アデレード、そんな名を持つ少女が貧民街にいた。その少女は幼き頃からすべての人間を狂わせるような魅力があり、他者を思うままにしてきた。けれど決してそれは強要ではなく、脅しや暴力によるものではなかった。ただ、いるだけなのだ。そこにいるだけ。ただそれだけで、誰もが彼女の存在に魅了され、狂わされる。心が安らぎ、そしてその瞳に映っていたいと誰もが思う。
彼女の目は、まるで太陽の光が凝縮されたかのような、鮮やかな黄金色に輝いていた。その瞳は、見つめる者の心を瞬時に捕らえ、深いところに眠る感情を揺り動かす魔性を秘めている。光が当たるたびに、まるで金色の波が揺らめくかのように、彼女の瞳は温かさと同時に不思議な吸引力を持っていた。彼女が微笑むと、その目はさらに魅力的に輝き、まるで見る者の心の奥深くを覗き込むかのようだった。アデレードの黄金の瞳は、瞬時に周囲の空気を変え、誰もが彼女の存在に引き寄せられていく。彼女の視線が交わるたび、相手は思わず息を呑み、その美しさに心を奪われ、狂わせられてしまう。
「お腹が空いたわ」
彼女がそう言えば、誰かが食べ物を持ってきた。彼女は常に満たされていた。それは彼女が持つ、人を惹きつける魅力故だ。彼女の黄金の瞳は見る者全てを魅了し、狂わせる。けれどアディ自身は、それを特別なことだとは思っていなかった。彼女にとってはそれが普通であった。
そんな生活が何年も続いた頃だっただろうか？ その日も彼女は、まるで普通の子どもが普通の道を散歩するように、夜の貧民街を軽やかな足取りで歩いていた。貧民街の夜は闇が深い。細い路地裏は、腐った木箱や濡れた石畳の匂いで満ちていて、人々のざわめきすら遠く霞んでいる。そんな暗闇の中で、ふと、アデレードの目が捉えたものがあった。そんな暗闇の中で、ふと、アデレードの目が捉えたものがあった。
黄金の髪――薄汚れた街並みに似つかわしくないほど、鮮烈な光を放つ頭髪。煤けた空気の中でも、その色は鈍ることなく、まるで彼だけが光を纏っているかのように輝いていた。アデレードの足が、無意識に止まり、そして己の口角が自然と上がるのを感じた。
この街で「綺麗」だと思えるものは少ない。すり切れた布や欠けた皿、くすんだ色の世界で、彼女はもう何もかも見慣れていた。けれど、その黄金色は違った。
「誰？」
ふとついた問いかけ。だが答えを聞くよりも先に彼女の足は動き、その黄金に引き寄せられた。まるで、光に誘われる蛾のように。彼女はその輝きを追い求め、さらに近づくことを決めた。もっと近くで見たい。この目で確かめたい。彼がどんなに美しい人間なのか。
「ねえ、あなたの名前を教えてくれない？」
近くに来て、その少年の容姿をまじまじと見つめる。彼は自分と変わらないくらいの年の少年だろう。着ている服は汚れているけれど、そんなことが気にならないほど、彼は美しかった。粗削りな野心の輝きを秘めた目。その目は、まっすぐにアデレードを見つめていた。ああ、思った通り、美しい。
彼の髪は、月明かりの下で輝き、アデレードの心を捉えた。その瞬間、彼女はただの好奇心以上の感情を抱いた。これは運命の出会いなのかもしれないと、どこか高鳴る胸の奥を感じながら、彼女はさらに一歩近づいた。
「私はアデレード。どうか、アディって呼んで」
自身の名前を告げながら、彼女の心には未来への期待が広がり、その瞬間から何かが始まる予感に満ちていた。