原神IF -知っているようで、知らない世界-

1.記憶のある世界

「テイワット大陸」。

眼前に広がる、広大な世界。

それを見て、私は思った。

…あれ？何だろう。この景色、初めて見るはずなのに…

既視感(デジャヴ)というやつだろうか。

なんだか、初めて来たという感じがしない。

この景色…いつか、どこかで見たことがあるような…

そんな気がした。

　不思議な光を放つ、大きな石の柱。

その頂上には、フードを被った神の彫像がある。

それを指さして、私のとなりに浮かぶ不思議な生物…

「パイモン」が言った。

「見えるか？あれが『七天神像』だ。

神を象った像は七神の象徴として、大陸に点在してるんだ。

で、あれは七つの元素のうち…」

「『風』を司る神の像、だね」

　私がそう言うと、彼女は目を見開いた。

「えっ？なんでわかるんだ！？」

「なんでって言われても…」

正直、返答に困る。

これは意図したわけではなく、何となく頭に浮かんできたことだ。

それを、何となく口に出したのだ。

どちらかと言うと、衝動的な独り言に近いだろうか。

もちろん、事実かどうかなど、わからない。

「何となくわかった、って感じかな」

「…いや、おかしくないか！？おまえ、この世界に来たばっかりなんだろ？なんで、知ってるんだよ！？」

「…だから、わからないんだってば。私にも…」

　私は頭を掻きながら言った。

すると、パイモンはひとまず納得してくれたようだ。

「…まあ、とにかくだ。この『風神』が、おまえの探してる神かはわからないけどな、風神の領地に連れてきたのには、ちゃんと理由があるんだぞ」

…となると、次に私がすべきことは。

　七天神像に近づき、手を触れた。

像から、何かの文様がある緑の光の球が飛んできて、私の体に吸い込まれるように消えた。

「…どうだ？感じたか？この世界の、『元素』を」

「うん…」

「どうやら、おまえは神像に触れるだけで『風』の元素力を手に入れられるみたいだな。

普通の人…っていうか、この世界の人が力を得るには、おまえみたいに簡単にはいかないんだぞ」

「…おかしい、こんなの…」

　この感覚、間違いない。私は、知っている…。

私は、この世界に来たことがある。

「うん、だっておまえは、この世界の人間じゃないからな。

ここから西には、『自由の都』と呼ばれるモンドの町があるんだ。七神のうちの『風神』を祀る、風の都市だ」

　そう言えば、そうだった。

もう、何年前のことだったか…もはや覚えていない。

でも、あの町は確かに見たことがある。

そして、行ったことも…。

「おまえは神像から力を得られるし、何か情報を得られるかもしれない。あと、モンドには吟遊詩人がたくさんいるから、お兄さんの情報も手に入るかもな！」

「…そうだね。この世界の『元素』は、私の祈りに答えた。きっと、いい兆しだよ」

「だな！…って、それ今オイラが言おうとしてたセリフだぞ！」

　そうだろうね。

だって、あの時も言われたから。

「ん？見ろよ、あれ…」

　私たちは岩の陰に隠れ、「それ」を見た。

複数枚の翼を持った、蒼色の龍。

それと、一人の少年が何か話している。

「…怖がらないで。安心して」

　その声が耳に届いた瞬間、胸の奥に激しい既視感と懐かしさがこみ上げた。

「あいつ…ドラゴンと、話してるのか？」

と、私の手元で緑の光が弾けた。

龍はそれに反応したのか、咆哮を上げた。

「…誰？」

　少年は姿を消し、龍はどこかへ飛び去った。

そして、後には赤く光る…

まるで、「涙」のような形の石が残された。

「こんな石、見たことないな…なんだ？

危ないってことだけはわかるな。とりあえず、回収しとこう」

　パイモンが「石」を回収するまで、私は考えていた。

これは、一体どういうことだろう。

あの龍と少年も、この石も、見た記憶がある。

これはもう、ただの既視感じゃない。

まるで、記憶の中に埋もれていた光景が、今ここで再現されているようだーー。

　そう言えば、さっき龍に気づかれるきっかけとなった光…

あれも、なんか見覚えがあった。

私は、一体どうしてしまったんだろう？

かつての人生を、冒険を、追体験しているのか？

だとしたら、運命を…

これから起きることを、変えられたりはしないだろうか。

　普通に考えるなら、未来をすでに知っているのなら、過去の行い次第でそれを変えることができそうだ。

でも…どうだろうか。

「ちょっと、あんた！待ちなさい…！」

　明るい声と共に、誰かが私たちの前に飛び降りてきた。

立ち上がるや否や、「風神のご加護があらんことを！」と言ってきた、うさぎを思わせる赤いリボンの少女。

名乗られるまでもなくわかる。

西風(セフィロス)騎士団の偵察騎士、アンバーだ。

「…あんた、モンドの人じゃないね？身分の証明って、できる？」

「落ち着いて、怪しい者じゃないんだ…」

　パイモンが説明しようとするが、通じるはずはない。

「…怪しい人は、みんなそう言うわ」

…だろうね。

とりあえず、名前を名乗った…あの時と同じように。

「…へえ？ここら辺じゃ、珍しい名前だね。それからその…マスコットみたいなのは？」

　さて、どう言おうか。

ちょっと悩んだが、ここはとりあえず…

「これはパイモン。非常食」

「全然違う！マスコット以下じゃないかよ！」

…やっぱり、この反応か。

百合の趣味はないが、このパイモンの反応はいつ見ても可愛い。

「とにかく、旅人ね。近頃、モンド城の周辺で大きな龍が出没しているの。だから、早く城に入ったほうがいいわ。そうだ、ここからモンドまでそう遠くもないし、ここは…」

　見事に聞き覚えのあるセリフだ。

さらにその後アンバーは、自分には任務があるが、それをしながらでも私たちの護衛はできる。

それに怪しい者を放っておくわけにもいかない…と言い、直後に失礼だったねと謝った。

前は、途中で私が「こちらを信用していないようだ」と言ったのだけど、それは今回はなかった。

…これは一体、どういうことなんだろう？

前と同じ選択肢を選ばずとも話が進んだから、過去の記憶を追体験している、というわけではなさそうだけど。

　道中で、仮面を被った人型の魔物…「ヒルチャール」が3体現れた。

アンバーは弓を撃ち、爆発するうさぎの人形を投げた。

私は片手剣を振るい、手に風の力を握りしめて放った。

風元素の力を使って「風刃…！」と叫ぶ。

これも久しぶりだけど、アンバーのあの人形を見るのも久しぶりだ。

　自分でよちよち歩くうさぎの人形。ちょっと可愛いけど、そのうち派手に爆発する。

つまるところ、動く爆弾だ。

正直そうは見えないのだが、一応炎元素の攻撃らしい。

敵の注意を引いてくれるから、役には立つんだけど。

「ふう、楽勝楽勝〜。でも、あんたも戦えるんだね。助かったよ！」

　どう思ったかって？当然、楽勝だった。

何百回と倒してきた相手だし。

「なんでこんなところに、ヒルチャールが現れるんだ？こういう奴らは普通、都市から離れたところに巣を作るよな？」

「そうね、本来なら荒野にいるはずね。でも、最近は…」

　最近は暴風を起こす元素龍、『風魔龍』が頻繁に姿を見せるようになり、その暴風による被害が増えている。

モンドの組織である西風(セフィロス)騎士団がそれに手を割いているために、ヒルチャールへの警備が薄くなり、彼らの活動範囲が徐々に城に近づいている。

しかし、今回こうして1つ巣を潰せたから、進展はあった。

アンバーはそう言った後、私たちを町まで連れていった。

「改めて紹介するね。風と蒲公英(たんぽぽ)の牧歌の城、自由の都…モンドへようこそ、旅人さん！」

　得意げなアンバーの紹介を受け、私たちは晴れてモンドの町へと立ち入った。

これで野宿しなくて済むなと、パイモンが喜びの声を上げた。

同時に、みんなの顔はあまり明るくないなと、気を揉んだ。

　まあそれはそうだろう…最近、みんな風魔龍の件で頭を悩ませているのだから。

「でも、ジンさんが…うちの騎士団の代理団長さんがいれば、大丈夫だと思う！」

「ん？誰だ、それ？」

「あ、ジンさんは西風(セフィロス)騎士団の代理団長。ここモンドの守護者でもあるんだ。あの人さえ一緒なら、たとえ風魔龍の災厄であろうと、きっと打ち勝てる！」

　ここに来て、知っているのとちょっと違うセリフが出てきた。

内容的には、ほぼ同じだけど。

「そうだ、騎士団の本部に行く前に、これを受け取って」

そうして渡されたのは、翼を模して作られた黒いもの。

…忘れるはずもない。「風の翼」だ。

前の旅でも、幾度となくこれに助けられた。

「あれ？オイラには？」

「あー…えっと、パイモンちゃんには使えないね。でもその代わり、今夜は特別な料理をごちそうしてあげるから！」

特別な料理と聞いてパイモンは喜んでいたが、実際のところは、ニンジンと肉のハニーソテーだ…確か。

まあ、こいつは食いしん坊だから、気にすることはないだろうが。

「とにかく、私についてきて。高いところに、行きましょ！」

　そうして、しばらく町中を歩いた。

モンドの町。もう久しく見ていなかった、懐かしい町だ。

以前こうして来たときと、なんら変わっていない。

…突如立ち込めてきた霧と、その中から飛び出して空を駆ける龍も。

　龍は咆哮を上げ、竜巻を起こす。

今度は飛ばされない…と思ったが、思ったより竜巻が強力であっさり飛ばされてしまった。

風の翼を展開し、空中で静止する。

やはり龍はこちらに向かってきたので、素早く動いて回避し、再び静止して様子を見る。

すると、龍はどこかへ飛び去っていった。

　地上に降りると、アンバーが安否を確認してきた。

そして同時に、パチ、パチ…という握手と足音が聞こえてくる。

「あの龍とやり合えるとはな…さて、我らにとっての味方か、はたまた新たな嵐の種かな？」

聞き覚えのある、渋い男の声。

その主は、氷の「神の目」を持つ青髪の騎士、ガイアだ。

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『蛍』
世界をさすらう「旅人」、しかしこの世界をすでに知っている…かつて、この地を旅した「転生者」だから。
これから起こるすべての出来事を知っている者として、
運命に抗うことはできるのか…