原神IF -知っているようで、知らない世界-

11.橋の上の違和感

　私はモンドの町の入り口に来ていた。

パイモンと並んで、入り口の左右に並ぶベンチに腰掛けている。

橋の上には、何羽もの鳩がいる。

……のだが、この光景を見ていると、何だか無性にイライラする。

昔、この橋ですごく嫌な子供に会ったことがある。

見た目はともかく、性格と口は最悪だった。

モンドを離れ、遥か遠くのナド・クライに行っても思い出す程度には不快だった。

確か、鳩が好きでいつも橋の上で餌をやってる子だったと思う。

今は、橋の上にはいない……というか、そもそもこの世界にいるのかどうかもわからないが、正直いなくていい。

私に言わせれば、あの子とツァレーヴィチ……スネージナヤから来たという商人は、このモンドで最低レベルの人間だ。

　どちらも別に悪人などではないのだが、とにかく態度と口が悪い。

特にツァレーヴィチは、私がファデュイ関連を抜きにしても「スネージナヤ人」そのものに悪い印象を感じた要因の一つなまである。

今回の冒険では、あの2人のような人間に合わないことを祈りたいが、まあ無理だろう。

どんな世界にも、いろいろな人がいるものだ……今回のリサたちのように。

「あれ？なんか見たことあるやつがいるな」

　パイモンが反応したのは、橋を渡ってきたアンバー。

そして、その隣に立つ2人の若い女の子だ。

その2人は、どちらもどこかで見たことがあるような顔だったのだが、なぜか思い出せない。

「あ、旅人！」

アンバーは、いつも通り明るく声をかけてきた。

「こんにちは、アンバー。その2人は？」

　すると、右の女性は「え？」という顔をした。

「私を覚えてないんですか？この前、教会の前でお話ししましたのに」

そう言われて、思い出した。

この人は……私の「前の世界」の記憶になかった人だ。

「そうだ、リィル！あなたは、リィルって言ったよね！」

「ええ、そうです。……ああ、よかった。覚えててくれたんですね」

　リィル……茶髪の三つ編みに茶色の瞳をした、モンド教会のシスター。

モンドでは珍しい、草の神の目を持つ人物。

私と同じく、どこか別の国からやってきたという……。

「栄誉騎士さん、リィルさんをご存知なんですか？」

隣に立つ女性がそう言った。

「うん。あなたは？」

　そう言って、彼女の姿にもまた既視感を覚えた。

金髪で透き通った目の、槍を背負った若い女の子……どこかで、見たことがあるような気がする。

何だろう……正直印象は薄いけど、うっすら覚えているような。

「私はミカと言います！西風騎士団の一員です！」

　その言葉を聞いて、目を疑った。

確かにそう言われれば、ミカと同じような顔をしている……が、なんか違う。

私の知っているミカは、あどけない顔の青年……つまり、男だった。

しかし、目の前にいるミカは女。

これは……つまり、この世界の彼、いや彼女は女の子だということか？

いや、それならそれでも不思議はないのだが。

「栄誉騎士さん、あなたのご活躍は聞いていました！お会いできて、光栄です！」

　ミカは、そう言って頭を下げた。

その礼儀正しさと、背中の槍、そしてクロスボウは、確かにかつて見たミカのそれと同じだ。

「えっと……アンバー？この子がミカ、なの……？」

「そうだよ！わたしよりずっと、射撃が上手いんだ。クロスボウ一つで、空飛ぶ狂風のコアだって撃墜できるし、遺跡守衛の目だって簡単に打ち抜けるんだよ！」

その言葉にも、私は驚いた。

後者はともかく、前者は私でも難しい。

というか、この時点での私は風元素しか使えないし、仲間もほとんどいなかったから、前の世界では狂風のコアには最初すごく苦戦した記憶がある。

まあ、それは遺跡守衛もなのだが……。

「それで、あなたたちは何をしてたの？」

「リィルさんが、望風海角に行きたいって言ったからね。その護衛をしてたのよ！」

「え、望風海角に？」

「そうなの！なんか、モンドに来た時から好きらしくて。でも、1人で行くのは危ないから、わたしたちが護衛することになったの！」

　リィルは申し訳なさそうに、「ごめんなさい、私のために……」と言う。

しかし、アンバーは「これも西風騎士の仕事だから！」と笑った。

その横に立つミカも、「その通りです」と頷く。

そして、2人はこのままリィルを町中まで護衛する……と言って、町の門をくぐっていった。

その際チラッと見たが、やはりミカの神の目は氷元素のようだ。

　ミカ……か。

前回の冒険では、正直あまり交流する機会がなかったし、印象もそこまで強くなかったが、今回は違う。

何しろ、この世界で初めての……「記憶と違う」どころか、「性別が違う」人物なのだから。