「死神」、お察しの通りですが、ここから内容が暗めになります。
それでも良ければ最後まで読んでくださると嬉しいです。
それではどうぞ！
俺はいつも通り、依頼の為にギルドに来ていた。
受付嬢「本日の依頼はこちらになります！」
受付嬢から冊子を見せられる。
どんどん依頼をこなしてきたお陰か、ここに来る度に増えていっている。
今日はどれにするか…。
マヒロ「…？大亜人？」
俺が冊子を見ていた時、とある依頼を見つけた。
しかも、赤い付箋が貼られている。
マヒロ「これは一体？」
受付嬢「ああ、それは緊急依頼ですね…。近頃、大亜人という亜人のリーダー的存在が出没するようになってしまったんです。」
マヒロ「…その割には誰も受けていないようだが……。」
受付嬢「普通の大亜人なら問題ないですね。しかし、今回は運悪く気性が荒くなっているようで、腕の立つ契約者でもなかなか通用しないようなんです。」
…なるほどな。それで“緊急”なのか。
グレーテにはかなり世話になってるし、恩返しする良い機会かもしれないな。
マヒロ「その依頼、俺が引き受けようか。」
受付嬢「本当ですか！？ありがとうございます！実は他にもこの依頼を受けた方もいるので、できれば協力もしていただけると有難いです。」
マヒロ「わかった、最善を尽くそう。」
…となれば、入念の準備が必要だな。
己の実力を試す時にもなる。
受付嬢「それでは行ってらっしゃい。どうかお気を付けて！」
俺はギルドを出て、大亜人の所へ向かう事にした。
マヒロ「……確かこの辺りだったな。」
大亜人の出現場所は、いつもの森だ。
ここ最近、森での依頼が多い気がする。
まあ、馴染みがある方が助かるけどな。
「くそっ！こいつ硬えっ！！」
森を探索していると、誰かの喚き声が聞こえた。
その方に向くと、でかい怪物が見えた。
マヒロ「……あれが大亜人か…？」
俺は颯爽と走り出した。
マヒロ「助太刀に来た！」
「おお、助かったぜ！早くこいつを何とかしよう！」
あれが他の契約者だろうか。斧を持っている。
そのもう一方は、獣の頭蓋骨を被り、ムキムキの体型を持った怪物だ。
おまけに、岩石のようなハンマーを担いでいる。
恐らくこれが、緊急依頼にあった大亜人だろう。
「ブモオォーーーッ！！！」
ブォンッ！
マヒロ「おっと…！」
大亜人は、俺に向かってハンマーを振り回してきた。
あんなのをまともにくらったらひとたまりもない。
だが、見た目通り鈍重のようだ。
“強斬り”
マヒロ「くらえっ！」
ズバアァッ！
「ブモオォッ！！」
大亜人の懐に一撃を突いた。
やはり、これだけでは倒れないな。
「ブモオォーーーッ！！！」
ブォンッ！
マヒロ「やばっ…！」
ガキンッ！
間一髪で大亜人の攻撃を防御した。
腕に振動が来ているのがわかる。
「おいアンタ！俺が引き付けるから、隙を狙ってくれ！」
マヒロ「…！わかった！」
どうやら、彼が囮になってくれるらしい。
ここは乗っかって、大亜人の隙を突く事にした。
「ブモオォッ！！」
ガキンッ！
「今のうちに！」
“強斬り”
マヒロ「うおおおおおっ！！」
ズバアァッ！
「ブモオォッ…！」
大亜人の大きな隙を見て、強斬りを繰り出した。
そして、大亜人は倒れた。
マヒロ「…依頼達成か。」
「いやー、助かったよ！アンタが来てくれなかったらどうなってたか…。」
彼が駆け寄って、俺にそう言った。
マヒロ「構わない。力になれて良かった。」
「…にしても、今回は一味違う大亜人だったな。たかが大亜人だと思って甘く見てたぜ…。」
彼は倒れた大亜人を見てそう言う。
…という事は、いつもの大亜人はあれほどではないという事だよな。覚えておこう。
「…それもきっと、あいつのせいに違いねえ。…ったく、いつまで人を不幸にすりゃ気が済むんだ。」
彼は文句を垂れ流して言った。
……まさかとは思うが、一応聞いてみよう。
マヒロ「あいつって、誰の事だ？」
「アンタは知らねえか？」
「─────ルリアンナって女だ。」
ルリアンナ。
それはエレナの幼馴染で、“死神”と言われてきた少女。
俺が今探している少女だ。
「巷では死神なんて言われて忌み嫌われてるらしい。」
マヒロ「あんたは、この大亜人が出てきたのはルリアンナのせいだと言いたいのか？」
「ああ、そうだよ。せっかくグレーテからいなくなったってのに、今度は森にまで被害及ぼしやがってよ。全くはた迷惑な女だぜ。」
……何だろう、彼女の事を悪く言われているような気がする。
俺は、彼の言葉に嫌気がさしていた。
マヒロ「……俺はそうは思わない。」
「…んあ？」
マヒロ「暴走した大亜人が出現したのは、必ずしも彼女のせいとは言い切れないだろ。」
「けどよ、普通なら大亜人は俺一人でも倒せるぜ？だが今回は違った。あいつがいつもより気性が荒かったのは、間違いなくあの女と関係しているはずだ。」
こいつ、ここまで言いやがるのか。
……なら、俺も出るとこ出てやる。
マヒロ「……それで彼女が本当にやってなかったとしたら？罪のない人間に、濡れ衣を着せるとでも言うのか？」
「…さっきから何だてめえ、喧嘩売ってんのか？」
マヒロ「俺は彼女が死神でない事を信じる。彼女だって、好きで不幸にさせていた訳じゃないと思うし、きっとどこかで苦しんでいる。」
「死神を擁護するってんのか？ははは！冗談キツいぜ笑」
マヒロ「これだけ言っても納得しないのなら……。」
「……お前も彼女を苦しめた死神という事になるぞ。」
遂に俺は怒り、目の前の男にそう吐き捨てた。
「面倒臭ぇ、てめえを仲間だと信じた俺がバカだったよ。いつかてめえも不幸になる。どうなってもしらねえからな？」
男はそう言い、さっさと行ってしまった。
マヒロ「……“死神を擁護する”…か。確かにそうかもな。」
冷静に考えたら、かなり危ない事かもしれない。
だが彼女を信じる以上、最低限抗わなければならない。
マヒロ「…報告に行くか。」
大亜人を倒した事なので、俺は森から出る事にした。
～ルリアンナ視点～
ルリアンナ「……。」
近くの大木に隠れて、彼らの口論を聞いていた。
『俺は彼女が死神でない事を信じる。』
『……お前も彼女を苦しめた死神という事になるぞ。』
彼は私の為に怒ってくれた。
私が死神と呼ばれているのを既に知っているという事は、きっと誰かから聞いたのだろう。
一度しか会った事ないのに、そこまで言い張ってくれるなんて思いもしなかった。
ルリアンナ「……ありがとう。」
私は小さくそう呟き、とある場所へ向かった。
～マヒロ視点～
マヒロ「───例の大亜人、討伐完了した。」
受付嬢「本当にありがとうございます。こちらが報酬になります。」
ギルドに戻った俺は、報酬を受け取った。
3000G…。これは大儲けしたな…。
受付嬢「…そうだ、マヒロ様。あの森で何かあったんですか？」
受付嬢に、突然そう聞かれた。
マヒロ「…え？急に何でだ？」
受付嬢「実は、マヒロ様がここに戻ってくる前の話になりますが…。」
受付嬢が回想を述べる。
～数分前～
受付嬢「討伐ありがとうございます！報酬は……。」
「……受付嬢さん、よく聞いてくれ。」
受付嬢「…はい？」
「確かに大亜人は討伐した。だがな、問題はその後だ。」
受付嬢「…？何かあったんですか？」
「
受付嬢「……は…？」
「……それだけだ。」
受付嬢「え？あ、あの、報酬は……。」
受付嬢(……マヒロ様が死神の仲間…？死神って事は、ルリアンナ様の事…？でも、2人共悪い人ではないはずなのに、どうして…？)
～そして現在～
受付嬢「…という事があったんです。」
あの男、そんな事言いふらしたのか。
マヒロ「何考えてんだあの野郎…。」
受付嬢「マヒロ様、彼が言っていた通りなんですか？」
マヒロ「…俺は彼女とは一度しか会ってないが、確かに仲間と言えるかもしれない。だが、俺は彼女を死神だとは微塵も思わない。」
受付嬢「まあ、そうですよね…。」
受付嬢は、考え込みながらそう言った。
受付嬢「…実は私も、ルリアンナ様が死神だとは信じてなかったりします。彼女が駆け出しの頃はこちらにもいらしていましたし、悪い人なんかではないはずです。」
マヒロ「…俺達が考えている事は同じな訳だな。」
ルリアンナが死神ってのは、あいつらの思い込みなんじゃないか？
そうとしか思えない。
マヒロ「とりあえず、話してくれてありがとう。報酬は貰っていくよ。」
受付嬢「どういたしまして。引き続きよろしくお願いします！」
報酬を貰い、俺はギルドから出ようとしていた。
「…マヒロって言うんだ、君。」
突然、声が聞こえた。
その方へ向いてみると…。
「…久しぶり。…元気してた？」
俺に話しかけたのは、青みがかった銀髪に黒の仮面、そして躑躅色の瞳の少女─────。
─────ルリアンナだったのだ。
どうやらルリアンナは死神と呼ばれ続け、かなり嫌われてるみたいです。
この先どうなるのか。次回もお楽しみに。
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