【本物】オカルトVtuber【現る？】

神様、天童様

　僕の人生は、端的に言って膿んでいた。

　小さい頃に見た魔法少女が出てくるアニメに憧れた。好きだったんだ。いや、今でも好きだ。その気持ちは否定できない。

　さまざまな姿に変身し、可憐に戦う姿が好きだった。鮮やかで力強い魔法が好きだった。絆を信じ、仲間と共に世界を守る彼女たちが好きだった。

　親に伝えると苦笑いされた。子供心に、ああこの人たちは僕がこれを好きなのが嫌だと思ってるんだ、と感じた。

　成長するにつれて、僕は女の子になりたいと思うようになった。いや、正確には、女の子になりたいというよりは、可愛くなりたかったのだと思う。僕はまだ魔法少女になりたかったんだ。

　学校では当たり前のようにいじめられた。男女、オカマ、もやし。散々な言われようだった。高校生になって髪を伸ばせるようになって、喜んで伸ばした艶々の髪は引っ張られ、切られ、むしられた。

　僕が悪い。

　僕は可愛くなりたかった。可愛くなれば、女の子のような格好をすれば何かが変わるんじゃないかと思っていた。だから母の服を貸してもらった。

　服を着た僕は自分で言うのもなんだけど割と可愛かったと思う。母も私そういうの理解あるのよって顔して応援してくれた。ただ、父に見られたのが良くなかった。怒鳴られ、殴られた。男なんだから男らしく生きろと。

　それをきっかけに両親は一気に不仲になった。離婚こそしていないが、両親にとってお互いは存在してないも同然になっていた。

　これも僕が悪い。

　おかしな僕が悪いのだ。僕がおかしくなければ、両親の温かな日々は壊れることなく、いじめに遭うこともなかった。

　僕がいなければ良かったのかな。

　そのまま僕は社会に出ることができず、引きこもりになった。最初のうちは泣きながら布団の中で親に謝り続けていたけど、そのうち環境に慣れてしまった。

　何をする気力もなく、引きこもり続けた。ただパソコンの画面に映る鮮やかな情報だけが僕の世界になった。

　そして僕はVtuberを見つけた。

　当たり前のように憧れた。現実とは違う姿で、現実とは違う世界観で生きている彼ら彼女らになりたいと思った。

　だけど、Vtuberオーディションに行けるような度胸は僕にはなかったし、自力でVtuberになれるような技量も僕にはなかった。ただ憧れるだけ。

　憧れて、憧れて。ずっと見ていた。楽しそうに笑うあの人たちをずっと見ていた。多分、生きる支えになっていたと思う。

　変わりたいと思った。変えなければいけないと。外の世界に出て、自分を変えなくちゃ、何も変わらないと。

　僕は部屋の外に出た。親の驚いた顔が、少し誇らしかった。スーツを着て、就職活動をして。やがて一つの会社に就職することができた。

　そこは地獄だった。僕はゴミのように使い潰された。

　休みの日、外でぼーっとしていたら、少しも、ほんの少しも動けなくなって、立ち上がらなくちゃ、立ち上がらなくちゃと思っているのに身体が動かない。そのうち夜になって、僕を探しにきた両親に病院に連れて行かれた。どうやら鬱という病気になっていたらしい。

　僕はまた自分の部屋から一歩も出ることができなくなった。今度は涙も出なかった。

　動くこともできず、寝ることもできず。ただぼーっとしていた。悪い考えだけが頭の中を巡っていて、死のうと思った回数なんてとても数に表せないくらいだった。

　そんな日々がただ過ぎていって。僕はまた、Vtuberを見始めた。

　こんな風になりたかったな。こんな風に生きたかったな。うるさい、蛆虫が。僕みたいなのが何になれるって言うんだ？頭の声がこんがらがって言葉がぐちゃぐちゃになる。

　魔法が欲しかった。

　この膿んだ僕の世界を変える魔法が。

　そうして僕は、神様を見つけた。

『うーい聞こえてる？』

　神様は不思議な力を持っていて、逃亡中だった殺人犯を自らの手で自白させた。そのネットニュースからたまたま僕は神様を知った。ゲームも当たり前のように超人的に上手で、パソコンの前にいる人間のことをなんでも読み取れて。まるで全てを持っているようだった。

　神様みたいな力が僕にもあれば。僕は神様の動画を何度も何度も何度も何度も何度も見ていた。

　神様が大きな怪物たちを、一瞬で蹴散らして行く姿を見た。姿形は違えど、まるで魔法少女のようだと思った。

　神様、神様、ああ神様。僕にも、僕にもどうか。どうかください。世界を変える力を。世界が変わってしまうような力を。

　そう願って、願って、願っていると、神様は望みを叶えてくれた。

　望むならば力をくれると。そう言ってくれた。

　やっぱり神様は神様なんだ。ありがとうございます。ありがとうございます。ありがとうございます。僕に力をください。魔法をください。魔法、魔法を。

『これだけ聞いてもまだ力を欲しがる奴らはただの馬鹿なのか、それとも大物か』

　魔法を！魔法を！魔法を！魔法を！魔法をください！僕に！

　お願いします。

　全てを捨てたっていいんです。

　他に何もいらないから。

　魔法をください。

『■■■、■■■■■■■■(求めよ　さらば与えられん)』

　まず初めに、ぐにゃりと自分自身が歪んだ。全身が軋み、当然に僕の方から漏れた悲鳴に気がつきもしなかった。

　次に世界の声が聞こえた。祈りが、悲鳴が、叫びが。この世の全ての声が聞こえた。

　そして僕は、生まれて初めて目を開いた。自分が今まで見ていたものが全て偽りだったことに気がついた。世界はもっと鮮やかで、命に満ち溢れていた。

　変わっていく。自分が変わっていく。世界が変わる。変わる。

　そうして何もかもが変わってしまった後、僕は倒れ込んでいたことに気がつく。

　感じる。自分の中に満ちる力を。

　感じる。世界を巡る力を。

　魔法を、感じる。

　喜びが、圧倒的な喜びが爆発する寸前に──

「お前に必要なのは魔法じゃなくてメンタルカウンセリングじゃねぇかなぁ」

　後ろから声が聞こえて。振り返るとそこには神様がいた。

「か、か、か、かみ、かみさ、ま」

「その呼び方まずやめてくれ。俺は人間だ」

　ついでに言うと神は嫌いなんだよ、と吐き捨てるように神様はそう言った。

　突然僕の部屋に現れた神様は、それはもう神々しい力をまじまじと感じ取れるほどの存在感があった。生きてるステージがまるで違うと当たり前に理解できる。

　ああ神様、ごめんなさい。僕はあなたの機嫌を損ねてしまったのでしょうか。ごめんなさい。

「あ、ああぅ、ごめ、ごめんなさい、すみません、ごめんなさい」

　言葉がうまく出ない。掠れた途切れ途切れの声だけが自分の喉から漏れていく。神様の前なのに、どうして。うまく機能しない自分の身体が心の底から憎かった。

　力を授けてもらったのに。せっかく世界を感じて、世界を変えることのできる力を得たのに。僕自身は何も変わっていないんじゃないかという不安が溢れ出して止まらない。僕は何で生きている？

「別に不機嫌じゃないぞ。……無理に言葉に出さなくていい。心の表層を覗く程度わけはない。まずは落ち着け」

　ああ、流石神様。あなたにはきっとできないことなんかなくて、どこまでも優しい。ありがとうございます。心の底から感謝しています。

「うーん……妥協案だ。神様じゃなくてせめて天童様って呼んでくれねぇか？そっちの方がまだ呼ばれ慣れてるからな」

　はいわかりました天童様。あなたの言うことには全て従います。

　全部神様に託せば、幸せになれる。きっとそう。いや、絶対にそうに違いない。だってそうですよね？そうに決まってる。

「おお、不健全な依存一直線じゃんこれ。マジで良くないわ」

　天童様が困っている。僕は天童様を困らせたということだ。本当に生きている価値がないことを改めて実感する。どうしよう、どうすれば。

「メンタルケアとか無理だよ俺……精神科医じゃないし……あーあやだなぁ、力技しかないじゃんこれ」

　天童様が悩んで、悩んでいる。僕のせいだ、僕のせい。これは僕のせいで、僕、僕、僕は？何で生きている？

「■■■■(落ち着け)」

　その声を聞いた瞬間、頭にかかっていた途方もない負荷の全てがパッと消えた。

　思考が明瞭になる。抱えていたストレスが全て投げ出されたみたいだ。同時に、今までの自分の状態が如何に危険だったかを理解する。

「あ……りがとう、ございます。これも、天童様の力ですか？」

　呂律が回る。発声もはっきりできる。力を初めて得たさっきの瞬間よりも、世界を認識できていた。

「そうだよ。力ある言葉であり、言葉の形をした力だ。悪いがそんな不安定な精神で力扱うの普通にめちゃくちゃ怖いから無理やり安定させた。すまんね」

　あと男のヤンデレルートとか本当に嫌なのでと天童様が小声で言っているのが聞こえる。

「と、とんでもない……です。力を授けて下さった上に、精神まで安定させてもらって……本当に、ありがとうございます」

「いやーぶっちゃけこれあんまり良くないんだけどね。鬱でおかしくなった脳やホルモンバランスとかうんたらかんたら全部無理やり正しい状態にしてるから。別に反動とかはないけど」

　それは。……それは。

「えっと……それは、とても良いことなのでは？」

「病気で変わってしまっているとはいえそれも自身の性格の一部で、それを無理やり治してしまうってなるとある意味洗脳じみた行為だからなぁ……こんな対処しかできない俺を許してくれ」

「いや！あの！全然、大丈夫です……！本当に、何とも思っていません、むしろ心の底から感謝しています、本当です」

　この人、は。もしかして。

　底なしに、優しいのかな……？

「……そうか。なら、いいんだが。……とりあえず、状況の説明からするか」

　こほんと天童様が咳払いをする。……おずおずと顔を見つめると、本当に綺麗な方だ。イラストそっくりだし、顔出ししていた動画通り、いやそれ以上に格好いい。

　いいな……

「……あー……うん。まあいいか。まず初めにな。お前は力を得ました。おめでとうございます」

「あ、ありがとうございます」

　天童様が微妙な顔をしているのを見てハッとする。そうか、心の声全部聞こえちゃってるんだ。恥ずかしい……

　そ、それは置いといて。やっぱりさっきの感覚は勘違いじゃなかったんだ。世界の全てを思うがままにできるような全能感。心の底から欲しくて、でも存在しないものをやっと手に入れたような気持ち。

　僕は本当に、魔法を使えるようになっている。

「うん。望んだ通りに力……お前の場合魔法か。魔法使えるようになってます。そんでさっきのままだといじめてたやつらとか前の職場のやつら、あと両親も含めて皆殺しにしてたのでそこらへんのカバーをするために俺の分霊を送り込んだんだわ」

「分霊……ですか？」

　皆殺しにしていた、という言葉に特に驚きはない。全能感に溺れて間違いなくやってたと思う。それくらい僕は僕に対する負の信頼感があった。

「分霊だ。俺の本体の力をほんのちょびっとだけ分け与えた分身だな。カバーのために送ったとは言ったがぶっちゃけ他の力を与えた彼ら彼女ら全員に送ってるから。そんなに力を求める奴らのことかけらも信用できないし」

　ちょびっと。このとんでもない力を感じるお姿が、本体のちょびっと分しか力を持ってないらしい。すごすぎる。流石天童様。略してさす天。

「やめんかい！天ぷらの一種か俺は！……はぁ」

　ごめんなさい。少しだけからかいの気持ちもありました。ナイスツッコミです。

「ばーっちり伝わってるからなあんま調子乗んなよ……ちなみに俺霊体だから普通の人には見えないぞ。あんま人前で俺と会話するのは控えとけ」

　元から僕おかしな人扱いだと思うので多分大丈夫ですよ！ばっちこいです。

「お前が良くても俺が嫌な気持ちになるからヤダ。……お前わざとボケてるよな」

　バレちゃった。てへ。

「心の声でてへって言うのキモ」

「言葉に出せばいいですか？てへっ」

「もっとキモい。お前意外とメンタル強いだろ」

　前の会社でいじめ倒される前は割と社会復帰できそうだったので実際そんなにメンタル弱くはないと思う。運が悪かったのかなぁ。

　それとも僕が可愛いのが悪いのか。みんなキュートアグレッション起こしたのかな。自分の可愛さが憎い。よよよ。

「やっぱり無理やり治したのは不味かったか……なんか前よりこれはこれでアレじゃない……？コホン。なんでもいいけど話が進まねぇよ。本筋に戻すぞ」

「はーい」

「お前が魔法を使えるようになったことで、このままいけば順当にいろんな組織に狙われたり怪物に襲われることになるわけだ。んで力の使い方も知らないお前は死ぬ。それは困るよな？俺は困る」

　僕も死にたくはないです。いやさっきまでは死にたかったんですけども。正気に戻って全然生きたくなってきました。生存本能ばんざーい！

「もう突っ込むのはいいか」

「僕は天童様になら全然突っ込まれたいですけど」

　もちろんいろんな意味で。

「うるせぇ！クソ変態が！」

　あ、罵倒ボイスだ。かなり嬉しいかもしれない。寝起きに聞きたいなこれ。

「もうほんとやだ……違う人担当が良かった……」

「泣かないで天童様。あー撮影したい、推しの泣き顔ジューシーすぎる」

「全てを無視して結論まで飛ばします。お前が死ぬの困るからある程度力を使えるようになるまで俺が鍛えてやります。死ぬまで感謝してください」

「はいわかりました死ぬ瞬間まで天童様のことを考えます」

「オデ、コイツ、ブンナグリタイ」

　からかい甲斐があって好きすぎる。とんでもない力持っててこんなキュートなのやばすぎるでしょ。一生天童様についていきます。ほんとに。

「……あー。あとこれは嫌じゃなかったらでいいんだが」

「天童様からお願いされて嫌なことなんて存在しませんが」

「うるせぇ。まあ、あれだ。力の修行が終わった後、Vtuberにならん？」

「なります」

「ああうんはいそうだね……理由とか聞かないんだね……」

　天童様の言うことには全てイエスなのは当然なんだが？むしろ頷かない理由がなさすぎる。Vtuberにはなってみたいし。あ、でも可愛い男の娘魔法使いVtuber、需要ありすぎ問題発生しない？全世界を沸かせちゃうよ……大変だ……世界征服しちゃったらどうしよう。きゃっ。

「この自己肯定感の塊が鬱になる世の中こわ……」

「それは僕もそう思います」

　頭の中がすっきりして、欲しいものを手に入れて、目の前に頼りになる人もいて。この世の全てを手に入れたも同然の状態になった僕ははっきり言って最強だった。最強は天童様か。失敬。じゃあ2番目で。

　本当の自分をようやく取り戻せた気がする。

　ようやく、自分らしく生きていいんだと。

　自分らしく生きることが、許されたんだと。

　今更実感が湧いてきて。

「……ひっく」

　悲しくないのに涙が流れたのは、いつ以来だろうか。子供の頃にみた、魔法少女たちの劇場版で感極まって泣いたときが最後だったような気がする。

　僕もあんなふうになりたい。絆を通わせて、仲間と一緒に誰かを助けるために力を使う彼女たちのように。

　ううん、なるんだ。僕のために。天童様のために。

「ありがとう、ございます」

「いいよ。大体全部俺の都合でやったことだ。気にすんな」

　それでも。

「僕はあなたに、救われた」

「……これからの厳しい修行を体感した後でもそう言えるかね」

「言えます」

　言ってみせる。何度でも。

「あっそ。……んじゃまずは顔洗ってこい。そんで家族と話つけな」

「はい。わかりました」

　今度こそ、本当に自分の足で立って生きていくんだ。過去にケリを付けて。まずは、この大きすぎる恩を返さなきゃ。いや、返せないかもしれないけど、それでも。

　頑張るからね。天童様。