【本物】オカルトVtuber【現る？】

回想、そしてカチコミじゃー！

　知ってることを話すのも変な話だが……俺は元々祓屋の家系で生まれたんだ。

　先代とか先先代はバリバリの武闘派だったみたいなんだけど俺そっちの才能がなくてさ。

「お前までこんな家業を継ぐ必要はない、好きに生きろ」って先代……俺の母ちゃんは言ってくれたんだけど、俺祓屋やってるばあちゃんと母ちゃんが好きだったんだ。

　だからどうしても、意思だけでも継ぎたかった。

　バケモンから人を助けるって意思だけでも。

　だから母ちゃんがバケモンとの戦いの後遺症で、もう仕事ができなくなった時に決めたんだ。俺は俺なりのやり方で家を継ぐって。

　幸い、戦いの才能はなくとも俺にはよく見える目があった。オカルト的な存在は大体見えるし、危ないエリアや人間性まである程度見えた。その人が持ってる力や才能もな。

　この力を活かして元々霊能系の探偵……占い師か？みたいなことやってたんだわ。

　割と頑張ってたと思うぜ？しょぼい霊くらいなら道具でなんとかできてたし、あ、この人このままだとやべーなって人がいたらいろいろと相談にも乗った。結構お安く良心的にな！

　そうやって仕事も安定してきた頃にな、依頼が来たんだよ。自分が所有してる土地……まあ山だな、それが呪われてるらしくてさ、迷い込んだ人がよく亡くなってたんだってよ。

　流石に死人が出るような依頼は受けたくなかったんだが、いろいろ頼ったけどどこも解決してくれない、もう貴方しかいないんだ！助けてくれ！って言われてほっとけなくてよ。

　馬鹿だよなぁ、俺様子を見るだけならつってその山見に行っちゃったんだわ。

「おーこわ……確かにとんでもない奴が住みついてんな……」

　その山にはやったらおっかねぇ妖がいてな。大木ほどの背丈がある鬼だったんだわ。

　いや流石にこれはどうしようもねぇ、流石に逃げるかってなった時に後ろから声が聞こえてさ。

「にいちゃんさっさと祓っちゃおうよー」

「そうだな。収穫するのにちょうど良さそうだ」

　振り返ると妙な白装束きた……姉妹？だか兄弟だかわからん子供達がいた。

　明らかにこっちの世界の人間だったが、心配になって声かけたんだ。

「お、おい！ここら辺は危ねぇぞ、やべぇ妖がいるんだ」

「あ？あんた誰？」

「そんなこと分かった上で祓いに来たんだよ。見てわからんのか？馬鹿が」

　祓いにきたってことは武闘派なんだなって分かってさ。ほらこの世界の実力って見た目によらないだろ？だから俺も安心したんだわ。

「あ、ああ、すまん……ありがとう、俺じゃ無理だからマジで助かるわ。あんたたちも地主に依頼を受けてきたのか？」

「そだよーん。まあ力が付くまで放置してたけどね〜」

「より強い妖を調伏した方が力になるからな。いくらか人を喰うまで待っていたわけだ」

　効率的だろう？とでも言わんばかりの言い方で。

　俺は信じられなくて固まっちまった。

「へ……？」

「なんだその顔は。文句でもあるのか？」

　だってつまり、助けられるはずの人を完全に自分たちのエゴで助けなかったってことだろ？

俺はそれが、信じられなかったんだ。そんな人間がいるって信じたくなかった。若かったんだな。

「お前ら人の命をなんだとッ──」

「あーうるさいうるさい。説教とかいいって」

「力の前に言葉など何の意味もない。どれ、少し教えてやろう」

　カッとなって説教しようとした後──、まあ、なんだ。ボッコボコにされたよ。

　そいつらが呼び出した餓鬼に囲まれてさ。全身あざだらけになるまで痛ぶられた。

「がっ……かはっ……」

　元々戦えないし戦うつもりもねぇからろくな抵抗できなかったし。

「木っ葉が。二度と手向かうなよ」

「戦う力もないのに善人ぶるなんて馬鹿みたい。一生そんな偽善振り翳して生きてなよ」

　そのあとついでみたいにバケモンを倒して行ったあいつらを見て、怖くなって。

　力がないと、誰かを助けることもできねぇんだなって思っちまった。絶対そんなことねぇ！って言いたいのによ。

　それからだ。バケモンと関わるのが怖くなっちまった。今までそりゃ軽く怪我したことくらいはあるけどさ、一歩間違えりゃ死ぬ目に会うんだってことが俺は分かってなかったんだ。

　そのあとは。オカルトと関係ない仕事を探して。今まで家業に関することしか知らなかった俺は普通の仕事にはつけなくてな。そこを今の会社が拾ってくれて、晴れてVtuberになれたわけだ。

「結局──俺が馬鹿だったんだ。力も、覚悟もないのに家業を継ごうとした。それが間違いだった」

「まあ実際人間が呼び出した餓鬼程度にボコボコにされたくらいで折れるくらいなら向いてないと思うわ」

「……言うねぇ」

「こう言われたかったんだろうに」

　ハンバーグをぺろりと食いあげた目の前の男が言う。そうだな。そうだと思う。

「それでも諦められねぇんだろ？いまだに人を助けたいと思っている。自分ができる範囲で、自分に助けられる人を」

「……ああ。それがどんなに小さい行いだったとしても」

「ばーか！」

　ケラケラと、本当に楽しそうにケラケラと笑う男を、見る。

「それが器を知るってことだ。人間1人でできることなんて大したことはねぇよ！それでも誰かを助けたいと思うその気持ちこそが善性だ！人間ってもんだ！」

　すげぇことだぜと笑って言ってのける。

「俺は心の底から尊敬するよ。あんたと──先輩と会えてよかった」

　おいおい。やめろよ。そんなこと言われたら。

「……ありがとな」

「いいってことよ。これが俺にできる小さな行いってなもんだ」

「いいやつだな、お前」

　少し、救われた気になっちまうよ。

「それはそれとして。その馬鹿双子しばきにいくぞー！」

「えっ」

「俺は並の人間じゃねぇからよぉ！解決するなら根本からやるんだわ！大きな行いやるぞオラ！」

「あのちょっといい感じにまとまったと思ったんすけど」

「いやトラウマ解決してないじゃん。いいから馬鹿泣かせて鬱憤晴らすべ。しかもうちの家の者だしほんまあいつら殺したろうかな……いやほんと申し訳ない」

「いやいやいや」

「企画書ももう作ってんだよね！ほら見てほらほらいい感じだろほら」

「結局やることになるんだ……」

　もっと穏便な方法でいいじゃん！何だったんだよこの時間は！

「……本当にやんのこれ」

「何を今更。スタッフさんと一緒にもうここまで来ちゃったじゃん」

　あっという間に時間が過ぎて既にもうコラボ当日。

　俺は──というかスタッフを含め俺たちは、近くの山まで来ていた。

「……ここにくるんだよな？」

「くるくる。名に天童と付いてるやつらの縁は全て俺から逃れることはできないからな」

「まーた恐ろしいこと言ってる……」

　この恐ろしい男曰く、天童院家の者の動向は知ろうとすれば全て知ることができるらしい。とんでもねぇなマジで。

「土地の管理者からの許可も取ったし大丈夫だって。元々ほぼ管理放棄してる荒山だしな」

「それはそうなんだけどよ……いてっ」

　ぐじぐじしてるとバシッと肩を軽く叩かれる。

「心配しなさんな！なーんも怖い事は起きねぇから！」

「お、おう……」

「最後にもう一度確認したいのですが……」

　そのとき後ろに控えていた撮影用のスタッフから声がかかる。

「本当に弊社のタレントへの危害、および暴力的な行為は一切ないのですね？」

「ないっすよ。万が一破った時の違約金や法的措置もそちらに完全に有利なものでまとめましたよね？」

「一応の確認です。このように異例なコラボですから、私共としても不安でして」

「すんませんね。確実に安全は保証します」

　うちのスタッフもやはり不安なようだ。そりゃそうだろう、俺にトラウマを作った奴らとのオカルト対決、なんて意味不明な企画通ったのも不思議なくらいだ。

　不安に思って当然だし、どんな結果になるのかも未知数。怖いことばっかだ。

　姿に関しては、俺はモーションキャプチャに必要な器具を着込んでいる。配信中に画面に映るのは、バーチャルな俺の姿、というわけだ。

　ちなみに天童院は特にそういうのは付けてない。そもそも3Dモデルもないし。「どうせ立ち絵と姿変わらんからええやろ」ということらしい。お前なんでVtuberやってんの？

「……本当に、オカルトというのは存在するんですかね」

「それは今から俺が証明して見せますわな」

　にっこり笑顔の天童院くん(28)。

　あ〜ぶん殴りてぇ〜顔してるなほんと(殺意)

　なんやかんやくだらないことを考えながらぼやっとしていると、天童院の笑みの質が変わる。

　馬鹿みたいな笑みから、エサを前にした獣の笑みへ。

「ほら、来た。カメラ頼みますよ」

「っ！」

　ざっざっざっざっ。2人分の足音が聞こえる。

　はっはっはっはっと息が上がってくる。くそっ。まだ怖いのかよ俺は！

「心配しなさんな」

　ぽんと肩に手を置かれる。すっと力が抜けていく。

「面白いもん見せてやるからよ」

「……ははっ。楽しみにしてるわ」

　そこに現れた双子は──

「なんだ、貴様らは。……ん？」

「うわーお、もしかして……御当主様じゃない？」

　……成長していない？

　長い黒髪のポニーテール。澄んだ青色の目をした女か男かも判別できない中性的な、美形の子供。

　もう1人の容姿もほぼ同じだが、こちらは朱色の目をしている。

　天童院……いや同じ姓だからわかりにくいな。総って呼ぶか。

　総を目にした途端、地に伏せて礼を取る。いや信じてなかったわけじゃないけどこいつマジで天童院の当主かい。

「おう馬鹿双子。まだ生きてたか」

「……久方ぶりです、天童様。御身がご壮健あらせられますこと──」

「あーそういうのいらんから。この隣の人、見覚えある？」

　くいっとこちらを指さしてくる。双子と目が合い、びくっとしてしまう。

「……？はて、全く見覚えありませぬ」

「僕も覚えてないでーす」

「そうかそうか。この人は数年前にお前らが不当に暴力を振るった善良な市民の方なんだよね」

「……何かの間違いでは」

「俺は間違わない。少なくとも俺が知ろうとしたことを間違えることはない。知ってるだろ？ん？」

　隣の弟？の方があちゃーという顔をする。……こいつ、思い出したか？

「やべっにいちゃんあれだよ5年前イラっときたからついぼこっもごもご」

「お前は黙ってなさい。……確かに我らがその方に多少力を振るったことは認めます。ですが、悪縁を振り撒いてきたのはそちらがたのはず。我らは任の邪魔故に多少手荒に立ち退いていただいただけのこと」

「あっそう。妖が人を喰らって力をつけるまで見過ごしていたのは？」

「……はて？」

　双子の兄がまるで意味がわからない、という顔をする。……どういうことだ？

「それは我(・)ら(・)天(・)童(・)院(・)家(・)の(・)方(・)針(・)でございます。より力をつけ、より多くの人々を助ける。当たり前のことでは？」

「……そうだな。だから俺は……はぁ。言っても仕方ねぇな」

　おいおいおい……マジかよ。思ったよりやべぇな、天童院……

　こいつが……家を出たっていうのも、ここら辺が関係してんのか？

「それで。この度はどういったご用件で御座いましょう？天童様が本家に戻られるということであれば大変助かるのですが……」

「ははは心にもないこと言っちゃってぇ。お前ら俺がいなくなってから当主の座を狙ってんだろ？分かっちゃうんだよねそういうの」

「……隠し立てはできませぬか」

「……にいちゃんこれやばくない？」

　互いの間に非常に険悪なムードが漂う。まさに一触即発、今にもこちらに攻撃を加えてきそうだ。

「やめときなさい。お前らが俺に敵うはずもないだろう。今回はな、遊びをしにきたんだ」

「……遊び？」

「そうだ。式比べをしよう」

　兄の顔がぽかーんとする。なぜ？どういった理由だ？考えることが多過ぎてフリーズしてる顔だなこりゃ。

　式比べって言えば確かお互いの式神を戦わせて強さを比べる競技だったっけ。……こいつ、式神も使えるんだな。

　だがすぐに持ち直し、ニィっと笑う。

「……是非もありません。天童様の命とあらば。ただ……」

「もちろんお前らが勝てば褒美をやろう。天童の名だ」

　今の言葉を聞いた途端、双子がバッと顔をあげる。目がギラついた。……ああ、欲に塗れた目だ……ぞっとする。

「……お戯れを。我らが天童様に勝てるなど、とてもとても……では、我らが当たり前に敗れ去ってしまった場合は、どうなるのでしょう？」

「そんときは蘇我山──この人に謝れ。心の、底から」

「……それだけですか？」

「ああ、そ(・)れ(・)だ(・)け(・)だ(・)。簡単だろう？ん？やるか？」

「是非もなし」

「ではおもてをあげろ」

　兄弟がゆっくり、ゆっくりと立ち上がる。腹の底に野心を抱えた目をしている。どこまでも、どこまでも強い野心を。

「……あいつらはな、式神を使うのに年齢を捧げてんだ」

「……えっ？」

　小声で総が俺に囁いてくる。

「だからいつまで経っても成長しない。身体も……心さえも。哀れだよ」

　その顔は、心の底から相手を憐んでいた。救えない者を見る、目。

「決め事は３つ。式同士以外の手出しは禁止。俺が使う式は一つだがお前らはいくらでも、俺に勝つまで出して良い。決着は敗北を認めた上で事前に決めた褒美を与えること。俺に勝てばすぐにお前らは天童だ。あと外野に手ぇ出したら殺すからな」

「……それだと4つでは？」

「細かいことは気にすんな。ほら、やるぞ。先に呼べ」

「ふふっ。……西明」

「うん。東暗にいちゃん」

　双子が構える。手には1人ひとつの札を持っている。

　……始まるな。

「「我ら今希い願う」」

「「四天四方《してんしほう》を冠す者」」

「「四在四聘《しざいしへい》に座する者」」

「南方守護を司る御身の」「北方守護を司る御身の」

「「その力の片鱗がここに在らんことを」」

　おいおい、まさか！

「「邪なる者から我らを守り賜われん！」」

「「来れ」」

「朱雀！」「玄武！」

　札から光を放ち、2体の式神が現れる。

　ひとつは鮮やかな炎をまとう巨大な鳥。ひとつは亀と蛇が絡みついた、さらにもう一回り巨大な獣。

　日本人……つーかゲーム好きなら大体知ってるようなこれは……！

「四神。分け身とはいえそれを2体か。なかなか」

「へへーん！いつまでも舐めてるからだ！」

「我ら2人が長年をかけて呼び降ろした式です。いくら天童様とはいえ、式に精通しているとは聞き及んだ事もない。これには打ち勝てますまい」

　……流石にやばいんじゃないか？四神といえばかなり名の通った神格だ。そもそも神を降ろすということがまずとんでもない力の持ち主であるという証拠だが、それを2人とはいえ2体。これを打ち負かすには最低でも神を殺せるレベルの式がいなければ……

　……笑っている？

「なるほど」

「なるほどなるほど」

「つまり、アレだな？」

　恐ろしいほど澄み切った声で。ありえないほどの喜びを孕んだ声で。

「お前ら、オレを舐めてんだな？」

　にっこりと微笑む鬼神が、そこにいた。

「無世入滅《■■■■■■■■■■■■■■■》」

　世界が、歪む。

「不変真界《■■■■■■■■■■■■■■■》」

　理が崩れ落ちる音が聞こえる。

「天与天童《■■■■■■■■■■■■■■》」

　勘違いしていたのかもしれない。

「顕現」

　俺は、このとき思い知った。

「阿摩羅《あまら》」

　目の前の男が、人智を遥かに超越していることを。