色々と疲れた俺は異世界島に辿り着き、獣人ヒロインと出会う【怠けると強化！強力スキルで異世界競技チャレンジ！】

爆裂対峙

「……やはりな。まさかこれほどとは」

　ゼノは歯噛みしながら、ハーディンへの距離を一気に縮めていく。彼さえ突破すればゴールはすぐそこで、何も遮るような壁はないだろう。

　そう、突破することが出来れば。だが。

「そこを通させてもらう。ハーディン」

「ぐふ・フ――言う必要はない。結果で示せよ」

　そのつもりだと、ゼノの肉体が無言で駆動し、ハーディンとの近接戦に突入した。

　初手はどちらか？

　最初に仕掛けたのは。

「ぬうッ！？」

■激しいパンチの連続が、ハーディンの肉体に炸裂する■

■あまりに鋭い攻勢■

「おおおッ！！」

■乱れを取り逃してしまった、その責任■

■それを果たすかのように、ゼノは凄まじい気合いを発する■

「ぐ、ぬゥ。爆裂魔導だけでは、ないかッッ。厄介ッ」

　顔を歪めて、相対する敵の脅威を認識するハーディン。

　ソルジャーとして、爆裂魔導で活躍してきた人物ではあるが、それがなくても十二分に強力であった。

　島を守護する者たち、そのトップの名は伊達ではないと、そう認めざるをえない強敵だ。

「だがァ。その攻撃もどこまで続くかァ、なァ？」

■それでも、乱れのトップは揺るがない■

■邪悪な笑みを深めて、チームの核としての余裕を崩さぬ構え■

「……！！」

　ハーディンの言う通り、ゼノの連撃は徐々に勢いを失っている。さっきの魔導力吸収＋消耗激しい爆裂魔導の連続使用。

　ここまでの戦いで、スタミナ切れを起こさない方がおかしい負荷を背負っていた。

　それに加えて。

(なんという、強靭な防御力……！！　これほどの連撃を受けて、ダメージによる崩壊の兆しさえないのかッ)

　ゼノの拳を受ける肉体の強度は、今まで見たことのないレベルのものだった。偽ハーディンから推測できたこととはいえ、オリジナルのそれはさらに強大・鉄壁・不動。

　情報として聞いている悪辣王にも匹敵するのでは？そう思わせる防御力の高さ。

　斥候役から聞いた情報を合わせると、ハーディンが能力超過しているのは確定。

　改めて、彼の脅威性を肌で感じる。

「化け物がッ」

「なぁにィ。この程度で化け物扱いは心外だァ。——本当の化け物どもを知らんのか」

「！！」

■カウンター気味に放たれた、ハーディンの右拳■

■思ったよりも素早いそれを、ゼノはギリギリで回避する■

「ちィッ！！」

　舌打ちはどちらのものか。

　なんにせよ、状況は少しの頓着の兆しを見せていた。

　ハーディンの防御力が高すぎるせいで攻撃はまともに通らず、対してゼノも、彼の攻撃を回避できるほどの速力は持っている。

　なので・スタミナ切れを考慮すると策は一つ。

「ぬぉオッ！？」

■ハーディンが攻撃を受け、わずかに揺らいだ隙にゼノは駆けた■

■何も倒す必要はなく、ゴールさえすればいいのだと■

■敵をすり抜ける形で、全力疾走による攻勢を開始した■

(完全にこっちの方が速いッ。これならッ)

■ゼノが、ハーディンを完全に抜き去るために足を踏み出す■

「——なんだァ？　正面戦闘が好みかァァ・騎士道めッ」

■その直後、真正面に抜き去ったはずのハーディンが立っていた■

「ッ！？」

　瞬時にワープした？

　一気に速力を上昇させた？

　疑問がゼノの頭を埋め・続けて強力な衝撃が彼の体を貫いた。

「ごアッ！？」

　あまりに強烈な一撃、破砕の拳。

　ハーディンの攻撃がカウンター気味にＨＩＴし、体勢を保てずによろめいてしまう。

　それは明らかに肉体を砕く威力で、事実として彼の脇腹部分は砕かれ、そこからひび割れが胴体全体に広がっている。

　後一発食らえば、確実に消滅に追い込まれるレベルの威力だ。ゼノの防御力は決して低くない……にも関わらず。

(あり得ないッ。なんだこの一撃は……カウンターとしても重すぎる！)

　体が思うように動かない、受けた攻撃が強力すぎた。

　意識が明滅しているかのようで、完全に復帰するには分単位の時間がかかる。

　それはあまりにも・致命的。

　ゼノはそれを悟った。そして。

「……！」

　ハーディンの近くに立っている、敵選手の集団。そこにゼノの視線は向く。

　より正確には、彼らが持ち上げているものに。

　それは、口枷と目隠しをされ、体にフィットした黒い拘束衣を着せられた少女。両腕と両足はベルトでしっかりと固定され、完全に身動きを封じられているようだ。

　その桃色の美しい髪は、クライスの大切な存在である、乱れに拉致されたジャスミンで間違いなく。

(いた……やはり。近くにッ)

　拘束衣に装着された、いくつもの厳重な錠。髪に飾り付けられた、高級そうな花飾りのきらめき。

　彼女を持つ男たちの気配も、何か慎重なものになっている気がした。

「——ハーディン。お前の奴隷たちは元気にしているかな？」

「……なに？」

■不確かな意識の中で、ハーディンに放った言葉■

■それを聞いた乱れの男は、確かな緊張感を顔に示した■

「どういうことだァ……ッ。一体、儂の愛しき者たちに何をッ」

「さあな。留守の間に、【お出かけ】しているかもしれん、と思っただけだ」

「……ッッ！！」

　見る見る内に、青く染まっていくハーディンの顔。体は震え、口からはかすれた声らしき音を発している。

　どう見ても動揺していて、さっきまでの余裕そうな感情は消えてなくなったかのような、急降下の有様。

　彼の敵意と殺意が膨れ上がっていく。

「貴様ッッ！！」

「……お前には好きにさせん。この試合もなッ！！」

■裂帛の気合いと共に■

■ゼノの最期の一撃がさく裂した■

「ぬゥウ！？？」

■最後の爆裂魔導は、ゼノの背後に向けて発動され■

■同時に、混乱と・ある命令が伝わった■

「……撤退の合図だッ！！　一旦、引くぞ！！」

「逃げろ！！　次の作戦に移る！！」

　次々に撤退していくクライス達のチーム。あまりにも急速な撤退行動に、多かれ少なかれ敵選手は動揺した。

その様子を見て、乱れ側は混乱する者と追撃する者に分かれた。

　リーダー格のハーディンは、混乱はしているものの、確かな意思を固めて声を発する。

「そんな簡単に……逃がすと思うかぁアああッッ！！　たわけ共がァあああああああッッ！！　乱れの同胞たちよ・この場ですべて叩き潰せッッ！！　ＡＡＡＡＡＧＧＧＡＡＡＡＡＡぁああああ！！」

■眼から出血を起こしながら、ハーディンは一心不乱に指揮棒を振る■

■狂気に染まったその迫力は、味方の士気を刺激するに充分であった■

「おオッ！！」

「逃がすなァ！！　追えェ！！」

　追撃を開始する乱れの軍勢。

　純粋な能力値以上に、その乱れ特有の暴力性・残虐性が表出した、闘争スタイルが敵に圧迫感を与えることだろう。

　競技性を否定するような混沌の進撃は、勢いを増しながらクライス達へと襲いかかる。

「ぐ、はははハはッッ！！　さあさあッッ！！　行け行けーッ！！」

■バカみたいな高笑いを飛ばす、乱れの首領■

■その姿はあまりにも■

「隙だらけ……ですわね……！！」

■疾風の暗殺者が動いた■

■彼女の振るう無色の刃が、ハーディンへと襲いかかる■