色々と疲れた俺は異世界島に辿り着き、獣人ヒロインと出会う【怠けると強化！強力スキルで異世界競技チャレンジ！】

巨人の現出

「は・ハァ！！　いよいよ……！！　ここまで来たか……！！」

■試合が始まってから、彼はずっと盤面を支配する流れを構築していた■

■元から不利なことは分かっていて・だからといって諦めるという選択肢もあり得なかった■

■そうして今、逆転の機会が巡ってきていることを直感した■

「崩すべきゴールは二つ……！！　それで決着は着くッッ」

■ハーディンの脳内で構築される、全体の戦況を俯瞰で見た図■

■その中で、試合時間内に崩せそうなゴールが二か所あった■

「ぐはハッ！！　はハッ！！　これで逆転だァッ！！」

　勝利への道筋は構築された。残り７点差を埋めるのは不可能ではない。

　今回の試合、敵のチームのバランスは脅威で、弱点らしい弱点もなかった。

　それでもなんとか戦えたのは、フィールドに隠されたギミックを上手く使ったから……だけではない。

(こつこつと……この試合場に関する情報は集めていタッ。あァッ、ほぼ情報がないような儀式場ではあったがァ、だからこそ奴らの隙を突くことができたァ！！)

　ハーディンは慎重に、自身が戦うことになるフィールドにいくつか目星をつけ、その情報を収集していたのだ。

　ゴールドが今回の試合の戦場に選びそうな場所を、推測した結果でもある。

　読みは当たり、完全に不利だった戦局に逆転の兆しが見えようとしている。

「はハはッ。このままいけば——」

■曇天の空・小雨の中で笑う彼■

■ハーディンの現在位置は、ゴールの手前■

■周囲の平原では、選手たちの最期の攻防が繰り広げられていた■

「うおお！！　まだまだぁ！！　舐めるなよ！！」

「はハ！！　その程度じゃあ、破れねェぜ……！！　ハーディンさんの構築した壁ハ！！」

「なんとしても突破しろッ。もう時間がない！」

　試合時間の残りに反比例するように、敵味方のボルテージが加速していく。

　ただしその熱狂は、スポーツマンのような真っ当な強き想いと、ルール無用の無秩序な狂気の発露に分かれていて、混沌を強めているが。

　両陣営の激突は拮抗……しているように見えるが、実際は違う。

「なんだッ。この【守り】はッ」

　攻撃側の必死の突撃は、乱れ達の強固な壁を崩すに至らない。多少ひび入ることはあれど、すぐに脆さを修復して立て直してくる。

　壊しても壊しても再生してしまう壁のごとく。

　かなりの統率が取れていないと出来ない動きに、攻撃側のベテラン選手は驚きを隠せない。

「一石二鳥で出来るチームワークではない……！！　なんなんだ……！？」

「——なんだろうが構わないだろう。やることは一つだッ！！」

「！」

■強力な意気を感じる男の声が、攻勢側に響く■

■それを発した人物は、目前に立つ敵の防衛選手めがけ、己の力を発揮する■

「チームの誇りにかけて！！　この程度の素人選手たちに負けるわけにいくかァ！！」

■彼の両腕が敵選手の持つ大きな盾を掴み、ゴールへの道をこじ開けようとする■

■その強力な腕力は、確かな努力と経験によって生み出された、チームを勝利へと導く突破口■

「道を開けろォ！！　不屈の歩兵団のメンバーは、この程度じゃへこたれないぜッ！！」

■不屈の歩兵団所属、クライス達のチームメイトであるパワーファイター・ボックス■

■彼は熱意を全身にたぎらせながら、負けはしないと轟き叫ぶ■

■そこには、仲間たちと激闘を乗り越えてきたが故の自負があった。確固たる絆の証明があった■

「オレ達が勝ってッ！！　お前らが負けるッ！！　当然の結果だッ！！」

「ぐおッ！？」

「こイつ……！！　なんて力ダ！」

　ボックスの奮闘によって、敵の壁を崩すようなヒビが入った。全身の力を上手く使った突撃は、生半可な選手のブロックで止められるものではない。

　攻撃力の高さを連想させる筋肉の躍動に、乱れ達は精神的な意味でも押されている。

　ブロックを崩されるのは、確かに当然の結果と言えた。

「！」

「はハァッ！！」

　破壊した敵の壁の向こうから迫る、大きな威圧感を放つ選手。身長自体は並。そこまで速いというわけではないが、死んだような目と、狂気的な乱れの波動が敵に恐怖感を伝えるような・そんな存在。

　乱れ側の実質リーダーと言っていい、混迷の太陽の一人ハーディン。

　彼はボックスと相対する。

「真っ向勝負か！！　受けて立つ！！」

「はハァッ！！　真摯で紳士だからなァ！！　儂はッッ」

　ボックスはハーディン相手でも怯まず、己の秘められし力を解放しようとする。

　その鋭い眼光は青い輝きを放ち。

　急速に変化していく彼の肉体は、所々が金属の光沢を帯び、機械的な駆動音を鳴らしていく。

　否、それは紛れもなく機械が発する音であった。

「ぬゥゥ！？　なんだァ！！　それはァッ」

「さあな！！　オレ達が勝った後に教えてやるよ！！」

■駆動する機械のＰＯＷＥＲ■

■蒸気を口から発しながら、その本領を発揮したボックスが、乱れの首領へと攻撃を仕掛ける■

■その勢いは、ジャスミンにも引けを取らないものだが■

「ぐ・ハッ」

■攻撃の瞬間、ボックスは確かに感じた■

■ハーディンの裂けるような笑みと■

「がッアッッ！？」

■機械の体を破壊するような・強烈に過ぎる衝撃を■

「！？　ボックスッ！！」

「今のは……！！　力負けしたのかッ！？」

　とても勢いよく、ハーディンにふっ飛ばされたボックスの体。地面を何回か転がった後、それは止まって、立ち上がることは出来ない。

　誰の目から見ても、受けたダメージは戦闘続行に支障をきたすレベルであった。

　この盤面において最高クラスの戦力であるボックスが、ハーディンの手によってやられた。

　その事実は全体の士気に影響を及ぼす。

「ふ、ぐははッ！！　この程度かァッ！！　貴様の力はァッ！！」

■ハーディンは邪悪な笑みを強める■

■その顔は、この試合の勝利を目前にした者の輝きで溢れる■

「大したことがないのだなァッ。不屈のなんちゃらとかいうチームもッ！！　ぐッはハはッ！！」

■ハーディンの振るう指揮棒が、その勢いを増していく■

■ここがチャンスと見た彼が、存分に乱れを解き放つ■

「……ッ！！　ふ、ざけんなッ」

「ボックス！　戦えるのか！？」

「あたりまえだ……！！　このまま終われるかッ！！」

　グググ……といった様子で、なんとか起き上がってくるボックス。その顔には冷や汗が流れ、体には既にかなりのひび割れが広がっていた。

　試合続行は可能なのだろうが、ハーディンを突破できる力は残っていない。

　体を揺らしながらも、また戦うための熱意だけは瞳に宿っている。

「もう一度……！！　今度は違う方法でッ」

　ボックスはハーディンを攻略するための策を考え、まだ勝機は消えてないと奮い立つ。

　さっきはハーディンを突破さえ出来れば、間違いなくゴールまで行けた。決して難攻不落というわけでない。

　事前情報通り、敵の親玉はなにかしらの【強さの秘密】を持っている。純粋な能力値とは違う何かを、さっきの攻防で感じたのだ。

(それさえ掴めれば……！！)

■ボックスは、仲間たちと共に再び壁へと挑む■

「ぐッはッは————終わりの時だ」

■しかし■

■ハーディンの盤面は・既に完成していた■

「【終局(ライズ)・盤鎖(サクリファ)】ッッッ！！！」

■変化は、今まで以上の早さでやって来た■

■彼が指揮棒を振り下ろした瞬間、その形は完成したのだ■

「何……！？　こいつらッ。いきなり強く……！？」

「お、押し込めー！！　このままだと、一気に押し返されるぞ！！」

　敵選手の壁に挑む侵攻者たちの攻撃が、強烈なカウンターを食らったかのように、防がれ……いや、弾き返されていく。

　剣で攻撃しても盾で弾かれ、魔導攻撃を行っても同じく魔導で防御され、あまりに完璧な役割分担・連携によって、攻撃側の行動が封殺されていく。

　それはまるで熟練のチームの防衛力——すらも超えた、【ひとつの生物】。

「ぐ・ふふフはッ！！　なんだッ！？　なにか頭がちくちくちく・はハははッ！　あァッ！？？？」

「あハははははハッ！？　ぐるぐるぐる、視界が回るッッ。オレは儂、俺は儂？　オレは？？？」

「な、なんだ一体……！？」

　突然、支離滅裂さを増していく乱れの選手たち。目が血走り、その焦点はどう見ても合っていない。

　心が定まっていないようにも見える混乱・しかし、その統率だけは不自然なほど乱れていない。

「ぐ、フはははははッ！！　はハッ！！」

「ハ、はははｈはあははははははッ！！」

「「「ハ、はははｈはあははははははッハ、はははｈはあははははははッ！！！！　ぐはハはははははははっはｈｈッッ！！！」」」

■重なる笑いが、大きな音となってフィールドを駆け巡る■

■それはまるで、一つの巨大生物が笑っているようにも聞こえる■

■巨人の大笑・狂気■