色々と疲れた俺は異世界島に辿り着き、獣人ヒロインと出会う【怠けると強化！強力スキルで異世界競技チャレンジ！】

定まらぬ心と共に

「――そんなところで何をやっている。師匠。……楽しそうね」

「げ」

■妙にきっちりした声をかけられ、クライスは自然と背筋が伸びた■

■あまりに聞き覚えのあるもので、思い出すのは彼女の扱う灼熱の魔導■

「ミリアム」

「げ、ってなにかしら。気になるわね……。まあいい、それよりも私の修業に付き合ってくれ。拒否はゆるさない。即刻来い」

「そんな。もっと休む」

「だめ」

　白くてぴっちりしたスポーツウェア風魔導具を着用し、その引き締まったボディをいかんなく発現している女性、灼熱の勇士ミリアムがクライスの腕を掴む。

　クライスは抵抗しようとするが、なんか妙に圧力を感じるために逆らえない空気。

　さらに加えて、彼女は汗に濡れた体をきわめて密着させてくる。

　それはもう抱き着いているレベルで。

「おい、ちょっとっ」

「仕方ないだろう。逃げようとするから。本当に仕方ない」

「おいっ」

「師匠としての責任を果たしなさい」

■ミリアムに抱き着かれたような状態で、連行されそうなクライス■

■それに待ったをかける影ひとつ！■

「ちょっと待ちなさい！　くっつきすぎ！！　はなれてッ！」

「む、なんだ嫉妬か？　師匠と私の仲がうらやましいのか」

「は、はぁ！？　なんですっすすって！？」

「分かりやすいな。フフ、噂の片思いとやらは本当らしい。残念だったな。師匠は私とプライベートでも深い親交がある。まあ私は恋心では……ない、が。な」

　バチバチという音が鳴っているような、衝突寸前の雰囲気をかもし出すミリアムとジャスミン。

　いつの間にか解放されたクライスは、サーシャの背後に隠れている。

　ロリンは少し楽し気な笑みを浮かべながら、興味深そうにその場を観察しているようだ。

「なにが親交よ！！　無理やり練習に付き合わせているだけでしょうが！！」

「なに？　聞き捨てならんな。私と師匠は強い絆で結ばれている。……ある種、恋人以上のね」

■ミリアムは、少し顔を赤らめながら言う■

■いつもの凛とした雰囲気とはまた違う、乙女のような表情を一瞬見せた■

「そうだろう？　師匠？」

「え？　おれ？」

■いきなりのキラーパス■

■サーシャの背に隠れるクライスは、コミュ障発揮で言葉出ない■

「え、ええっと」

「そんなことないわよね！　クライス！！　どうなの！？」

「ええー？」

　凄まじい圧を発するジャスミンに、クライスは完全にビビッてなにもできない。涙目になりそうである。

　なぜかサーシャは無言で、止めてくれる気配がなかった。

　ロリンは論外。

「み、ミリアムは……ッ」

　なんとか言葉をつむぐクライス。

　声は震えまくっているが、己の記憶を引き出していく。

【師匠、今日も私に付き合ってもらう。さあ、行きましょう。早く】

【……今日は自主練で。じゃ】

【ふざけるな。連行する】

【う、うわーっ】

　やたらと強引に練習に付き合わされていたのは、間違いないだろう。連絡先を教えてしまったため、予定を詰められてしまうこともあった。

　一応、師匠という立場にちょっと気持ちよくなっていた。ので、なんやかんやで結構修業を一緒に行ってはいる。

　この前も、彼女の家の地下にあるトレーニング施設で二人きりだった。

【おお。広い】

【今日は……そこで私のトレーニングを見て、至らないところがあったら注意してね】

【それだけ？】

【それだけよ】

　トレーニング器具を用いて、迅速にトレーニングを開始したミリアム。クライスは彼女にもらったお菓子をつまみながら、めんどくさそうに見てはいた。

　数分で飽きた。寝た。

【ちょっと！　寝ないで師匠！　もう！】

【ええ～】

【ええーじゃないっ。しっかり見ていなさい】

【はぁ】

　ミリアムのトレーニング姿を、結構それなりにしっかり見ていたクライス。現在の彼女は、体のラインがくっきり出るスポーツウェア姿だ。それがどういうことかと言うと、なかなか刺激的な光景である。

　研ぎ澄まされた肉体美が躍動し、汗を飛び散らせ、その美しさを彩っていく。

　洗練された動きは、トレーニングの練度を十二分に伝えてきた。

【……ほう】

【……そんなにまじまじ見るな。さすがに、少し恥ずかしい】

【いや理不尽か】

　顔を赤らめながら腹筋運動を行うミリアムと、なんだかんだで少し見入ってしまうクライスの二人。

　凛々しい表情で淡々と厳しいトレーニングをこなす美少女の姿は、もうそれだけで絵になるものではある。

　よくそんなに熱心にやれるものだと、感心する気持ちもあった。

「ミリアム」

「なんだ？」

「トレーニング、楽しいか？」

　何気なく問うた、ミリアムの心に迫るような質問。なんでそれを口にしたのか、彼自身もよくは分からない。

　ただ聞いておきたいと・そう思ったから。

　いつものように無気力に聞いた。

「楽しくない」

■きっぱりと、迷いなく彼女は言った■

■そう言いながらも、苦しそうな鍛錬は継続している■

「楽しくないのか」

「……ええ。イメージと違ったかしら？」

「どうだろ」

　クライスはお菓子を食べる手を止め、少しだけ思案し、めんどうくさくて食べるの再開。とりあえず、もう少し真剣に彼女のトレーニングを見ることにした。

　ミリアムはスクワットを行い、躍動する引き締まった両足は、力強さと美しさを同時に見る者へと伝えてくるのだ。

　もっとも、二人きりでそれを見ることができる者は、間違いなく限られているだろうが。

「……？」

■一瞬だけミリアムが自分の方を見て、楽しそうに笑った気がしたクライス■

■その彼女の顔は、確かな好意が感じ取れる、儚げな少女のような印象を与えてくるものだった■

●■▲

■そして現在、ミリアムにがっしり抱き着かれているような状態のクライス氏■

■なんか、甘い香りまでしてきた気がする気のせいか■

(とりあえず)

　目前に迫っている、ジャスミン……とジト目を向けているサーシャをなんとかしないといけない。クライスはそう思った。

　相変わらず楽しそうな笑みを浮かべている……というか、絶対楽しんでいて、隙あらばちょっかいをかけてきそうなロリンは殴りたい。

　本当にめんどうな状況だ。

「あー、そのだな」

「なによ！　早くこいつとの仲を否定してください！　クライス！」

「師匠。まさか私との絆に背を向けるのか？　あんなに濃密な時間を過ごしたというに。……あんなのはじめてだったのにっ」

■ミリアムが顔を赤らめて言った言葉■

■それに連動するように、サーシャの顔が赤くなってあわあわする■

■ジャスミンはそれ以上に赤くなっていた■

■ロリンは、このチャンスを逃すまいとクライスにちょっかいをかける■

「これは、いけませんなー。責任問題ですよ雇い主さま？」

「はぁ？」

「まさか、あんなことやこんなことを！　致してしまったというんですか！　そうなんですか！？　もう思春期男子ー！」

「おい、他人事だと思って」

「他人事ですし」

　完全にクライスをからかって楽しむロリンは、わなわなと震えているジャスミンをちらりと見る。

　今にも彼女は爆発寸前。若干、泣きそうにもなっている。

　それを見たせいなのか、サーシャの方もなんか怒っている雰囲気発する。

「クライス！ 許さない！！　うわーん！！」

「く、クライスさま！　どういうことですかっ！」

「うわあああっ」

■なんだかんだで乙女の地雷を踏み、美女たちがクライスへと迫る■

■彼は男泣きした■

■しながら、その視線は【ある人物】を探していた■

「――」

■【この場にいない】■

■【彼女は？】■

●■▲

■フードを被った少女■

■普段着のヒナが、つぶやいた■

「……足りないッ」

　夕焼けに染まった草原で、彼女は血に濡れていた。

　周囲には、首を飛ばされた四足歩行モンスターの死骸。大量に。

　それだけならば、ナイトとして当然の光景かもしれないが、異常は確かに現れていた。

　死体の有様が【おかしい】。

　この世界ではありえない【表現方法】。

「はハ……頭がッ。おかしく・ぐちゃぐちゃ・に……ッ」

■この光景を生み出した少女は■

■青ざめた顔で・荒い呼吸を繰り返していた■

「どう・して……。なん・で……！！」

■見えない刃を振るう勇士は■

■頭を掻き毟って・増悪を込めた声で言う■

「クライスさん……ッ！！」

■殺意は鋭く、最愛の勇士を刺す■

■消滅しない死体群の中心で、彼女の表情は別人のように陰っていた■