色々と疲れた俺は異世界島に辿り着き、獣人ヒロインと出会う【怠けると強化！強力スキルで異世界競技チャレンジ！】

渇きの行く先

「はッはぁ！！　この程度かァァ！！　まだだろ！！　もっとだ！！」

「ぐ……ッ」

「柄にもなく、少しテンション上がってきたぜ！！　突破してみろ！！　最強のソルジャー！」

　ゼノのチームと乱れチームの試合は、ここにきて激しさを増していくようだ。

　ゴールを守るべく布陣するマリオの斧が、侵攻してくるゼノの動きを止めていた。荒れ狂う風のごとき猛威の防御に、さすがのソルジャートップクラス戦力も、苦戦の色を隠せない。

　自身の攻めようとするルートを、ことごとく防がれるようなブロック精度。

　チームメイトの助力もあって少しずつ前進はしているが、状況は悪い。されど。

「僕が最強じゃ……ないな！」

「！」

　ゼノのキックがマリオの腹に直撃した。

　マリオは衝撃で後退し、侵攻するための隙が明らかに発生する。ここでゼノがどういう選択をするかで、勝敗が分かれそうな局面。

　侵攻側が取った行動は。

「砕け散れッ！」

■強力爆撃がマリオを飲み込む■

■発動者自身にまで及ぶような爆発の嵐が、乱れの戦士に襲いかかる■

「……ッ」

　試合も終盤で、ゼノの魔導力の消耗も激しい。ここで決めなければ危うい場面であることは確かで、すべてを込めた攻撃を行っていく。

　その間にも、別の味方選手が違う方向から侵攻していくつもりだ。

　そちらの動きにも気を配りつつ、前方の爆炎を見ているゼノ。

「――ハぁッ！！　やべェ！！　紙一重だゼ！！」

「！？」

　爆炎の中から姿現すマリオの突進が、ゼノの方へと迫ってくる。その勢いは凄まじく、さっきまで爆撃を受けていたとは思えないほどのダメージ量。

　まったくノーダメではないが、明らかにおかしいレベルのダメージ軽減だった。

　あのハーディンとはまた違う種類の、なんらかの【強力な武器】をもって対処したのだろう。

「厄介なッ。どんなトリックだ！」

「それを言うなよ！！　お互いさまダッ！！」

■近接戦で交差する、お互いの攻撃■

■優勢なのは■

「はッ！！　やはり接近すれば、そこまでの脅威じゃァ！！　ねェなァ！！　その動きを見るに持久力はありそうだが、瞬間的な筋力ならこっちが上だッッ」

「……！！　どの口が言うッ！」

　ゼノの苦い表情は苦戦を示す。

　豪快なマリオの駆動スタイルは、ここにきて鋭さを増していくかのようで。

　だからといって、簡単には崩れないソルジャートップ戦力。

「あれほどの魔導を操る魔導師でありながら、これほどの身体能力ッ。よくばり過ぎだロッ。一つにしぼれよッ」

「だから、どの口が言うんだ！　この万能選手がッ」

「はッ、器用貧乏なだけさァッ」

　マリオは汗を流しながらも、その口を楽しそうに歪めていた。その瞳に宿った熱意は、ゼノに対する敬意が確かに在った。

　その様を見て、ゼノは今まで見てきた乱れとの違いのようなものを感じる。

　だからといって、手抜きなどせずに全力で潰すつもりだが。

「が……ッ。これは少しッ」

■ゼノは息を切らしながら、目前の壁の強固さを確信する■

■ならばと顔を動かし■

「ぬッ！？」

■マリオはゼノの視線に気づき、それが向く先を見た■

■そこには、ゴールまで迫ってきている別の敵選手が数人■

「よし！　ゼノさんが厄介なアイツを！」

「進める！！」

「【ライン】前方には誰もいない！！　チャンスだ！」

　数人の乱れのブロックを受けつつも、攻勢のチャンスを捉えてゼノチームが侵攻・ゴールまで２０メートル以内。

　だが、そこで侵攻はストップしてしまう。

　防御に入った乱れ達のパワー・近接戦能力の高さゆえだ。

「ひゃはハ！！　だめだぁ！！　通行止め！！」

「そうかい、ならっ」

　だが、侵攻側の攻勢はそれで止まらない。

　まともに突き進んで突破できない壁ならば、進み方を変えればいいだけだ。

　それを証明するかのように、侵攻側後方の一人がフォームを変えた。

「ぐッウ！？　まさかッ」

■彼のそのフォームは、投球を予感させるもの■

■右手にはしっかりとボールが存在し、今にも放たれんとしていた■

「投球なら……結構得意なんでなっ！」

「まずイ……！　前進しすぎた……！！　かッ」

　乱れ側も対応しようとするが、既にボールを持った細身の選手はサイドスローの構え。その動きはよく洗練されている。

　よどみない流れの中で、彼の視点は少し離れたゴールをキャッチしていた。

　現在の点差的に考えて、ここで決めておかないと勝利の可能性は潰える。

「……これでッ。行くッ！」

■発射されるサイドからの一球■

■乱れ達の間を突くような、見事なコントロールを伴った軌道■

■それは高スピードで、ゴールへと向かっていく■

■阻む者の姿はなく、勢いを保ったままの一直線！■

「……なッ！？」

　衝突音と共に、ボールは大きく弾かれる。

　予想外の方向から来た【弾丸】が、的確にゴールへと迫るボールを防いだ。

「――あッはは！　あったりー！！　やーい！　よわよわー！」

■阻止した狙撃手は、ゴールからかなり離れた地点で敵集団を見ていた■

■その少女の名はリーチェ。赤いポニテを揺らし、二丁短銃を構えし乱れの主力■

■その身を包むは、黒きレオタード風衣装・華奢ながらも引き締まったボディが、その戦闘能力の高さを強調する■

「そんな単純な軌道じゃ、簡単に予測できちゃうなぁー！」

■リーチェは敵をあざ笑い■

■引き金を軽く引いた■

「う、うわああっ！？」

「お、おイ！　おれたちまデ！？」

　遠くから飛来してくる魔導弾に、ゴール前で抗戦していた敵味方問わず銃撃される。

　人一人飲み込めそうな大きさのそれは、見た目通りの高威力を発揮し、炸裂音を強力に響かせていく。

　その様子を見て笑みを強めるリーチェは、容赦のない強力魔導射撃を続けていった。

【あー、ゴールに接近してくる奴らきっといるから、そっち頼むナ。頼りにしてルぜ？】

　マリオに言われた言葉を素直に守り、リーチェは彼のいない部分の防御を担当する。その顔は子供のように無邪気で、子犬のように純粋だった。

　しかし、きっちりと敵のゴールを阻止する防御能力は脅威だ。

　敵集団の侵攻を的確に止めるように、無駄なく射撃を行っていく。

「ははハ！！　つぶすつぶすッ！！　逃がさないよォオ！！」

■邪悪な笑みを加速させながら、リーチェは攻撃を封じる■

■ゼノ達は攻め切れない。あと一歩が足りない■

「……くそッ！　このままではッ」

「はッはハ！　想定外の防御力だロうッ！　さすがのソルジャーさまもッ。連携を強化するっていうのは、そっちからすると【弱み】になりやすいッ。だからこそそれを狙った」

「……ッ」

「だがァッ、このチームの本質はそこじゃアなイッ。それだけのチームなら、まだハーディンの方が手強いだロ？　なァ」

■マリオはゼノと戦いながら、この場にいない味方選手を頭に浮かべる■

■【彼女】なら・ハーディンとは別種の脅威をフィールドで発揮できると■

「さて、こっちはこっちでッ。最後まで楽しませてくれヨォッ！」

■高鳴る鼓動と共に振るわれる斧■

■それはまるで渇望の調べのごとく■