色々と疲れた俺は異世界島に辿り着き、獣人ヒロインと出会う【怠けると強化！強力スキルで異世界競技チャレンジ！】

無職の力

「クライス様……」

　霧の勇士と無職の勇士の相対を、複雑な想いで見ているサーシャ。

　彼女が圧倒的に応援しているのは無職の勇士だ。

「これは……どうなるかしら？」

　ジャスミンも緊張した面持ち。

「ほほほ！　ゴン三郎！　そんな弱いのに手こずるなよ！」

「むむっ！」

　どこかから聞こえて来た声に顔をしかめるサーシャは、また歯を鳴らした。

　ぎりぎりぎりと聞こえてきて、ジャスミンが顔をしかめていく。

「お前には多額の支援をしてやってるんだからな！　この大会でも優勝してもらわねば！」

　彼女を煽っている声の正体は、どうやら霧の勇士のスポンサーのような存在らしい。

「お前がテレビのスター！　大衆からの拍手喝采を受ける存在！　更にそうなる日は近いぞ！ほほほ！！」

　髭を生やして偉そうな座り方をしている、太った犬のような中年男性。

　サーシャたちの後方に彼はいた。

「……あの人、何かの番組で見たことあるような。えーっと、バトル系の……」

「ぎりぎりぎり……ッ」

「サーシャッ！？　ちょっとこわい！」

■観客席はそんな様子で……■

「さあさあさあ！どうなりますかね！どうなりますかね！」

「拙者の見立てでは、ゴン三郎選手の圧倒と見せかけて……かなりいい勝負する予感！！　ああいうのが漫画とかだと凄かったりするんだよ！」

「はいはい、分かってますよー。すごい観察眼ですねー。漫画オタクはほどほどにー」

「聞いといて何なのッ！？　拙者なにかしたか！？　幼馴染だからって調子に乗るなでござる！」

　まるで漫才のような解説と実況を繰り広げる放送。

■これから始まる一戦に期待する観客達■

「無理だって！お前ゴン三郎のこと知らないのか」

「なんだよ？」

「あいつは他の地区で行われている属性持ち……つまり就職者ルーキーのバトル大会で何回も好成績を残している猛者だぞ！　奴の鎧は全身を覆い、あらゆる不意打ちに対応してみせるんだ！　死角なき鎧の使用者にして、期待の大型ルーキー！　それがあのゴン三郎なのさ！　さ！！」

「だれに説明してんの？」

■どの観客も霧の勇士の勝ちを確信している■

「経験……実績……どちらもゴン三郎の方が上だ」

「そうだろうが……オレは賭けてみたくなったのさ。あいつの燃え滾るような瞳に。あいつはきっと、夢を持って、人生に情熱を宿し、どこまでも突き進む熱血野郎だ！」

「何ペル？」

「１０」

「トイレ行っとくか……結果が決まった勝負はつまらん」

■ただ一人の少女をのぞいて、だれもマサルの勝ちを確信していない■

「ミリアムの戦いまで暇だな……」

「ザコ相手じゃ見ごたえないしなぁ」

「本当それ」

「つーか、クライスってやつまぐれで生き残っただけじゃん」

「そうそう、五人が勝手に自滅した」

「大したことないだろ」

「お！　無職の勇士（笑）君もリタイアか」

「はは！　まだ決まってないだろー。どっちもよぉ」

「そうだった、いっけね！　ハハハ！」

「頑張ってくれー！　オレは応援してるぞー！　せめて善戦！」

「少しは盛り上げてくれよな」

「あー可哀そうに！」

■森エリア・対峙する勇士■

「ほう……っ」

　びきびきとこめかみが動き、ゴン三郎は刀に手を遣る。

「速攻で終わらせてやる……踏破◆踏破◆疾風！！」

（オレの全力・一気にぶつけてやるぜ！）

　動き出した刃は、既に必殺の領域。

（踏破を二つ使用した、超速の突撃！！）

　疾風を引き摺る速力は、【疾風】の言葉によって強化されたものだ。

　更にその疾風を、【踏破】の言葉によって強化している。

（速いな、口だけじゃないか）

　その様子を見たマサルの表情は、崩れず。

（まあ、それだけじゃ）

（だけじゃない――ぜ？）

　にやりと歪む、霧の勇士の口元。

（オレの仕込みは、まだ終わらない）

　ゴン三郎は、更に一枚上手だった。

（オレの魔導具――【疾風迅雷のゴン一郎】）

　手を添えた刀は、未だに抜き放たれず。

（これは、居合の場合に限って特殊な効果を発揮する）

■それは正に・絶対必殺■

（居合を放った瞬間・【全ての言葉】を瞬間強化する！！　時間は短いが、それだけに効果は絶大！！）

　これこそが彼の定番必殺パターン。

「これはゴン三郎選手の十八番ですね！」

「いやいや、バレバレの切り札とかスマートじゃないでござるなー。拙者ならもっとなー」

「はいはい」

■誰もが疑わない■

（さらに！！）

　ゴン三郎の肉体から、霧のようなものが噴出した。

（オレの勇士スキル！　【霧の鎧】！！）

　彼が得意とするスキルの一つである、その鎧の効果は。

（完全なる防御！　ダメージの無効化！！　これによって、居合の際に出来る【隙】をカバー！！）

　反則的とも言えるそれは、人属性である戦士に許されたスキルだ。

（純粋な戦闘においては優秀な戦士属性！　負ける要素はない！！）

■誰もが疑わない、霧の勇士の勝利を■

「くらええええええいィッ！！」

　気合いの叫びが響き、凄まじい一刀が放たれた。

「――」

　マサルの脳裏に、少女の泣きそうな顔が浮かんだ。

（踏み込んだな？　そこに――）

　周囲の木の葉が舞い、轟音が・鳴った。

「――？」

　無音が彼の世界を支配する。

　右頬を殴られた痛みがある。

　鎧を砕かれた感触も同様に。

(あ？　ああ？　あああ？)

　そして始まるカウントダウン。

　敗北への秒読み。

(そんな、オレが、こんなザコに)

　チクタクチクタク。

　針は無情にゴン三郎を巻き込み、回転する。

(負け――)

　敗北の・鐘が鳴る。

「無様に堕ちろ――」

「ぐ、はっ！？？」

　どさりと地に落ちる巨体。

　背中から落下した彼はぴくりとも動かず。

「……フン」

　マサルは見向きもせずに歩き出し、ゴン三郎を通り過ぎ、その場から離れる。

「……」

　煙のようなものを発して、消滅していくゴン三郎の肉体。

　それは決定的な敗北を意味していて、その波紋は遅れて観客に伝わってくる。

「え？　は？」

「なにが……起きた？」

「消滅した……ゴン三郎がやられた。のか」

　森エリアで起きた戦い、その結末を上手く飲み込めない観客達。

　モニターに釘付けになる彼等の視線。

　しかし時は経ち。

　一気に熱狂の波はやってきた。

「……うおおっ」

「おおおおおおおおお！！　すっげぇ！　あのゴン三郎がっ！！」

「ルーキーにやられた！？　まじで！？」

「誰だゾウ！　あいつは！」

　沸き起こりまくる熱狂は、たちまち魔導によって【作られた】場を埋め尽くしていく。

「ノーマークだ！　一体彼は！？」

「もしかして有名な就職者なのか！！」

　当然その熱の行き先は、ゴン三郎を下したマサルに向けられ。

「選手名クライス……！」

「やっぱり聞いたこともないぞ……！」

　突如現れた無名のルーキーが、大会の優勝候補を下すという、盛り上がるに足る異常事態。

「てか、ゴン三郎がやられたところ見えたか？」

「全然！　クライス選手がすれ違ったようにしか……」

「鎧はどうしたんだよ！　無敵じゃないのか！？」

■歓声を聞きながら、マサルは……■

（ああああッ。やっちまった。くそっ）

　心の中で膝を折り、頭を抱えた。

（まさか一発で倒れるとは。不覚）

　予想以上の力が入ってしまい、優勝候補を瞬殺してしまったマサル。

（あいつが弱すぎるんだ。きっと）

　必死にどうしてこうなったと考える。

（……あの時、間違いなく攻撃力が）

　そうあの時、あまりに隙だらけの敵を前にしてマサルは。

■攻撃力「三千」超えの一撃を叩き込んだ■

（霧の鎧は２０００以上で壊れる……やり過ぎだ……たしか平凡な就職者の限界点が、２０００未満だから……ああダメだ）

　あまりに過剰な一撃を、忌々しい乱れに向けて放ってしまったのだ。

（真正面から打ち砕いた為、誤魔化しはきかない！）

　これで完全に、クライスは大物ルーキーということになってしまう。

（……なんてこった。だが）

　けれどと、あることを思い浮かべるマサル。

　そう。ある少女の顔はと。

「おおお！　なんだよ強いじゃんアイツ！」

「バカにして悪かったな……これから応援しよう！」

「ファンになりそうだ！　かっこいい！」

「ありえない！　イカサマだー！」

■歓声は様々■

■しかし、マサルが会場を沸かせているのはまちがいない■

「なんという大番狂わせ！　あのゴン三郎選手が！？　一撃！　ですか！？」

「ええ！　拙者に振る！？　そうでござるなー……なー。一撃だった……ような気が」

「素直に言えや。なんにせよ！　これは凄い就職者が出てきました！」

　ナマケモノの彼に対する認識は変わった。

「……」

　それで無職の勇士に対する評価が変わるわけではない。

　しかし、サーシャは心が満たされていくのを感じている。

「ふふ……」

　彼女は嬉しそうに笑い。

「そうです！　そうなんです！　クライス様は凄いんです！　どうですか！　見ましたか！　最強――」

「はいストップ。それ以上はだめ」

　興奮気味のサーシャの口を押えるジャスミン。

「秘密でしょうが？　それは」

「……ごめん。でも」

　周囲で起こるざわめきは、彼女にとってとても心地よい音色にも聞こえたのだ。

「……」

【お前本気でそれ言ってんのかよ！】

【あんなのが好きとか……頭おかしいな！！】

【ははは！！　無職の勇士！？　――笑わせるッ！！】

◆破り捨てられた一枚の絵◆

◆サーシャにとっての苦い記憶◆

◆そんな彼女が幸せそうに笑っている◆

「――ああ」

◆マサルはその姿を思い浮かべ◆

（ああ彼女の笑顔がそこにあるのなら）

◆悪くはないかとも彼は思うのだ◆

◆彼女はきっと・信じているのだから◆

●■▲

「す、すごすぎる人だ！」

「あんなへなちょこ勇士と一緒にしたらアカンで！　これは！」

「ぎりぎりぎり」

「サーシャ！？　おちついて！！」

　笑顔と共に歯ぎしり開始。

　それはそれとして、サーシャは無職の勇士への侮辱許せぬ厄介ファン。

　すさまじい負のオーラを発しながら、マサルの試合を見守る彼女なのであった。