色々と疲れた俺は異世界島に辿り着き、獣人ヒロインと出会う【怠けると強化！強力スキルで異世界競技チャレンジ！】

赤き囚人

■向かう先は、ゼニゼニタウンの北■

■ナゴミノ地区との境にそびえる山■

「おおー、速い」

「だろう！！　ローン購入で買った、自慢の愛車よ！！」

■ロベルトの【魔導車】に乗って、スローラ平原を疾走し、クライス達は【ネオン山】へ■

（オープンカータイプね）

　光を放つ魔導車によって受ける風はそれなりと、乗り心地は中々よい。

　日を浴びながら、クライスは後部座席にてネオン山の情報を整理していた。

（目撃場所は山の天辺）

　モンスターの姿形の詳細は不明。

（大きく・鈍い動きであることは判明）

【上級ナイトの一人・鉄血のハリーという男がそこに向かった】

（ナイトは下級・中級・上級に分かれる……そこからさらに区分できるが）

　ナイトの中でも最上の男が向かった、ネオン山のモンスター討伐。

（結果は、失敗）

　ハリーは撃破され、復活待ちの状態。

　彼がやられたことで、依頼を受けるナイトが激減したとかなんとか。

　サポート通信による連絡があったそうだが、まともな情報はなにもない。

（面倒そうだー）

　かなりの強敵でありそうな予感がしまくるモンスターに、ダウナー気味のクライス。

　そもそも本職ではない。

　モンスターの知識など皆無に等しい。

　自身の持っている魔導具の内、一つは【こういう状況】で使えない。

「ふふ……今回も期待……！　それに……」

「はあ」

「わたくしの凄さ……見てもらえる……かも……！」

　彼の気も知らずに、ヒナは隣で怪しい笑みを浮かべる。

　ギラギラとした、狂気的な目をクライスの方へと向けていた。

「そんなに見たいか。俺の力を」

「当然……ですわ……。見せてもらえるまで……地の果てまで追いかけます……！」

「鬼め」

　未だに無職の勇士としての力を示して欲しがっている彼女に、クライスは気が重くなる。

　息遣いが荒いヒナの表情は、彼が受け止められる期待値をはるかに超える熱量を持っていた。

　それだけ無職の勇士……クライスのことが好きなのだろう。

　が、その好意が毒となることもあるのだ。

「ふふふ！　サーシャちゃんっていうのか！！」

「は、はい」

　前部座席で運転しているロベルトに、隣に座るサーシャが少しうろたえている。

「めっちゃ好みだぜ！！　結婚してくれー！！」

「え、ええ！？」

「俺、現在嫁さん募集中！！　よろしく！！」

「おのれっ」

　なにやら、ロベルトがサーシャを口説き始めた。同時にクライスが戦闘態勢に入る。

　恨めしそうなクライスの反応に、ヒナは面白くない顔。

　ふくれっ面を見せて、ぼそぼそと誰にも聞こえない声量で呟く。

「むう……やはりライバル……。これは……、わたくしも更なる攻勢を……！！　そしてクライスさんの注目を……！！」

■車は進み■

「そういや、儀式場についてはどこまで知ってるんだ？」

「？」

「いや、お前さん、島については素人みたいだから」

　ロベルトがクライスにそんなことを聞いてきたのは、山がぼんやりと見えて来たころ。

　若干、眠くて意識を失いそうになっていたクライスは、ぼんやりとした頭で返答する。

「くわしくは知らない。が、便利なものであることは分かる」

　この島の各地にあるという、儀式場。

　クライスが知っているのは、上辺の部分のみだ。

「便利ねぇ……まあ、そうか」

【数百年前、銀の蛇はこの島の各地に儀式場を生み出した】

「銀の蛇」

「そうだ。そう呼ばれている存在、神様みたいなもんかな」

「ほー」

「勇士の伝説と並ぶほどだ。この島の中だけならな」

【それを理由に・儀式場は神聖な場所として管理されている】

「基本的に守護者が守らなければいけねぇんだが」

「だが？」

「それを阻む奴らもいる。【ヤマト】とかな」

【ヤマトとは、海に囲まれ孤立した町】

「そこ、強いの多いんだっけか」

「おう、守護の盾ですら崩せないほどにな。あの町出身の奴でトップクラスのナイトもいるぜ！」

「……」

　孤立した場所にあるという、ヤマトとかいう町。話を聞くに、和風な文化を主体とした地のようである。

　本来のクライスなら、特に気に留めない場所だが。

（そこの儀式場。無級だったら厄介だ）

　無職の勇士。その力を解放出来るらしい場。

　まだ、その全ての情報は集まっていない。

（判明してる無級の位置は少ない。全ての儀式場を回るはめになるかも）

　まあ、そんなこといっても面倒くさいと強く想っているのだが。正直、いまだに揺らぎまくる決意だ。

「他に守護者たちを阻んでいる場所は、【ソルト】の町とかか」

「ふむ」

「あそこは地区長が意地っ張りでなー。……この前の事件知ってるか？」

「島の襲撃のこと、か」

「ひでぇ事件だった……」

　苦虫を嚙み潰したように、ロベルトは言う。

　実際、この島で類を見ないほどの事件ではあったのだろう。

「あれで潰された町の一つ――守護の町・フェルト」

「ああ」

「なんで守護の町って言うのか……分かるかい」

「いいや」

「守護者に頼らず儀式場を守るからだ」

　山の輪郭がはっきりとしてきた。

　走行音と重なるロベルトの声が、静かに響く。

「地区長の方針でな。ソルトも同じように」

「方針」

「神聖なる儀式場を自分たちで管理する。それを意味あるものとしてるみてぇだ」

「ほほーん」

■どこか、気の抜けた問答は過ぎていく■

■クライスにとって、島の成り立ちは興味あるような、ないような■

■ただ彼は、この島の平穏に感謝する■

●■▲

「着いたな」

「ええ……！　なんだかソワソワしま……ス！　ふフ……！　刺激的なこと……ありますかネ？」

■クライス達の目の前に在る・大きな岩山■

■見る者に威圧感を与える、その堂々たる姿■

「ネオン山」

「そうだ！　ここから先は気を抜くなよ。油断すると死ぬぜ？　ここには、特徴があってな！」

「特徴？」

「そう！　遡ること数十年前――」

【ある、からくりを作るのが好きな男がいた】

【彼には夢があったのだ】

【巨大からくりアスレチックを造る夢が！！】

「それが」

「このネオン山ッ！！　だッ！！」

「はた迷惑な」

■とはいえ登らねば始まらぬ■

■クライス足重し■

「俺の後ろから離れるんじゃないぜ！　ぜ！」

「はいはい」

　山を囲むように螺旋を描く山道を、意気揚々と進んで行くロベルト（と背後の三人）。

　先頭を行く者だけ異様な雰囲気。

（うおおおお！！　俺、頼りにされてる！！）

　ロベルト氏は現在、ハイテンション。

（やってやる！！　やってやるぞおおおおお！！　この日の為に、実は情報収集しまくっていたんだ！！）

　クライス達に頼りにされている（と思っている）ことで、やる気がもりもり湧いてきているのだった。

　鼻息が無駄に荒く、あわよくばカワイ子ちゃんたちに良い所を見せられるかもと、下心満載。

　このまま、ハーレムルート行ったらどうしようとかとか。

【千を超える罠が・その山には潜んでいるという】

「む！　怪しい洞窟発見！」

「お？」

　道の左にぽっかり空いた穴があり。

　人一人が入れそうな大きさだ。

「なんぞこれ」

「ふふふふふふ」

　首をかしげるクライスに、ロベルトは怪しすぎる笑い。

「知ってるんだよなぁ。俺、知ってるんだよなぁ」

「なんだって（棒）」

「ナイスリアクション！　ありがとう！」

■いざ、洞窟へ■

■一人だけやたらとテンション高い■

「この洞窟にはある罠が仕掛けられているっ」

「続けてどうぞ」

　ロベルトを先頭に、暗い洞窟内を並んで進む彼ら。

　丁寧に対応するクライス。

「あの扉だ！！」

　一行の行く手を阻む鉄の扉。

「あれが？」

「普通なら、そのまま開けて前に進もうとするだろう。が。が」

（もったいぶってねーで、はやくいえ）

「それが罠！！　本当の道はこっち！！」

「ほう」

　左の壁に、一部突き出た箇所があり。

「おら！！」

　それをロベルトが押し込むと！

「うお！？」

「きゃっ！？」

「ほあ……！」

■突如浮かび上がる、クライス達の体■

（上に！？）

■山の中を通り、天辺目指して一直線■　

「これぞ！！　スプリング・ショートカット！！　裏技だぜ！！」

■やがて彼らを光が迎え■

「戦いの時だ！！　気を抜くなよ！！」

■事態は、いきなり最終局面を迎える！！■

「――天辺か」

　地に足が着き、唐突な浮遊感は終わりを告げた。

「ごおおおおおお！！」

　激しい鳴き声が、山の頂上で響く。

「こいつが」

「大きい……。フむ……大型モンスター……。ＳＰＥＥＤは大したこと……ないみたいデすね」

「ごおお！！」

　大きな甲羅を震わせる、鈍重なイメージのモンスター。

　激しく地面を揺らしながら、クライス達を威嚇する。

（でかいカメだ）

　三人の前に立ちふさがる四足歩行の青い怪物は、その鋭い眼光を光らせた。

「わわわッッ。た、たべないでッ。ごめんなさい！！　いやあああッ」

「サーシャちゃん。後ろに」

「ふフ……！　中々刺激的な狩りになりそう……ですわ！」

「あれ？」

　三人は気付く。

　三人しかいないことに。

　さっきまでうるさかった者がいない。

「ロベルトさん」

「おああああああああ！！」

　崖下に落下していく悲鳴。

「コースアウトォ！！　飛びすぎィッッ！？」

■ぐしゃりという音が鳴り■

「……」

■崖下から現れたロベルトの魂が、空気に溶けて消えた■

（噛ませ犬ですらなかった）

　クライスは一瞬だけ同情の視線を向け、すぐに戦闘態勢に入る。

「やっか。サーシャちゃん、回復は任せた」

「は、はいぃい。こ、こわくて動けましょんっ、すいませんっ」

「……哀れ。あの人は……実力はそれなりだけど……運がありませんわね」

■散った仲間の為にも、彼らは負けない！■

■まあ、クライスは既に帰りたくなっているが■

「ごおおおおお！！」

　けたたましい唸り声を上げる巨大モンスター。

「さて」

　クライスは掌を光らせた。

（ある意味、都合良いな。何にするか）

■せっかくなので、少し試してみるクライス■

「ほう……スコップ……」

　クライスが選択した魔導具は、古ぼけたスコップ。

　この島に漂着した時に、現出していたものだ。

「やはり……無職の勇士……様！」

「違うぞ」

　誤魔化しても無駄だとは思うが、一応否定しておく彼。

　めちゃくちゃ興奮している様子のヒナに恐怖しながら、モンスターと相対する。

「ごおおおおお！！」

　非常に鈍重な動きで突進してくる化け物カメ。

（遅い。俺といい勝負）

　あまりに鈍い突進に、気が緩みそうになる彼ら。

　迫力だけはすごいが、このモンスターはそこまで大した脅威に見えない。

（なのに。詳細な情報が【ない】）

　その理由を考えたクライスは。

　視界に何かを捉え。

「お――？」

　激しい雷光の輝きの中に消えた。

「ごおおおお！！」

　地割れを起こすほどの、超絶的な破壊力を持った一撃。モンスターが隠し持っていた鋭い牙。

　その場に残ったのは、大きなクレーターのみ。

　クライス達は消失した。

■唸り声は更に大きさを増し■

「あぶない」

　少し薄暗い空間で、彼はつぶやいた。

「い、いまのはッ」

「びっくり……ですわね」

　クライス達三人は、山の天辺からこの場に移動したのだ。

　無職の勇士の能力を使って、特殊空間にいる。

（スコップで正解）

■回避不能の先手必殺を■

■スコップによって生み出した空間に逃走して、回避■

「――あら、来たわね」

　そこには、もう一つの声があった。

　びくりとサーシャは恐怖する。

「……」

　クライスは振り返り、そこにいる人物を見遣る。

　声の主である赤き少女は、黒い拘束衣によって動きを封じられ、さらにいくつものベルトによって拘束台の上に固定されている。

　視界はガラス製の目隠しで遮られ、その様はさながら囚人か。

　しかしその乱れは・邪悪に笑う。

「悲鳴を聞かせに来てくれたのかしら？　クライス」