色々と疲れた俺は異世界島に辿り着き、獣人ヒロインと出会う【怠けると強化！強力スキルで異世界競技チャレンジ！】

決意と暗雲

■夕方・町の西にあるホテル内■

■クライス達は、ロビンたちと別れて宿泊施設に■

「ようこそ！　ホテル【ユックリ・タワー】へ！！」

「お荷物、お持ちしましょうか！」

　広いロビーの天井で、高級そうなシャンデリアが輝く。

　大理石の床はピカピカで宝石の様だ。

■人影はそれなりに多く、飾りの美しい植物が場を彩る■

　クライスはそれをちらりと見て。

　女性ホテルＳＴＡＦＦに言う。

「頼みますー」

　両手に持った買い物袋を、かなり若い従業員の女性に渡した。

(美人。だが)

　シックな制服（ズボンタイプ）に身を包んだ、ナイスバディなお姉さん。

(赤い短髪に、でっかいメロン×２)

　既視感がクライスを襲う。

　そうこれは、あの騒がしい街での。

(どっかで見たことある・気のせい気のせい)

■葛藤のクライス■

「いらん！！　自分で持つ！！」

　己のトレーニングの為、荷物を渡すのを拒否するゴウト。

　彼の荷物の中には、無駄に重量のあるものが多かった。

「はー、なんだか疲れたわー。どっかのナマケモノの暴走のせいもあって」

「本当……。どっかの天然イケメンの……せいですわ……。それにもう一人……あの金髪……」

　ヒナとジャスミンは、疲労の色が隠せない。

　あれだけ色々なことがあったのだから、必然のことではあった。

　クライスはジャスミンの言葉をスルーする。彼だって疲れているので、これ以上の重荷は背負いたくない。さっさと寝たい。

「そんなのお前らだけじゃない。――むしろ、オレの方が疲れた」

　ジンは、今日一日の出来事を思い返す。

（あいつは、変わってないな）

■幼馴染の事を考える■

■そうすると、胸がちくりと痛んだ■

「……」

　サーシャも同様に。

（ゼロさん）

■全体的に疲れた雰囲気のまま、彼等は客室へと……■

■クライスはいつもの疲労に＋されたことで、しなびたキノコ状態になっていた■

「外出はつかれる。これ常識」

●■▲

「ふぅー、一息つけるなー」

　ふかふかのベッドに腰を下ろすクライスは、部屋を見渡した。

（中々リッチなところじゃないの）

■その一室は、不思議な良い香りが充満している■

■並ぶベッドは３■

■大きな窓から見える夕焼けの町は、とても綺麗に映えていた■

（しかし、しかしだ）

■麗しき女性陣は、当然別の部屋に■

（惜しいっ……できればサーシャちゃんと一緒が）

■少し、舌打ちしてしまうクライス君■

「ふははは！！　どうした！！　クライスゥッ！！　なにがそんなに憂鬱だ！！」

「お前が理由１ね」

　暑苦しい動きで、超高速上体起こしを行うゴウト。

　めちゃくちゃうるさいなコイツと純粋に思える。

　ただでさえ疲れているのに、余計な圧を与えないでほしい。

（部屋の温度がやばいな）

■だが、正反対の者もいる■

「……」

■ジンは、顔を伏せながらベッドに座っていた■

（妙に静かなジン君）

　ベッドの上で瞑想中。のようにも見える。

　話しかけんなオーラがすごい。

（なにかありそうな感じ。詮索はしない、面倒）

■むさ苦しい雰囲気の男部屋で、対極の熱を眺めるナマケモノ■

■時刻は過ぎ、夕焼けは黒く染まっていく■

■この時間が、クライスはなんとなく好きだ■

「おいおい、この展開はヤバいだろ……っ」

　ベッドに寝転がって漫画雑誌を広げるナマケモノは、通常運転。

　特になにをするわけでもなく、だらけきっていた。

（何も変わりはしない）

【ば、ばかにしないでッ！！】

「……」

　必死な少女の姿が浮かんでしまい、顔をしかめる。

　せっかく漫画の世界に入っていたのに、余計な雑念が邪魔をする。

　あっちの世界・元いた場所では、そんなこと珍しくない。

　だが、こんなにも平穏な異世界ですらこういうことはあるのか、と。

（馬鹿か。俺は）

　雑誌を閉じ、ベッドの上に置く。

　なんだか萎えてしまって、読む気にならない。

「ぐこー！！　げこー！！」

（どんなイビキだよ）

　床の上に寝転がるゴウトをまたぎ、クライスは脱衣所に向かう。

■脱衣所■

「はあ」

　洗面台の前で溜息を吐き、鏡で自分の顔を確認する。

「はー」

　酷い顔を見て、余計に気力が削がれた。

（なんか、以前も見たような顔だ）

■この異世界に来る前に■

■元いた世界の生活で■

■休日ですら頭が重い、うんざりする連鎖生活だ■

（あの時は、今とは比べものにならない）

　その身で受けた乱れを思い出す無職の勇士は、身震い。

　今にして思えば、あの世界は乱ればかりで、心休まる時などなかった気がする。

　そう細かく見ていけば――。

（この世界に来て、遠ざかったかと思ったが）

■ぎしぎしと■

■乱れの音が鼓膜を裂く■

■なので、元いた世界での対処法を試した■

「くそっ」

　水で顔を洗い、意識を切り替えようとするが、簡単には行かない。

　とはいえ、さっきよりも楽にはなった気がする。

「……風呂の準備するか」

■浴槽は、ガラス張りなので脱衣所から見える■

「――」

■湯が溜まっていく音を聞きながら、数分の間、物思いにふけったクライス■

■流れ落ちていく湯の音が、今はなんだかどんな音楽よりも心地いい■

■そんな風に、記憶にある乱れの痛みを、意識の底へと流していく■

「……」

　寝室に一旦戻ってきた彼は、まだ変わらない仲間の背を見る。

（ジン）

　ベッドに座り込んだジンの背に、揺らぎはない。

（お前、なにを考えて）

「――」

■ジンが見ている光景は、そびえ立つ山のごとし■

「……ッ」

■それは、とても柔らかく、男を魅了する輝きを放つ■

「ラノベ勝手に読むなよ」

■つまりは、ラノベの挿絵のヒロインの素晴らしき二つの神聖なる果実■

「ッ！？」

　凄まじい勢いでラノベを閉じる音。

　ジンは驚きの瞳でクライスを見る。

「なななななんだッ！！　びっくりしたッ」

「それ、俺のラノベ」

　さりげなくラノベを隠すジン。

「す、少し暇だったんでな。ふん。たまたまあったから読んだだけだ」

（しおり外しやがって）

　内心、クライスは少しぷんぷん。

　しかし、オタクとしては興味を持ってくれたことが喜ばしくもあった。

「面白かった？」

「ふ、まあ及第点か」

　格好つけて言うジンだが、微動だにしなかったほど熱中していたのは誤魔化せない。

　クライスのオタ友発見ゲージが上昇していく。

「感想は」

「――そうだな、まず」

■それから長々と、感想を垂れ流すジン■

■それは、彼の根が真面目な性格が表れていた■

「ほうほう」

　隣に座って聞くナマケモノは、割と律儀。

■好きな作品の感想を、言い合える仲間■

■なんだか、ほっこりするナマケモノなのであった■

「……なんと言っても、主人公がすごい強いのが良かった」

「強い方が好みか（ゴウトは逆だったな。俺は前者）」

「ああ……」

　ジンは少し顔を伏せ、声の調子を落とす。

「――オレだって、出来ればそうなりたかった」

「へ？」

「……いや、なんでも」

　ふてくされた様にベッドに寝転がるジンは、もう何も言わなくなった。

　その背中からは、見てると切なくなってくる気配が出ていた。

「あっそ」　

　クライスは関心なさそうに立ち上がり、浴室へ向かう。

　面倒な詮索をする気はない。

■ガラスのドアを開け、入浴開始■

■浴室に充満する湯気が、彼の疲労を包むかのようだ■

「はー」

　深い溜息を吐き、ハンドルを回転させて、あぐらをかいた姿勢でシャワーを浴びる。

（なにもかも流そう）

　色々とあって頭が重い。

　お湯の温かさに浸るように心を投げ出し、すべてを感じないようにする。

　面倒なことを考えないように、ただ無心の近くへと寄る。

（そうするのが一番だ）

「お背中……流しましょうか……？」

「頼む」

「喜んで……！　ふふ……」

「んん？」

■背後に感じる気配■

■可愛らしい声色・ほのかに漂う良い香り■

■いつものギャンブル狂い■

「え、なんでいるの」

「えへへ……。来てしまいました……わ……」

「可愛い風でもダメ」

■クライスの背後に、タオルを巻いたヒナ■

■浴室で彼女のような魅力的な女性と二人きり、そのＡＮＳＷＥＲは？■

「ごくり」

「その反応……！　ベタベタでナイス……ですわね！」

■彼は固くなった■

■意識すると、ヒナの息遣いが耳に響く■

■クライスピンチ■

「ふぅー、ふぅー」

「うふフ……。そんなに必死に……息を整えようとして……興奮しますわね……」

　隣の部屋にいるはずのヒナは、見事に侵入を果たしたのだ。

　クライスマジピンチ。

（これが、職業【密偵】の力なのかっ）

　気色の悪い声を上げるクライスは、己の自制心と戦う。

（よーし、まだ行けるっ。俺の精神力を舐めるなよっ）

　背中を擦るタオルの感触が、彼の精神をぬるぬると削っていく。

　ヒナのお背中流し作業はどこか淫靡で、男の理性を奪っていくような見事な手腕であって、これは誘惑に負けても仕方ないよね？というのがクライスの言い訳。

（あと１０分、いや５分）

■謎のカウントダウン■

「どうでス……？　わたくしの……お手並み……？」

（いややっぱ３分で）

■自制心は崩壊寸前！■

■ヒナはクライスの耳元で、そっと囁くように言葉を発する■

■彼女の息がかかる度に、脳が溶かされるような錯覚起きる、ＡＳＭＲ状態ってわけ■

「クライスさん……」

「なにかね。言ってみたまえよ」

「変な口調……」

■彼の心は決壊寸前！■

「どうして……あんなことを……？」

「……ああ、【それ】か」

■ヒナの問いに、心が引き締まる■

「そんなに不思議か？」

■彼の脳裏には、盗賊団が討伐された後の光景が映った■

■【ソルジャー】たちによって、賊が連行され■

「クライスさんは……戦いを避けたい……はず」

「その通り」

■少女の泣きそうな顔と■

■そんな状況に追い込んだ、敵が残ったので■

「気に入らなかった、から」

■彼は思わず言ってしまった■

【お前の儀式場――奪い取ってやる】

「いつも通り」

■瞳に、乱れに対する怒りを宿して■

■ゼロに対して宣戦布告した■

■最強の儀式場の一つに、挑むことが決定したということだ■

「……相手は……守りの大剣……は、五年の間……鉄壁」

「らしいな」

「有する守護者は……最強の盾が……二人はいる……」

「そりゃすごい」

　その意味が分かっているのか、いないのか、クライスの返事は気が抜けている。

「だが、俺が勝つ」

　彼は少しだけ力を入れて、言葉を続けた。

「……フフ」

「？」

　間を開けて、ヒナの笑いが漏れた。

「ヒナ？」

「そうで……なくてハっ。わたくしの……勇士様はッ」

「おフッ」

　柔らかい感触が、ダブルで彼に襲いかかる。

　より直接的な感触に感じられたそれは、彼女がクライスの背中に密着したせいだ。

　理性崩壊やばいＴＩＭＥ。

「クライス……さんっ。わたくしの……愛しい方……！！」

「なにをっ」

　背中に頬ずりしているヒナに、クライスは動揺。

　後ろ目で彼女の様子をうかがうと、なんとタオルがなくなっている。

　その代わり。

（ＷＨＩＴＥを基調にしたっ、競泳水着ッだとッ）

　むちむちパツパツなとんでもない状態になっている、ヒナの水着姿。

　彼女の運動女子的なスタイルが丸わかりで、大変理性を破壊するやばい破壊力。

　そのことに気付いた彼の行動は、決まっている。

（このような暴挙は許さんよッ。キミィッ）

■カメ朗とは違うッ！！■

「くっはっ」

　抵抗の声を上げ、抱きつくヒナの手を振り解こうとする。

　しかし、彼女はより強く力を込める。

「はなせッ卑劣なァッ」

　それでも彼は諦めず、己の信念を貫こうとした。

「おあああッ」

（そんなに強く……抱きついてないはズ……ですわ？）

「くそォッ振り解けないっ」

■クライスの勇敢な抵抗は、３０分続いた■

「英雄譚として、後世に残そう――」

「悟ったような顔……最高に気色悪い……でスわね。フふ」

■敗北と勝利は紙一重■

■今回は最後まで行ってしまった■

●■▲

■それから時は経ち■

「さて」

■静まり返った部屋■

■ゴウトもジンも、寝てしまったようだ■

「さっさと済ませる」

■暗闇の中で・光が灯った■