色々と疲れた俺は異世界島に辿り着き、獣人ヒロインと出会う【怠けると強化！強力スキルで異世界競技チャレンジ！】

美しきファイター！

「なにか困った事があったら、何でも言ってなぁ。これから同じ村の仲間だからなぁ」

　優しい瞳に獰猛な牙の組み合わせで恐怖させながら、サメ男さんは家の中に入っていった。

　困ったことなら、今まさに発生してますよ。

「クライス様が私の家にっ……そんな、まさかっ、夢みたいっ……！　どうしようっ」

　あたふたしたサーシャちゃんの様子を見て、この娘もしかしてと思った。

　さっきまで張り切ってたのは空元気だったのか。自分から言い出したのに。

「わ、私も片付けてきますっ！　少々お待ちをっ！　すいませんっ！」

「あっ、うん。ゆっくりでいいよ」

　長くかかりそうだ。根拠はあまりないがそう思った。

　実際かかった。陰ってきたな外。

「もう大丈夫ですっ！　ばっちりっ！　きれい過ぎてっ、すべるかもしれませんっ！　ツルツルです！」

「？」

「……っ」

　十数分後。出てきたサーシャちゃんが言った後に、赤面した。

　もしかしてギャグのつもりだったのか？

　ちょっと反応できなかったな。

「ははは」

「！！」

　遅れて反応すると、更にサーシャちゃんの顔が赤くなった。逆効果だ。

　彼女には悪いが可愛いと思ってしまった。

「――ではどうぞ。私の家に」　

　仕切り直して真面目な声で。つられて俺の緊張も戻ってきた。心臓痛い。

　ドアを開ける彼女に続いて、俺は聖なる領域へと導かれた。

（サーシャちゃんの家）　

　スイッチを入れ、玄関が照らされる。

　開けた先には、前方・右・左に三つのドアが見える。階段も前に。

　俺は足元にあるマットで靴（診療所で貰った）を脱ぎ、そばにある棚型の靴箱に入れた。

「こっちが居間です！　お茶っ！　入れますねーっ！」

「ああ」

　かちかちの動きで俺を案内する彼女。なんか転びそうだ。

　そんなに緊張しなくていいのにな。

　固い動きで、前方の扉が開かれた。

「居間に到着ですっ。どうでしょうかっ。救世主様！」　

「どうって言われても……片付いてるな」

「ど、どうぞご自由にっ！　くつろいでくださいっ、ねっ！」

　あかりが点いた室内。

　俺にとって普通の居間だ。

　いい匂いがするが……部屋のスミに置かれた花のにおいかな。うん。

　部屋の中心に長いテーブルがあり、台所やソファー・タンス・小さい本棚もある。強いて言うなら、かざりのぬいぐるみがちょっと多いかな？とか、あとは……。

（テーブルの上に置いてある本）

　ふとそれに目が行った。

　テーブルに近づき、それの表紙を見る。

「――【スコップの救世主】」

　サーシャちゃんがとなりでしずかに言った。

　両目をつむり、神妙な表情。

「伝説の中にある一つを元にして作られた書物、です」

「へえ」

「元の伝説より、分かりやすく・娯楽性を増してあるんですよ」

「好きなのか？　この本」

　問うまでもないことだった。

　これまでの彼女の言動を考えれば、火を見るより明らか。

「――大好きです。子供の頃からずっと、私の中で一番の救世主ですから」

×××

「過去から今まで、現れ続けたという勇士……」

■既に場は血に濡れていた■

「種類は様々で……一種につき席は一つだけ」

■圧倒的な力によって町は壊され■

「つまり、今ここでお前を仕留めても……いずれ新たな者が出現すると」

■荒れ果てた通りで、炎の中命乞いする勇士■

「……でも、お前はそこに倒れている男が好きだったのよね？」

■目の前の女性に問う、銀髪の怪物■

■女勇士は肯定した■

「なら・【混ぜ混ぜ】しない・と」

■彼女は返答を間違えた・ので■

■ここでその命を散らした■

■平穏の裏にある、その結末■

●■▲

「島の南に位置するこの村には、たまに外の人がくるんですよ。救世主様みたいに」

「はは、俺みたいな到着法は中々ないだろうけど」

「それはそれで良いんですっ！　救世主の証っ！　伝説の通りですからっ」

　長テーブルに着いて、夜の談話をたのしむ俺達。目の前にあるティーカップからの、いい香りが鼻を満たす。紅茶、種類はダージリンっぽいな！　などと知ったかぶってみる。

　なんにしても美味い！　サーシャちゃんが淹れた紅茶ならなおさらだ。

（夢のような一時だ――いやされる）　　

　久しく味わっていなかったこの感覚、満たされていくような気がする心。

　やはり彼女と話していると心が落ち着くな。

　柔和な笑顔・耳に優しい声・おだやかな物腰などなど、魅力を上げれば切りがない。

（もう細かいことは忘れて、いやされるかな）

　……なんてわけには行かない。

　いつまでもこの家でお世話になるわけには行かないのだし（男の事情的意味でも）、なるべく早くどうにかしなくてはっ。

（聞いた話によると、この島から早く出る方法は３つ）

　まず一つ目は、島の【工場地帯】で船を作ってもらうよう頼むこと。

（様々な物品を扱うそこで船を造り、島を脱出……）

　問題は、船があってもそれを使って航海する技術が俺にないことだ。

　誰かに助力を頼む必要があるが。

（二つ目は、この島に渡ってきた外国人の船を借りること）

　今まで島に移り住んできた住民・時々、海外の物品を売る為に来る商人。

　彼等の力を借りて島脱出……まさかこの島自体に船が一隻もないとはっ。

（最後の一つは島に眠る、秘宝を手に入れる事）

　このホンワカ島には複数の秘宝が眠っているとされ、その中には不思議な力を持つ物もあると言っていた。

（まあ、最後は置いておいて）

　１と２は普通に行けそうだ。

　今日は村の状況に翻弄されてまともに行動できなかったが、明日からガンガン動くか……いやめんどうくさい。明後日からがんばる。

　そもそも島出なくてもよくない？

　この村に住むか。

「島から出発するまでの間！　私がきっちりサポートしますから！　お任せを！」

「頼もしいな。ぜひとも頼む……うん」

　サーシャちゃんになんて言おう。

　なんかすごい島から出ること前提だけど、なあなあで島に残る流れにもっていくことは可能だろうか？

　一年経ったらわすれてくれないかな。

（他の村人ともなかよく……コミュニケーションめんどうくさい）

　今日で全部の村人に会えたわけじゃない。

　中には合わない村人もいるかもしれないし、あんまり積極的に関わろうとは思えないな。

　人と深く関わるということは、それなりのリスクがあるものだから。

（色々と不安な所もあるが、とにかく前に進むしかない……めんどうくさい）

　紅茶を鼻に近づけ、その香りを存分に味わう。

　今は休息の時。心身を休めて、機会を待とうか。眠くなってきたし。

　寝る、もう寝る。

「それじゃあ、今日はこれ飲んだら――」

　？

　チャイム音？　だれかがインターフォンを鳴らしたのか。

　客、にしてはちょっと遅いというかっ。

（うるっせぇえええええっ！？）

　連打しまくってやがるっ！　なんてマナーの悪いっ。とんでもなく耳障りだ！

　こういう騒がしさは大嫌いなんだがっ！？

「誰だよっ。一体」

「もしかして。【ジャスミン】かなっ」

「ジャスミン？　友達か？」

　そんな名前を説明の中で聞いたような。

「はい。――待ってて、今開けるから！」

　サーシャちゃんが急いで立ち上がり、居間から退室した。

　俺も玄関に向かうべきか。不安だしな。

　椅子を引き、立ち上がる。

「しかし友人なのか、なんなのか」

　こんなに連打――あっ、止まった。

　代わりに玄関の方で声が聞こえる。はっきりは聞こえないが、言い争っている様子だ。

「分かってるのよサーシャ！　外国の男を住まわせているんでしょう！」

「そうだけどっ。心配はないのっ！　ジャスミン！」

「根拠は何っ」

「救世主様！」

「ＡＨＯ！」

　どうやら俺が原因で揉めている模様。

　それならば、出て行って何とかすべきか。

（会話の中でジャスミンと聞こえた。親しげだ）

　ならば、仲のいい知り合いなんだろう。

　そこまで面倒なことにはならないと信じたい。

　信じたいが、嫌な予感がする。

（面倒なことになりそうだ）

　慎重に居間から出て、玄関の様子を少し離れて伺った。

　家の出入口のドアの前には、サーシャちゃんとピンクの髪の女性が。

　身長はサーシャちゃんより低いぐらい。肩より少し下ぐらいの長髪だ。

（見た目は割と普通だが）

　ショートパンツ姿の女性は俺に気付くと、すごく睨んできた。

　こわい。初対面の筈なのにっ。

「あんたが救世主を語る不審者ねっ！　許せないっ！　何を企んでるのっ！」

「はっ？」

「とぼけないでっ！サーシャが可愛くて良い娘だからって、簡単に手出し出来ると思わないでよ！　汚らわしいっ！　ケダモノ！　変態！」

　近づいて来て罵倒連打。

　散々な言われ様である。

「救世主様になんてことを！」

「こいつが救世主！？　肝心のスコップはどこよ！」

「スコップは村長が預かるって言って……」

　俺が何をしたというのか。こんな敵意を剥き出しにされる覚えはない。

「何か勘違いしてないか？　君」　

「してない！……割と整った顔してるけどっ、心の内ではどす黒い欲望を秘めているに違いないんだから！」

「はあっ！？」

「どうせサーシャのこと見て興奮してるんでしょう！　思春期状態なんでしょう！？」　

「そ、それはっ」

　正直言って否定できない。サーシャちゃんが、思わず見惚れてしまうほど可愛すぎるのは事実だしな。

　有頂天になってたのは認めるがっ。

「それはそれ。これはこれ。俺は至って無実だ」

「ケダモノは皆そう言う！　――そこまで言うなら、証明してもらおうじゃないの！」

　そう言うとジャスミン、というらしい女性はドアまで戻り、振り返って俺に言う。

　めちゃくちゃ気迫のある表情だ……。

「着いてきなさい！　見極めるわ！」

　どうにも落ち着かないジャスミンのペースに乗せられ、俺は家の外に出た。

　サーシャちゃんはおろおろしながら付いてきてる。

　なんでこんなことに。

（月が綺麗だ。満月だ）

　空を見上げながら、家の近くの草むらに足を踏み入れる。

　短い雑草の群れなので、動きやすい場所。

「――で、ここに来て何をするって？」

「……」

　無言で背中を向けたジャスミンは、俺の言葉に応えない。

　サーシャちゃんは不安気に彼女を見ている。

（色々あって疲れているんだが）

　欠伸が出そうな気怠さを抑え、俺は彼女の動きを待つ。

　まったく面倒事が次々とっ。

「何もないなら、帰――」

　土弾け・視界を埋めるは桃の髪。

　え。

「るぅっ！？」

「――命◆砕く◆右腕」

　衝撃が走った様な。

　と思ったら、両足が地面を削っていた。

「うおおっ！？」

　衝撃によって後退させられた！？

　なんとか踏み止まり、俺は前の彼女に目を遣る。

　【耳】が生えたジャスミンは右の掌を向けていた。

（今のはっ。というか、いつの間に接近した？　視覚系のマジックかっ！？）

「あら！　本当に救世主なのかしら！　あたしの【魔導】にびびっているようねっ。救世主お得意の魔導具がなければ、なにも出来ないのかしら！」

　マドウ？って言ったのか？　トリックのタネはそれか。

　すでに何回もファンタジー光景見てるんで、おどろきはそんなない。

「本物ならっ！　対処してみなさいよっ！」

「お、おいぃ」

　制止の言葉も間に合わず、再びジャスミンは加速する。ように見える。

　しかしこいつの動き、速さ以上にッ。

「止めて！　ジャスミン！」

「駄目よ！　あたしは信用しない！」

「そんなっ。逃げてくださいクライスさま！　ジャスミンはファイターとして活躍しています！　めちゃくちゃ強いです！」

　サーシャちゃんの言葉も聞かず、突進してきたジャスミン。

　さらに速いっ！　どんなトリックだっ。

　しかもファイターって……あの電撃女と同じ人種かよっ。

（くそっ！　この状況はなんだ！？）

　外に出たかと思えば、いきなりトリック猫耳少女に襲われるって！

　混沌状態だっ！？

「くらいなさい！」

「おおわっ！？」

　突進をかわしたが、体勢を崩し尻餅を着く。

　……やはりこいつの攻撃。受けなくてもわかるほどに、【重さ】を感じる。

　もしかすると、あのエレジーとかいうやつに匹敵する可能性すらあるほどに。

「その反応、まさか魔導を知らないの？」

「そんなくわしく知るかよっ」

「……魔導は、この世界に満ちるエネルギー・【銀光】を加工して生み出されたモノ」

「は？」

　俺は両手の力を使い、少しでも彼女から離れようとじりじり動く。

「回復に特化した【癒しの言】、肉体操作系の【武人の言】、炎や風を支配する【現象の言】……種類は様々だけれど、どれも便利な力。それを知らない筈はないわよね。呼称が違う地域で育ったとか――かしら」

　無様に逃げようとする俺を、厳しく睨みつけるジャスミン。

「フン！　なによ！　情けない！」

「これ以上は駄目！　なにやってるのーっ」

　サーシャちゃんが背後からジャスミンの肩を押さえる。

　その間に立ち上がり、様子を伺いながら後退。

（なんでバトル展開になってんだっ）

　そんな予兆なんてなかった筈なのに。少なくともジャスミンが訪れるまではっ。

　この女が元凶だ。

（チクショウ。まったくっ）

　ああ。くそ、糞、クソ、クソッタレがっ。

　なんでいっつも・俺の周りには・どうしてこんなにもっ。

　つきないハプニング・望んでもいない試練・平穏を阻害するアレコレ――【乱れ】ってやつはっ。

「あっ！？」

　願いの手を振り解いて・狙い澄ましたように。

「次！　行くわよ！　――さっきは防御魔導で防いだみたいだけどっ」

　俺の方に向かってきやがるんだ――。

【マサルゥッ！！】

「――うんざりなんだよッッ！！　勝手にやってろよッッ！！」

　怒りをぶつけるように、地に右足を叩き付けた。

「――？」

　まず轟音が鳴った。地震のような振動。

　次に地面が砕けた。割れている。

　俺はなにをした？　この地面の罅割れはなんだ？

「な、なによッ！！　これッ！？」

　驚愕の声は、さっきの振動で尻餅を着いた少女。

（チャンス――）

　思った俺は駆け出す。

◆ステータスを確認してください◆

　そんな声が聞こえ、俺は無意識にそれを見た。

　文字と数字の並びだ。ゲームのアレみたい。

（そんなことより）

　目の前の乱れを排除するのが先だ。

「――まだやるか」

　両手を封じた。

　地面に押さえ付けたジャスミンの目をしっかり見て、俺は言う。抑制の為に少し睨むように。

　彼女の赤い瞳が驚きで染まっている。

「……や」

　そのまま数秒経ち。

　彼女の口が開かれた。

「――いやあああああああああああああッ！！　いやらしいことされるゥッ！！　助けて誰かっ！　サーシャァ！！　サメ男君！！　みんなァッ！！」

「えええええええええッ！？」

　彼女はいきなり泣き出し、村中に響くかのような大声を発した。

　はたから見たら完全にＯＵＴな光景である。

（どう対処すれば良いのぉっ。これェッ！？）