キヴォトスに迷い込んだので、全力で楽しんでみる

アビドス入学式

四月一日。

この日は、世間一般で入学式などを行う日だ。

桜が舞い散る中で行われる式事は、改めて今日が特別な日だと認識させられる。

そして俺達も、例に漏れずアビドス入学式を行うことにした。

……俺達と言っても、たった4人の入学式だけど。

「ほら〜！ノノミちゃ〜ん！苦笑いになってるよぉ〜」

「そ、そう言われましてもー！」

目の前では、体育館のステージの下で花束を持って並ぶシロコとノノミ。

そして、二人の間には『祝入学式』と書いてある立て看板が立てられている。

「……ところでさ、ミツハくんはなんで入学しないのかなー？」

「ん！一人だけアビドスに入らないのはおかしい！」

俺は3人を眺めながら、時折り入ってくる桜の花弁に意識を向けていると、ホシノ先輩が非難するような視線と共に聞いてくる。

それに続いて、シロコも両手に持っている花束を振り回しながら言う。

今日のシロコは、いつもよりテンションが高い気がするな。

今日アビドス高校に入学するのは、シロコとノノミの二人だ。

……その中に俺は入っていない。

昨日3人に言ったが、納得のいっていない顔をされたので、理由までは言っていなかった。

俺は、ピコピコと動くシロコの耳を見ながら言う。

「……そういえば、理由は言ってなかったな」

「何か特別な理由があるんですかー？」

ノノミが、いつもよりも真剣な表情で聞いてくる。

……そうだな。

……なんやかんやで、俺がキヴォトスに来てから短くない時間が過ぎた。

アビドスで……いや、キヴォトスに来てから過ごした1ヶ月近くの時間で、すっかりこちらの生活に慣れ始めた。

お金を払うときはモモペイで払うし、モモトークで話す友達もできた。

……というか、日本にいる時よりも友達が増えた気がする。

時々物騒な事件は起きるし、毎日のように銃声や爆発音が鳴り響く。

たまに命の危険を感じることもある。

……そんな日々が今はすごく楽しい。

一緒に馬鹿騒ぎもできるし、先輩達は優しく温かい。

……しかし、不意に思い出してしまうのだ。

日本に置いてきた両親や友達。

みんなは急にいなくなった俺をどう思っているのだろうか？

もしかしたら、捜索願いなんかも出されているかもしれない。

こちらの世界に来た時には、既に両親や友達の連絡先は綺麗さっぱりに消えていた。

そして、本来行くはずだった高校のこともある。

……結局のところ、未だに前の世界に未練があるのだろう。

少し固い空気感を飛ばすために、俺は早口気味になる。

「……まだ、元の世界に戻れるかもだしさ。ほら、あっちの世界の高校に通うこともーー」

まだ、帰れるかもしれない。

そんな淡い希望と、少し複雑な想いが胸の中で渦巻く。

しかし、そんな俺の発言は途中でホシノ先輩に切られた。

「私は……そんなの嫌かな」

思わずホシノ先輩の方を向く。

「……だってさ、今のところ帰れるかすら分からないし。……それにさ、せっかく仲間になれたんだよ」

いつものゆったりとした顔を沈め、伏目がちに顔を俯かせるホシノ先輩。

「今さら、いなくなるなんて言われても、嫌だよ」

そんな、普段は見せない先輩の姿を見て、ふと思ってしまう。

このまま、みんなと離れて元いた世界に戻るのか。

……きっと、こんな考え方は良くないのかもしれない。

でも、それでも考えてしまった。

日本に戻ってこれ以上に楽しいと思えるのだろうか？

……多分、無理だ。

……俺だってみんなと楽しく賑やかで、どこか安心する日々を……。

みんなとバカ騒ぎして、柴関でラーメンを食べて、たまに他の自治区に遊びに行く。

そんな、何気ない毎日を……。

ここで、このキヴォトスで、そんな青春をしてみたいと……。

そう思ってしまったんだ。

「……俺だって。俺だって、みんなと一緒にいたい」

俺は静かに叫ぶ。

こんなに感情が揺れ動いたのは、いつぶりだろう。

俺は少しづつ自分の感情を曝け出していく。

「ここに来てから本当に楽しすぎて！みんなが優しすぎてッ！！」

段々と堰を切ったように感情が溢れ出していく。

……いつからか、周りと関わることも億劫になっていた。

人と表面じゃなく、本気で向き合うことの難しさに嫌気が差して……。

「初めて、こんなにも日常が楽しいと思えたんだ。でも、あっちに家族を待たせてる」

ユメ先輩、柴大将、シロコにノノミ、ホシノ先輩。

ネル先輩やナツ。

カスミやヒナ。

様々な人と関わって、世界がこんなに好きになるなんて思わなかった。

……考えたこともなかった。

……もう、何が正解かなんて分からない。

けれど、溢れ出した感情と思いは止まってはくれない。

「でも、俺も、みんなと一緒にいたい」

だから。

「少しだけ……時間が欲しいんだ」

少しだけ、決意を固める時間と調べる時間が欲しい。

そうして、やっとアビドスの一員になれる気がする。

俺が全てを吐き出し、ゆっくりと息を吸う。

こんなにも感情が揺れ動いたのに、どこか清々しかった。

そして、そんな俺の言葉を聞いたホシノ先輩がゆっくりと話し始める。

「……そっか。うん……そうだよね」

ホシノ先輩は、何かに納得して頷いたかと思うと、こちらを真っ直ぐ見て笑いながら言った。

「……でもさー！ミツハくんはもうアビドス生だよー？」

「……え？」

「ごめんね〜！本当は許可取った方がいいかなー？って思ってたんだけど、シロコちゃんとノノミちゃんが猛プッシュしてきたからさー」

「……！？ホシノ先輩！？さらっと私達に濡れ衣を着せないで下さい〜！」

「ん！事実と全然違う！ホシノ先輩が一番張り切ってた！」

俺が突然告げられた衝撃的すぎる事実に、唖然としていると、目の前の3人が騒ぎ始めた。

……特にシロコは、花束を振り回しながら抗議している。

あいつは花束を武器と勘違いしているのだろうか？

急に騒がしくなった体育館には、それに呼応するように春風が吹き、桜の花弁が入ってくる。

……今度から無事、俺もアビドス高校の一年生になるらしい。

「ははっ……。これだからキヴォトスは……」

思わず乾いた笑いが出てしまう。

もはや、怒りよりも先に呆れと安堵が押し寄せてくる。

キヴォトスに来てから、思い通りに行ったことなんてほとんどない。

今回だって、俺の意思とは関係なく周りに巻き込まれていく。

でも、そんな日常が。

……本当に、楽しいと心から思えるこの場所が……。

「……好きだな」

「……うへへ〜。ミツハくんのそんな顔初めて見たよ〜」

「んふー！これからミツハと一緒に学校通える！」

「ですねー！色々な所にみんなで行きましょー！」

みんなで笑いながら、ステージの下にある立て看板の前に集まる。

「よ〜し！準備おっけ〜！改めてみんなで撮ろー！」

どうやら、カメラを自動撮影に切り替えたらしいホシノ先輩が、俺達3人のところに飛び込んでくる。

しかし、シロコがホシノ先輩の肩を叩いて声を掛ける。

「……ん！ホシノ先輩も笑って！」

「う、うへ！？そんな急に言われても〜！」

ゆらゆら〜っとしていると、急にシロコに笑ってと言われ、焦り始めるホシノ先輩。

そんな二人を見ながら笑うノノミと俺。

その瞬間、シャッター音が鳴り響き、この一瞬の世界が切り取られた。

撮られた写真は、丁度春の日差しが俺達を照らしていて……まるで、新しい始まりを祝福しているかのような、そんな写真だった。

「……！！ぶふっ！ホシノ先輩の顔があたふたしてる」

「あはは！ほんとじゃん！」

シロコと俺は、写真に写る慌てふためいた様子のホシノ先輩を見て吹き出した。

「うふふ〜♤ホシノ先輩もこんな顔出来るようになったんですね〜！」

その流れに乗り、弄り始めるノノミ。

そんないつもの光景が、なんだか眩く見えると同時に、これから怒り始めるホシノ先輩が怖いなーっと考える。

そして、意を決してホシノ先輩の方を見ると、顔を赤くしてぷるぷると震えていた。

……え？どういう？

「……うぅ」

『！？！？』

ホシノ先輩は、何処からともなく取り出したクジラのぬいぐるみに顔を埋めると、その場に蹲った。

そんな反応を見て、驚愕する俺達。

「……こんな写真を残さないといけないなんて、最悪だよぉ〜」

「い、いやいや〜！いい写真だと思いますよー？」

すかさずフォローに入るノノミ。

しかし、ホシノ先輩は顔を上げないまま呻き声を上げている。

「……ん。ホシノ先輩、小動物みたい」

「……それお前が言うんだ」

ホシノ先輩とノノミのやり取りを遠目に見ながら、これから始まるであろう高校生活に想いを馳せる。

「……ん？それどういうこと？」

「ちびシロコちゃーん？さっきの聞こえてたよ〜？」

「……！？不味い！」

俺に聞き返してきたシロコの後ろから、オーラを立ち昇らせたホシノ先輩が肩をガシリと掴む。

……これから、本当に大丈夫か……？

まぁ……大丈夫か。

……キヴォトスだもんな。

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