生まれ変わった魔術師は普通の暮らしを求めます

第76話：約束とお願い

　花壇が完成した翌朝、私はイロナさんとマツサの三人で庭にいた。

　日が傾きかけた夕方に見るのと違い、早朝の日差しの中見る花壇は、また一味違うように見える。まだ何も植えていないのでむき出しの土のままではあるけれど。

「綺麗に作ってくれたようですねぇ。それでお二人は何を栽培するのですか？　錬金術の素材とお伺いしましたが」

「うーん。そうですね……ラ・メル、ドクパル……それと……」

　イロナさんが少し考えてから、いくつかの薬草類の名前を挙げていく。ちなみに、マツサは今日は朝食を終えた後に来た。時間に気を使ってくれたようだ。

「あんまり相性のよくないやつもありますね。もう少し種類を減らした方が良いかと思います」

「そ、そうなんですか？」

「栽培はマツサの特技なんだよ。私よりも詳しい」

　イロナさんが私に聞いてきたので肯定しておく。これは事実だ。『塔』の中で温室を作って色々とやっていた。獣人特有の病気対策など、個人的な事情もあったようだ。希少な植物を求めて、何度か危険地帯に採集に行ったこともある。

「あ、あの。マツサさん、良ければ詳しくお話を教えてください！」

　頭を下げられたマツサは、にこやかに言う。

「もちろん。貴方のことは先生からもよくするように言われていますから。栽培だけじゃなくて、調合まできっちりお教えしますよー。と、いうわけで先生。あの工房に道具一式持ち込んでも良いですか？」

「ああ、もちろん構わないよ。好きにしていい」

　私だけだと持て余していた設備だ。普通の生活を重視しすぎていて、魔術師らしいことはしていなかったのが幸いしたかもしれないな。結果的に。

「では、イロナさん。さっき言った植物からとりあえず三つ選定しましょう。それから買い出しですね。こちらの予定は？」

「えっと、魔術機士のお仕事を終えた後に買いに行こうかと」

　アルクド氏も復帰したけど、イロナさんが魔術機士であるのは変わらない。ミュカレーを支える大切な職業だ。私達も辞めろとは言えない。

「せっかくです。休みの日に皆で買いにいきましょう。先生もいいですか？」

「構わないよ。私も楽しみだしね」

「やった。是非お願いします！」

　イロナさんと同じくらい、私も嬉しい。カレー屋に連れ回される仲間が一人増えた。我が弟子よ、カレー道にも付き合って貰うよ。

「ところでマナールさん達、二人でお仕事ですか？」

「ああ、うん。ちょっとベルウッド領主代理の所にね」

「野暮用ですので、お気になさらず。この前の件の後始末の一環みたいなものですよ」

　一瞬、イロナさんの表情が強ばった。あの時、怖い思いをしたからね。

「魔術的なあれこれを私達で再確認するんだ。これだけ仲良くなったんだ、今後も仲良くできるよう、できることをしておきたいからね」

　本当に、何か面倒ごとがあるわけじゃない。ただ、向こうがどう思うかはわからないけれど。

○○○

「ひぇっ！　あ、し、失礼致しました。マナール様にマツサ様、今日はお二人揃ってどのようなご用件でしょうか？」

　魔術師組合に顔を出すと、たまたま受付にリエルさんが居た。そして私達の顔を見て悲鳴をあげた。どういう意味だろうか。

　他の職員の皆さんも一斉にこちらを見ている。おや、今日はファクサル君もいるな。お師匠ともども、頑張っているようで何よりだ。

「ちょっと、ベルウッド氏に相談したいことがあってね。マツサの処遇についてと言えばいいのかな。他にもいくつか。悪い話じゃないよ。騒動を持ち込む話じゃない」

「左様ですか。少々お待ちくださいっ」

　リエルさんは慌てて受付から消えた。早い。なんだか申し訳ない。

「もしかしたら、ベルウッド氏は不在かな？」

「大丈夫。今日はこちらで執務の日なんですよ、先生」

　しっかり把握してますから、と表情だけでマツサは付け加えた。ちょっと怖いな。

　十分もするとリエルさんが戻ってきて、私達は応接に通された。

「や、やあ、マナール殿にマツサ殿。今日は何のご用かな？」

　若干顔を引きつらせるベルウッド氏が出迎えてくれた。私達を迎え入れると、手ずからお茶を淹れて歓迎してくれる。

「まずは、マツサの扱いについてなんだけれど」

「察するにマナール殿の助手として動きたいという話かな。い、いいよ。組合から依頼を受けた上で、ちゃんと報告してくれれば。うん……これしかないよね……」

　物凄く話が早い。最初からこの話を想定していたようだ。

「いいのかい？　マツサは難しい立場にいると思うんだけれど」

「ですね。あたしは面倒な女です」

　自分で言っていてはキリがない。自覚がないよりはいいか。

「これは、僕の想像なんだけれどね。マツサ殿はマナール殿と一緒にいられるなら、悪さはしないんじゃないかなーって思うんだ」

「さすがは領主代理。慧眼です！　先生と一緒にいるなら、あたしは満足ですから！」

「一応、『沈黙の塔』が変なことはしないように見張っているよ」

「それなんだけれど。どうせならうちの本家にも圧力をかけて貰えないかな。後々、余計な手出しをできないように……。ほら、ナイレ君の家族もこちらに呼ぶから、心配でね」

　きっちり交渉してくるあたり、抜け目のない人である。まあ、このくらいでないと領主代理なんて出来ない。なにより、彼の地位が安泰なのは私にとっても良いことだ。少なくとも、ミュカレーの施政で悪いことはしない。

「マツサ、お願いできるかな？」

「お任せくださいっ。こう見えても、王都方面のコネには自信があります。少々、お時間頂きますね？」

「お、おお。そういうことなら、この件は進めよう。そ、それで、他には何を要望するんだい？　あ、この前の報酬はしっかり用意しておくけれど」

　軽く息を吐いて、砂糖をたっぷり入れた紅茶を口に運びながら領主代理が話す。少し、落ち着いたようだ。

「こちらも悪い話じゃない。私とマツサで、貴方の屋敷を魔術的に強化させて欲しいんだ」