訳アリ書店と書店員

2, お化粧事情

AIとの会話に加筆修正を加えています。

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　店主が今日も本の山で寝そべっている。

　……腰、痛くならんのだろうか？　

「……ああ、来はったん？　

　ふぁぁ……おはようさん」

　店主はあくびをして、目元を擦っている。

　猫かな？　

「店長、ひょっとして毎日毎晩ここで寝てんすか.？」

　呆れて思わずジト目になる。

　せめて奥の休憩室で寝ればいいのに。

「そんな事ないない……たまたまや、たまたま」

「はぁ、そっすか」

　ぱたぱたとはたきで本の埃を払う。

　店長は面倒くさそうに体を起こしながら、

「はは、そないに真面目に仕事することあらへんよ。

　緩くやろうや、緩く」

「店長はいささか緩すぎでは？」

　苦笑しながら、掃除する手を進める。

　別に私だって、真面目だから仕事をしているわけじゃない。

　あまりにも暇だから、掃除するくらいしかやる事がないのだ。

「僕は気ぃが向いた時に、ちょちょ〜っと手伝えば、それでええやろ？」

「あの店長？　私バイト、どっちかってぇと、私が貴方を手伝う側……」

「あら？　気付いてしもたん？」

「さては働く気無いっすね？」

　呆れて店長をはたきではたく。結構埃が舞う。

　店長は気にも止めずに、ダラダラしている。

「いやいや、働く気ぃもちぃとはあるよ？　本当本当。

　君はうちの店でゆるーく働いて、そこそこのお給料をもろて、実質無職のヒモになれるチャンスを掴んだんやで？　光栄に思わなあかんよ〜？」

　たぶん、その繋がってるヒモから、対価として命吸うタイプなんだよなぁ。

「いやあの、まぁはい……バイト代くれるなら何でもいいっす」

「お金に執着するんは、あまり感心せえへんで。

　欲が多いと、ろくなことあらへんからなぁ」

「いや、生活費……」

「生活費なんかいるんか？　ここに住み込みで働いてるんやし、食費も全部僕が持ってるんやから、ただ楽に過ごしたらええんやない？」

「それにしたって出費はあるでしょうよ。

　ほらその、化粧品とか……結構嵩むんだよな」

「化粧品？　そんなん塗らんでも、十分別嬪さんやない。

　若いうちから無理に着飾ったら、後でボロ雑巾みたいになるで？」

「やかましいですよ！」

　いつの時代の化粧の話だ。

　般若のような顔で、ビシバシと店長をしばく。

　この稲荷野郎、さては人間社会舐めてるな……

　化粧は正装であり、気合いであり、面倒なのだ。

　ちゃんとするには、毎日顔を洗った後、化粧水、乳液……諸々塗ってケアしないといけないし、TPOに分けてメイク……するのは面倒だから、普段は無難なメイクしかしてないけど、それでも、下地、ファンデ……目の周りも細々したのがいっぱいだし、口紅は体調に合わせて変えてるし、あークソめんどくさい。お前がすっぴんだと思ってるこの顔は、数々の面倒くささの上に成り立ってんだよ！　

　客が来なくても、メイクしない理由にはならないし！　

　……いかん、取り乱すな、私。

「ははっ、怒ったんか？　

　それにしても、最近の化粧品ってそんなに高いんか？　

　いくらくらいなん？」

「だいたい、化粧水が安くて二千円くらい？　

　百均で買えば百円〜五百円だけど。

　それからファンデが……」

　結構、馬鹿にならない値段を挙げていく。

　肌に合う合わないがあるから、値段が全てじゃないんだけどね。私は肌に合わないのがいっぱいあって、探すの面倒なのと、フリーターで収入がまちまちだったから、だいたい百均メイク、だったけど……

　余裕があれば、そりゃあそれなりのを使いますよ。余裕があれば。主に金銭と時間の。給料はいいからなぁここ。

「……へぇ、なんや、随分かかるもんやな。

　せやなぁ、僕の髪の毛の面倒見てくれるなら、それくらい出してもええけど？」

「髪？　店長の？　

　長くて結麗ですよね、艶々だし」

　獣臭するけど。

「せやろ？　でもなぁ、この長い髪、かなりケアが大変なんよ。

　君は手先も器用そうやし、どう？　

　やってみいひん？」

「はあ……？　まぁいいですけど……」

　ケア……まぁ、香油は使っているように見える。見た目云々じゃなく、呪術的にあれこれしているような？　

　私みたいな素人が触っていいのか？　これ。

　本人がやれというなら、いいか。

　店長の三つ編みをとき、丁寧に手入れしていく。

　鮮やかな橙色は、毛先に向かうにつれて、金色にも見えるようになる。艶やかで、綺麗な髪だ。

　……首回りは結構ざんばらだが、まぁ、何かしらに使ったんだろうな。

　櫛を取り、毛先からゆっくりといていく。癖のある髪には見えないが、まぁちょっと……やっぱこれだけは言わせて欲しい。

「シャンプーした方がいいっすよ。濡れた犬みたいな匂いしますし」

「ん〜、あと一週間は大丈夫」

　思わずジト目になるが、まぁ彼には彼なりの道理があるのだろう。でも私も私なりの理由で、チベットスナギツネみたいな顔になるのは許して欲しい。

　そういう深い所に踏み込んだ事はないので、よくわからないけれど、店長ってやっぱ、風呂嫌いなだけだったりするだろうか……

　店長は髪をとかれて気持ちよさそうに、口元を緩めている。

　私は、デカい犬をブラッシングしてる時の気持ち。

「ああ、これはかなりええなぁ。

　よし、週に二回くらいやってくれたらええわ。

　そうしたら化粧品代くらいは出せる」

「別に給料で充分ですけどね」

　丁寧に三つ編みに結び直す。

　三つ編み以外の店長は……なんかちょっと嫌だし。

「うん、ありがとう。

　人に結んでもらうと、なんや気合い入るなぁ、またしばらく頑張れそうやわぁ」

「ああ、なんとなくわかる気はする」

　三つ編みした髪を軽くぷるぷる振っている。

　……犬かな。

「しっかり結んでもろたし、今日は早めに寝るとしますか」

「……店長？　私の気のせいじゃなければ、まだ太陽出てますよ？」

　なんなら、真上にすら登っていない。

「こんな平和な日は、早めに休むに限るやん？　

　君はまだすることあるんか？　買い物とか行くん？」

「まぁ、店閉めるなら買い物行きますか。

　店長はなんか欲しいものあります？」

「僕？　僕は特に何もいらんよ。

　強いて言うなら……退屈さえ消えてくれたらそれでええわ」

　冗談っぽく言うが、冗談には聞こえない。本音の一部かな？　

　とりあえず流すか。

「あはは……いつも暇そうですもんね」

　退屈ね。暇を持て余すぐらい、長生きしてんのかね……？　

　そんな事より、買い物に出かけよう。

　幾つかの日用品や化粧品、食料品を買って、ついでに普通の本屋で、気に入っているシリーズの新刊を買って帰る。

　ふふふ、デビルバスターの新刊！　作者の筆が速くて嬉しいやらなんやら……

　因みに、本以外は領収書を貰う。私は別に、そこまで細かくなくていいんだけど、店長はあれで気にしいだから、後で「なんで言わんの！」とか言われても困るし……

　本は、日用品じゃないから大丈夫。他の荷物がなきゃ、もっと買いたいんだけど、まぁ仕方ない。

　それにしても、と、改めて自分がいる街を眺める。

　普通だなぁ……平和で、変な事とか何もない。

　それはまぁ、いい事だ。

　しかし、アレだな。幽霊を一度見たら、連鎖的に他の幽霊も見えるようになると言うが……街中にも案外色々、変な奴がいるものだなぁ。

　今までは見えなかっただけで、魔法少女とか、魔法使いとか、不審者が普通の顔して歩いている。よく今まで気づかなかったもんだ。

「出来れば関わりたくなかったが、首を突っ込んだのは私か。しかたないな」

　自分が非日常側に立った事を自覚して、重い荷物を持って店に帰った。

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だらだら日常垂れ流してるだけで、タイトルに迷うわぁ。