夢ならせめて覚めないで

第二話 キミの知らない『暁山瑞希』

あなたの記憶は『真』ですか？

その想い出は本当にあった過去ですか？

──────この世界に『カレ』の居場所はない。

---

　ア(・)ル(・)バ(・)ム(・)の(・)中(・)の(・)暁(・)山(・)瑞(・)希(・)は(・)確(・)か(・)に(・)最(・)初(・)か(・)ら(・)女(・)だ(・)っ(・)た(・)。

「どうして」

　一年前、二年前、五年前、十年前、十六年前。

　高校入学時の写真、修学旅行の時の写真、幼児の頃の家族写真、生まれたばかりの時の写真。

「なんで⁉」

　そのすべてにおいて、映った瑞希の姿は確かに『女性』のモノだった。

　生殖器官、胸の膨らみ、誤魔化せない身体のライン、そして……周囲からの扱い。

　記憶の中では小学校の頃から腫物のように扱われてきた。友達との距離はこんなに近くなくて、まともな友人関係なんて築けなかった。なのに、なんだ、この距離感は？　記憶にない。覚えがない。そんなはずがない。

「……これは、誰なんだ」

　男の癖に女性の格好をしている瑞希。修学旅行にはいかなかったはずだ。相部屋にするのか、相部屋にするとしたらどちらの性別として扱うべきか、特別扱いするべきなのか。そんな議論が教師の間で交わされるのに我慢がならなくて、欠席届を出したはずだ。

　女子に混じって運動会に参加しているコイツは誰だ？　知らない。瑞希は中学時代、この手のイベントには参加しなかったはずだ。仮にしていたとしても、こんな仲良さげに過ごせるトモダチなんていなかった。類は……、確かに友達──親友だったのかもしれないけれど、二人そろって異物だった。記憶がない。中学時代、こんな風に笑った記憶はない。

　スカートを履く瑞希。

　ワンピース姿の瑞希。

　可愛くおしゃれをする瑞希。

　すべて、……自分自身の趣味のはずなのに。

　混じる、異物。

　『トモダチ』。

「ボクは……知らない」

　写真の中の瑞希は幸せそうだった。──悩みなんてないかのように。

　写真の中の瑞希は囲まれていた。──繋がりが切れなかった暁山瑞希。

　写真の中の瑞希を……アルバムを見ている瑞希は知らなかった。──だったら、これは、ボクは。

「こんなの……知らないっ‼」

　すべてが壊れた。何もかもが狂った。森羅万象が終わった。

　間違っているのは、記憶の方か？　あれだけ苦しみ、悩み、逃げて──。あれだけ叫んで、泣いて、勇気を出した行動のすべてが──。

　『──見つけた……っ！』

　交わした言葉は、──────嘘？

　『おねがい！　話を聞いて‼』

　繋いだ手の温もりは、──────偽り？

　『友達でいたいよ……‼』

　勇気を出した告白は、──────捏造？

　『一緒にいようよ、瑞希』

　あの日流した涙は、──────詐称？

　だったのか⁉

「じゃあ、このボクは何？」

　そうだとするならば、この記憶が偽りなのだとするならば。

　今ここに居る『暁山瑞希』は誰だ？

　お母さんの『娘』で、お父さんの『娘』で、お姉ちゃんの『妹』？

　類とは性別を超えた『親友』？

　『ニーゴ』のみんなとは『女友達』？

　なんだ、それ？

　なんだよ、それは⁉

「このボクは、誰？」

　知らない。分からない。どうすればいい。明日から急に女性として振舞うのか？　それをしろと？

　無論、できる。今までの立ち振る舞いと何ら変わらない。スカートを履いていた、生足を見せていた、可愛らしい恰好をしてきた。違いといえば女モノの下着をつけなければいけないことくらいで、それだって無理難題なんかじゃない。抵抗感はない。『女性らしさ』なんて、とっくに持っている。

　けれど、違うのだ。全く異なることだ。

　男が女として振舞うことと、女になってしまったから女のように振舞うことは──全く違う。

　意識の問題ではない。見方の問題ではない。……性別の問題では、ない。

　『──変なの』

　笑いあった、記憶。

　それは本当にあった、こと？

「この記憶は」

　これが真実だとするならば、すべてはなかったことでしかない。屋上での告発、裏路地での慟哭、勇気を出した告白すらも！　瑞希が男だからあった過去。瑞希が女ではなかったからあった過去。そりゃあ、確かに……『よかった』なんて言えないけど。最初から『女』だったら、それで何も問題なんて起きなかったけれど。

　でも。

　でも！

　『おかえり、瑞希』

　一度切れた繋がりだからこそ、より強く結びつけたはずなんだ。

　本当に大切な、想い出なんだ。

　『ごめんね、心配かけて』

　なかったことになんかできない。なかったことになんかしたくない。嘘偽りだなんて信じたくない。

「想い出は」

　もしかしたら、ぜんぶツゴウノイイもうそう？　神代類なんて親友はいなくて、白石杏なんてトモダチはいなくて、『ニーゴ』なんてグループは存在しない？

　今まで見ていたのは、夢物語？　白昼夢の青写真(デイドリーム・ナイトメア)？

　宵崎奏は現実にいる人？

　朝比奈まふゆは現実にいる人？

　東雲絵名は──現実に……いる、人？

　その証拠はない。

　記憶はもはや当てにならない。

　最初から『男』だった……、暁山瑞希。

「『ここ』にいるボクは」

　拠り所になり得る証拠。そんなモノはない。

　記録はすべてがこの瑞希の想い出の偽を証明する故に、自らを肯定してくれる要素はない。

　スマホをつけて調べればいい。ナイトコードに参加しているのか。『Untitled』は存在するのか。チャットの履歴を遡れるのか。

　で(・)き(・)な(・)か(・)っ(・)た(・)ら(・)？

　けれど、もしもそれができなかったら？

　ナイトコードに参加してなくて、『セカイ』なんてモノは存在しなくて、『ニーゴ』の一員でさえなかったら？

　そうしたら、どこにあるんだ？

　『ボク』の居場所はどこにあるの？

「────────────なんなんだ」

　知らない『暁山瑞希』。記憶にない『暁山瑞希』。女性としての『暁山瑞希』。

　嗤えるくらい、馬鹿馬鹿しい夢物語。女になりたかったと、そう思わなかったと言えばそれは嘘八百だ。何度も思った。女性として生まれていれば、ただそれだけで、と。でも、実際になった『今』だからこそ分かる。

　瑞希は女性になりたかったわけじゃない。

　瑞希はただ、──欲しかったんだ。狂おしいほどに求めていただけ。だから辞められなかっただけ。類では届かなかった、杏では足りなかった、家族では満ちなかった。

　認めて欲しかった。

　ただそれだけの、ありふれた承認欲求。

　奏が。

　『瑞希』

　まふゆが。

　『瑞希』

　絵名が。

　『瑞希』

　そして瑞希は。

「ボクは──────ダレ？」

　だれですか？

　◆

　その眼が、脳裏に焼き付いて色褪せない。

　その目が、記憶にこびりついて滲まない。

　その瞳が、彼のことをずっと責め立てる。

　普通になれなかった彼のことを。みんなと一緒にできなかった彼のことを。誰も彼もを傷つけた彼のことを。ずっと。

　友達だったダレカ。

　家族だったダレカ。

　もういない、みんな消えて、別れて、亡くなってしまった。その責任の全ては彼にあり、だから自業自得で自責の念。本当に幸せだった瞬間はいつまでだったのだろう。思い出せないほど彼方なら、幼児期健忘──たった三歳までの三年間？

　水族館、楽しかった。

　のは自分だけ？

　遊園地、楽しかった。

　のは自分だけ？

　公園で鬼ごっこ、楽しかった？

　楽しかったの？　本当に？

　『そんなの変だよ！』

　誰かの言葉で世界が終わった。一度流れができればもう変えられない。

　『男』、『女』。そのどちらにも属さないなら、もう消えるしかない。

　排斥の流れが当然だというのならば、それに反発する輩がいるのも自然だった。

　昨日まで友達だった『ボク』のことを、そりゃあ急に仲間外れになんてできない人もいるだろう。優しい人、男友達、女友達。

　だから壊れた。

　『きゃあああああああ！！！』

　学級崩壊なんて生優しいモノじゃなかった。それは、傷害事件だった。

　『お前のせいだ！』

　何の反論もできなかった。すべてその通りだと思った。

　それでも、やめられなかった。それくらい自然で、当然で、苦痛で、『ボク』だった『こと』。

　間違えなら、終わらせてほしい。誰でもいい、殺してほしい。

　まふゆとは違う。より悪い。愛されたいと願って自分を殺すこともできず、生まれ落ちたゴミ人間未満。

　生きる資格なんて、無いくせに。

---

後半の独白はすべて同一人物のモノです。




Twitter：@LAST_LOST_LIGHT