桃井タロウは楽園行き

ボクは自由騎士

＊ケツイを　チカラに　かえるんだ……



鹿肉定食さん、誤字報告ありがとうございます！

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「UGAOOOOOOMMMM！！！」

　おぞましい悲鳴のような叫びは、ドンモモタロウめがけ、突進とともに放たれた。

　火の神の名を賜ったヴァルカンワームのその突撃は、まるで灼熱の砲弾のように真っすぐと飛んでいく。速度にして八〇キロ毎時と言ったところか。一瞬の瞬発力ならば、一二〇はくだらないかもしれない。

「＿＿甘いなッ！」

　それを、ドンモモタロウは巧みにかわす。かわしながら、返す刀でザングラソードの刃がひらめく。すれ違いざまの斬撃が、ヴァルカンワームの皮膚を食い破っていく。その光景はザングラソードのすさまじい切れ味が、いったい如何ほどのものかを十全に示しあげた。

　ヴァルカンワームは悲鳴を上げる。だが、諦めることはなく（そもそも渦虫のためそんなことは考えないが）タロウに突進。その赤い体を血で染めて消化してしまおうと、大口を開け＿＿『HEY！』

「もういっちょお！」

『＿＿HEY！　カモーンッ！！』

　ほんの一瞬。そう、ほんの一瞬だけ、風に混じるようにそのいなせな音楽は響き渡った。きっと耳の錯覚だと、そう思ってしまうほどに一瞬だけ。

　貯められた技のエネルギーはそれ故にほんの少しだが、それでも。ドンモモタロウはただ、己の圧倒的膂力のままに、それを真っすぐに＿＿

「ザングラソード＿＿」

『必殺奥義ィ＿＿』

「＿＿快桃乱麻ァ！」

　＿＿振り下ろした！

「＿＿UGIIIIIOOOOOOOOOMMMM！？！？」

『＿＿アバ！

　　　　　タロ！

　　　　　　　斬ッ＿＿！』

　その攻撃は、ヴァルカンワームの下あごから……その体の付け根までを切り裂くのみだった。ヴァルカンワームはドンモモタロウの放つ圧倒的威圧を前に、思わず攻撃を避けようとしたのだ。しかし、波のように刃を光らせたザングラソードの一撃は、ヴァルカンワームの体を再び食い破るのには充分であった。

　避けたのは確かに紙一重であったが……ドンモモタロウの攻撃は、確かにヴァルカンワームに致命傷を与えていた。そのはず、だったが……

「GAOOOOMM……！！」

「ッ……あいつ、起き上がった！」

「随分とタフだね、彼」

　ヴァルカンワームは再び立ち上がり、強く、強く吠えて見せた。

　灼熱色に大気が奮い立つような、そんな錯覚を覚えるほどの咆哮である。それはダメージを負った生物がやすやすと放てるようなものではなく。見れば、奴の体に刻み込まれたはずの斬撃痕は、ほとんどなくなっていて、それどころか目に見えて消えてしまう有様だった。

「なるほど、回復能力……なんて厄介な」

「ハッハッハッ！　どうした、来ないのか？　お前の突撃の威力をもう一度見せてみろ！」

「今挑発しないでよ！　……どうしよう、早くさっきの鬼を倒さないといけないのに」

　ミャーマーオは、大丈夫だろうか。

　鬼に取りつかれたミャーマーオは、どこかへ行ってしまって、それからもうだいぶ時間が経過している。どこかでその雷の餌食になっている人間がいるかもしれない。それに、彼女も、そんなことを望んでいるわけではないはずだし……

　早く倒さなくては、と焦るレオーネ。だが、変身もできず、ただ得物のレイピアを振り回すことしかできない彼女に、目の前の、大蛇のごとき化け物を倒しきる力はない。

　もしもここに、アウローラ先輩がいたなら。先輩なら、きっとすぐにこいつを倒せるのに……！

（……ダメだ。ダメだダメだ。ボクはいつもそうだ。あの時も……最(・)期(・)の(・)時(・)も(・)、力がなかったから、先輩を一人にしてしまった……！）

　思えばあの時も、ヴァルカンワームと戦った。力及ばず、敗れ、半身を食い破られて……負けた。

　あの後のことは知らないけれど、アウローラがこちらに来ているということは、彼女も、そしてスラフニール魔法王国も滅びたのだろう。

　そんなことになったのは……覚醒してなお変身できぬほど未熟な、自分のせいだ。そうレオーネは思っていた。

　それだけが全ての理由ではないとわかってはいても、そう思わざるを得ないほどに、彼女は力を欲していた。

　……その力とは。何かといえば、アウローラ先輩のような、あの輝かしい力。月夜にも極光を打ち立てる、暁色のあの光＿＿

（もしもアウローラ先輩なら、どうするだろう）

　こんな時、彼女なら。彼女ならどう動くだろうか。

「先輩、なら……」

　その思考が、口をついて出たとき。

　ヴァルカンワームと睨みあっていたタロウが、ふと、彼女のほうを見た。

「な、なに？」

「お前、迷っているな？」

「ッ！　ま、迷って、なんか……」

　いや、迷ってる。何をすればいいのか、わからないから。

　言い淀み、しかしそれでも「こいつにだけは弱みを見せたくない！」と思って、言い返そうとして「迷うなァ！」

「うひぃ⁉」

「おおう。ど、どうしたんだい？」

「ハッハッハッ！　迷ってばかりでは道は開けない！　お前が慕うアウローラは、即断即決だった！　なら、アンタもそうあるべきなんじゃないのか」

「……！　で、でもボクは、先輩みたく強くも」

「そうだな、強くはない！　せいぜいが三十五点だ！」

「ハァ⁉」

　なんっだそのひっくい点数は⁉

「だが、信念は強いッ！！」

　レオーネは反論しようとして、しかしさえぎられてしまった。タロウは続ける。

「アンタの信念は、奴に勝るとも劣らん。奴が槍なら、あんたはソ(・)レ(・)だ！　突剣(レイピア)だッ！！　ならばお前には＿＿奴と同じことができるはずだ！」

「む、無茶言うな！　アウローラ先輩とボクじゃ、天と地ほど実力の差があるんだよ⁉」

「あの虫を倒せとは言わん。だが……できることがあるはずだ」

　そう言われて、レオーネは初めてハッとした。そうだ。倒さなくとも、できることはある。それはきっと、アウローラ先輩も言うことじゃないか。あの人なら、今のボクのように倒せない敵を前にしても……何か、自分にできることをするはずだ。信頼する彼女なら、自らを盾にすることだって、いとわない。

　タロウはザングラソードをヴァルカンワームに向けていた。

　どうやら奴は、タロウにおびえているらしい。痛みを覚えたからだろうか？

　レオーネはそれを見て。そして、タロウに言われたことを、反芻して。それから小さな声で、言うのだった。

「……わかった」

　彼女はレイピアを鞘に戻す。それから、タロウとシルヴェールの肩を叩いた。

「二人とも。ボクの作戦……聞いてくれる？」

　♢　♢　♢

「デンジィ＿＿スパァァァーーークゥッ！！！！！」

　バッ＿＿ジジ、ジジジジジィッ！！！！！

　青白い雷光が、あたり一帯に満ち満ちる。空気を切り裂き、闇を切り開き。曇り始めた空の下、地面を縦横無尽に穿つ。その有様はいくつもの頭を持つ蛇のよう。その一つ一つ、もたげられた鎌首は、光の速さを伴って地面の上にいる人々に向かっていく。

　聖騎士たちに、彼女らの守る人々に。ケンタウロスの騎士と、淫魔のメイドに。二人の守る、黒衣の賢者に。

　＿＿そして、魔司教ルドルフと……彼の操る淫魔どもへと。

「ぐぎゃああああああ⁉」

「だ、だずけ、うあああああああ⁉」

　瞬く間に淫魔どもを駆逐した、デンジスパークの輝き。残っているのは防御魔法で電撃を撃ち消したルドルフと、イーシャたちと戦うゼノオーガ＝ギガロスのみ。オークも、ゼノアーマーも、まとめてすべて消し去られた。

「なんなの、あいつ……！　さっきからずっと、敵も味方もお構いなしだよ⁉」

　先ほどこの通りに入り込んで、すでに数分が経過している。

　電子鬼の放ったおかまいなしの超電撃で、この場の多くの建物が崩れ去った。その渦中から逃げ出した、孤児院の子供たちや、スラムの人々が、シグルドの後ろにいる。

　そして、彼らを守りつつ電子鬼と戦っていたところに、ルドルフと淫魔の群れが追いつき。

　ルドルフが、これ幸いとばかりに、高らかに、電子鬼に命令を下したのだ。

『これはいい……足手まといに囲まれているな、シグルド・アスフォディル！　まとめて消し炭にしてしまえ、ヒトツ鬼よ！！』

　その命令が、果たして彼女の逆鱗に触れたのかはわからない。だが、電子鬼の目には確かに怒りの色が浮かび、それが爆裂するかの如く、超電撃を放ち始めたのだ。

　そしてそれが三度襲ったころ＿＿つまり今、敵の手勢たるオークどもは完全に消し炭と化していた。

（計算違いだったようだな、ルドルフ……あいつは何らかの方法で、ヒトツ鬼を生み出したのだろうが）

　シグルドは、タロウからある程度ヒトツ鬼の情報を聞いていた。だから、アレの制御ができないことも知っていたのだった。

　ルクセリアの一件よりも前……大侵攻の次の日、つまり初めてヒトツ鬼（五星鬼というらしい）を見た後に、聞いたのだ。奴が、いったい何者なのかを。

『あれはなんだったんだ？　淫魔ではないようだが……』

『あれはヒトツ鬼だ。強い願いを持つある種の人間に取りつくモンスター。奴らはこの世界にはない力を持ち、その力によって自分の願いを叶えようとする』

『……叶えるだけなのか？』

『そうだ。だが、その過程で多くの人間が消え、殺される危険性がある。放置しておけば危うい。だが、ただ倒すだけでは、依り代となった人間も死んでしまう』

　タロウは言った。依り代となった人間は欲望こそ強いが、多くの場合問題があるわけではないのだと。彼らはもともと持っている強い欲望や、またその時に生まれた大きな願いを叶えたいと思うだけなのだと。それに目をつけ、暴れようとするヒトツ鬼によって、彼らは利用されてしまう。

「あれは自然発生の存在だとも言ってたな。なら、どうやって生み出す方法を突き止めたんだ……？　奴に、それを調べる手段はないはずだが」

　少なくとも、そのほとんどを自分が担っていたのだから。奴が、ルドルフが新たな手駒を開発するということはないはずだ。それとも、自分ともルクセリアとも違う、新しい手駒を得たのか？

「賢者様！　賢者様っ！」

　思考の沼に沈みかけたシグルドの意識を、現実に引き戻したのはそんな呼び声だった。

　ついでに肩を大いに揺さぶられた。ぐわんぐわんと頭が揺れる。

「大丈夫ですか⁉　お怪我はされていませんかっ⁉」

「……怪我はしてないけど吐きそう」

「そうですか⁉　ああ、でも私、今エチケット袋は持ってなくて！」

「それなら私が持ってるわ、ルン！」

「さっすが妹！　はい、賢者様、どうぞ！」

　差し出されたエチケット袋を見て「いらない」とか「いや、今戦ってるんだが……」とかいろいろツッコミが沸き上がるシグルドだったが、自分も人のことを言えないのに気付いて、何も言わず受け取っておいた。

　とにもかくにも、電子鬼の攻撃がやんでいる。なら、今のうちに、後ろの人々を避難させなくては。

「ルンシャット、シャンシャット」

「はい！」「どうされましたか？」

「彼らを、頼めるか？　ここは私たちが引き受ける」

　その言葉に、ルンシャットもシャンシャットも、若干不安げな表情を浮かべた。

　本当に大丈夫なのだろうか、と……そう疑っていた。それにシグルドは気づいて、努めて笑顔を浮かべ、告げる。

「大丈夫だ。策もある。なんとかして見せる。だから、頼むぞ」

「っ……は、はい！」

　二人はうなづき、人々を連れて逃げていく。「賢者様、ご武運を！」

　シャンシャットの激励。うなづき、シグルドは自らの策(・)を見た。

　境界門ネメシス。腰掛のバッグに入った、いくつかのエデンズマテリアル。それの、純正からの劣化品(ロー)。一度だけなら、召喚が可能なはずだ。

　呼び出す者は決まっている。彼らの……アウローラの、レオーネの、イーシャの知る……最後のエデンズリッター。

「スゥ＿＿ハッ……よし…………宛転たる響音は」

　魔力を込め。輝き、シグルドの手から離れ、回転を始める境界門を見て。一息に……その長い詠唱を告げる＿＿寸前。

　ヒュッ＿＿

「車輪の如く世を＿＿＿＿ッ⁉」

　ドッ……

「ゥグッ……ガッ……ァ⁉」

「っ⁉　ご主人様⁉」

　イルヴィナの悲鳴が響いた。シグルドの胸元に……黒い短剣が。短剣のような形となった触手が、突き刺さっている。シグルドは血を吐き、くず折れた。視界の端で、ルドルフが笑っているのが見えた。

「クク……予定は崩れたが、ようやく仕留めたぞ……！　よくやった、ゼノシャドウッ！」

　シグルドのすぐ目の前。曇り空によって生み出された薄い影の中に、青い光が灯る。猫の目のように光るそれは、魚のように鋭利な体のゼノモンスの、獲物を刈り取る目だった。

　まだ、手駒がいたのかと……シグルドは声を出せぬままに、ソレを、ゼノシャドウをにらみつける。

「賢者！　今助けに「おっとぉ！」＿＿ッ⁉」

　駆けだそうとしたイーシャに、ゼノシャドウが下卑た笑みを浮かべ、振り向いた。

　その細く、しかし人一人を鷲掴みにするには十分な手には、シグルドの細い体があった。握りしめれば、彼女は面白いように泣き叫ぶ。

「ぐっ、あ、あああああああ⁉」

「こいつがどうなってもいいらしいなぁ……この聖遺物さえいただけりゃあ、こいつがどうなろうと知ったこっちゃねえんだぜ、こちとらよぉ！」

　シグルドをつかむ手とは逆のほう、そこに、シグルドが落とした境界門があった。ゼノシャドウは高らかに掲げる。そして、刃のような触手を、右手の付け根にあてがった。

「ッ、ひ、卑怯だぞ！」

「卑怯結構！　そいつが淫魔の本懐って奴よぉ！　いい気分だぜ、自分たちの有利がひっくり返されて、慌てる馬鹿どもの顔を見るのはよぉッ！！」

　ゼノシャドウの刃が、手に食い込む。

「ご主人様ッ！　や、やめてください！　貴方達が欲しいのは、その境界門だけじゃないんですか⁉」

「言っているだろう、先ほどから。低能の夢魔よ。我々が欲しいのは境界門、そしてそこの裏切り者の命だ……！　本来ならば神の怒りとともに消し炭に変えてやるはずだったがな……気が変わった。ゼノシャドウ、その女を端から刻み上げてしまえ！」

　その言葉に顔面蒼白となったのは、イーシャとイルヴィナだった。二人はゼノシャドウに武器を向けるが、そこにゼノオーガが立ちふさがる。振り下ろされた棍棒を、かろうじて避ける。

「邪魔ですよぅ！」

「てめぇらも、そこの女みてぇにすり潰してやるよぉ！」

　こん棒が振り下ろされる。爆音とともに、粉塵があたり一帯に舞い散った。

　シグルドは麻痺した体と、朦朧(もうろう)する意識の端に、それを見た。赤い血が、舞い散ったのも。

　最悪の事態を想定した。きっとあの粉塵の下には、二人の無残な躯が眠っているのだと、そう思ってしまった。そう考えた瞬間、絶望を象徴するような黒雲が、心の中を支配して……

　♢　♢　♢

「ギ……ギャアアアアアアアアッ！！！！？？？？」

　だからだろう。

　その悲鳴が一体だれのものなのか。

　シグルドはすぐに気づかなかった。

　赤い血の合間を縫って、その赤い影が飛んでいるのにも。その影は、赤い鋼の小さな魔人は……六五〇馬力と一〇〇キロメートル毎時のスピードでもって＿＿ゼノオーガの体を、曇り切った大空へとかちあげたのにも。

「グガッ……⁉　ゲウッ、なんだっ、今のはぁ⁉」

　吠えるゼノオーガの後ろで、「グゲェ」と悲鳴が。

　見れば、女を人質に取っていたゼノシャドウが、顔面を抑えて地面に押し付けられている。シグルドはなぜだかふわりと浮いていて、その体はくるくると回転しながら、イルヴィナたちのもとへ放り投げられた。

「うわっ、とと、とっ……ご、ご主人様！　ご無事、ご無事ですか⁉」

「…………っ、イルヴィナ……」

「はい、はい！　イルヴィナですよ、ご主人様！」

　イルヴィナは言いながら「あ、お薬です！」と、飲み薬をシグルドの口に突っ込んだ。

　ゲロ不味い味が口内を刺激して、シグルドは麻痺から回復した。それは、シグルドがイルヴィナとイーシャに渡した、手製の回復薬だった。朦朧としていた意識が一瞬で戻り、シグルドは思いっきり顔をしかめて「ゲホッ⁉」とそれを吐き出した。

「うえ、うげっ……ま、まずい……」

「やっぱりまずいんじゃないですかぁ！」

　でもそれで起きたので、結果オーライだ。

　一方ゼノオーガとゼノシャドウは、自分たちを攻撃した何者かを必死に探していた。ゼノオーガは鼻血を振りながら、怒りの咆哮を上げて叫んでいる。

「くそっ、なんだ、なんださっきのはァッ！！！」

　……その問いに、答えるわけではなかったのだろうが。

　しかしタイミングのいいことに、その声は、その笑い声は＿＿

「＿＿はっはっは！」

　＿＿響き渡ったのだ。

「わーっはっはっは！　わーっはっはっは！

　やあやあやあ！　祭りだ祭りだァ！」

　その笑い声に、全員の目線が集中する。

　ただ一点に向けられたそこには、真っ赤な真っ赤な神輿が一つ。六人の益荒男が担ぎ上げる神輿は、金色の波の中を渡る船のように上下左右に揺らされる。その上の、エンヤライドンのさらに上で笑う伊達男は「わっはっは！」と呵々大笑。扇子片手に高笑い、そこに振りまくは天女の紙吹雪。

　やっぱりものすごく状況の雰囲気に合っていない。敵も味方も呆然として、それさえも笑い飛ばす高笑い。

　誰よりも高みにあるその神様は＿＿誰よりも力強く、この場を支配するように、笑う、笑う、笑う！

「袖振り合うも多少の縁＿＿この世は楽園！

　悩みなんざ、吹っ飛ばせッ！　笑え笑え、わーはっはっは！！」

　彼こそは「この世は楽園」と豪語する、真っ赤な暴太郎(ヒーロー)＿＿

「でやがったなぁ！　ドンモモタロウッ！」

　そう、ドンモモタロウに他ならない！

「……バカな、なぜここに⁉」

　その姿を見て、ルドルフは誰にも聞こえないようなつぶやきを漏らした。

　奴は確かに、足止めしていたはずなのだ。電子鬼を倒させないよう、最強の駒であったヴァルカンワームを使用してまで。

　そのヴァルカンワームは、シグルドの残していた魔法陣三つを全てつなぎ合わせ、破損を承知で召喚した存在。召喚の折に刻み付けた契約のリンクも残っている。ヴァルカンワームが生きていることも、それでわかった。

　であればなぜ……ドンモモタロウはここにいるのだ⁉

　♢　♢　♢

「タロウ。君は、さっきのヒトツ鬼を追ってよ」

　レオーネがそう言ったので、タロウは「わかった」と言って、エンヤライドンを呼び出し、それに乗って走り去ろうとした。ので、レオーネは慌てて彼を止めた。襟のあたりをぐいと引っ張った。自分が倒れた。

「待ってよ⁉　おかしくない⁉　こういう時ってさ、なんでそうするんだ？　とか、お前たちはどうするんだ？　とか聞くもんじゃないの⁉」

「何を言っている。一々理由などを求めなくてもいいだろう。すべきことは今この状況が教えてくれる。それに、お前は何か策があって俺に命令を下したのだろう。なら、俺はただそれに従うまでだ」

「いや……うっ、まあ、正しい、けど。それは確かに正しいんだけど！　ちゃんと説明して、互いに理解がないとダメじゃん！　シルヴェールもそう思うでしょ⁉」

「……まあ、確かにそうだね」

　シルヴェールは苦笑気味にそう言った。「そういうものか」とタロウはエンヤライドンから降りて、レオーネに改めて問いかける。

「では、なぜ俺をミャーマーオのもとに向かわせようとする？　お前たちは二人でどうするつもりだ？」

「君じゃないと、ヒトツ鬼になった人は元に戻せないんでしょ？　賢者様から聞いたよ。もしヒトツ鬼が出たら、たぶんそこにドンモモタロウがいるはずだから、頼れって」

「そうか、聞いていたのか。なら、奴をどう倒すつもりだ？」

　ヴァルカンワームを見て、タロウは言う。

　レオーネは迷わず答えを返した。

「ボクたちで止めるよ。この一角だけとはいえ、被害が広がってるんだ、多分エルアラド側の援軍も、そろそろ来るはずだし……それまで耐えて見せる」

　言いながらシルヴェールを見て「それでいい？」と問いかける。彼女だけは、この一件にも、あのヴァルカンワームを召喚したであろう男とも、関係がない。彼女はおそらくだが、騎士団の依頼を受けただけの人間なのだ。ここまでともに戦ってくれてはいるけれど、本当はそんな義理など、ないはずなのだ。

　だから「今なら、離脱して逃げることもできるよ？」と伝えるつもりで、レオーネは彼女に問いかけた。

　それに対して、シルヴェールは薄く笑って、それから片手を腰に据え……

「もちろん……乗り掛かった舟、だしね」

　言うや、一丁の銃を、そこから引き抜いた。純白の銃身を誇りとした、美しき聖なる銃であった。その在り様は、サーペントファングとは対照的。あちらを彼女の魔の側とするなら、この銃は人としての側なのだろう。

　見た瞬間に、レオーネはそう思った。

「……いいの？　一緒に戦ってくれるの？」

「ああ。私の好きにさせてもらえるようだからね。このまま君一人だけに任せるわけにはいかないし」

　彼女は笑い、続ける。

「このままアレを放置すれば、町にいる大勢の人間が死ぬ。それを防ぐためなら、私の命なんて安いものさ。君の命だって、何物にも代えがたいもの……だったら、何を優先させるかは、考えるまでもないよ」

　彼女は銃を掲げ「そういうわけだから」とレオーネを見た。レオーネは大きくうなづいて、それからまた、タロウを見た。

「だからさ……君には、ボクの代わりに、ミャーマーオを助けてほしいんだ。ボクの代わりに……ミャーマーオを、君が捕らえてほしいんだ」

　その剣で。ザングラソードの刃ならば、彼女を救うことができるから。

「アンタと俺の勝負、それを放棄するわけだな」

「そうだよ。ものすっごく嫌だけど、君に負けるなんてハッキリ言ってごめんだけど……でも、ボクはアウローラ先輩の一番弟子だから。アウローラ先輩と同じ……ボクは、ボクは自由騎士だから！　だったら、その名に恥じないように、たとえ相手が盗賊でも……その命を救いたいって思うんだ！　だから君に託す。ボクにできないことをできる君に。今、ミャーマーオを助けられる君に！」

　だから、頼める？　とレオーネは問いかけた。

　ドンモモタロウはいつもよりも、変身する前の桃井タロウの時よりも静かに、しばし押し黙る。

　しかしすぐに……笑った。

「はっはっは！　わーはっはっはっは！」

　ひとしきり、高く高く笑って、それから言う。

「面白いッ！」

　言うが早いか、彼はすぐさまエンヤライドンに飛び乗った。

　エンジンが吹き荒れ、爆音があたりに響く。その音よりもはるかに大きな大音声をのどから鳴らして、彼は告げる。

「いいぞ、いい心がけだ！　七十五点は難くないッ！！　いいだろう、お前に後を任せるぞ、レオーネ！」

「やっぱり君ってどこまで行っても上から目線なんだ……こっちが頼んで、発案者なんだからね！　……あと、任せたよ！」

　タロウはそれに大きな声で答え、そのままエンヤライドンを走らせた。Uターンの後、彼の姿は路地裏に消え、見えなくなる。その姿を見送り、そして改めて、レオーネは敵に目を向けた。

「GAAAAAAOOOOOOOOOOOMMMM！！！」

　ドンモモタロウがいなくなった影響だろう。自らをいたぶった恐るべき強敵の存在が消えたのを見て、ヴァルカンワームは高らかな咆哮をあげた。

　ああ、それを聞くとイライラする。アイツにはおびえてるのに、自分にも、シルヴェールにもおびえていない。アイツだけ、アイツだけだ。

　思えば、ここ(こちらの世界)に来たばかりの時の、アウローラ先輩もそうだった。

　賢者様に、イルヴィナ。それにクレセアと、タロウ。他にもいろんな、この世界の知り合いの話ばかり。三週間早く来ただけなのに、あの人は日々会った人の話ばかりを自分にして、あまり……ボクたちを見てくれなかった。

　なんだかそれが、妙にもやもやしたものだ。

「……あ、そっか」

　それで、気づいた。

　そうか。きっと、そうだったのだ。

　アウローラ先輩と、死んだ後も会えたのに。賢者様に呼ばれたおかげで、もう一度出会うことができたのに……こっちを見てくれなかったから。だから自分は、少し気が立っていたのだと。

　それでタロウに決闘を挑んだり、別になんでもないこと……ああいや、オトモ呼ばわりは今でもムカついてるけど……とにかく、普段なら冷静に対処できることにも、怒ることがあったのだ。

　そうして冷静になって、自分と向き合うことができたきっかけが、桃井タロウ……一番に目を付けたこの世界のライバルとは、何ともおかしな縁であるが……

「よっし。ここからは……いつもみたいに戦えそうだ」

　パチン！　頬を叩き気合一発。シルヴェールの隣でレイピアを振るう。

　それを見たシルヴェールが目を細めるのを見て、少し赤くなりながらも……レオーネは声高らかに告げた。

「＿＿ボクこそは、アウローラ様の一番の騎士、レオーネ・ファズール！　……さぁ、ヴァルカンワームよ！　ボクが……ボクたちが相手になろう！」

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

＊（ももいタロウの　げきれいを　うけて

　　ケツイが　みなぎった）

＊コマンド＊

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