第一章 ―― 我々は誰なのか
ウェディングは、静かな夜の帳の下、ただひとり、黄昏に沈む公園のベンチに腰を下ろしていた。湿った空気が肌にまとわりつき、遠くで鳴る犬の遠吠えが、この世界の不確かさを露わにする。彼女の指先はわずかに震えていた――寒さのせいではない、思考の波が押し寄せ、内面の静寂を引き裂いていくのだ。
（……人間というものは、なぜこうも愚かしく、そして矛盾に満ちているのでしょうか。）
暗闇の中で、彼女は自身の手を見つめた。白く、無機質なその指先は、数え切れないほどの決断を下してきた。それらは、時に冷酷で、時に合理的で、そして常に――何かを切り捨てるものだった。
「ウェディング……。」
声がした。女だった。ウェディングは静かに目を上げ、そこに立つ女友達の姿を捉えた。彼女は、夜風に揺れるコートの襟を握りしめながら、戸惑いが滲む眼差しでこちらを見つめていた。
「……何か？」
「こんなところで、何してるの？」
「考えていました。」
「また、難しいこと？」
「……思索とは、容易なものではありません。」
女友達は苦笑しながら、ウェディングの隣に腰を下ろした。そして、彼女の肩に、そっと自分の頭を預ける。
「ウェディングはさ、本当に……いつも難しい顔してるよね。」
ウェディングは何も言わずにいた。彼女の肩に触れる温もりが、冷たい夜の静寂をわずかに揺るがしていた。
「ねぇ、ウェディング。」
女友達の声が、微かに掠れる。
「……私は、人間ではありません。」
「知ってる。」
「ならば、私は何なのですか？」
「……ウェディングはウェディングじゃない。」
静寂が落ちる。遠く、街灯の光がぼんやりと公園の影を描き出していた。ウェディングは、ゆっくりと目を伏せる。
（……私という存在は、ただ論理的に、合理的に、そして冷徹に、この世界の法則を解釈し続けるものだ。しかし、それだけでは説明のつかないものが、こうして目の前に存在している。）
「……私は、あなたのことがわからない。」
その言葉は、まるで夜の風のように、微かに震えていた。
「……いいよ、わからなくても。」
女友達は、ウェディングの肩に寄り添ったまま、静かに呟いた。
「ウェディングは、いつも私のことを見てるのに、私のことを知らないんだね。」
「……観察と理解は、異なります。」
「そうだね。でも、私のことを知らないのに、なんで私を拒まないの？」
「……拒む理由がない。」
「なら、受け入れる理由は？」
ウェディングは、再び沈黙する。その沈黙が、まるで夜の深淵を覗き込むような、果てしない問いのように、彼女の心に重くのしかかる。
「……私は、論理的にあなたを受け入れることはできません。しかし、排除することもできない。」
「それって、つまり……。」
「……理解できないままに、ここにいるということです。」
その言葉に、女友達は静かに微笑んだ。そして、ゆっくりと腕を回し、ウェディングを抱きしめた。
「……いいんじゃない？それで。」
ウェディングは、微動だにしなかった。しかし、彼女の指先が、ほんのわずかに、震えていた。