今、死のう。ミサキ

本当のミドリ

数日後。ウタハ先輩がゲーム開発部の部室を訪ねた。

「ミドリ、いるかい？」

「……はい」

「忘却光線銃を回収しに来たんだ。……そういえば誰かにこの銃を使ったかい？」

「…………いえ、使ってません」

嘘をつく。この秘密は誰にも言うつもりはない。

「ふーん、データを見ればわかることだけどね。まぁ何も言わないよ」

多分使ったことはバレてるんだろう。でも、誰に使ったかまでは気づかれてないはずだ。

「……あの、1つ聞いてもいいですか？」

「なんだい？」

「この記憶を消す銃。なんでこんなもの作ったんですか？」

「愚問だね。ロマンがあるからさ」

ロマン……？

「私達マイスターが情熱を注ぐのは、ものづくりだけじゃないよ。人間にも情熱を注ぐ。こんな危ない銃を作ったらどうなるか。未知の力を手に入れたら、人は何をしてしまうか。そこにはロマンが溢れてる」

「そんな理由でこんなものを作ったんですか……？」

「ああ、ミドリにとっては取るに足らないことでも、私にとっては大きなことだ。他人がやることは変に見えてしまうものだよ。ミドリがこの銃でおかしなことをしてしまったように」

「…………っ！？」

まるで私の行動を見たかのような発言。意表を突かれて変な声が出る。

「そんなに警戒しないでくれ。私は何も知らないよ。ミドリならこの銃を使ったと思っただけさ」

「ひ、人のことを勝手にわかった気にならないでください！　誰だって、消したい過去の一つや二つ、あるものでしょう！」

私の内面に土足で入り込む言葉に、声を荒らげてしまう。私の醜い一面も子供っぽい姿も隠したいものなのに。

「すまない、怒らせるつもりはなかったんだ。誰もミドリの過去を知らないから心配しなくていいよ」

「い、いえ！　そういうことじゃなくて……」

誰も私の過去を知らない。それなのに私は何を後悔しているの。何かが私の心にずっと引っかかってる。記憶を消して良かったはずなのに。これからも今まで通りの関係性でいられるはずなのに。

先生と付き合えないのがそんなに辛かった？　いや、わかってるはずだ。大人と子供は付き合えないことなんて。何を、一体何を。失態や醜態よりもっと大きなものが、私を引き止めている。

先生との時間を取り戻したい。本当の私を知って欲しい。作り上げた自分じゃなくて、醜い自分を受け入れてほしい。

子供みたいな想いが溢れてくるのを抑えようとする。そんなことしても、また拒絶されるだけなのに。こんな考えは捨てなきゃいけないのに。

「…………」

「またこの銃が使いたくなったら教えてくれ。私はいつでも歓迎するよ」

ウタハ先輩はそう言い残して部室を去った。

＋

先生から連絡が来た。

『このキーホルダー、ミドリのものだよね？　時間がある時に取りにおいで』

写真も一緒に送られてくる。私が普段使っている銃につけているキーホルダーだ。

先生は、私が告白したことは忘れてるはずだ。だから、このメッセージに特別な意味はないはず。

また先生の元に行く。もう私の失態を知る人はいない。何も心配することはない。それなのにどこか胸騒ぎがする。

『すぐに取りに行きます』

そう返事をしてすぐに出かけた。

＋

あの銃があれば私は失敗しない。失態も醜態も全て隠せる。先生への恋心も大人っぽく振る舞いたい幼稚な心も、全部なかったことにできる。

それなのに私は記憶を消したことを後悔してる。何かもっと大きなものを失った気がする。それが何かはわからない。私を駆り立てる何かがあるのを感じながら、シャーレへ向かう。

シャーレのエレベーターが止まり、先生がいる事務室の階に着く。以前来た時よりもずっと落ち着いてる。きっとそれは私が失敗を消したからじゃない。

「先生」

「やぁ、ミドリ。キーホルダーならそこに置いてあるよ」

机の上にキーホルダーが置かれている。これを持ってすぐ帰ることもできるけど。まだ先生と話したい。

「先生、仕事は終わりそうですか？」

「……うん、もうすぐ終わるよ」

「よかったです。ここで待ってます。大事な話があるんです」

「大事な話って？」

もう後戻りはできない。私が見せる醜い姿をもう隠すことはできない。私は、ふぅっと息を吸って、

「先生のことが好きです。異性として、愛してます」

＋

先生は、まばたきひとつせずに私を見ていた。

もうごまかすことは出来ない。

「……え？」

「聞こえませんでしたか？　先生の彼女になれませんか、と言ったんです」

あぁ、きっと振られるんだろうな。そんなことは分かってたはずなのに。なぜこんなに胸が締め付けられるんだろう。

「……まずはありがとう。ミドリの気持ちはすごく嬉しいよ」

「……はい」

きっと次の言葉で断られる。わかってる。わかってるから言わないでほしい。告白しなければこんなに傷つくこともなかったのに。

「……でも、私達は付き合えないよ。私は先生でミドリは生徒だ。大人と子供は恋愛関係になることはできない」

「じゃあ、私が大人になったら付き合えるんですか？　そういう意味ですよね？」

ああ、こんな恥ずかしい姿見せたくなかった。こんな言葉を言っても、先生が受け入れる訳ないのに。せっかく記憶を消したのに。

「いや、付き合えないよ。ミドリが大人になっても私達の関係は変わらない」

「私のどこがダメなんですか？　先生のためなら何だってします。彼女としてどんなお願いも聞きます」

本当の私はがめついんだ。幼稚で相手の都合を考えない。全然大人っぽくない。これが本当の私。

「ダメなものはダメだよ」

「ダメじゃ……ありません。ダメじゃ……ないはずです。ダメじゃ……」

はっきり断られて勢いを失う。こんな想いをするなら最初から告白しなければよかったのに。なんで私はまた告白したんだろう。なんでこんなことになっているんだろう。

告白しなければ私と先生は今まで通りの関係性だったのに。記憶を消したから、私の醜態を隠し通せたはずなのに。

「……先生は私のこと、どう思ってるんですか？」

「それは───」

私は黙って待った。

鼓動の音が耳にうるさい。

その沈黙が、答えよりも残酷に思えてくる。

「大切な生徒だと思ってるよ」

本当の私を受け入れて貰えた、そんな気がした。

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もうちょい面白くしたかった！次に活かします