食蜂操祈のお兄様

結絆の死

原作のストーリーを少しいじってみました。

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　秋晴れの空の下。

二人三脚を終えた結絆と帆風は、並んで歩きながら談笑していた。

「結絆さん、二人三脚で更に絆が深まりましたね！」

「そうだねえ、俺たちは相性抜群だよねえ」

屈託なく笑い合う二人。

爽やかな風が、結絆と帆風を柔らかく撫でていた。

そのときだった。

ザシュッ！

突如、結絆の身体がぐらりと傾く。

「結絆さん......？」

帆風が慌てて腕を支える。

しかし、結絆の身体は異様なまでに力が抜けていた。

結絆の胸元から赤い血がじわりと滲み出していた。

「......っ！？結絆さん！？」

帆風は顔面蒼白になった。

しかし、周囲には刃物を持った者などいない。

誰一人、結絆を襲った様子もない。

それなのに、確かに――彼は『致命傷』を負っていた。

「......はは、まいったなあ......聖人であることがデメリットになるとはねえ......」

全身の力が抜けていくのを感じながら、それでも結絆は微笑んだ。

その視線の先、遠く。

人混みの中を進んでいく金髪の女性の姿があった。

彼女の手には、目立たぬよう厳重に包まれた長物。

それはおそらく、ローマ正教の霊装《刺突杭剣（スタブソード）》。

切っ先を向けただけで、距離も障害物も関係なく聖人を殺すことができる、恐るべき代物だった。

意識が遠のいていく中、結絆は自らが受けた攻撃を推測していた。

「結絆さん、しっかり......しっかりしてください！」

帆風が必死に呼びかける。

結絆はその声に応えるように、そっと手を伸ばした。

血に染まった指先が、帆風の頬に優しく触れる。

「帆風......落ち着いて、聞いてねえ......」

「......っ」

帆風は必死に涙をこらえ、真剣な顔で頷いた。

結絆はその瞳をまっすぐに見つめ、力を振り絞って言葉を紡ぐ。

「俺の......肉体は......マジックシアターで、厳重に保管してほしいんだよお」

「......はい」

「それと......今から俺は、魂だけの存在になる......でも、ドリームのメンバー以外には......それを伝えないで欲しいよお。操祈にも内緒にしててくれると助かる......」

「......！？」

帆風の瞳が大きく見開かれる。

だが結絆は、薄く微笑みながら続けた。

「ある作戦のために......俺は、自分の死すら利用する......。だから......これは......必要なことなんだよお......」

「......結絆さん......」

帆風は嗚咽をこらえ、きつく唇を噛んだ。

涙が頬を伝う。

結絆は最後に、帆風の頭を優しく撫でる。

「大丈夫......ちょっとの間の別れだから......」

その瞬間。

彼の身体から、淡く輝く光が溢れた。

ムルムルの力。

魂すら自在に操る、人知を超えた能力である。

結絆の魂は、肉体を離れ、目に見えぬ存在となって空へと溶けていった。

静かに、穏やかに。

それはまるで、柔らかな風が吹き抜けたかのようだった。

帆風は、血に染まった結絆の肉体を抱きかかえて走り続けた。

結絆の考えが全てわかったわけではないが、彼は必ず戻ってきてくれる。

帆風はそう信じてマジックシアターに戻るのだった。

　どこまでも続く、白い霧の世界。

そこは死後の世界、静寂の空間だった。

そこに、ふわりと結絆の魂が降り立った。

「ここが......死後の世界、かあ」

小さく呟いたそのときだった。

霧の向こうから、誰かが駆けてくる気配がした。

「......！結絆さん！？」

ぱたぱたと小さな足音。

現れたのは、懐かしい少女――ドリーだった。

瞳を大きく見開き、驚きの表情で結絆を見つめている。

「ドリー......」

胸が締め付けられる。

そして、次の瞬間、さらに数人の少年たちが後ろから顔を出した。

「おいおい、来るのが早すぎるぞ！」

「本当に来たんだな！」

「うわ、マジかよ、結絆、死んじゃったのか！？」

駆け寄ってきたのは、かつて才人工房で結絆と過ごした少年たち――

神野悠真、村瀬景斗、西条真一、滝川陣。

彼らはどこか幼さを残した表情で、しかし、なんとも言えない表情を浮かべていた。

「結絆さん、どうしてここにきたの？......もしかして、ほんとうに、死んじゃったの？」

ドリーが不安そうに問いかける。

結絆は言葉を詰まらせながらも、それでも微笑みながら答えた。

「うん、まあ......ちょっとねえ、悪魔の力を手に入れたから......ドリー達に、会いに来たんだよお」

少年たちが「へぇー！」と目を輝かせる。

ドリーも、小さく「わぁ」と声を上げ、ぱたぱたと結絆に駆け寄ってきた。

「結絆さんに、また、会えるなんて......うれしいなぁ！」

その言葉に、結絆は胸を締めつけられる想いだった。

けれど――

「......ごめん、みんな」

ぽつりと、結絆は呟いた。

「ドリーも、悠真も、景斗も、真一も、陣も......俺は、みんなを......守れなかった......」

あの頃。

結絆は確かに、彼らを守るために必死だった。

だが、ドリーの寿命を延ばすことはできず、結絆が不在の間に行われた実験で、少年たちは命を落とした。

「俺が......もっと強ければ......もっと、早く気付けてれば......っ」

悔しさに、声が震える。

魂だけになってもなお、心の傷は消えていなかった。

だが――

「ちげぇよ、結絆！」

一番に声を上げたのは、神野悠真だった。

「俺らが死んだのは......俺らが弱かったからだ！」

「そうだよ！」と、景斗が続ける。

「結絆は、いつだって俺たちのために頑張ってたじゃん！」

「俺たち、ちゃんと知ってるよ！」

真一と陣も、笑顔で頷く。

「そーだそーだ。全然わるくねーよ！」

「だからさ、そんな顔すんなって！」

その言葉に、結絆は目を見開いた。

ドリーも、ふわりと微笑みながら、小さな手で結絆の手を握った。

「結絆さんは、やさしいから......私たちのこと、ずっと、気にしてくれてたんだね。うれしい、よ」

その声は、温かく、柔らかかった。

涙が、頬を伝った。

それは、悔しさでも、悲しさでもなく、安堵の涙だった。

「......ほんと、ずるいよお、みんな......」

結絆は小さく笑い、涙を拭った。

「でも、ありがとう。......ちゃんと、前を向けるよお」

「うん！」

「がんばれ！」

「俺たち、ここから応援してるからな！」

「また絶対、会おうな！」

無邪気な声が飛び交う。

その中心で、結絆は心からの笑顔を浮かべた。

「約束だよお」

ドリーも、ぴょんと背伸びして、結絆の頬にキスをする。

「結絆さん、だいすき！」

「俺も、ドリーのこと、大好きだよお」

　「......もう、行くんだね」

名残惜しそうに、ドリーが結絆を見上げた。

その隣では、神野悠真、村瀬景斗、西条真一、滝川陣が、それぞれ寂しそうに肩を落としている。

結絆は、そんな彼らに向かって、ふわりと笑った。

「でもねえ、安心してよお」

そう言って、結絆は自分の胸に手を当てた。

「俺が最近手に入れた悪魔の力を使ったらねえ、ちゃんと操祈や帆風たちにも、みんなを、会わせてあげられるんだよお」

その言葉に、ドリーの顔がぱっと明るくなった。

「ほんとうに？」

「おおお、マジか結絆！やっぱお前はすげえな！」

「じゃあ、またみんなで一緒に話せるのか！？」

少年たちも目を輝かせながら、わらわらと結絆の周りに集まってきた。

「うんうん、約束するよお。......でもねえ」

結絆は、ふと真剣な顔になる。

「今、現世では大覇星祭の裏でいろいろ事件が起きてるんだよお。それに、エクステリアの問題も......まだ片付いてないんだあ」

ドリーたちは、きょとんとした顔で聞いていたが、すぐに小さく頷いた。

「じゃあ、結絆さんが、その問題を全部解決してから......だね？」

ドリーが言うと、悠真たちも、

「うん、そんときに、みんなで集まろう！」

「俺、めっちゃ話したいことたまってるからな！」

「またバカ話いっぱいしようぜ！」

「ぜってー、約束な！」

と、無邪気な笑顔で言い合った。

結絆は、そんな彼らを優しく見渡し、心からの笑みを浮かべた。

「うん......絶対だよお」

そう言って、結絆は手を振った。

ドリーたちも、手をいっぱいに広げて、元気よく手を振り返してくれた。

そして、結絆はドリーたちに手を振りながら次の目的地に進むのだった。

　ドリーたちに別れを告げた後に、結絆は自己制御で感覚を研ぎ澄ましながら、ムルムルの力で橘博士を探すことにした。

彼女が最期に残した手紙への返事や、これからのことを話し合わなければならない。

しばらく時間はかかったが、結絆はようやく橘博士のもとへたどり着くことができた。

「......久しぶり、博士」

「！？」

橘博士は驚きの表情を浮かべる。

「結絆君、あなたも死んだの！？潤子ちゃんたちはどうなったの！」

「うーん、死んだっちゃ死んだねえ。多分、聖人を殺す霊装にやられたと思うよお。帆風たちとは結婚を前提に付き合ってるよお」

生前は学園都市の中でも特に鬼才と言われてた橘博士も、さすがに状況が理解しきれないらしい。

頭を抱える彼女を見て、結絆は苦笑いする。

「はあ......その言い方だと、生き返る方法がある感じね。」

橘博士は呆れつつも言葉を絞り出す。

「俺は、悪魔ムルムルの力を手に入れて魂を自由に操れるからねえ。すぐにでも生き返れるよお」

「それなら、私も連れてってくれる？」

「もちろんだよお。そうだ！博士、手紙の返事だけど......俺も、博士のことが好きだから、その......付き合ってほしい。」

その言葉を聞いた橘博士は、たまらず結絆に抱き着く。

「おっと、博士の方から抱き着いてくれるのは嬉しいねえ」

「だって！もう叶うことがないと思ってたことが叶ったのよ！結絆君、これからもよろしくね」

結絆は頷き、橘博士を抱きしめた。

　「ちょっと落ち着いたわ。それにしても、結絆君、かなり大きくなったわね」

「能力を使って体作りはしっかりしてきたからねえ。」

かつては二人は同じぐらいの背丈だったが、1,2年が経過した今では結絆の方が15センチほど大きくなっている。

ちなみに、結絆の身長は190センチ程なので、結絆はかなりの長身である。

「生き返ったら、結絆君の能力開発の再開と、私自身の能力開発の再開をしないといけないわね」

「俺の組織の拠点になってるマジックシアターの地下に、研究できるスペースは作ってあるから問題ないよお」

「準備がいいわね、じゃあ、そろそろ生き返らせてちょうだい」

「よし、戻ろうかあ、現世に」

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刺突杭剣が本当に存在したという設定で、ストーリーを変えてみました。