機動戦士Gundam GQuuuuuuX 01ガンダム戦記

ガンダムとの出会い

なぜだか衝動的に書いてしまったお話です。
絶賛公開中の映画のネタバレが入って来たりもするので、ご注意を。

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転生した、と気付いたのはいつの日だったか。

目が覚めるような感覚とともに、目の前の景色が歪んで見えたのを覚えている。

そう。転生、転生だ。

俺は転生したのだ。この世界に。

人類が増え過ぎた人口を宇宙に移民させるようになり、既に半世紀以上。なんて言葉が、教科書に大真面目に書かれていた時は思わず目を疑ったものだ。

授業中に、思わずガンダムかよと声に出してしまうくらいには混乱したし、その後廊下に立たされもした。

まぁ整理する時間が欲しかったし、ちょうどよかったけどな。

今はそうでもないとはいえ、慣れるまでは他も色々とギャップが酷かったし。

宇宙世紀、それがこの世界――俺の生きる世界の名前だ。

前世の俺の世界なんて、それこそ比較にならないほど化学が進んでおり、人口の半分が宇宙で生活しているという、想像もつかないような世界。

……そして、これは俺だけが知ることだが、とある映像作品で描かれた世界でもあるのだ。

1979年に放送された、機動戦士ガンダムから始まるガンダムシリーズ。

その中でも、所謂宇宙世紀シリーズに分類される作品は、その名の通りこの宇宙世紀を舞台としている。

様々なガンダム作品がある中でも、俺はこの宇宙世紀シリーズが大好きで、ハマっていた。

別に何か特別な理由があった訳でもない。

本当に、ただ好きだったんだ。

……だからこそ、宇宙世紀に転生したのだと、ようやく飲み込むことができたその時は、これからのことを思って嘆きもしたが、同時にワクワクしたものだ。

俺の知る物語を、体験できるんじゃないかって。

――そして、時は宇宙世紀0079。

「レン・シンドウ少尉、前へ！」

「ハッ！」

俺は連邦に志願し、軍人となっていた。

……ハッキリと言おう。ここは地獄だ。

断じて実際に物語を体験したいなどという、アホな理由で飛び込んでいい世界ではない。

憎しみが憎しみを呼び、血で血を洗う負の連鎖。

昨日までいた筈の仲間が、気付けばいなくなる。

一度誰かの命を奪ってしまえば、もう止まることは許されない。

俺が足を踏み入れてしまったのは、そんな世界だった。

何度逃げ出したいと思ったか。

何度あの時にこうしていればと嘆いたか。

何度、喪った友達の顔が……夢に出てきたか。

……。もう止まれない。戻せない。死んだ者は帰ってこない。

涙を堪え、戦い続けるしかない。

「――ドウ少尉！」

嗚呼、まだか、まだなのか。

ガンダムは、アムロ・レイは、まだ大地に立たないのか！？

「―ンドウ少尉！」

早く、早くしてくれ……早く、この地獄から俺を……！

「シンドウ少尉！」

「っ、ハッ！？」

くっ、しまった。つい意識が……

「大丈夫か、顔色が悪いが…？」

「いえ、平気です」

慌てて呼吸を整え、訝しげにこちらを見ていた上官に、返事を返す。

「……、無理はするなよ」

「はい」

「では、着いてきてもらおう。こっちだ」

「ハッ！」

上官の後に続いて、部屋から出て歩き出す。

向かう先は――格納庫。

なぜ上官と格納庫へ向かうのか？

答えは簡単、格納庫で俺を待っている新たな愛機を受領する為だ。

……けど、まさかだったな。

「しかし、本当によろしいのでしょうか」

思わず口から言葉が零れる。

「何がだ、少尉」

こちらを振り向く上官に、しまったと思った。

慌ててなんでもないと誤魔化そうとしたが、口から漏れ出たのは全く別の言葉――もとい、本音だった。

「あ、いや……私では、力不足なのではないかと」

「力不足だと？少尉がか？」

「はい。恥ずかしい話ですが」

足を止め、俯く。

これから俺に託されるであろうその新兵器は、文字通りに連邦軍の期待を肩に背負った機体といえる。

……重すぎた。

守りたい者も守れず、ただただ失うだけの俺には、到底背負いきれなかった。

俺よりももっと、相応しい人がいるんじゃないかって、そう思わずにはいられなかった。

何せ、あの機体(・・・・)は――

「……。私は、君にこそあの機体が相応しいと考えている」

「え」

顔を上げる。

「君がどう思っているのかは分からない。だが、私にとっての君は、紛れもなくエースの1人なんだ」

「わ、私は、そんな」

違う。

俺は、俺は…エースなんて、呼ばれていい人間なんかじゃないんだ。

俺が本当にエースなら、あいつらは……

「……嫌だろうな。君はそういう人間だ」

「い、いえ。嬉しいです」

「誤魔化さなくて良い。そこそこの付き合いだからな、分かるとも」

上官の言葉に、口を閉じる。

この人がこういう言い方をする時は、大抵正直に話して欲しい時。

……なら、少しだけ。

「本音を言いますと、嫌だと感じています」

「……だろうな」

「周りから、エースだと持て囃される度に、あいつらの……仲間達の顔がチラつくんです」

「……」

「なんで俺がって、そう思わずに、いられないんです」

途中から口調を維持できなくなり、敬語が崩れてしまったが、そんなことを一々気にしていられる余裕もなかった。

上官が聞きに徹してくれたのをいい事に、俺は口からどんどん言葉を溢れさせる。

そして、ある程度吐き出したところで、今度は上官が口を開いた。

「……こんな仕事をしているとな、聞こえの良い言葉を吐くことばかりが上手くなっていくのだよ」

「き、聞こえの良い言葉、で、ありますか」

「あぁ。それこそ君達のような、未来ある若者達をその気にさせて、戦場に飛び込ませるような。な」

吐き捨てるような上官の言葉尻からは、隠しきれない苦々しさが滲み出ていた。

「彼らは我々が死なせたようなものだ」

「それは、違います。彼らの命を奪ったのは、ジオンの連中です」

「所詮直接か間接の違いだ。我々も同罪なことに変わりは無い」

「……」

何も、言えなかった。

上官の表情は固く、悲しみに満ちていた。

その表情を見ると、もう何も、言えなかったのだ。

「彼らの名前を全て記憶に刻むことすらできない。……情けない話だがな」

そこで上官は俺から目を離し、長い廊下の先へと視線を向けた。

「君は私に似ている」

「え？」

思わず上官を見る。

上官はまだ視線を廊下の先へ向けたままだ。

「君は常に恐れているだろう。己の死よりも、周りの死を」

「は、はい」

「ふっ、私もそうさ」

上官が歩き出す。

俺も慌てて足を動かし、上官を追った。

「ある時、仕事に意味を見い出せなくなってな」

「意味を…」

「早期に片がつくかと思われた戦争は長引き、今も尚多くの兵士達がその命を散らしている。嘆かわしいことにな」

「……」

「結局今の今までジオンが優勢で、我々は劣勢だ」

上官の言う通りだ。ジオンが持つMSという強大な力に苦しめられ、俺達連邦は劣勢を強いられている。

……そして、だからこそ、あの機体が作られた。

「本当にこれでいいのか？と常々悩んでいた時にな、私はある1人の兵士と出会ったのだ」

話ながら、ある1つの扉の前で足を止めた上官は、懐から取り出したカードを読み込ませ、扉に掛けられていたロックを解除した。

「それが君だよ。シンドウ少尉」

振り向いた上官と目が合う。

強い意志の中にも、確かな優しさを感じる瞳だった。

「憎しみに囚われる訳でもなく、かといって無感情な訳でもない。ただ守るべき民間人を、共に戦う仲間達を守ろうと奔走するその姿に、私は勇気づけられた」

「あ…」

「これからの連邦を引っ張っていくのは、君のような若者だと確信したよ」

開かれた扉を上官とともに潜ると、正面にある1機のMSが目に入った。

黒と白に塗装されたボディに、ガンキャノン等と同じバイザーに覆われた頭部。

機体各部の形状には、俺の記憶にあるそれとは異なる点がいくつか存在しており、アニメと現実の違いを感じさせる。

これが、こいつが……

「だからこそ、この機体を、君に託したい」

俺の……

「ガンダム。我が軍の希望を」

RX-78-01 プロトタイプガンダム。

通称――01ガンダム。

俺の、新しい相棒。

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こんな感じで、ぼちぼちやっていこうと思います。

※Ceta様、ご指摘どうもありがとうございましたm(*_ _)m