TOKYOミレニアムから４０代目が旅立つまでの話

第１０７話 メギド・アーク

「メギド・アークって何だ？」

　俺の言葉に。

　目加田氏は目を伏せた。

　数瞬そのまま沈黙し。

　意を決したように口を開く。

　彼が言ったことは――

「センターが来(きた)るべき日に、地上の命を一掃するために開発を決意した殺戮兵器だ」

　センターは選ばれたセンター市民を箱舟に乗せ、宇宙に移動し。

　そこから地球……つまり地上世界を全て焼き払うつもりで。

　その目的を果たすために開発を決めたという。

　科学と魔術を融合させた光学兵器らしく。

　地球に照射すれば、地球の生命は全て死を迎え、土に還るそうだ。

　回避不能。

　ちなみに魔術的な側面もある兵器なので。

　照射された光を浴びなければ何も問題ないとか、そんな逃げ道は皆無。

　対象として浴びせられた、ということが重要で。

　地球に照射されたらそこで終わり。

　……この行為を、センターの奴らは「浄化(イレース)」と呼ぶらしい。

　そこまで聞いて

　俺は

　……なんてものを作るんだ、あいつら……！

　震えた。

　俺は自分の血の気が引いていくのを自分で感じながら

「じゃあ、この瞬間にもセンターの奴らが地球外に脱出準備をしているかもしれないって、そういうことかよ……！」

　俺の言葉に目加田は頷く。

　とても苦しそうな顔で

「……正直に言おう。私も開発に関わった。だから知っているんだ」

　申し訳ない。

　こんな言葉で償える問題では無いが……

　謝罪する目加田の顔は苦渋に満ちていた。

「……それはもういい。それよりもグズグズしている時間が全く無いことだけは分かった」

　ライドウは目加田氏にそう言って

　続けて

「大至急、強襲を掛けよう。そのためには陽動部隊を編成しないと駄目だ。……さっき目加田さんが言ったとおりに」

　目加田氏の提案を引き継ぐ形で

　話を進めた。

　そして

　次の日。

　上野の初代ゴトウ像の前の広場で。

「陽動の方は任せてくれ」

　戦闘服と般若の面を身に着けたトキが俺たちにそう言ってくる。

　俺たちは、あの会議のもう次の日にはセンターに潜入し、元老院を完全に潰す計画を立てて実行に移していた。

　じっくり作戦を練ってる時間が無いんだ。

　陽動役はトキがしてくれることになった。

　後楽園闘技場の地下最大トーナメントに勝ち残った闘技者を中心にした陽動部隊。

　全員が全員、来てくれたわけじゃないけど、頼もしくはある。

　弱者じゃないはずだしな。

「センターの企みが成就する科学的根拠は無いことを、私の身で証明してやる」

　陽動役に加わってくれる闘技者の１人で。

　右腕を機械化している中年の眼鏡男性・大月氏がそんなことを言いつつ滾(たぎ)っていた。

　トーナメントで戦ったときは異常者だと思って戦慄していたが。

　味方の場合は頼もしいよな。

　きっと大暴れしてセンターの目をくぎ付けにしてくれるはずだ。

「では、グズグズしている時間は無い。行こう」

　アレフの号令。

　俺とライドウは元老院を。

　そしてアレフとヒロコ、ザインはメギド・アークの破壊を受け持つ。

　――さぁ、絶対に勝つぞ！

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メギド・アークさえ潰せば箱舟は安全なんよ。

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