TOKYOミレニアムから４０代目が旅立つまでの話

第４０話 仲魔が欲しい

　ホーリータウンの街から少し離れて。

　人が居住できる建物が消えたエリアに入り込んだ。

　その途端

『ここから先、悪魔が発生します』

　そんな警告がアームターミナルから入る。

　その警告で俺は覚悟を固める。

　……あと、少しだけ期待も。

　俺はライドウに内緒でここに来た。アームターミナルを腕に装着し、使い慣れたプラズマソードを携えて。

　胸の奥に罪悪感がある、だけど、今は避けられないしな。

「ここは俺が踏ん張るしかないところだ」

　最初に俺の目の前に現れたのは、食人鬼である幽鬼グールだった。

　ガリガリに痩せた体に灰色の肌、素っ裸で獣のように四つん這いになり、俺の隙を窺ってる。

　俺はアームターミナルの契約モードを起動し「お前、俺の仲魔になれ」と強引に交渉を始めた。

　同意が取れたら即契約。そのつもりで

　だけど……

「グヘヘ、腕を１本くれたら考えてやるよ！」

　そう叫び、グールは俺の言葉を無視して襲いかかってきた。

　やられるわけにはいかないから、仕方なく応戦し、斬撃を浴びせる。

　無論、命を奪わない範囲で。

「グオッ！」

　グールは動きを止めた。

「これでどうだ！　俺はお前より強いんだ！」

　そう力量差を分からせようと叫んだが、グールは悲鳴を上げて逃げていく。

　力じゃダメなのか……？

　手引書には「悪魔と契約を結ぶ方法で一番簡単なのは、悪魔に力量差を突きつけることで、脅迫することです」ってあったのに。

　次に遭遇したのは幽鬼グーラー。

　女のグールだ。

　グールより少し肉付きが良くて、髪が長い。

　で、何故か綺麗な金髪だった。

　男性のグールはケダモノそのものの様子なのに。

　目は赤く、肌は赤紫色。

　全裸だったグールと違い、こいつは一応汚れてはいたがワンピースを着ていた。

　そんな悪魔が、優しい笑みを浮かべていた。

　……いけるのか？

　力で押さえつけるやり方がダメなら、こうするしかないだろ……

　友好的。

　だから俺は

「お前が欲しい。力を貸してくれないか？」

　穏やかに声をかけた。

　グーラーは笑みを深くした。

「ホントぉ？　優しい男ねぇ」

　向こうも穏やかに返して来る。

　そしてのろのろと接近して来て。

「そのカッコイイ顔を良く見せて頂戴」

　俺はそれを受け入れて……

　だけど

　間合いに入ったとき。

　グーラーは豹変した。

　爪を振り上げ、襲い掛かって来たんだ。

　……グーラーの爪には麻痺毒がある。

　ようは、騙された。

　グーラーのやつ、自分の爪の間合いに入るため、俺の会話に乗ったふりをしたんだ。

　間一髪それを躱し、俺は反射行動でグーラーの右手を切断した。

「ぐぎゃあああああ！」

　悲鳴をあげて。

　そのまま、グーラーも逃げて行った。

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無駄なことをしている主人公。

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