TOKYOミレニアムから４０代目が旅立つまでの話

第４２話 悪魔合体

　ホーリータウンの地下に広がる闇は、俺がこれまで見たどの場所よりも深かった。

　ハイピクシーを仲魔にしてから数日、俺はこのエリアの危険地帯を回って、さらに悪魔と契約してきた。

　長く細い尻尾を持つ、小悪魔的な雰囲気を持つ女悪魔……

　夜魔アルプ。

　青白い球体に、手足がついた形の地霊……

　地霊スダマ。

　そして、青い頭巾を被った雪だるま……

　妖精ジャックフロスト。

　どれも苦労はしたが、ハイピクシーでの経験のおかげで何とか成功した。

　成功体験って大事だな。

　アームターミナルに登録されたこの３体の名前を見ると、胸の奥に小さな達成感が湧いてくる。

（どうだい。……俺だってやれるんだ）

　……次は邪教の館だ。

　アームターミナルの説明書にあった、悪魔合体の施設。

　メシア教の目が届かない場所にあるって話で、ドキドキした。

　一体、どんな場所なのか？。

　俺はハイピクシーを召喚した。

　サポートのために。

　……ハイピクシーは召喚を持続するために要求されるマグネタイトが低いからさ。

　常時呼びにちょうどいいかなって。

　戦闘だとあっという間に使えん奴になったけど。

　最初に契約を結んだ相手だし。

　なんとなく俺はこいつを切り捨てられなかった。

「サダハル、邪教の館に行くの？　雰囲気ヤバイねー」

　ハイピクシーが空中をクルクル回りながら言う。

　俺は苦笑して答えた。

「ヤバいのは分かってる。でも、行かないわけにはいかないからさ」

　路地の奥に、古びた鉄の扉が見えた。

　錆びついた表面に、よく見ると蓋があって。

　そこを開くとコネクタ差込口がついていて。

　そこにアームターミナルからコードを出して接続すると。

　ピピッという電子音が響いて、ロックが外れる音がした。

　俺は深呼吸して、ハイピクシーを連れて中へ踏み込む。

　その中は薄暗く、神秘的でどこか悍ましい感じの空気が漂っていた。

　部屋には奇怪なオブジェに、床に得体の知れない妙な文字みたいなものがたくさんあり。

　そしてその部屋の中央に、大きな魔法陣が描かれた台座があり。

　それを囲むように巨大なガラスカプセルが3つ並んでる。

　今は空っぽで何も入っていない巨大なカプセル。

　なんとなく分かる。

　ここに悪魔を入れるのか。

　すると奥から足音が近づいてきた。

「悪魔が集いし邪教の館にようこそ……はじめての利用かな？」

　声の主は、青い衣装に身を包んだ老人だった。サングラスをかけた顔に深い皺が刻まれ、白髪が長く伸びている。

　この人が邪教の館の主らしい。

　俺は警戒しながら一歩進み出た。

「ああ。早速だが悪魔合体を頼みたい」

　老人は表情を全く変えずに、さらに俺に訊ねる。

「……やりたい合体は？」

「３身合体だ」

　俺はアームターミナルを操作し、アルプ、スダマ、ジャックフロストの姿を投影する。

　アルプの眠たげな目をした姿。

　スダマの丸っこい姿。

　そしてジャックフロストの雪だるまのような愛らしい見た目。

　ハイピクシーは俺の周囲を飛び回りながら

「へー、サダハル。頑張ったじゃん」

　と感心したように呟く。

「こいつらを合体させたい。できるか？」

　老人は３体を見回して、満足げに頷いた。

「……良かろう」

　俺は、この館のメインコンピューターの前に連れて来られた。

　館の主は「ここのコネクタに、アームターミナルを接続するのだ」と促す。

　俺は言われた通りにコネクタにコードで接続し、あとを館の主に任せる。

　館の主はメインコンピューターのキーボードをものすごい速度でタイピングし

「……行くぞ。３体の仲魔との最後の別れを告げるが良い」

　そう言うと同時に。

　３つのカプセルの内部に３体の素材になる悪魔が召喚される。

　アルプ、スダマ、ジャックフロスト……！

「ありがとう。助かった」

　そう声を掛ける。

　返事は無かったが、３体の仲魔たちは微笑んだような気がした。

　カプセル内に透明な液体が流れ込む。

　３体の姿が分解されていく。

　これは悪魔を現実の存在から情報の集合体にしているらしい。

　俺は思わず息を呑んだ。

　ハイピクシーが「うわっ、すごい」と何故だか目を輝かせる。

　情報化された悪魔がカプセルから魔法陣へと送り込まれていく。

　中央魔法陣が大きく輝く。明滅し、脈動し……

「来るぞ」

　館の主の言葉と同時に、魔法陣から光の柱が立ち上った。

　その中から新たな姿が現れる。

　桃色の体色を持つ、河馬の獣人……

　地母神タウエレトだ。

　彼女はゆっくり目を開き、俺に語りかけた。

「ヌシが我の契約者か……」

　河馬の獣人の外見と不釣り合いな、高貴さを感じる女の声。

　その声に俺は驚き、一瞬圧倒された。

　でも、すぐに気持ちを立て直して答えた。

　俺がこの地母神の召喚主なんだ。これからは。

　だから

「よろしくタウエレト。俺に力を貸してくれ！」

「我は地母神タウエレト……こちらこそよろしく頼むぞ」

　タウエレトはそう静かに頷き、それと同時に。

　俺のアームターミナルに、地母神タウエレトが仲魔として登録された。

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ホーリータウン周辺の悪魔でも、３身合体ならいけるのよ。
地母神クラスの高位種族。
まぁ、レベルが足りないので普通は作れませんけど。

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