TOKYOミレニアムから４０代目が旅立つまでの話

第８８話 セイレーンを

　ベルフェゴールが守っていた扉を押し開け、俺は石造りの部屋に飛び込んだ。

　その部屋の中央に、緑色の衣装に身を包んだ有翼の金髪乙女がいる。

　……これがセイレーンか。

　顔に手を当て、泣きながら悲し気な旋律の歌を歌っている。

　その歌声が耳に触れた瞬間、俺の心にざわめきが走った。

　まるで自我が溶け、他人の言うことに逆らうのが面倒だというような感覚……。

　……これがセイレーンの歌の魔力か。

　塔の外で聞く分には何ともなかったが、直接聞くとこれは危険だ。

　聞き続けると、俺も労働者のように自我を封じ込まれてしまう。

「まずい……！」

　俺は耳を塞ぎ、近づけずに立ち尽くす。

　このままじゃいけないのに。

　ここに２０代目とヘットが迫る中、時間が少ない。

　だが、セイレーンの歌に近づけば心を奪われそうだ。

　……どうすればいい？

　そのとき、コノハナサクヤが静かに進み出た。

　彼女がセイレーンに何かを言うと、突然、歌が止んだ。

　俺は耳を塞ぐのをやめ、息を整えた。

　セイレーンがコノハナサクヤに向かって饒舌に話し始めてる。

「……私の恋人はペテルセンって言うの。彼は音楽家の魔界人で、夢追い人で、いつも駅前で歌ってて……」

　悲しみの感情はどこへ行ったのか？

　セイレーンは目を輝かせ、恋人の話を続ける。

「彼の音楽はスピックって言って、フォークソングにロックンロールとラップの高揚感をブレンドした彼オリジナルの歌なの。理解するにはそれらすべてを勉強しなきゃいけないの」

「なるほど。とても好きだったのね。それで……？」

　コノハナサクヤは相槌を打ち、黙って聞いている。

　俺は徐々に理解した。

　……コノハナサクヤはセイレーンに恋人語りを持ち掛けたんだ。

　悲しみ続けるより、愛する恋人について語る方が心が軽くなり、悲しみを一時忘れられる。

　コノハナサクヤ自身、夫を昔に亡くした神だからこその発想かもしれない。

　……だが、時間が気にかかる。

　２０代目とヘットがここに迫っているんだ。

　あまり時間は無い。

　俺は邪魔にならないよう、小声で言った。

「コノハナサクヤ、時間が無いぞ」

　彼女が静かに頷き、セイレーンに微笑んだ。

「では、セイレーン、その素敵な恋人に魔界へ会いに行きましょう。番人をたった今排除したから、不可能ではないはずよ」

「……本当に？」

　セイレーンが信じられない、という顔をした。

　だがその顔には期待が浮かんでいて。

　そこにコノハナサクヤが続ける。

「この方と悪魔召喚契約を交わして、仲魔になればいいのよ。そしたらこの人が魔界まで連れて行ってくれるわ」

　セイレーンが俺を見る。

　俺は頷いた。

「俺はサダハル。セイレーン、お前をペテルセンに会わせる。契約してくれ」

　そして俺はアームターミナルのキーボードを叩き、契約同意書を呼び出した。

　空中に投影される契約同意書。

「さぁ、署名をしてくれ」

　俺の言葉にセイレーンが一瞬躊躇したが、コノハナサクヤの笑顔に背中を押され

「分かったわ」

　そう答えた。

　そしてセイレーンの真の名が契約同意書の署名欄に署名されたとき。

　アームターミナル内の仲魔一覧に妖鳥セイレーンの名が追加される。

　セイレーンとの契約が成立。

　これで、ファクトリーで労働者を洗脳する存在が居なくなったんだ。

　俺が部屋を出ると、廊下ではエグゼクターの戦いがほぼ終わっていた。

　６人いた粛清部隊は、残り１人にまで減り、その最後の１人もライドウのフェンリルがファイアブレスで焼き尽くしていた。

「の、呪われよぉぉぉっ！」

　最期の呪いの言葉を残し、エグゼクターが倒れる。

　ザインが拳を下ろし、息を整える。

　そしてライドウが俺を見て、言った。

「サダハル、済んだのか？」

「ああ。セイレーンと契約した」

　俺が頷くと

「なら脱出だ。長居する理由はない」

　ライドウがそう返す。

　……２０代目とヘットが迫る中、監視塔に留まるのは危険だ。

　ザインが「行くぞ」と呟き、俺たちは走り出した。

　ファクトリーを解放すれば、TOKYOミレニアムの衣食住に無視できないほどの影響が出るはずだ。

　次に俺たちは何をやっていくべきなのか。

　でも、前には絶対に進んでいるはず。

　俺はそこは疑っていなかった。

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ペテルセンは多分悪魔では無いと思うんですよ。
魔界人ではないかと。

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