東方神明夢

9幕～スキマ妖怪に誘われ～

お待たせしました。

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【アリス宅前】

｢───────ふっ！｣

スペルカードの性能を確かめつつ…自己鍛錬を行っている。

（やっぱり、一撃必殺の攻撃だと使えるまで回避のみになってしまうな…。）

人形｢ﾎｰﾗｲ?｣

身振り手振りで何かを伝えようとする蓬莱人形。

｢うーん、威力とかコントロール出来れば幅も広がるって？確かになぁ…。｣

何を伝えたいのかは、何となくこちらも分かる。

｢…他の人らがどんなスペルカード使うのか身をもって確かめるのもアリかもな。｣

人形｢ﾎｰﾗｲ!ﾎｰﾗｲ!｣

｢危ないって？…まぁ、避ければ良い事だし…って言いたいけど、アリスは怒るんだろなぁ…。｣

アリス｢そんな怒るって言われてる私から…ご飯、出来てるのだけど？｣

｢げっ。｣

怪訝そうな顔で玄関にもたれ掛かりこちらを見るアリス。

｢じょ、冗談だって…。｣

アリス｢全く、心配する身にもなってちょうだい。｣

｢…ありがとうね、心配してくれて。｣

アリス｢……うっさいわよ///｣

人形｢ﾎｰﾗｲ~♪｣

アリス｢それで、何か分かったのかしら？｣

｢いや、まだまだ分からない事だらけ…それに、改良しなきゃいけない点だらけだな…。｣

アリス｢…まっ、使うに越したことはないわよ。｣

｢そうかもしれないけど…。｣

紫｢行き詰まってるみたいね～。｣

アリス｢…時と場合を弁えない妖怪ね。｣

紫｢あら、私も心(・)配(・)で様子を見に来たのだけれど？｣

アリス｢どうだか…怪しいわね…それで用件は？｣

紫｢折角だし、色んな場所に連れて行ってあげようかと思って。

まだ博麗神社と紅魔館くらいしか行ってないのでしょう？｣

アリス｢結構よ。｣

｢…アリスが答えるんだ。｣

紫｢過保護ねぇ。｣

アリス｢…誰が過保護ですか。｣

｢…まぁ、行ってみたいのは行ってみたいが…何処へ連れてく気だ？｣

紫｢…冥(・)界(・)よ。｣

｢冥………めっ、冥界ぃ？？？｣

アリス｢だ、ダメよ！危険すぎるわよ！｣

紫｢そうかしら？｣

｢冥界って事は…その…死後の世界って事だろ？簡単に行けるとこなのかよ…｣

紫｢そうね、認識はあってるわよ。でもここは幻想郷…。

鬼も居れば妖怪も居る…幽霊や仙人だって居る世界よ？

安心なさい、知り合いのところに行くから何も取って食ったりされないわよ。｣

｢……怪しい。｣

紫｢信用されてないわねぇ。｣

アリス｢日々の行いのせいよ、それは。｣

紫｢それで、行くの行かないの？｣

｢……行く…けど。｣

紫｢けど？｣

｢…アリスも、ついてきてくれるか？｣

アリス｢私？…しょ、しょうがないわね…死なないように見張っててあげるわよ、特別に…。｣

｢ありがとう、アリス。｣

アリス｢…全く…私も簡単な女になっちゃったわね…///｣

紫｢決まりね、なら直ぐにでも行きましょ。｣

アリス｢はいはい、食べ終わって片付けたらね。｣

……………………………………………………

紫｢じゃあ、行くわよ。｣

｢行くったって…冥界なんてめちゃくちゃ遠いんじゃないか？｣

紫｢────あら、一瞬よ…私(・)な(・)ら(・)。｣

ポン、と紫が手を叩くと、俺とアリスの視界が一気に暗くなる。

｢なっ…。｣

アリス｢…落とすなら落とすって言いなさいよ…。｣

アリスは慣れたような感じだったが、俺の目の前に広がるのは…無数の目に囲まれた歪な空間だった。

｢…こ、ここは…。｣

紫｢私の能力…スキマの中よ。｣

｢…この先が…冥界に繋がってる…と？｣

紫｢えぇ、すぐ着くわよ。｣

アリス｢…北斗、ずっと私の手を握ってるのだけれど…｣

｢あ、あぁ…ごめん…。｣

アリス｢ふふっ、怖いのかしら？♪｣

｢ち、違うし…っ！｣

アリス｢はいはい、そういう事にしといてあげるわ。｣

紫｢ほら、そう言ってる間に着くわよ。｣

地面が見えて着地すると…そこには。

｢……静かだな、最初に目が覚めた森みたいに。｣

紫｢そりゃそうよ、ここは冥界…死者が成仏するか転生するか決まるまで幽霊として過ごす世界よ？

つまり、生身の人間なんて本来居ないのだから。｣

｢…俺、ここに居ていいのかな？｣

アリス｢その為に私が居るのでしょう。それに、知見を深める為には必要な事よ。｣

紫｢そして、この先に私の知り合いが居るわ。

…今頃、お腹を空かせて退屈してる頃…だと思うのだけれど。｣

（…幽霊…って、言うけど…俺の目にもしっかり見えてるな…。）

霊感など無いのだが…それでもふよふよと浮かぶ霊が何体もいるのが分かる。

｢…俺も死んだら、ここに来るのかな？｣

アリス｢縁起でもない事、言わないでちょうだい。｣

｢…いや、こんなにも幽霊が居るもんだから…。｣

紫｢ここに居るのはほんのひと握りには過ぎないわ。

中には地獄に行く者も居れば…天界に行く者も居る…ふふっ、貴方の行先はどちらかしらね。｣

そうこうしてる内に、大きな屋敷へと続く階段の前に着いた。

紫｢この先に屋敷の主が────｣

｢………よっ！｣

説明の途中で、俺は一目散に階段を駆け上がった。

紫｢あら、飛んで行った方が早いのに…元気な子ねぇ。｣

アリス｢ちょっ…待ちなさいよ、北斗！転ぶわよ！｣

｢大丈夫大丈夫！｣

段数はそこそこあったが、直ぐに門の前まで辿り着いた。

｢…ここが…。｣

？？？｢………貴方、客人…の、用ではないようですね。｣

声がする方を…振り向く事は出来なかった。

｢（…剣先が…向けられてる）……客人、では無いが…来訪者ではある。｣

半端な答えなら直ぐにでも切り捨てようと、こちらの首に剣を当てる謎の少女。

？？？｢…貴方、人間のようですが…何故、こちらのような場所へ？｣

｢…何故…知見を深める為…と、言う回答じゃダメか？｣

？？？｢…なるほど、怪しさが増しました。

────即ち、ここで切り捨てます！｣

紫｢はいはい、ストップストップ。

私が招いたのよ、妖夢。｣

俺に少し遅れる事、紫とアリスが門の前に着いた。

？？？｢…紫様が？

…なるほど、理解しました。ご無礼を失礼しました。｣

｢…誤解が解けて何よ────｣

────ゴツン。

｢いてっ。｣

剣を持った少女に向かい合おうたした時、頭を殴られた。

相手はもちろん…。

アリス｢1人で勝手に突っ走らない。｣

｢…あい。｣

？？？｢申し遅れました。私この白玉楼の剣術指南役兼庭師をしています。

魂魄妖夢と申します。其方の御仁のお名前は？｣

｢北斗だ、柊 北斗…ただの人間だよ。

…妖夢さんも、人間か？｣

妖夢｢妖夢で大丈夫です。

私は、半人半霊です。｣

｢…えぇっと、つまり…。｣

妖夢｢半分人間で半分幽霊のハーフ…と、言った所でしょうか。｣

…また新しい種族が居たもんだ。

見た目は普通の少女のようだが…後ろに居る幽霊が半霊の部分を占めてるという事か。

紫｢じゃ、私は帰るわね～。｣

｢えっ、帰るのか？｣

紫｢眠いし、ここまで案内すれば後は妖夢に任せれば大丈夫よ。

帰りはアリスが知ってるし。｣

アリス｢そうだけど…全く…。｣

そう言うと、本当に紫はスキマを使って帰ってしまった。

妖夢｢紫様もああ言いますし…せっかくですので、中へどうぞ。

主にも、ぜひご挨拶を。｣

中に入ってすぐに目についたのが…。

｢…キレイな桜だな。｣

妖夢｢やはり、貴方もそう思いますか。｣

｢あぁ、外の世界でも桜を見る事はあったけど…それよりも何倍も…。｣

しばらく眺めていた……その時だった。

？？？｢わーっ、若い男の子だ～♪｣

｢ふぐっ！？｣

後ろから押し倒された。

妖夢｢ゆ、幽々子様っ！｣

アリス｢…鼻の下を伸ばして…全く…。｣

｢…い、いや、これは…事故でだな…。｣

柔らかい…柔らかすぎる…背中越しでも分かるぞ。

？？？｢どうして人間の男の子がここに？｣

妖夢｢…えっと、紫様のお知り合いだそうです。｣

？？？｢紫の？…あぁ～、何となく理解したわ～。｣

そう言うと、着物を着た女性は離れてくれた…が、アリスが小突いてきた。

？？？｢はじめまして～、白玉楼の主…西行寺 幽々子で～す。｣

｢…えっと、柊 北斗です…ただの人間です。｣

幽々子｢それで、どうしてこんな所に来たのかしら～？｣

｢幻想郷の事を色々知りたくて…あのスキマ妖…じゃなくて、紫さんから誘われて…。｣

幽々子｢ふふっ、紫ってば相変わらずなんだから～。｣

（…この人も、幽霊…なん、だよな…。）

見た目は普通の女性にしか見えない…が。

幽々子｢そうねぇ～…幻想郷の事を知りたいのねぇ…。｣

何か考える幽々子さん。

幽々子｢私たちで良ければ教えてあげるわ～…ただ～…。｣

｢ただ…？｣

幽々子｢────ちょっと、妖夢と一つ手合わせしたら、教えてあげるわ～。｣

妖夢｢わ、私…ですか…！？｣

思わぬ提案に、幽々子さんの後ろに立ってた妖夢が驚いていた。

幽々子｢ふふっ、何だか彼…強そうだからつい♪｣

妖夢｢…分かりました、幽々子様の命ならば。｣

刀に手をかける妖夢。

｢…よし、怪我しない程度に…な。｣

アリス｢ちょ、ちょっと、やるの…？｣

｢大丈夫大丈夫、軽くな。｣

アリス｢もう…好戦的なんだから…。｣

妖夢｢…では…参ります…っ！｣

その掛け声と共に、刀を即座に抜く妖夢。

｢（見える…っ！）…っ。｣

紙一重で躱した…と、思ったが髪の毛が数本散った。

妖夢｢初見で今のを避けますか…ですが…！｣

｢（どうする、相手は刀…受身は取れない…。）…一か八か…か！｣

拳に力を込めて、振り下ろされる刀にぶつける。

────キィンッ！

金属音と共に、刀を止めることに成功した。

妖夢｢…この力…っ！｣

｢構えとは防御の型…！｣

振り終わりで妖夢には隙があった。

幽々子｢彼、強いわね～。｣

アリス｢…え？｣

幽々子｢荒削りだけど、制御出来れば、きっと…。｣

アリス｢………。｣

妖夢｢くっ…！｣

｢────破ッ！！！！！｣

妖夢目掛けて放った正拳突きは間一髪のところで避けられた…が。

衝撃波までは避けられなかったのか、大きく吹き飛ばされた。

｢……や、っば…！！｣

威力のコントロールが出来なかった事に焦り、妖夢の方を見た。

妖夢｢ふっ…！！｣

しかし、空中で回転して着地する妖夢。

妖夢｢…お強いですね。｣

｢…いや、まだまだだよ…スペルカードとやらの使い方もよく分かってないし…。｣

妖夢｢ですが、初見で剣撃を避けられたのは久方ぶりです。｣

｢紙一重…だが、な。｣

幽々子｢そうねぇ…北斗さえ良ければ、時間のある時に妖夢に修行を積んでもらったらどうかしら～？｣

｢え？｣

アリス｢そ、それは…結構…です、から！｣

幽々子｢あら、ヤキモチ？｣

アリス｢違う！///｣

｢…それは、ありがたいけど…良いのか、そんな簡単に出入りして。｣

幽々子｢あら、白玉楼の主がOKを出してるのよ？｣

｢…なら、そうさせてもらうよ。｣

妖夢｢よろしくお願いします、北斗さん。｣

アリス｢…全く…聞く耳持たないんだから…。｣

幽々子｢…はいっ、話が落ち着いた所で…妖夢ぅ～、お腹空いた～。｣

妖夢｢さっき食べたじゃないですか、幽々子様。｣

幽々子｢戦ってるところ見てたらお腹空いてきちゃって～。｣

妖夢｢戦ったならまだしも…見てるだけで空くとはどういう胃袋してるんですか…。｣

｢…俺らも戻ろうか？｣

アリス｢えぇ…そうしましょ。｣

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