ベルディアは生首の状態のまま、猿ぐつわをされた状態で荒野に置き去りにされていた。
この場所はデストロイヤーの現在地とアクセルを結ぶ直線上にある無人地帯であり、ベルディア以外に生命は──そもそもベルディアはアンデットなので生命ではないが──いなかった。
よく見ると、ベルディアの生首の周りには、円柱状の筒が縄で括り付けられ、すだれ状になったものが敷き詰められている。
日本人が見れば、「まるで爆竹花火だな」と思うかもしれない。
しかしそれは、爆竹花火とは比べ物にならない破壊力を持つ、カズマお手製の爆発物……ダイナマイトもどきを連結させたものである。
「もごごごごごーーーー！！」
それだけには飽き足らず、ダイナマイトもどきの周りには油、おが屑、布切れ、燃え上がりそうなものはなんでも設置されていた。
爆裂魔法はゴジラ、デストロイヤーの戦いに必要になる。
魔力の節約のため、代案としてカズマが用意したものだ。
カズマとアクアが知る由もないが、このダイナマイトもどきはとある魔王軍幹部がカズマの未来を見通し、作り方と材料をウィズに用意させることで本来の歴史より早くこの世界で作られた。
ベルディアはこれから、ゴジラをおびき寄せる「戦場の熱」を生み出すため盛大に燃やされるのだ。
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デストロイヤーは現在、その巨体から生えた八本の足で大地を揺らしながら、アクセルに近づいてきていた。
その蜘蛛のような巨体には悪意という感情は存在しない。
ただ無作為に、目の前にあるものを踏みつぶしてきただけなのだ。
古の魔道技術大国ノイズで対魔王軍制圧兵器として作られてから、自らがその大国を滅ぼしてから、ずっとそうしてきた。
そして、これからもずっと、目の前の命を踏みつぶしていくだろう。
─────しかしその常識は、デストロイヤーよりも強大な存在によって崩れ去ることになる。
デストロイヤーは自身の前方に、人工物を発見した。
液体が入っていると思しき金属製の缶、大小さまざまな木片、不揃いな繊維の断片など並べられているものに規則性は見られない。
その中にアンデットらしき反応もあるが、どうやら身動きがとれないようでこちらに危害は加えることはできないだろう。
そしてその背後に、クリエイター職が作ったと思われる砦もあった。
どうやら大勢の人間達が集まり、先ほどのゴミの山とこちらを注視しているようだ。
何を企んでいようと、何をしてこようと関係ない。
自身が壊れるその瞬間まで、デストロイヤーは進み続けるのだ。
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「あれがデストロイヤーか……」
急遽作られた砦の上で、冷たい風に撫でられながらカズマは呟いた。
遠近感が狂いそうになる鋼鉄の巨大蜘蛛は、着実にこちらに近づいてきている。
一見ゆっくりとした速度に見えるが、あの長い脚の一歩は人間の全速力をはるかに超えている。
おそらくは馬か自動車以上のスピードで向かってきているのだろう。
確かに脅威だ……だが、ゴジラほどではない。
「おいアクア！どのくらいの距離なら結界破壊できそうだ！？」
「もうちょっと！ベルディアにたどり着く前には射程範囲に入るわ！」
「よし！聞いたかお前ら！アクアが対魔法結界を破壊した直後にベルディアも爆発させる！その後は不利な方を援護して、最後に残った方にトドメを刺す……名付けて『VSシリーズ作戦』開始だ！」
デストロイヤーがベルディアにぶつかるまで残り100メートル。
残り50メートル。
10メートル……
「今だっ！いけアクア！」
「セイクリッド・ブレイクスペル！」
アクアの周りに複雑な魔方陣が現れ、強力な魔力の塊が出現する。
それは一条の光となってデストロイヤーに向かい、しかし直撃する直前にデストロイヤーの周りに紋様が入った魔力の膜……対魔法結界が反応した。
両者はしばらくの間拮抗するかのように大気を震わせたが、徐々に対魔法結界にひびが入り、やがて砕け散った。
「よし！次は爆破だ！点火急げ！」
カズマの合図を皮切りに、魔法使いが炎魔法を、弓兵が火矢をベルディアに向けて放った。
轟音と共に激しい火柱がデストロイヤーを包む。
やはりこの程度ではデストロイヤーを止めることはできない。
問題はこれでゴジラが召喚できるか、召喚できたとして目の前のデストロイヤーと戦ってくれるのか……
皮肉なことではあるが、カズマたちはゴジラに対し、神に祈るように「来てくれ」と願った。
ズシイィン
「き……来た」
ズシイィン
突如としてデストロイヤーが一歩下がった。
これまでどんな罠も踏みつぶし、進み続けてきた巨大な鉄の蜘蛛が。
ズシイィン
爆炎の中から、強大な長い尾が炎を切り裂き現れた。
動くだけで大気がうねり、炎を散らし黒い巨神が顕現する。
紅を纏う黒い破局、人類の罪の化身、やがて破壊の神へと至る獣。
「GOAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA！！！！！」
怪獣王ゴジラの出現である。
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ゴジラは激怒した。
戦いの熱に引き寄せられ、こうして顕現したまではいい。
だが今回は今までとは違い、人間臭い鉄の塊が目の前に居座っている。
ちらりと後ろを見やると、人間共がちょろちょろと動き回っている。
どうやら偶然この状況になったわけではなく、人間共がこの状況を作ったらしい。
この駆動体で自分を倒すつもりなのか、それとも自分にこの駆動体を倒させるつもりなのか……
いずれにせよ人間に利用されたという事実はゴジラの逆鱗に触れた。
……一瞬だけ後方の人間共と目の前の鉄屑、どちらかを先に始末すべきか悩んだが、距離の近さと危険度から、鉄屑を優先して始末することにした。
最終的に全て殺せばよかろうなのだ。
♦
迎撃用の大型バリスタがゴジラに向けて射撃を開始する。
肉が抉れ血が噴き出るが、ゴジラは意に介さない。
食い込んだはずの矢はゴジラの再生能力によって体外に押し戻され、傷つく以前より強力な体組織がそれ以降の矢を弾き返した。
デストロイヤーはその長い脚のうち前方の二本を振り上げ、ゴジラに向かって振り下ろす。
血煙があがり一瞬だけゴジラを押し返すが、食い込んだその足はゴジラの前腕によって抑え込まれた。
ゴジラはデストロイヤーの脚を掴んだまま、長い尾でバランスを取りその場で回転する。
遠心力と腕力でデストロイヤーを宙に浮かし、軽々と放り投げた……カズマたちに向かって。
「……ヤバいヤバいヤバい！全員逃げろおおぉぉーーー！」
「カズマ！アクア！私に捕まれ！」
「ダクネス！？」
デストロイヤーの巨体が簡易的な砦に迫る。
クリエイター職によって複数作られた砦の半数が崩壊する。
ダクネスやキョウヤといった高位冒険者が庇ったことによって被害は最小限に抑えた……だがこの砦は放棄せざるを得ない。
デストロイヤーがこちらに来たということは……
「GOAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA！！！」
それを追ってゴジラが来るということなのだ。
しかしカズマたちの予想は外れ、ゴジラはその場にとどまった。
それは幸運ではなかった。
むしろこちらに向かってきてくれたほうがまだマシだったろう。
ガコン
カズマの耳にあの時の音が響く。
放射熱線のチャージのため、青い光とともにゴジラの背びれが隆起する。
世界の終わりを知らせる悪魔のタイマーだ。
「めぐみんは！？」
こうなったら爆裂魔法で射線をそらすしかない。
ゴジラを倒せずとも顔の向きをそらすくらいはできるだろう。
しかし悪いことは重なるものである。
めぐみんの代わりに答えたのはめぐみんの近くにいたミツルギであった。
「サトウカズマ！……君の仲間だけど……！さっきの衝撃で気絶してる！」
「嘘だろ……？」
世界の終わりまで後──────。