才能を捨てた天才と夢を追い続ける幼なじみ

1年ぶりの会話

「…おぁよー」

「はいおはよう。先に顔洗っておいで」

「…ふぁい」

中学を卒業して数日が経ったある日の朝。

いつもは朝が遅く、休みの日は昼頃に起きることもある奏が、この日は珍しく早起きしていた。理由は単純、学校に行かなくてはいけないからだ。

「おー、おはよう。珍しく早いな」

「…おぁよー… きょうは…がっこうに…いかなきゃだめだから…」

洗面所から出てきた父・大輝は、まるでゾンビのようにふらふら歩く息子の姿に思わず吹き出した。

「ははっ、目が半分しか開いてないぞ」

「ふぁい…」

その後、顔を洗って多少スッキリした奏は、家族3人で朝食を食べ始めた。

「…今日は仕事ないの？」

「あるよ。今日はこの後横浜行って取材して、そのまま大阪行ってまた取材して、んで帰ってくる」

「…へぇー」

「お前が聞いたんだからもうちょっと興味持てよ」

「…」

「あー寝るな寝るな！箸持ったまま寝落ちするな！」

「…早く食べないと…」

瑠奈が苦笑しながら呟く。

「本当に昔から朝弱いのは直らないねー。誰に似たのかな？」

「たぶん瑠奈さんあなたじゃないかな？ 今でこそ早起きするようになったけど、昔は昼過ぎの予定に『今起きた！』ってやってたじゃん。それに今も朝はふわふわしてるし」

「えーそんなことないよー。ねー奏？」

「…」

「また寝てるから！！」

＊＊＊

「…いってきまーす」

いつもの倍の時間をかけて朝食を終え、準備を済ませた奏は、ようやく家を出た。

彼がここまで眠気に襲われているのは、休みの間に崩れた生活習慣を、この日に限って無理やり直したせいだった。この現象は、長期休みのたびに確実に発生する。

「…眠てぇ…」

重いまぶたをこじ開けながら歩いていると、ふと前方に見覚えのある後ろ姿を発見した。

奏はそれを10年近く見続けているので、間違えるはずがない。

(千夏…だよな)

ここで、奏の頭に一つの悩みが生まれる。

(このまま千夏の後ろを歩いていってもいいのか？ いやでも、千夏の荷物的に練習に向かってるんだろうし、このままついて行ったら…第三者から見たらストーカーじゃね？)

小さな頃からの幼なじみの後ろを歩くだけでここまで考え込む。これが本来の月城奏の姿である。

(でも、話しかけるのは違うし…)

奏と千夏は、あの日以来、ほとんど会話を交わしていない。

家族ぐるみの付き合いもなくなり、奏は千夏の登校時間を避けて登校するようになった。もし廊下で鉢合わせそうになれば、あえて目的地と逆方向に進むほど徹底していた。

一時期、千夏の方から声をかけようとしてきたこともあったが、それも今はない。

(あそこまであからさまに避けてたのに、急に話しかけたら「何こいつ？」ってなるよな…仕方ない、コンビニでも寄るか。全部俺が悪いんだし)

そう思って道を曲がろうとしたその瞬間。

「…あ」

千夏が、なぜか後ろを振り返った。

(えー！？ なんでこのタイミングで振り向く！？)

目が合った。完全にロックオンされた。

(やばい、めっちゃ見てる… なんとかしないとストーカーだと思われる…！)

奏は必死に考えた。

1. 横にある看板を見て「こんなのあったんだ」と興味があるフリをする

2. 電柱の影に隠れる

3. 靴の紐を結び直すフリをする

4. コンビニに急いで駆け込む

5. 家の方向にダッシュで帰る

(…よし、これしかない！)

奏が選んだ行動は──

「…な、何してるの？ 電柱の影に隠れて…」

バレた。

「い、いや、あの、ちょっと…風が強いから…」

「今日風なんか吹いてないけど」

「…あ」

奏、撃沈。

千夏は大きくため息をつくと、

「…はぁ…制服着てるってことは、学校行くんでしょ？」

「あ、はい…」

「私も学校行くから、一緒に行くよ」

そう言って、奏の手をぐいっと引っ張る。

「え？ ちょ、千夏！」

「同じところ行くのに、わざわざ別々に行く必要ある？」

「そ、それはそうだけど…」

「じゃあ行こ。早く行かないと練習遅れるんだよ」

「あーもう、わかったよ…」

約1年ぶりの会話は、少しぎこちなかったけれど──

この1年がなかったかのような、懐かしい空気がそこにはあった。

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今回の話で奏の本来の性格と千夏との関係性が出てきましたね