Re.ありふれない錬成師で最高最善の魔王、世界最強を超越する

00:39/商業都市はトラブル必死!?

最近、前書きとあとがきにキレがなくなった気がするのは、自分だけでしょうか……?

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【中立商業都市フューレン】

高さ20m、長さ200kmの外壁で囲まれた大陸一の商業都市だ。

あらゆる業種がこの都市で日々鎬を削り合っており、夢を叶え成功を収める者もいれば、あっさり無一文となって悄然と出て行く者も多くいるらしい。

観光で訪れる者や取引に訪れる者等出入りの激しさでも大陸一と言えるだろう。

その巨大さからフューレンは四つのエリアに分かれている。

この都市における様々な手続関係の施設が集まっている中央区、娯楽施設が集まった観光区、武器防具は勿論家具類等を生産･直販している職人区、あらゆる業種の店が並ぶ商業区がそれだ。

東西南北にそれぞれ中央区に続くメインストリートがあり、中心部に近い程信用のある店が多いというのが常識らしい。

メインストリートからも中央区からも遠い場所は、かなり阿漕でブラックな商売、言い換えれば闇市的な店が多いとのことだ。

その分、時々とんでもない掘り出し物が出たりするので、冒険者や傭兵の様な荒事に慣れている者達がよく出入りしている様だ。

こういうのは少しワクワクするので興味はある。

別に急ぐわけでもないが……何故だろう、そんなにゆっくりはできなさそうな気がするのは気のせいか?

そんなことを思いつつも、中央区の一角にある冒険者ギルド──

フューレン支部内にあるカフェで軽食を食べながらガイドを聞く俺達。

話しているのは"案内人"と呼ばれる職業の女性だ。名前はリシーと言うらしい。

なんでも、都市が巨大である為需要が多く、案内人というのはそれなりに社会的地位のある職業らしい。

多くの案内屋が日々顧客獲得の為サービスの向上に努めているので信用度も高い、とのことだ。

確かに、お客さん受けの良いガイドであればあるほど、彼等だけが教えてくれる秘密の穴場などを教えてくれる可能性も高いしな。

そういう客にとっては、料金を弾むのもわかる気がする。

俺達はモットー率いる商隊と別れると、証印を受けた依頼書を持って冒険者ギルドにやって来た。

しかし、宿を取ろうにも何処にどんな店があるのかさっぱりなので、取り敢えず冒険者ギルドでガイドブックを貰おうとしたところ、案内人の存在を教えられたのだ。

なので現在、案内人の彼女に料金を支払い、軽食を共にしながら都市の基本事項を聞いていたのである。

リシー「そういう訳なので、一先ず宿をお取りになりたいのでしたら観光区へ行く事をオススメしますわ。

中央区にも宿はありますが、やはり中央区で働く方々の仮眠場所という傾向が強いので、サービスは観光区のそれとは比べ物になりませんから。」

ハジメ「成程……では、素直に観光区の宿にしておこう。どこか贔屓の宿は?」

リシー「お客様のご要望次第ですわ。様々な種類の宿が数多くございますから。」

ハジメ「そう……じゃあ、食事が美味くて、風呂がある所で。立地は考慮しなくていい。

それと、責任の所在が明確な場所を頼む。」

リシーは、にこやかに俺の要望を聞く。

最初の二つはよく出される要望なのだろう、「うんうん。」と頷き早速脳内でオススメの宿をリストアップした様だ。

しかし、続く俺の言葉で「ん?」と首を傾げた。

リシー「あの～、責任の所在ですか?」

ハジメ「そうだが?ほれ、例えば俺達が何らかの争い事に巻き込まれたとして、こちらが完全に被害者だった時に"宿内での損害について誰が責任を持つのか"、という事が明確になっている方が、安心できるのでな。」

リシー「え～と、そうそう巻き込まれる事は無いと思いますが……。」

困惑するリシーに俺は苦笑いする。

ハジメ「言いたいことはわかる。普通はそうだが、生憎連れの2人が目立つからな。

観光区なんで羽目を外す輩も多そうだし、商人根性の逞しい者が強行に出ないとも限らん。

まぁ、あくまで"出来れば"だ。難しければ考慮しなくても構わん。」

俺の言葉に、リシーは俺の近くに座りうまうまと軽食を食べるユエとシアに視線をやる。

そして納得した様に頷いた。確かに、この美少女2人は目立つ。

現に今も、周囲の視線をかなり集めている。特に、シアの方は兎人族だ。

他人の奴隷に手を出すのは犯罪だが、しつこい交渉を持ちかける商人や羽目を外して暴走する輩がいないとは言えない。

リシー「しかし、それなら警備が厳重な宿でいいのでは?

そういう事に気を使う方も多いですし、いい宿をご紹介できますが……。」

ハジメ「別にそれでも良いのだが、欲望に目が眩んだ輩は大体がろくでもない手段を用いてくる。

警備も絶対でない以上、最初から物理的説得の方が手っ取り早くて済む。」

リシー「ぶ、物理的説得ですか……成程、それで責任の所在なわけですか。」

完全に俺の意図を理解したリシーは、あくまで"出来れば"でいいと言う俺に、案内人根性が疼いた様だ、やる気に満ちた表情で「お任せ下さい。」と了承する。

そしてユエとシアの方に視線を転じ、2人にも要望が無いかを聞いた。

出来るだけ客のニーズに応えようとする点、リシーも彼女の所属する案内屋もきっと当たりなのだろう。

ユエ「……お風呂があればいい、但し混浴、貸切が必須。」

シア「えっと、大きなベッドがいいです。」

少し考えて、それぞれの要望を伝える2人。

なんて事無い要望だが、ユエが付け足した条件とシアの要望を組み合わせると、自然ととある意図が透けて見える。

リシーも察した様で、「承知しましたわ、お任せ下さい。」とすまし顔で了承するが、頬が僅かに赤くなっている。

そしてﾁﾗｯﾁﾗｯと俺とユエ達を交互に見ると更に頬を染めた。

……やはり、覗きやむっつり対策も今度から条件に入れるべきか?

因みに、すぐ近くのテーブルで屯していた男連中が「視線で人が殺せたら!」と云わんばかりに俺を睨んでいたが、鬱陶しいのでｷﾞﾛｯと睨み返せば、皆借りてきた猫の様に大人しくなった。

それから他の区について話を聞いていると、不意に強い視線を感じた。

特に、ユエとシアに対しては今までで一番不躾で、ねっとりとした粘着質な視線が向けられている。

2人は視線など既に気にしないが、あまりに気持ち悪い視線に僅かに眉を顰める。

俺がﾁﾗﾘとその視線の先を辿ると……豚がいた。

体重が軽く100kgは超えていそうな肥えた体に、脂ぎった顔、豚鼻と頭部にちょこんと乗っているﾍﾞｯﾄﾘした金髪。

身なりだけは良い様で、遠目にも分かるいい服を着ている。

その豚がユエとシアを欲望に濁った瞳で凝視していた。如何にもやられ役の悪徳貴族らしき豚だ。

見ていて反吐が出そうだ。

なんて思っていると、その豚は重そうな体をﾕｯｻﾕｯｻと揺すりながら真っ直ぐ俺達の方へ近寄ってくる。

リシーも不穏な気配に気が付いたのか、それとも豚が目立つのか、傲慢な態度でやって来る豚に営業スマイルも忘れて「げっ!」と何ともはしたない声を上げた。

豚は俺達のテーブルのすぐ傍までやって来ると、ニヤついた目でユエとシアをｼﾞﾛｼﾞﾛと見やり、シアの首輪を見て不快そうに目を細めた。

そして今まで一度も目を向けなかった俺にさも今気がついた様な素振りを見せると、これまた随分と傲慢な態度で一方的な要求をした。

豚「お、おい、ガキ。ひゃ、100万ルタやる。この兎を、わ、渡せ。

それとそっちの金髪はわ、私の妾にしてやる。い、一緒に来い。」

ドモリ気味のｷｨｷｨ声でそう告げてきた豚は、ユエに触れようとしてきた。なので――

ｽﾞｱｧｯ!!!

豚「!?ﾋｨｯ⁉」

この前の特訓で会得した"覇王色"を遠慮なく放ち、威圧してやった。

序に、周囲の奴等も巻き込んだようだが……別に良いか。全員見事に気絶してやがるし。

この程度でこの体たらくとは、情けないものだ。あ"?豚?馬鹿だから真正面から食らって心停止したよ。

しかも漏らしてやがるし。くせぇなぁ……ゲロ以下の臭いがプンプンするぜ。

ハジメ「場所を変えるぞ。豚が放し飼いされている以上、屋内の方が邪魔が入らんからな。」

汚い液体が漏れ出しているので、俺は皆に声をかけて席を立つ。

別に殺してしまっても構わないのだが、流石に声を掛けただけで殺されたとあっては、こちらが加害者になってしまう。

殺人犯を放置する程都市の警備は甘くないだろう。なのでこの程度の圧にしてやった。

まぁ、目撃者の頭をいじるなり、諸共に処分するなりは可能だが……手間もかかるし、理由としては弱すぎる。

今後正当防衛という言い訳が通りそうにない限り、都市内においては始末方法は工夫せねばな。

というか、王国はこんな産廃を放って他国との戦争中とか、国家としてどうかしてんだろ。

先ずは国内の秩序を保ちつつ、国民の暮らしを向上させることが第一だというのに……

そもそも、戦争の原因が宗教であることに気づいているのは、誰一人としていないのが問題なのだがな。

席を立つ俺達に、リシーが「えっ?えっ?」と混乱気味に目を瞬かせた。

なんで彼女は平気そうなのかって?単純に対象外にしただけだが?

尤も、当の本人からすれば、豚が勝手な事を言い出したと思ったら、いきなり尻餅をついて泡を吹き股間を漏らし始め、序にﾋﾞｸﾋﾞｸと痙攣しだしたのだから混乱するのは当然だろう。

因みに、周囲にまで影響を及ぼしたのは態とだ。目撃者を無くす序にわからせといた。

ま、男連中が全員気絶している時点で、必要なかったようだが。

だが直後、今まで建物の外にいた大男が俺達の進路を塞ぐ様な位置取りに移動し仁王立ちした。

あの豚とは違う意味で100kgはありそうな巨体と、全身筋肉の塊で腰に長剣を差しており、歴戦の戦士といった風貌だ。

その巨体が目に入ったのか、いつの間にか息を吹き返した豚が再びｷｨｷｨ声で喚きだした。

豚「そ、そうだ、レガニド!そのクソガキを殺せ!わ、私を殺そうとしたのだ!嬲り殺せぇ!」

???「坊ちゃん、流石に殺すのはヤバイですぜ。半殺し位にしときましょうや。」

豚「やれぇ!い、いいからやれぇ!お、女は、傷つけるな!私のだぁ!」

???「了解ですぜ。報酬は弾んで下さいよ。」

豚「い、いくらでもやる!さっさとやれぇ!」

……どうやらレガニドと呼ばれた巨漢は、あの豚の飼育委員……雇われ護衛らしい。

俺から目を逸らさずに豚と話し、報酬の約束をするとﾆﾝﾏﾘと笑った。珍しい事にユエ達は眼中にないらしい。

見向きもせずに貰える報酬にニヤついている様だ。所謂守銭奴にカテゴリーされる部類の人間らしい。

飼育委員「おう坊主、わりぃな。俺の金の為にちょっと半殺しになってくれや。なに、殺しはしねぇよ。

まぁ嬢ちゃん達の方は……諦めてくれ。」

飼育委員はそう言うと、拳を構えた。長剣の方は、流石に場所が場所だけに使わない様だ。

それに加えて、闘気も噴き上がる。はぁ……だる。

あまりの鬱陶しさに、もう色々と面倒になってきたので、まとめてぶっ飛ばそうかと思っていた時だった。

ユエ「……ハジメ、待って。」

ハジメ「?ユエ?」

なんと、ユエがいきなり静止してきたかと思えば、シアを連れて俺と飼育委員の間に割って入った。

訝しそうな俺と飼育委員に、ユエは背を向けたまま答える。

ユエ「……私達が相手をする。」

シア「えっ?ユエさん、私もですか?」

戸惑うシアの質問に、ユエは肯定の意を込めて頷く。すると、飼育委員が爆笑し始めた。

飼育委員「ガッハハハハ!嬢ちゃん達が相手をするだって?中々笑わせてくれるじゃねぇの。

何だ?夜の相手でもして許してもらおうって「……黙れ、ゴミクズ。」ｯ!?」

下品な言葉を口走ろうとした飼育委員に、辛辣な言葉と共に、神速の風刃が襲い掛かりその頬を切り裂いた。

ﾌﾟｼｭと小さな音を立てて、血がだらだらと滴り落ちる。かなり深く切れた様だ。

飼育委員は、ユエの言葉通り黙り込む。ユエの魔法が速すぎて、全く反応できなかったのだ。

心中では「いつ詠唱した?陣はどこだ?」と冷や汗を掻きながら必死に分析しているようだが……

まぁ、その程度の実力なら見抜くことすら難しいだろう。

ユエは何事も無かった様に、俺と未だユエの意図が分かっていないシアに向けて話を続ける。

ユエ「……私達が守られるだけのお姫様じゃない事を周知させる。」

シア「ああ、成程。私達自身が手痛いしっぺ返し出来る事を示すんですね。」

ユエ「……そう。折角だから、これを利用する。」

そう言ってユエは、先程とは異なり厳しい目を向けている飼育委員を指差した。

ハジメ「ふむ……それもそうか。よし、死なない程度に軽く揉んでやりなさい。」

ユエ「ん。任せるが宜し。」

そう言ってやる気を見せるユエに、俺は苦笑いしつつも、気付け代わりに"威圧"を放ち、気絶している奴等を目覚めさせた。

途端、彼等はテレビの電源を入れるかの様に意識を取り戻し、目覚めた途端目の前に広がっている光景に俄かに騒ぎ始める。

「お、おい、あれ、レガニドじゃないか?」

「レガニドって……"黒"のレガニドか?」

「"暴風"のレガニド!?何であんな奴の護衛なんて……。」

「金払いじゃないか?"金好き"のレガニドだろ?」

周囲のﾋｿﾋｿ声で、俺は目の前の男の素性を大体察した。

天職持ちなのかどうかは分からないが、冒険者ランクが"黒"ということは上から3番目のランクという事であり、この世界基準では相当な実力者という事だ。

とは言っても、さっきの攻撃を見切れないレベルならたかが知れる。

ユエは俺が下がったのを確認すると、隣のシアに先に行けと目で合図を送る。

それを読み取ったシアは、背中に取り付けていたドリュッケンに手を伸ばすと、まるで重さを感じさせずに一回転させてその手に収めた。

飼育委員「おいおい、兎人族の嬢ちゃんに何が出来るってんだ?雇い主の意向もあるんでね。

大人しくしていて欲しいんだが?」

ユエから目を離さずに飼育委員は、そうシアに告げる。

しかし、シアは飼育委員の言葉を無視する様に逆に忠告をした。

シア「腰の長剣、抜かなくていいんですか?手加減はしますけど、素手だと危ないですよ?」

飼育委員「ハッ、兎ちゃんが大きく出たな。坊ちゃん!わりぃけど、傷の一つや二つは勘弁ですぜ!」

それを徴発と見なしたのか、飼育委員はシアを大して気にせずユエに気を配りながら、未だ近くでへたり込んでいる豚に一言断りを入れる。

流石にユエ相手に無傷で無力化は難しいと判断した様だが……なんとも察しの悪い男だ。

常識的に考えて、愛玩奴隷という認識が強い兎人族が戦鎚を持っている事の違和感に、相当の実力が垣間見える俺とユエの二人が初手を任せたという意味に、いち早く気付くべきだというのに……。

まぁ、それを指摘する義理でもないので、黙ってみているが。

そして既に言葉は無いと、シアはドリュッケンを腰溜めに構え……

一気に踏み込んだ瞬間、飼育委員の眼前に出現する。

飼育委員「ｯ!?」

シア「やぁ!!」

可愛らしい声音に反して豪風と共に振るわれた超重量の大槌が、表情を驚愕に染める飼育委員の胸部に迫る。

直撃の寸前、飼育委員は、辛うじて両腕を十字にクロスさせて防御を試みるが、それも無駄だろう。

踏ん張る事など微塵も叶わず、咄嗟に後ろに飛んで衝撃を逃がそうとするも、スイングが速すぎて殆ど意味はなさない。

その結果、ｸﾞｼｬｯ!という生々しい音を響かせながら、飼育委員は勢いよく吹き飛びギルドの壁に背中から激突した。

轟音を響かせながら、肺の中の空気を余さず吐き出した飼育委員は、揺れる視界の中に、拍子抜けした様なシアの姿を見ていた。

どうやら、もう少し抵抗があると思っていたらしい。

冒険者ランク"黒"にまで上り詰めた自分が、まさか兎人族の少女に手加減までされて尚拍子抜けされたという事実に、飼育委員はもはや笑うしかないだろう。

痛みのせいで顰めた様にしか見えない笑みを浮かべ、立ち上がろうと手をつき激痛と共にそのまま倒れこんだ。

激痛の原因に視線を向ければ、拉げた様に潰れた自分の腕が見えたようだ。

幸い、潰されたのは片腕だけだった様で、痛みを堪えながらもう片方の腕で何とか立ち上がろうとする。

視界がグラグラ揺れているようだが、何とか床を踏みしめる事が出来たようだ。

殆ど意味は無かったと言えど、咄嗟に後ろに飛ばなければ、立ち上がる事は出来なかったかもしれない。

しかし、立ち上がった事は果たしていい事だったのか……。

半ば意地で立ち上がった飼育委員だったが、ユエが氷の如き冷めた目で右手を突き出している姿を見て、絶望したかのような表情を浮かべた。

直後、飼育委員は生涯で初めて"空中で踊る"という貴重で最悪の体験をする事になった。

ユエ「舞い散る花よ、風に抱かれて砕け散れ――"風花"。」ｷﾞｭﾙｩｯ!

"風花"――ユエのオリジナル魔法第二弾で、風の砲弾を飛ばす魔法と重力魔法の複合魔法だ。

複数の風の砲弾を自在に操りつつ、その砲弾に込められた重力場が常に目標の周囲を旋回する事で全方位に"落とし続け"空中に磔にする。

そして打ち上げられたが最後、そのまま空中でサンドバックになるというえげつない魔法だ。

因みに例の如く、詠唱は適当である。

空中での一方的なリードによるダンスを終えると、飼育委員はそのままｸﾞｼｬと嫌な音を立てて床に落ち、ﾋﾟｸﾘとも動かなくなった。

実は最初の数撃で既に意識を失っていたのだが、ユエは容赦なく連撃をかまし、特に股間を重点的に狙い打っていた。

そりゃあ、周囲の男連中の股間が竦み上がるのも無理はないな。

やりすぎな気もするが……死んではないし別にいいか。後でブルックにでも放り込めばいいし。

クリスタベルさん辺りが、矯正(調教)しておいてくれるだろ、きっと。

と、そんな中、あり得べからざる光景の2連発に加え、その容赦の無さにギルド内が静寂に包まれていた。

誰も彼もが身動き一つせず、俺達を凝視している。

よく見れば、ギルド職員らしき者達が争いを止めようとしたのか、カフェに来る途中で俺達の方へ手を伸ばしたまま硬直しており、様々な冒険者達を見てきた彼等にとっても衝撃の光景だった様だ。

が、そんな全員が硬直している状況をスルーし、俺は豚の処刑執行を開始した。

豚「ひぃ!く、来るなぁ!わ、私を誰だと思っている!プーム･ミンだぞ!ミン男爵家に逆らう気かぁ!」

ハジメ「ほざけ、底辺貴族。黙って王たる我が裁きを受けろ。」

俺は容赦なく豚を顔面を勢いよく踏みつけ、地面にめり込ませてやった。

豚「ﾌﾟｷﾞｬ!?」

靴底と床にサンドイッチされた豚は、頭蓋骨からﾐｼﾐｼと音を上げて地面に沈む。

すると、また豚が騒ぎ出したので、更に圧力をかけた上に自然発火で燃やしてやった。

豚「ｷﾞｬｧｧｧｱｱｱｱｱｱ!!?」ｼﾞｭｩｩｩｳｳｳ!!!

絶叫しながらその汚い体を炎に晒していく豚。

その顔は醜く潰れて横に広がり、目や鼻が焼け爛れた頬の肉で隠れている。

やがて、声を上げる程罰を与えられると気付いたのか、大人しくなり始めた。

まぁ、単に体力が尽きただけかもしれないが。

ハジメ「全く……権力に相応しい品格がない豚風情が、特権階級を気取るな。」

そう言って炎を消し、豚の腹を思いっきり踏み抜いた。当然、勢いよく突き刺さった足は、容易く腹を貫通した。

豚「～～～～～!?!?!?」

何か喧しいが、気にせず足をぐりぐりする。ｸﾞﾁｬﾘｸﾞﾁｬﾘという音が聞こえるが、構わず続ける。

そして足を引き抜くと、因果律操作で足についた汚物をそっくりそのまま返してやった。

豚はどうなったかって?元々無様な面が寧ろ面白い位芸術的になっていたな。

一応念の為に、水魔法と光魔法で足元を消毒しておいた。豚の衣服を使うと、汗とかつきそうだしな。

そして、俺は興味をなくした様子で豚から目を離し、溜息を吐いてからユエ達の方へ歩み寄る。

2人は微笑みで俺を迎えた。そして俺は、すぐ傍で呆然としている案内人リシーに笑いかけた。

ハジメ「さて、リシーさん。場所を移して続きをお願いできるかな?」

リシー「はひっ!い、いえ、その……私、何と言いますか……。」

俺の笑顔に恐怖を覚えたのか、しどろもどろになるリシー。

その表情は明らかに関わりたくないと物語っていた。それくらい俺達は異常だったようだ。

俺も何となく察しているが、また新たな案内人をこの騒ぎの後に探すのは面倒なので、リシーを逃がすつもりは無かった。

俺の意図を悟って、ユエとシアがリシーの両脇を固めると、「ひぃぃん!」と情けない悲鳴を上げるリシー。

と、そこへ彼女にとっての救世主?のギルド職員が今更ながらにやって来た。

ギルド職員A「あの、申し訳ありませんが、あちらで事情聴取にご協力願います。」

そう俺に告げた男性職員の他、3人の職員が俺達を囲む様に近寄った。

尤も、全員腰が引けていたが。もう数人は、豚と飼育委員の容態を見に行っている。

ハジメ「そう言われてもなぁ、放し飼いにされてた豚が俺の連れに襲い掛かろうとしていたから、返り討ちにしただけだが?

それ以上に説明しようなどないし、そこのリシーさんや、周囲の冒険者達が証人になる。

特に、近くのテーブルにいた奴等は随分と聞き耳を立てていた様だからな?よぉ～く、知っているだろ?」

俺がそう言いながら周囲の男連中を睥睨すると、目があった彼等はこぞって首がもげるのでは?と言いたくなる程激しく何度も頷いた。

ギルド職員A「それは分かっていますが、ギルド内で起こされた問題は、当事者双方の言い分を聞いて公正に判断する事になっていますので……

規則ですから冒険者なら従って頂かないと……。」

ハジメ「当事者双方……ねぇ。」

俺はﾁﾗｯと豚と飼育委員の二人を見る。飼育委員は当分目を覚ましそうになかった。

ギルド職員が治癒師を手配している様だが、あの豚は恐らく間に合わないだろう。

ハジメ「どうせ長くもない豚が目を覚ますまで、ずっと待機していろと?被害者の俺達が?

……はぁ、だるい。いっそのこと全員異界に飛ばして処理するか?」

俺が責める様な視線をギルド職員に向ける。

典型的なクレーマーの様な物言いにギルド職員の男性が、「そんな目で睨むなよぉ、仕事なんだから仕方ないだろぉ。」という自棄糞気味な表情になった。

そして、ﾎﾞｿﾘと呟かれた俺の最後のセリフが耳に入ったのか、職員だけでなくこの場にいる全員が「ひっ!?」と悲鳴を漏らした。

そんな訳で俺が腰元に手を翳そうとした瞬間、突如として凛とした声が掛けられた。

???「何をしているのです?これは一体何事ですか?」

そちらを見てみれば、メガネを掛けた理知的な雰囲気を漂わせる細身の男性が厳しい目で俺達を見ていた。

ギルド職員A「ドット秘書長!いいところに!これはですね……。」

職員達がこれ幸いとドット秘書長と呼ばれた男性のもとへ群がる。

ドットという男性は職員達から話を聞き終わると、俺達に鋭い視線を向けた。

どうやら、まだまだ解放はされない様だと俺達は内心溜息を吐いた。

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ここのハジメさんは、時々やさぐれると対応が雑になることがあります。