もしも、エリスがルーデウスと別れなかったら…

蛇足日記編 ヒトガミ視点

僕は、ガッツポーズをした。

「ふはっ！ふへへ、ふははっ！！！」

白い空間で、一人で、僕は踊り狂った。

「へははっ！ひはっ！！！」

僕の目には、一人の男の姿が映る。

……いいや、違う。僕の目に映ったのは、選択を間違えたクズの中のカス。

「ロキシー、ロキシー、ごめん、ごめん……」

アイツの名前は『ルーデウス・グレイラット』

僕の助言で、僕の実力で、アイツは自分の子供を、世界の英雄『ララ・グレイラット』を、自分の手で殺した。殺してくれた。

アイツが握るのは、血まみれの四角いレンガ。

アイツは、クズは、己の妻の腹にレンガを叩き込んでくれたんだ。

「ふふふ。さぁて、どんなふうにネタバラシしてやろうかなぁ」

ニコニコと笑う。

僕は血まみれの景色の中で、自分でも信じられないほど頬を持ち上げる。

さぁて、見てみよう。

僕の未来視は、無敵の能力は、どんな運命を描いてくれるのかな？

「……は？」

僕は、天高く上げていた拳を下ろした。

「なんで、そうなってんだよ」

僕は、歯をギリギリと合わせる。

僕の目の前には、光ることのない僕の瞳の中には、ありえない運命が宿ってた。

『ヒトガミが封印される未来』

その未来だけが、僕の中で永遠と輝き続けてた。

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僕は認めない。認めるわけにはいかなかった。

僕が封印されるのは、決してルーデウスなんていう人族のクズのせいじゃない。もっと違う理由。他に理由があるんだって、そう心の中で唱え続けた。

僕は、それを証明するために動き出した。

ロキシーには、お前のせいでルーデウスが危険になっているんだよ？そう言ってやった。

そう言ったら、アイツは見事に死んでくれたよ。ロープに首をくくって、ルディ、ルディ、ごめんなさい、ごめんなさい。そう泣いて、唇を噛み締めて、焦点の合わない瞳で、妊娠してごめんなさいって、そう言いながら自殺しやがった。

シルフィエット。彼女は、僕の操作した水神が殺してくれた。ルーデウスを守れた。そう言いかけた唇、アイツは微笑んで死んでくれたよ。臓器が散らばった赤黒い死体。僕は、それを見るのが最高に楽しかった。

エリス。彼女は、妊娠しながら死にやがった。EDになったルーデウスを救って、幸せって言いながら、ルーデウスが好きとほざきながら、アイツは死んでいった。犯されて、腹を蹴られて、それでもルーデウスの子供は殺させない。お願いだから殺さないで。お願い、お願い。そう呟いて、虚ろな目をする顔で言いながら、苦しみに顔を歪めて死んでくれた。

妻を三人殺した。僕の助言で、僕の実力で殺した。それ以外も、アイツの大切な人は全部、全部、僕が殺した。殺してみせた。

あとは、ネタバラシするだけ。今度こそ、そう思った。でも、一人になったアイツが織り成す未来は、僕の考えているものとは真逆だった。

僕が封印される未来。

もう、認めるしかなかった。

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クソ、クソが。僕は、白い空間で足踏みを続けた。別に怒っているからじゃないよ？ルーデウス・グレイラット。あんなクズがどんな存在だろうと僕には関係ない。それが真実。神である僕に抗える人族など居ない。それが現実だろ？

でも、まぁ、少しは認めることにした。

あのクズの周りに居た無駄に多いゴミは掃除した。

だから、あとは、クズの本体。アイツを殺すだけだ。

そんな思考の渦に身を任せて、僕はアイツに言葉をかける。

白い空間で話す僕たちに、この言葉だけが響き渡る。

『僕と友達になるかい？』

この言葉に、アイツは、涙を流してこう言いやがった。

「ありがとう。ヒトガミ」

僕の手を取って、泣きながら言いやがった。

ふふっ、ふふふっ、今からネタバラシが楽しみだ。

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僕は、ギースを呼んで作戦を開始した。ルーデウス・グレイラット。あのクズを殺す作戦。なーに、僕が本気になれば簡単さ。あのクズを殺すことなんて簡単すぎる。僕が今まで誘導したおかげで、アイツはミリスを敵に回してるんだ。ミリス騎士団は全部アイツの敵だ。アスラからも指名手配を受けてるんだ。国二つ。これだけで、十分殺せる。僕はそう思って、ギースに命令を下した。

「国二つ。それがあれば、十分殺せるだろ？」

この言葉。ギースは笑うと思ってた。殺せる。僕を肯定すると思ってた。でもギースの顔は違う。アイツは、僕の使徒は、猿顔を渋みで染め上げる。

「ヒトガミ。本気で言ってんのか？」

「……本気だよ」

ほら、ここにも、ルーデウス・グレイラットを過大評価する男が一人。

「……殺せるわけ、ないだろ」

最善を尽くしてやる。ギースは、そう言って、無意味なことを始めやがった。

ルーデウス・グレイラット。アイツは、オルステッドを殺そうと剣の聖地で修行を始めやがった。

僕は行かなくて良いって言ったのに、ツンデレだなとか言い出しやがった。気持ち悪い。アイツは、ふふふと笑って、剣の聖地で修行を始めやがった。

……うざい、うざい。なんで、アイツは、あのクズは、僕の思い通りに……いや、良いや。まぁ、アイツはそろそろ死ぬんだ。最後ぐらい、好きに生きさせてやっても良いだろ。

頑張れば頑張るほど、最後の絶望は深くなる。僕は、それを知っているから、笑顔のまま、ルーデウス・グレイラットの修行を眺めてた。

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準備が整った。

ギースは、過剰の戦力を集めやがった。

世界の犯罪者、ルーデウス・グレイラットを殺して英雄になるという北神三世。

それを助けようとする北神二世。

不死魔王アトーフェに、アスラの親衛隊全て。

そして、半分意識を乗っ取らせることに成功した半完全体の闘神鎧バーディ・ガーディ。

怪物達が織り成す武力の暴力。

現代の全てを一点集約させた武力。

僕は、戦いの前夜、ニコニコしながらギースと話した。

「良くやったね！やれば出来るじゃないか！」

落ちることが不可能なほど不自然に上がった僕の頬。

ギースを見る。白い空間に居たアイツは、渋い顔をしていたアイツは、自信を取り戻して笑ってた。

「ヒトガミ。あれに勝てるのは、人じゃねぇよ」

ルーデウス・グレイラットは死ぬぜ。

そんなギースの言葉と現状が、僕の頬を持ち上げた。

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アイツにネタバラシすることにした。

最後の最後。僕を、神である僕を、生意気にも友達だと思ってるアイツに、ネタバラシしてやることにした。

「やぁ、ルーデウス」

僕は、満面の笑みで教えてあげた。

お前はミリスとアスラという二つの国に狙われてる。そこには北神も居て、他にも化け物がいっぱい居る。

剣の聖地を出た瞬間に襲われるから、剣神に頼って前衛をやってもらうことすら出来ない。

もう、死んじゃうね。

ニヤニヤと笑って、小馬鹿にするように言ってやった。

アイツは絶望する。

僕は、間違いなくそうなると思ってた。

当たり前だ。それしかない。人であるアイツは、そうなる運命しか待っていない。

でも、アイツは、ルーデウス・グレイラットは、僕のニヤニヤよりも気持ち悪く笑ってやがった。

「ヒトガミ。大丈夫だよ」

アイツの声は、とんでもなく優しかった。

なんだ、コイツは。なんなんだ。なんなんだよ。

なんで、絶望しないんだよ。

アイツの握り拳が、醜い拳が、僕の胸にトンと置かれる。

「相手が最強じゃないなら、ただの化け物なら、俺が、最強になった俺が、全部殺してやる」

アイツの顔は、希望と慈愛に満ち溢れてた。

……僕は、未来視を見なかった。

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「くそっ！なんなんだ、なんなんだよ！アイツはなんなんだよ！！！」

僕は、白い空間で暴れ回った。

理由は単純。アイツが、ルーデウス・グレイラットが、死体の山で座ってやがったから。

僕は神だ。それは間違いない。アイツは人で、人族で、僕の想像を超えるわけがない。

でも、それでも、アイツは、何十万という人間を、数十人の怪物を、ものの30分程度で皆殺しにしやがった。

……まるで、ラプラス。いや、違う。違う。そんなわけない。アイツは、ラプラスなんかじゃない。違う、違う。アイツはクズだ。僕の脅威になんてなるわけがない。アイツは、アイツごときが、あんなやつが……

僕は、白い空間で唇を噛み締めた。

気持ち悪い、気持ち悪い。なんで、なんで、アイツは僕に立ち向かってくる。大切な奴はみんな殺した。心を折るには十分すぎる理由だ。なのに、なんで、なんで！！！

「そんな顔してどうした？」

僕の目の前には、僕の脅威が居た。

「なぁ、ヒトガミ？ヒトガミ？」

コイツ、なんなんだ。呼んでもないのに、なんでここに居る？

「呼んでくれてありがとな。お前とここに居るのが、すごく楽しいんだ。話さなくても良いけど、いつもみたいにさ、ニヤニヤ笑ってくれよ」

だから、呼んでないって。なんで、勝手に来れるんだよ。

まるで、友達の部屋に行き来するように当たり前に、簡単に、アイツは僕の前に現れる。

意味が分からない。理解が出来ない。アイツは、ルーデウス・グレイラットは、この時、僕の想像を超えやがった。

「なんだ、なんなんだよ。お前は」

アイツは、僕の言葉に、ニコニコと笑って、大きな言葉で返してきた。

「俺の名前はルーデウス・グレイラット！神に助けられた、ただの、お前の友達だよ」

アイツの眼に僕が映る。だけど、その焦点は合っていない。それが印象的で、僕は、この時、こう思ってしまった。

コイツが、この目の前の人族が怖い。

そう、思ってしまった。

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イカれてた、イカれてやがった。

ルーデウス・グレイラットはイカれてやがった。強いから怖いんじゃない。あの得体の知れない、言葉に出来ない執念と信仰が、怖かった。

僕は、白い空間で体育座りしてた。膝に顔を埋めて、ただ何も考えず座ってた。

僕が、この僕が、八方塞がり？

この神である僕が、あんな奴相手に？

くそ、くそが。

あと一人なのに。アイツだけなのに。

僕は、何も出来なかった。

未来を見る。あと、僕が頼れるのは眼だけ。

この眼だけを信じて、僕の運命を見る。

「……アイツ、吐血してる」

僕の未来視に、僕が封印される未来はなかった。

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ルーデウス・グレイラット。アイツは、病気にかかった。

僕が何かをしたわけじゃない。アイツは、勝手に、病気になった。

……ふは、ふはは。僕の口から、乾いた笑いが込み上げてきた。

あんなに強くても、あんなに意味の分からない能力があっても、やっぱりアイツは、僕の知ってるクズだ。

ふふ、ふふふ。アイツが自分に解毒魔術をかけてる。治らない、治るわけがない。アイツが項垂れる。体育座りをして、膝に顔を埋めてる。

「ふふ、ふふふ。勝ったぞ！僕の勝ちだよ！！！」

アイツが絶望してる。僕は、この時、そう思った。

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アイツは、確かに絶望してた。絶望してる顔をしてた。

確かに、アイツは、間違いなく絶望してた。

でも、アイツは、アイツは、僕の想像を超えていく。

「みんなが、俺を抱きしめてくれる夢を見たんだ」

そう言って、アイツは前を向き始めた。

普通なら、普通なら、そんなことじゃ前なんて向けるわけがない。

だって、そうだろ？解毒魔術で治らないほどの病気、立てるわけがない。動けるわけがない。

だけど、アイツは、僕の知らないところに向かっていく。

「過去転移魔術を作るよ」

なんだ、それは。なんなんだ。

僕も知らない魔術。アイツは、勝手に進んでいく。

「大切なのは欲だから。ヒトガミ、お前に見せたいんだ」

何も考えられない。認めたくない。

そんな思考の中、僕の唇から放たれた言葉はこれだった。

「武力でも、病でも、君は死なないのかよ……」

アイツは、ありがとうと言いながら笑ってた。

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僕の未来視は最高を映してた。確かに、この時、僕の未来視はアイツが死ぬ未来を映してて、僕が封印される未来なんて映していなかった。

だから、大丈夫だ。過去転移は必ず失敗する。

成功するわけがない。僕の未来視は絶対だ。

やってみろ、やれるもんならやってみろ！

自らの能力と、己の価値観による絶対的な自信。僕は、この時、自分を肯定することでいっぱいだった。

肯定を終えた時、アイツが、狂ったように笑うルーデウス・グレイラットが、この世界から消えた。

………

……

…

「ヒトガミっ！」

僕の背後から声が聞こえた。

僕は、この声を知っている。この声の主は、僕が一番憎いと思ってる奴。

振り向いた。僕の視線の先には、希望と慈愛に満ち溢れた顔をしてる、一人の男の顔があった。

「ルーデウス・グレイラット」

「あぁ、俺がルーデウスだよ」

背後を取られたのは、この時が初めてだった。でも、なぜか、僕は驚かなかった。

アイツの姿はボロボロだった。内臓は無くて、下半身はない。

でも、そんな姿でも、なぜか分かった。

コイツは、過去転移を成功させたのだと。

「ルーデウス。僕の目は、未来視は、こんな未来は見てなかった。君が過去転移するなんて未来、微塵も見てなかったよ」

なのに、なんで、なんでだよ。僕がそう言いかけた時、アイツの唇がゆっくりと開いた。

「お前の能力を超えた。じゃあ、俺は、お前と対等になれたのかな？」

この言葉に、僕は、はっとした。そして、ゆっくりと、ゆっくりと唇を噛み締めた。

僕は、この時気付いたんだ。僕がしていたのは未来視なんかじゃない。僕がしていたのは、死んでくれと願う『願望』だったのだと。

「いつからなんだろうね」

僕は、小さな声で呟いた。

「いつから、僕は、君に……」

これ以上は喋らなかった。認めたくなかった。

『負けた』なんて、口が裂けても言いたくなかった。

僕は前を見た。終わりのない白い空間で、消えそうになっている人族だけを見つめた。

「……もう、消えそうだね」

「あぁ、そうだな」

この世から消えそうな人族、ルーデウス・グレイラット。

僕は、一人の男を見つめて、口を開けようとして、辞めた。

「……」

目の前の人族は死にそうだ。それは分かってる。ネタバラシして、喜んで、ピースして、絶望させるなら今しかない。それは分かってる。でも、それでも、僕は黙ることしか出来なかった。

「未来視には、何が映ってるんだ？」

「……君が死ぬ未来が映ってるよ」

「そうか。まぁ、もう死んでるもんな」

僕は嘘は吐かなかった。未来視には、確かにルーデウスが死ぬ未来が見えてた。

でも、僕は未来視を、自分の能力を、信じることが出来なくなってた。

もしかしたら、コイツなら、生き返って僕に復讐するんじゃないか。

コイツなら、もしかしたら、また過去に転移するんじゃないか。

そう思った。僕は、この時、確かに『恐怖』していたんだ。

「なぁ、ヒトガミ？」

「おい、ルーデウス・グレイラット」

白い空間、静かな世界で、アイツと僕が同時に口を開く。

そして、そのまま、同時に言葉を紡いだ。

「俺はさ、お前がさ……」

「僕は、君が……」

最後の最後、消えかける君と、封印される僕が呟いた言葉は、これだった。

「大好き/大嫌いだよ」

僕は聞こえないほど小さな言葉で、ルーデウスは聞こえる言葉でハッキリと呟く。

その違いが悔しくて、僕は俯いた。

前は見なかった。もう、見なくても分かったから。

アイツが消えたということは、分かったから。

「……」

人族という短い一生。僕は、それすら自分の力で終わらせることは出来なかった。

それどころか、アイツの短い一生は僕の記憶にこびりついて離れなくて、アイツの笑い顔は、狂ったような笑顔は、僕の瞳に映って消えなかった。

「なぁ、ヒトガミ？」

「……！？」

僕は身体をビクッとさせ、後ろを振り向いた。

（……誰も、居ない？）

そこにあったのは、虚空だった。いつも通りの、何もない白い世界だった。

「ははっ、ははは」

乾いた笑いだった。僕には、それしかすることができなかった。

「はは、ははは、ははははは、はは……はぁ」

乾いた笑いを終えて、僕はその場に立ったまま止まった。

憎い奴が消えても、僕の心は晴れなかった。それどころか、僕の心には、ポッカリと穴が空いてた。

「……」

これから、僕は定期的に後ろを振り返るようになる。

恐怖と焦りを持って、僕は背後を警戒する。

「今日も、アイツは居ないか」

何十年、何百年、何千年、何万年、僕の心には、空いた心には、一人の男の名前が刻まれる。

『ルーデウス・グレイラット』

僕は、その男を、一人の人族を、生涯忘れることは出来なかったんだ。