もしも、エリスがルーデウスと別れなかったら…

ボクの覚悟と、ルディの願い

─シルフィ視点─

最近、ルディの様子がおかしい。

「シルフィ…シルフィっ…」

この言葉と同時。辛そうな顔をするルディ。

ボクの名前を何度も呼んで、ボクに抱きついて…

俺、もう分からない…そう言って、涙を流すこともある。

「シルフィ…俺、シルフィが大好きだから…」

ルディの言葉。

ボクは、彼の背中を撫でる。

ただ、何も言わずに…微笑みながら、撫でる。

ルディが辛いなら、ボクが居るよって…

そんな気持ちで、それだけを思って、ルディの背中を撫でる。

最近のルディは、良く笑う。

「シルフィ！俺、ずーっと一緒に居るから！」

大きな声で、抱きしめてくれる。

元気な声で、ボクの後頭部を撫でてくれる。

元気なルディ。

……でも、ボクは知っている。

その元気が、空元気なことを。

「ルディ…ボクも、ルディと一緒に居たい」

ボクの言葉。

彼の元気で、震えた声に返す言葉。

苦しそうなルディ、辛そうなルディ…

そんなルディに、ボクが返せること。

ボクは、愛しの人の腕の中で、永遠に、永遠に…それだけを、考えてた。

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これは、ある日のこと。

ボクは、ルディと手を繋いで、ソファに座っていた。

「シルフィは、今日も美人さんだな〜」

ニコッと笑って、ボクを見つめてくれるルディ。

スススっと、ボクに近付いて、ボクの頬を撫でて…

ボクのおでこに一つ、ちゅっと、キスを落としてくれる。

「ルディ…今日は、ボクの日だもんね？」

「うん。今日の俺は、シルフィだけのものだ」

ボクの頬から手を離したルディが、ボクの髪を撫でる。

サラサラで良い匂いだな…顔の近いルディの囁き。

ボクの耳を、幸せにしてくれる囁き。

……どうしよう。ルディが好きすぎて、ボクの頭、おかしくなっちゃうよ。

ちゅっ、ちゅっ、ちゅっ…

ルディが、ボクの唇に噛み付く。

何度も、何度も…ボクの瞳を見つめて、舌を入れる深いキスをしてくれる。

んっ…とボクが呟くと、可愛いって言ってくれて…

その度に、ボクたちは互いを求め合う。

「ルディ…ボク、我慢出来なくなっちゃった…」

「シルフィ、俺も…もう、苦しい」

恋人繋ぎのルディが、もっと近付きたいと言いながら、ボクにハグしてくれる。

荒い呼吸で、ドクン、ドクンと心臓を鳴らして、ボクに好きって呟きながら、お姫様抱っこしてくれる。

ボクの背中に当たるのは、ルディのガチガチになった硬いモノ。

この感触に、ボクの頬も赤くなってしまう。

（今日も、ボク。ルディにめちゃくちゃにされちゃう…）

嬉しくて、嬉しくて堪らない予想。

ボクをお姫様抱っこしてくれるルディが、ボクにニコッと微笑んでくれる。

世界で一番カッコいい王子様…

ボクの目に映るのは、変わっていく風景。

ルディとボク、二人だけの世界。

しかし、それは、終わりを告げてしまった。

ドンドン。

ボクたちの世界に割り込むのは、玄関のドアがノックされる音。

瞬間、ルディもボクも動きを止めた。

「誰かな？」

「来客……やだ。シルフィと、離れたくない」

「ルディ、それはダメだよ…アリエル様とかだったら、ボクもルディも怒られちゃうだろうし…」

ボクの言葉に、ルディは顔をしかめる。

ボクを見つめて、玄関を見つめて…また、ボクを見つめる。

悩むルディ、えっちなルディ。

そんなルディだけど、ボクを困らせたくないと。ボクが悲しくなるようなことはしたくないと。

そう呟いて、お姫様抱っこしたボクを優しく下に降ろしてくれた。

「シルフィ。後で、絶対にするから…」

「へへへ…楽しみだなぁ」

頬をポリポリと掻くボク。

そんなボクの身体を、ルディがぎゅっと抱きしめてくれる。

そして、そのまま…ボクとルディは、興奮を抑えながら、恋人繋ぎで…玄関へと足を運んだ。

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「ルーデウス・グレイラット。今日は、話があって来た」

「……なんですか？」

玄関の扉。開けた先には、一人の男の人が立っていた。

赤髪が特徴的な男性。ボクの、お友達。

『ルーク・ノトス・グレイラット』

彼が、とても真剣な眼差しで、ボクたちを見つめる。

ただ、その場に背筋を伸ばして、綺麗な瞳で、ボクを…ルディを見つめる。

そんなルークの立ち姿。

ルディも、真剣な眼差しで声を出す。

「ルーク先輩…どうぞ、入ってください」

ルディの言葉。

別に、不思議でもなんでもない言葉。

ルークは、来客。

この言葉は、何も疑うことはない。

でも、何故だろう。

なんで、ボクの長い耳は、ルディの言葉に震えてしまったんだろう。

それに、理由はない。

でも、ボクはこの時、何故か、ルディの言葉が…

…すごく、怯えているように聞こえたんだ。

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ボクは、お茶を淹れて、ルディとルークの元に行った。

二人は向かい合わせで座っていて、ボクはそんな二人の間に立つ。

何処に座ろう…そうやって迷っていると、ルディが、ボクの腕を引っ張った。

「シルフィ、こっち」

「あ、、、うん」

ボクは、ルディの腕に引っ張られて、彼の隣に腰掛ける。

ルディの腕…それは力が強くて、強引で。少しだけ、痛かった。

「ルディ…ちょっと、痛い…」

「シルフィ、離れないで」

痛いという言葉に帰ってきたのは、離れないでという強引な言葉。

すごく、真剣な顔のルディ。

ボクは、そんなルディの手が少し痛くて、目を細めてしまった。

「それで、ルーク先輩。要件は何ですか？」

「あぁ、すまない。長居するのも悪いよな」

ルークは、気まずそうに言葉を挙げる。

ボクとルディの距離…近い距離に、何かを感じ取ったのかもしれない。

「単刀直入に聞く。ルーデウス、アリエル様の勢力に付いてくれないか？」

ルークの言葉。彼の、声色。

ボクは、目を見開いて驚いた。

ボクが驚いた理由は、冗談でもなんでもなかったから。

ルークの願いは、本気の、本物の願いだったから。

静かに聞くルディ。

そんなルディに、ルークは言葉を続ける。

「ルーデウス、お前はすごいよ。最強の龍神を倒して、七大列強になって…人脈もとてつもなく広い。そんなお前がアリエル様の側に居れば、きっと…「お断りします」

ルークの演説。

それを、一刀両断するように、ルディが断りの声を挙げる。

その声は、すごく冷たくて…側で聞いているだけのボクが震えてしまうほど、無慈悲で恐ろしかった。

「……なんで、いや、、、悪かったな」

この言葉と同時、ルークが俯く。

その顔は、疑問というより絶望の顔。

どうすれば良かったんだろう…そう考えていそうな、悲しい顔だった。

（ルディにしては、冷たいけど…そうだよね。ルディは、アリエル様の勢力争いには関係ない…そうしたら、ボクがやることは一つだ）

俯いて、立ちあがろうとするルーク。

ボクは、そんな彼の腕を掴んだ。

「ルーク、待って」

ボクの言葉。

ボクは、ルークを見つめて、声を挙げる。

なるべく、ゆっくり…

限界まで、熱く。

ボクは、ルークの心に届くように、声を挙げる。

「シルフィ、どうした？」

「ボクが、行くよ」

この言葉に、ルークは目を丸くした。

ボクは、そんなルークを見つめる。

（ルークは驚いているけど、これは普通のことだ）

ルークの驚き…ボクは、不思議だった。

ルディが行かなくても、ボクが行く。

それは、至極当然のことだ。

（ルディは、アリエル様の護衛には関係ない。だから、ボクが行って、アリエル様を助けよう）

こんな想い。

同時にボクが思い浮かべるのは、愛しの人の顔。

アリエル様の護衛をして、協力して…頑張る。

ボクの頑張り。ルディとイチャイチャすることは、あまり出来なくなっちゃうけど…大丈夫。

大丈夫。全部終わったら、ルディに撫でてもらえば良いんだ。

暖かくて、優しい手。

そんな手に、甘えちゃおう。

ルディは、優しいから、きっと許してくれる。

ルディとの夜…それを、楽しみに頑張れば良いんだ。

『ボク、行ってくるね？』

こんな短い言葉。

ボクは、放とうとしてルディを見た。

「シルフィ、シルフィ…なんで、どっか行っちゃうんだよ…」

瞬間、隣のルディがボクを掴む。

腰を掴んで、ボクを捕まえる。

嬉しい気持ちもあるけど、少し痛い。

そんな抱擁。

刹那、ボクは目を見開く。

「シルフィ…お願いだから、何処にも行かないでくれ…」

この言葉と同時。

驚いたボクの手首に付けられたのは…

硬い、硬い。ルディの土魔術で生成された…

…『手錠』だった。