いずれラスボスになる悪役貴族ですが、聖人縛りで生きることになりました

第8話：鮮血姫《ブラッディプリンセス》

「ノーくん！　出かけるよ！」

　――バゴンッ！

　朝、俺の部屋の扉が爆発四散した。文字通りに木っ端微塵に。

　そして、一人の少女が入ってきやがった。

「ラドリーナ……姉様」

「もー、そんな堅苦しくなくていいのに～！」

　バキッ、バキッ……と扉の残骸を悪びれもなく堂々と踏み潰し、公爵家次女——つまりは姉であるラドリーナが、ベッドの上の俺に抱きついてくる。

「ちょっ、何してるんですかっ！？」

「あれれぇ、どしたの？　ノーくんはあたしの弟なんだからこれくらい当然でしょ？」

　ニヤニヤと挑発的な笑みを浮かべてラドリーナが言う。

「そういう問題では……！」

　柔らかい金色の髪が揺れ、好い匂いが鼻腔(びこう)をくすぐる。

　胸元に感じる柔らかい感触は、俺の心を驚かせるのに十分だった。

　砕けた言い方をするならば、めっちゃエロい。可愛い。

　——しかし、俺は残念ながら聖人。それ以上の反応をすることはない。鼓動も妙に平常を保っている。

　というか、反応したくても出来ないのだ。

　声では焦っているが、身体の方は何一つ反応していない。

　逆に、異常だと思えるほどに。

「いいから離れてくださいっ……！」

　お腹とお腹の間に挟まっていた腕をなんとか動かし、肩を掴んで押しのける。

　意外にもすんなり身体は動き、ラドリーナはベッドから降りた。

「ふ～ん。なるほどね」

　嫌そうにしているわけではない。ただ、妖しげな目つきをしている。

　絶対に何か隠し事をしているのは分かるのに、その内容は一切見当もつかない。

「いったい何が分かったというんです……」

「まぁまぁ、気にしないでよ」

「そうですか……」

　ラドリーナ・エレヴァトリス。年齢は13歳で、俺の2つ上。

　彼女はサイコパスメスガキとでも言うべき人格で、悪役の家族にぴったりな少女だ。簡単に言ってしまえば、顔と頭がすこぶるいい。

　そんなヴィランが突然訪ねてくる理由は、今のところさっぱり分かっていなかった。

「それで、なぜいきなり私の部屋に？」

「言ったでしょ、『出かけるよ』って」

「そんな事聞いてないんですが？」

「さっき言ったんだからいいじゃん！」

　ダメだ、何を考えてるのか全く分からん。

　彼女は頭からっぽで会話するようなキャラではなかったはずだ。絶対に裏がある。狙いがある。ないわけない。

「じゃあ質問を変えます。どうして出かけたいんですか？」

　そう問いかけると、ラドリーナは腰に両手を当て、胸を張って叫んだ。

「——出かけたいから！！！」

　窓から入ってくる太陽の光によって、キラキラと輝いて見える。

　あとネジが吹っ飛んだバカにも見える。

「……分かりましたよ。ちょうど今日は暇でしたし、朝食を食べたら行きましょうこうか》」

「よしっ！」

　胸の前で小さくガッツポーズし、嬉しそうにはにかんだ。

　その姿からは純真無垢な感情しか感じない。ただの可愛らしいお嬢様だ。

　その笑顔につられて、つい俺も笑みをこぼしてしまう。

「じゃ、ダイニングで待ってるね！」

　扉の残骸を蹴り飛ばしながら、笑顔のラドリーナは部屋を出ていった。

　何がなんだかよくわからないが……絶対に油断しないでおこう。

　鮮血姫(ブラッディプリンセス)の一挙一動には、全て意味があるんだよ——そう、未来の彼女(ラドリーナ)はノアに告げるのだから。

　◇

　およそ1時間後。

　なぜかノリで朝食を一緒に食べ、着替え、気づいたら屋敷を出ていた。

　支度をしてくれたシャルは多分ラドリーナの権力によってやらされている。あのしたたかなメイドが何もしてこなかったのだ、色々と察しもつく。

「ラドリーナ様、ノア様、どうぞお通りください」

「いつもありがとね」

「ご苦労さまです」

「恐縮です。これが仕事ですから」

　今話していたのは、ニレイスの森と街の境界である城塞を守る門番。

　Bランク以上の実力を持った強者であり、公爵家の兵士だ。

　そこを通過すると、目の前には西洋の街――公爵領の領都、リガルレリアが広がっていた。

　レンガで出来た家や、軒先に看板を掲げた商店が建ち並び、活気に溢れている。

　パンの香ばしい匂い、人々の喧騒、剣や杖を持つ男たち。

　あぁ——かつて、ゲームで見た世界そのままだ！

　主人公や他のキャラでこの街を走り回り、クエストをこなし、宝箱を探し——そんな思い出が蘇ってくる。

　間違いなく、確かに俺は、マギアカの世界に立っているのだ。

「なんと美しい……」

「ノーくん、あんまり街に来たことなかったもんね。分かるよ。このリガルレリアはとっても美しい。あたしが領主の娘ってところを抜きにしても、世界一の都市だって思う」

　いやいや、世界にはもっと綺麗な場所だってあるんだぜ――なんて、心の中で呟いてみる。

　人々が知らない光景も、知らない歴史も、この俺は知っているのだ。

　だが、今はそんなことどうだっていい。まずはこの街を探索するところから始めないとな。

「それじゃあ姉上、世界一の都市の案内、よろしく頼みましたよ」

「もちろん。あたしに任せて」

　自慢げな顔のラドリーナは、上品な洋服を着ている。　

　ベージュのカーディガンに白いワイシャツ、チェックのロングスカートと、明らかに庶民ではないお嬢様スタイルだ。

　俺は黒い薄手のコートに白のワイシャツ、赤いネクタイとかなりかっこよく決まっている。

　そもそもノアはイケメンだし、街行く女性に黄色い歓声をあげられたり――なんつって。

　そんな妄想を振り払うようにスカートをふわりとはためかせ、ラドリーナは歩いていく。

「この辺りは住宅街。あたしたちに税を払う公爵家の血肉たちが住む場所だね」

「だからこそ、我々が彼らを守っていかねばならないんですよね」

「さすがノーくん。偉いぞっ」

　例え方にサイコパスを感じるなぁ……とか思っていたら、頭を優しく撫でてくれた。住民のことを血肉とか表現するのに弟は撫でるとか、これもうわかんねぇな。

　すると、どこからか声が聞こえてきた。

「ねぇ、あれってラドリーナ様じゃない？」

「そうよ。いつも本当に綺麗な方ねぇ……」

「横にいるのはどなたかしら？」

「頭を撫でてる……もしかして弟君？」

「すごく整ってらっしゃるお顔だわ！」

「かっこいい……！」

「夫もあれくらいイケメンだったら良かったのに」

　通りすがりの女性たちが小さくお話ししているようだ。

　ノアは五感が優れているので全部筒抜けなのだが……いやぁ、褒められると嬉しいもんですな。会社のお局とは大違いだよ。

「今日は貴族としてではなく、平民としてここにいます。ですが、私たちエレヴァトリス家は、領民の皆様への感謝の心を持って政治を執り行っていることを、どうか忘れないで欲しいのです」

　サイコパスからいきなりお嬢様モードに入ったラドリーナは、周囲をぐるりと見渡し、慈愛がこもった声で言った。

　それは遠くまで響いていたのか、続々と人が集まってくる。

　その時、ラドリーナが小さくウインクをした。まるで、俺にも何か言えと言わんばかりに。

　小さく咳払いをし、脳内で文章を組み立てる。

　数秒後、大きく吸った息と共に、言葉を紡いでいく。

「私はノア・エレヴァトリス。隣にいるラドリーナ姉様の弟にございます。私も同じ思いを持っており、いずれ領主となる兄上を支えることが出来るよう、日々努力しております」

　次第に身体が勝手に動き出し、身振り手振りが加わってより勢いが増した。そうして脳内の言葉がまとまり、完成したことで、声の大きさも上がっていく。

「ですからご安心を。このリガルレリア、ひいては公爵領は、どんな災禍や戦火が訪れようと、必ず我々が守り抜いてみせましょう！」

　一拍の空白。そして――大歓声。

「うおおおお！！！！」

「俺らのリガルレリアは永遠だああああ！！！」

「こんなにしっかりしたお世継ぎがいるなら安泰ね……！」

　ふわああああ緊張したあああ！！！

　いきなりこんな無茶振りされてよく出来たなぁ！？

　自分でもめっちゃ驚いてるわ……さすがサイコパス、こんな事をいきなりしやがるだなんて。連れ出した理由にこれも含まれてるんじゃないかってくらいだ。

「それでは、平民として失礼いたします。どうか、道を開けてくださると嬉しく思います」

　ラドリーナは、穏やかな顔で手を振りながら歩みを進める。

　直後、人の海が割れていった。中央にある広場まで一気に見通せる。

「ありがとうございます」

　朝の破壊神の如き姿とのギャップに目眩(めまい)がするが、それをどうにか押し込め、ラドリーナについていく。

「ノーくんすごいね、あそこまで出来るとはあたし思ってなかったよ」

　小声で破壊神が話しかけてきた。

　目を丸くしており、驚きはちゃんと伝わってくる。

「姉上……こんな無茶振りはさすがにキツいです！　二度と御免ですからね！」

「さぁ、どうしよっかな～？」

　……考えただけでも背筋が凍ってきた。

　この話はやめよう、トラウマになりそうだ。

「もう、そんな顔しないでよ。お詫びに何か食べ物でも買ってあげるからさ」

「じゃあ、あそこの屋台で売ってる串焼きを」

「串焼きね、分かった。ふふっ、いいセンスしてるねぇ」

　確かゲームでもあそこに屋台が串焼きを売っていたのを覚えている。

　料理はところどころで売られていて、食べると回復したり攻撃力やらが上昇する効果があった。

　現実でそんな効果が現れるとは思わないが、ゲームの料理が食べられるというのだけでも楽しみで仕方がない。

　ラドリーナの目的については一旦置いといて、今は食べ物につられておくとしようか。