「ねぇ…知ってる？金色の鳥さんのおはなし…」
「その鳥さんに会えたら…何でも願いが叶うんだって…」
どこにでもある…おとぎ話。
最強の魔法使いになりたいとか…ガラスの靴を履いたお姫様とか…
そーゆー類の…誰もが一度は耳にする…おとぎ話。
ーーアルケミ大陸 北西部 ヨア山の麓、帰らずの森ーー
そこには、『金の鳥の巣がある』という…伝説があった……
（少年が少女の手を引きながら、森に現れる）
『やばいな…これは……』
（額の汗をぬぐう）
「ハル…大丈夫？」
（心配そうに辺りを見回す）
『大丈夫…じゃないかも。うん…とゆーか、かなりマズイ…』
「ねぇ…やっぱりもう帰ろうよ…」
（少年の手を引く）
『いや…まだ大丈夫だ。日が暮れるにはまだ…』
（自分に言い聞かせるように）
「そうじゃなくて…」
『まだ…気にしてるのか？』
「うん…きっと、怒られちゃうよ…私たちだけで、帰らずの森へ行っただなんて…」
（うつむく）
『金の鳥を見つけたら…大丈夫だ。叱られないように頼もう？』
（歯抜けの笑顔を見せる）
「ハル…ねぇってば…！」
『イデア…大丈夫だって。俺を信じて？本当に見たんだ…まだ日が昇りきらない頃…雲を焼きながら飛ぶ、金の尾羽根を…！』
（夢見心地で）
「それは…疑ってないけど…」
『確かにこの山の頂上に、消えていったんだ…見間違いじゃない。俺が、今までイデアにウソをついたことある？』
「…ないよ」
『じゃあ…行こうよ？俺ら二人で…！』
（瞳を輝かせて）
「もう…言い出したらいつもこう！」
『………んっ…？』
（足を止める）
「どうしたの…ハル？」
『今何か…聞こえなかった？』
（落ち着かない様子で、辺りを見回す）
「え……怖いこと、言わないでよぉ…」
『フフッ…ごめんね。気のせいかな…』
【ここを通らんとする者よ……】
（何処かから響く声）
「きゃあ！」
『うわっ！？』
（同時に叫び、抱きつく）
【ここはただの人間が来ていい場所ではない…立ち去れ…】
（地鳴りのように響く声）
「わーっ！きゃー！」
『い、イデア…お、おち、落ち着いて…』
【立ち去れ…立ち去れ…】
（声が風となって吹き抜ける）
『あっ……か、風で、木が…しなって…道が…』
「か……帰して…くれるの？」
【そう言ってるだろう…】
（ちょっと優しげに）
「ハル…！」
（少年の手を引く）
『もしかして…あなたが……金の鳥ですか！？』
（思い切って、立ち上がる）
【金の鳥…？】
「ハル！？何を…帰ろうよ！」
『見た人は、何でも願いが叶う…伝説の鳥…！』
（強い意志を込めて）
【ふむ……記憶にないな…】
『あ、あれ…違うの……』
（少し落胆の様子）
【うーん…ちょっと待ってて…調べてみるね…】
（先ほどよりもずいぶん優しげな口調で）
「えっ…？調べる、って……」
【うぅん…ごめんね。金の鳥っていうのは、ちょっと分かんないなぁ……】
（声にはもう、響くような威圧感は感じられない）
『あ…そ、そうですか…ありがとう、ございます…？』
「危ない人じゃ…なさそう？」
（落ち着きを取り戻す）
【えっと…でも、ここは君たちみたいな子どもが来ちゃ危ないよ？親御さんは？どうしたの？】
『俺達は…金の鳥を探してて。このヨア山に…入っていくのが見えたんです』
「どこから声が聞こえるんだろう…」
【そっかぁ…何でも願いが叶う金の鳥…ロマンチック！とっても素敵な冒険だね！】
（声が弾む）
『あっ…ど、どうも…』
「あの…あなたは？」
【おっとと！自己紹介がまだだったね…ごめんね！人間さんが来るのは珍しくって…えへへ。】
（森の中から、ゆっくりと姿を現す）
「わぁ…！」
『黒い…ドラゴン…！？』
【ごきげんよう！僕は”ウアス”！】
（気さくな自己紹介）
つづく……