クルニが又右衛門に無理矢理飲み込まされた目玉は彼女の胃液に瞬時に溶けて瘴気となってクルニを侵す。クルニは涙、鼻水、唾液と止まらずに垂れ流してミュイとフレンに黒墨の目を向けた。
「クルニさん、そんな奴の言う事聞いちゃ駄目だ。いつものクルニさんに戻ってくれよ、そんな怖いのになる為に騎士目指してんじゃないだろ！」
ミュイの叫びにクルニは反応し、歪み苦しげな表情で訴えた。
「に…げて、このままじゃあ私、二人をころしちゃう…。」
黒墨の目から涙を流しながらクルニは暴走しかける腕に微かに残る理性で振り上げようとするツヴァイヘンダーを握る腕を押さえつけていた。
ミュイは正気に戻そうと喉が潰れそうになる程何度となくクルニの名を呼ぶ。…するとフレンが立ち上がり、しっかりとした足取りでクルニへと歩み寄った。又右衛門の顔から笑みが消える。
フレンはクルニの眼前に立ち、彼女の頬に両手を添えた。彼女の温もりをはっきりとクルニは感じる。
「やだ、フレンさん、にげて。」
「えぇ、危なくなったら逃げるわ。それよりクルニさん、ミュイさんの声に耳をしっかり傾けて。そして好きなもの…好きな人でもいいわ、頭に浮かべなさい。
彼女の言う通り、ミュイの呼び掛けにジッと耳を傾け、好きな人…尊敬する人を頭に浮かべる。
「はい、フレンさん。」
(ああ、ミュイさんとフレンさん、ベリル先生が…助けてくれてる。)
瘴気に侵されながらも身体の自由が少しもどったのをクルニは感じた。が、クルニの黒ずんだ視界に又右衛門がフレンの傍らに映った。又右衛門は刀を抜いてフレンに斬りつける瞬間であった。
「「フレンさん」」
クルニがフレンを庇おうと割入り、ミュイも気付いて又右衛門に飛び掛かろうとしたがいつの間にか見知らぬ筋肉隆々の男が又右衛門の背後を捉え「フォアイッ!!」、と掛け声と同時にまるで棍棒の様な太い脚により繰り出された後ろ回し蹴りが又右衛門を激しく蹴り飛ばした。
“くの字”に曲がり側転で高速に転がり民家に激突、崩れた壁に埋まってしまった。
「何とか、間に合った様だな。」
蹴り技を喰らわせたのは
「何で村にゴブリンなんかっ!?」
「びびンナヨ。旦那、コノ娘様子ガ
「
「アイヨ。」
ゴブリンは背負っていた大きなリュックから一本の瓶を出してミュイに渡した。
「何だよコレ？」
「すらんたにあノ“聖女”ガ作ッタぽーしょんヨ。こいつヲ飲マセナ。」
スランタニア王国、聖女小鳥遊聖が精製したポーションである。本来なら外傷などに飲ませる魔法薬である。クラウスナー領へ行った際に何本かを貰っていた。
「怪我じゃねえんだ、ポーションで治んのかよ!?」
「サアナ、デモ通常ノ1.5倍効果ガアルぽーしょんダソウダ。」
そう言われて手渡されたポーションをフレンに抱き抱えられて両膝を折るクルニにミュイは彼女に飲ませる。
「クルニさん、ゆっくり飲んで。」
クルニはミュイに言われる通りにポーションを飲むと身体が温かさが浸透していき、気持ちが急速に苛立ちや昂りを鎮めてくれるのを感じ、黒ずんでいた目も戻っていた。
「すごい…ッス、気持ちが落ち着いて行くのが分かるッス。」
「このポーションそんな凄いのか。」
「当タリ前ヨ、聖女ノ姐サンガ作ッテンダカラナ。」
ドヤるゴブリンだがスランタニアの聖女である聖とは特に話したりした機会はなかった。烈もクルニが治ったのを確認して安堵するが、ガラガラッと家壁の瓦礫を崩して又右衛門が立ち上がる。その姿にミュイ達は驚愕する。
又右衛門は先程の蹴りで背骨を破壊され見て分かる程のくの字に折れていた。腸はいつの間にか引っ込み裂けた腹の傷も再生していた。 背骨もボタンを戻した馬のプッシュパペットの様に戻り再生する。
「酷えなぁ、
「そうか、残念だ。殺すつもりだったからな。」
「テメエが
「魔拳…、その
「然りぃ。武蔵殿は
「徳川か、
「分からんぞお、ブラキルカ王はその血筋に生き写しらしいじゃねえかぁ。この世界は俺達がいた世界と確実に繋がってるぞお。」
又右衛門は丸見えの顎骨を半開きにして嗤う。
「そんな難しい事は知らん。只、
烈はその強面に鬼を宿して中国拳法の構えを取った。