俺の青春が田舎へ流された。

初めての殺人事件編ー33ー7話ー小西先輩の行方。

初めての殺人事件編7話です。

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2011・04・14・☔・15：45・八十神高校・生徒会室。

雪柳先生が俺たち生徒会役員呼んだのは、今回の事件の生徒たちへの影響がどれくらいあるかのことだった。…事件…山野アナ事件が自分たちの通学路で起きたことだから、その辺りを通ってくる生徒たちの様子はどうかってものだった。…3年生の役員や雪柳先生が話し出す。

【表面上は落ち着いております。ですが、内面の方までは調べたわけではないので分かりませんが】

【そうね、私が見た限りでは、みんな普通というか平常を保ってる状態ね。体調崩してる子は今のところにないみたいだけど】

【雪柳先生、1つよろしいですか？】

別の3年生役員が雪柳先生に質問する。

【田中さん、何かしら？】

【小西さんのことですけど、ちょっと聞いたんですけど、行方不明になったって本当ですか？】

【……！！えっ！？】

【ある先生がヒソヒソ話で話していたのを聞いてしまいまして、警察に捜索願い出てるとかなんとか…】

【……職員会議でかん口令出されてたんだけど、あなたたち生徒会役員には話しておかないといけないかな。貴女の言う通りよ、小西さんのお父さんが警察に捜索願い出したみたい】

すると3年の生徒会役員の何人かがざわざわし始めて、

【小西、以前にも男性問題でトラブル起こしていなくなったことなかったっけ？】

【あったよ、都会の男に騙されて、その男について行くとか言ったらしいとかなんとか…】

【そうだな。そういうことがあって、商店街の大人たちが総出で探し回ったって、あれか】

なんだよそれ。小西先輩、そういうことがあったのかよ？…というか、それって本当のことなのか？俺は隣の制理に耳打ちして、そんなこと聞いてみる。

【……あまり言いたくはないけどね、ええ、以前そういうことがあったのは確かよ。小西先輩、都会から来た男性について行くって聞かなかったみたいだから】

【……それでその時はどうなったんだ？】

【お父さんから知らんと言われて、そのまま都会から来た男性について行ったんじゃなかったっけ。しばらくしたら戻ってきたからね】

【それって……】

【うん、捨てられちゃったんだと思う】

小西先輩、ミーハーなゆるふわなお姉さんだとばかり思ってたけど、やっぱりそういうことしてたってことか？…そのこと、花村は知ってるのか？

【……花村はそのことは知ってるのか？】

【わからないわ。八幡や花村君が転入してくる前の話だったから】

【そうか……】

だから今回も男問題じゃないかって生徒会役員までそう言うのか。仮にそういう男がいたとして、その男がこの稲羽にいるのかってとこだが。…バイトも学生バイトは、今回の事件でバイト時間短くされたしな。…そういえば小西先輩、おばちゃんのパートの人たちと話してた時に「バイトの帰りに警察に行かなきゃ」って言ってた。

その時の俺、なんで警察にって思ったけど、あの後にニュースで小西先輩が遺体の第1発見者って分かったわけだ。…昨日の行動からすれば、ジュネスから稲羽警察署行って、その後自宅に帰ったはずだ。昨日からとすれば、警察署から自宅に帰る間に何かあったと考えるのは自然だろ。…行方不明になったことが犯人が絡んでるとすれば、間違いなく口封じのために小西先輩は殺されてしまう。

探そうにも、どこ探せばいいのか。

俺や制理以外の生徒会役員は、みんなあまり小西先輩が行方不明になってることを真剣に考えてねえ様子だった。そういう前例があるとは言え、今回は山野アナが殺された事件が起きてるし、遺体の第1発見者でもある。…犯人から狙われてもおかしくねえ。

雪柳先生は、生徒会の会議を早めに切り上げ、役員の人間たちも早く帰るように指示する。当然俺たちにもだ。

【比企谷君、吹寄さんも早く帰ってね】

【雪柳先生！小西先輩って昨日から帰っていないんですか？】

【比企谷君……ええ、警察の方から小西さんのお父さんからそう聞いたって聞いたわ】

【俺、昨日、バイトで一緒でした。俺が直接聞いたわけじゃないんですけど、近くでおばさん達と話してたので。バイトが終わって家に帰る前に警察によるって言ってました。警察の帰り自宅に着くまでのどこかで小西先輩は…」

【……私もそれは考えたわ。けどね、そうだという確証がないからね。小西さんのことは警察の方に任せましょう。あなたたちも事件の首を突っ込まないで家に帰りなさい】

雪柳先生を真剣な顔見て、俺たちはそれ以上追求できなかった。…しぶしぶ帰ることにした。

2011・04・14・☔・16：15・稲羽市・通学路。

雨の中、とぼとぼ歩く俺と制理。…事件がなかった頃は雨降っても人通り多かった通学路も、事件後じゃほとんど人が歩かねえ。当然だろ。犯人がそこら辺にいるかもしれねえんだ。捕まってねえ以上、安全じゃねえからな。

雨の中だけど、市立図書館によるのはありか？時間的にはちょっと遅いかもしれねえけど。

【武田家に関する書物を市立図書館に調べに行くか？】

【そうね、本当はそうしたいけれど、鳴上君たちが気になってね】

【あいつらテレビを見に行ったんじゃないのか？別に何か変わったことはないと思うが？】

【そうなんだけどね。ただ私の中のスワヒメが見せてくるの。あの3人に霧がかかって、それがだんだん見えなくなっていなくなるという……】

【制理の『ペルソナのスワヒメ』が…………】

彼女のペルソナのスワヒメが予知夢みたいなもん持ってるとすれば、見せてくるものは少し未来ってことになる。…霧がかかって見えなくなるって、あの3人が！！

【とにかくジュネスに向かおう！】

【うん！】

俺たちは急いで雨の中、ジュネスの方へ向かうことになった。

2011・04・14・☔・16：30・稲羽市・ジュネス・家電売り場。

俺と制理は、鳴上たちがいるだろうと思ったジュネスの家電売り場の方へやってきた。…その前にフードコートの方見に行ったけど、そこにはいなかった。…やっぱりまだ家電売り場にいるだろうってこっちへやって来た。

相変わらずここは人がいねえ。地デジ移行期間で安くなってるはずなんだが、人のいない店員もいねえ。…はっきり言ってやる気あるのかって言われちまうかもしれねえな。…テレビ売り場の周り回ったけど、鳴上たちの姿はすでになかった。

【おかしいな？鳴上たち、確かジュネスの家電売り場にいるはずだろ？】

【もう帰ったとか？】

【まだあれから1時間も経ってねえ。フードコートの方にいるのかと思ったらそっちもいなかったからな】

フードコート、雨降ってるからいないと思われるけど、屋根ある方にいる可能性考えて見に行ったけど、そこにもいなかった。

【あいつら3人でどこに行ったんだ？】

【1階の食料売り場とか？】

【うーん、それは考えにくいな。鳴上はまだよくわからんけど、花村と里中がいることはまずねえだろ】

【どうしてそれが言い切れるの？】

【普段から料理とかしてるのなら、まあいてもおかしくねえだろうが】

【……まあ、確かにそれは言えてる】

制理、一瞬笑ったのかなんかの表情してたけど、それってどっちに判断すればいいんだ？…それはそれで怖いんだが。

【他のところ見に行くか？】

【ううん、微かに鳴上くんたちの気配を感じるんだけど……】

【この家電売り場にか？】

俺のペルソナ、ベンケイじゃそのようなもん感じねえ。制理のペルソナであるスワヒメの探索能力じゃないと分からねえかもしれねえな。

【どうするか……ずっと家電売り場をうろうろしてるわけにはいかねえしな……】

【学生が家電売り場をうろうろしてる方がおかしく見えるよね】

【まあな。家族連れとかならともかくな】

【下の階の衣服売り場の方に行ってみましょうか？】

【衣服売り場？そんなとこにあいつらは…】

【なんか……衣服売り場の方から何か感じる】

【何だって？】

俺もちょっと神経を研ぎ澄まして、何か感じてみたけど、下の階の方から何か妙な感じがしてきた。…この違和感、あの夢の時みたいな感じがする。俺たちは寝てる状態じゃなくて、起きてる状態でこんなことになるなんて、やっぱり運命が回り始めたってことか。…向こうから何やら俺たち呼んでるのか？呼ばれてるなら行くしかねえか。

【制理、大丈夫か？】

【私は大丈夫。八幡は？】

【俺も大丈夫だ】

俺は制理の手を握ると、そのまま下の階の衣服売り場の方へ行くことにした。…この先何があろうとも、絶対に制理は守り通してみせる。

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今日は昼投稿です。