俺の青春が田舎へ流された。

雪子姫の城編ー40ー2話ー不安。

雪子姫の城編2話です。

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2011・04・16・☔・12：45・八十神高校・空き教室。

今日もいつも通り制理を迎えに行って登校したら、いきなり生徒会長に呼ばれて緊急会議。小西先輩が殺されたんだ、そりゃ当然だ。

この前まで『マスコミが騒ぎすぎ』とか言ってた役員も、今日は珍しく神妙な顔で黙ってた。人一人死んでるのにまだ軽口叩けるなら、その人間性は完全に終わってる。生徒会長も、いつものノリは完全に封印してた。

第2の犠牲者を出さないためにも、やるべきことはやるしかない。

緊急の生徒会新聞を作って全校配布することになり、会議は終了。クラスに戻ると、案の定、天城がまだ来てないことでざわついてたが、里中が本人に連絡取って『団体客が入って手伝いが抜けられない』とのこと。

月曜には来るらしい。……やっぱりあいつらも昨日のマヨナカテレビを見てるな、と確信した。休み時間に制理と目配せして『鳴上たちに話すのは雪柳先生と話してからにしよう』と決めた。

つまり、月曜日だ。

そして今、約束の空き教室。

生徒会室のすぐ横だけど、人目は少ない。俺たちが入って10分ほど経ったところで、雪柳先生がそっと扉を開けて入ってきた。

【ごめん、2人とも待ったかな？】

【いいえ、別に待ってませんよ】

【はい、私たちもさっき来たばかりなので】

先生は埃まみれの椅子を引き寄せて窓際に座る。俺たちも適当に椅子を取って向かい合った。

【……それじゃ、昨日の約束通り、ちゃんと話してくれるよね？】

ため息混じりに切り出す先生に、俺は肩をすくめた。

【俺たちも全部わかってるわけじゃないんです。ただ、現実とは違う世界があるってことだけは確かです】

【現実とは違う世界……つまり異世界ってこと？】

【たぶん。俺たちは3月に甲府に行った時に初めて巻き込まれて、それから色々……声が聞こえたり、向こう側に引きずり込まれたり】

【甲府？　春休みに2人で？】

【バイト代貯めて小旅行のつもりだったんですけどね】

先生は目を丸くして、それから苦笑いした。

【正月の時、八幡が急に大学のこととか言い出したってごまかしてたけど……やっぱりそういうことだったんだ】

【……あの時は制理に心配かけたくなかったんで】

【ふふっ……まあいいわ。で、昨日の私のことも、その一連の流れってこと？】

【たぶんそうです。俺は❝孤独を求める者❞制理は❝指し手なる者❞って呼ばれてて……】

【孤独を求める者、指し手なる者……？】

説明しても結局❝向こうの声が勝手にそう呼んでるだけ❞って話にしかならない。

❝扉を開く者❞もいるらしく、それが鳴上悠の可能性が高いことも伝えた。

【鳴上君が……？】

【確証はないですけどね】

先生は少し考えて、静かに頷いた。

【あまり教えてあげられなくてごめんね】

【ううん、逆に話せる相手がいるだけで助かるわ。私、昨日なんて誰にも言えなかったもの】

そこで俺と制理は目を見合わせて、もう一つ話すことにした。

マヨナカテレビのことだ。

【マヨナカテレビって知ってますよね？】

【運命の人が映るって都市伝説のやつ？　まだ試したことないけど】

【俺も最初は都市伝説だと思ってました。でも実際に映るんです。……で、映るのは運命の人じゃなくて、これから殺される人なんじゃないかって】

先生の表情が一瞬で凍った。

【……どういうこと？】

【小西先輩が殺される前、マヨナカテレビに映ってたんです。それが映った後に……】

沈黙が落ちる。

【……普通なら信じないわ。でも私は昨日、自分のシャドウに『お前も山野アナや小西と同じ末路を辿る』って言われた。だからわかるわ。あの2人は誰の助けも得られず、自分の内面に殺されたのね。……比企谷君、吹寄さん。本当に、命の恩人だわ】

【私たちは当然のことをしただけです。ね、八幡？】

【ああ】

先生はふっと息を吐いて、優しく笑った。

【私はあなたたちの味方よ。何でも相談して。それに……私も同じ力に目覚めたんだから、一緒に戦わせて】

大人の味方ができた。しかも車持ちの大人だ。行動範囲が一気に広がる。

【そうだ、雪柳先生。県立図書館に連れてってくれませんか？市立図書館じゃあまり資料がなかったから】

【私のペルソナ、諏訪姫のことがもっと知りたくて】

「俺も弁慶のこともっと調べたいしな」

先生は即答した。

【いいわ。ちょうど事件解決まで残業もないって決まったし、今日行きましょう】

2011・04・16・☔・14：10・？？県・？？市・県立図書館。

稲羽から車で約1時間。

雨の土曜日だからか、館内はガラガラだった。俺たちはそれぞれ弁慶・諏訪姫・山本勘助の資料を引っ張り出して読み漁ったが、出てくるのは教科書レベルの話ばかり。

裏設定とか奥義とか、そういうのは当然載ってない。司書さんに『もっと専門的なものは？』って聞いたら『専門なら専門施設へ』と言われたが、そんなわけにいかねえ。

結局収穫ゼロで、雨の中をトンボ返り。

先生が俺と制理を家まで送ってくれた。

【今日から私もマヨナカテレビ見るわ】

【……すみません、先生にまで】

【いいの。私も当事者なんだから】

2011・04・17・☔・00：00・稲羽市・八十神アパート・2ー1・静江の部屋・リビング。

午前0時。

いつものようにテレビをつけた。……が、画面が違う。今までみたいにボヤけてない。

完全にカラー。鮮明だ。

【どういうことだ……？】

次の瞬間、ピンクのドレスを着た女が映った。俺は一瞬で理解して、背筋が凍った。

【天城……！？】

【こ、こんばんは～！　えっと今日、天城雪子がナンパ＆逆ナンに挑戦してみたいと思います！題して❝やらせなし突撃逆ナン★雪子姫の王子様探し！❞もう超本気っ！見えないとこも勝負仕様～ハートみたいな〜私用のホストクラブ建てるくらいの勢いで、じゃあ行ってきま～す！】

……は？

頭の中がクエスチョンマークで埋まった。天城雪子がこんな下品なこと言うわけがない。

半年しか知らないけど、それだけは確信できる。即座に制理に電話。

向こうも一発で出た。声が震えてる。

【は、八幡……あれ、雪子だよね！？　でも雪子絶対あんなこと言わない！】

【落ち着け。俺も今見た。……完全に別人だ】

【ホストクラブって……男漁りって……雪子が言うわけないよ！】

【とにかく明日、雪柳先生にも話す。ジュネスで11時に集合だ】

【わかった……千枝にも連絡する】

【俺は先生に連絡する。おやすみ、制理】

【……うん、おやすみ】

次に雪柳先生へ。

【比企谷君、私も今かけようと思ってたところ】

【やっぱりマヨナカテレビですか】

【ええ……あんなバラエティ番組みたいなのだったの？】

【今までボヤけてたんです。今日初めて鮮明になって……映ってたのは天城で、ホストクラブ建てるって……】

【天城さんがそんなこと言う子じゃないのは私も知ってる。でも……】

【……先生の時みたいに、内面の、秘めてる部分が暴走してるってことですか？】

【確証はないけど……その可能性は高いわ】

先生に明日11時にジュネスで3人でまた話すことを約束して通話を切る。

時計はもう0時30分を回ってる。

【……俺も寝るか】

布団に入りながら考える。天城雪子。お前がそんなこと考えるわけねえ。

でも、もし本当に心の奥底で思ってたとしたら……

それを全部受け止めて、お前を助けるのが友達ってもんだろ。かつてお前たちが俺を受け入れてくれたように。

明日から本気で動く。俺は目を閉じた。

雨音が遠くなり、意識が落ちていった。