イグニス「戦争その④ 光へと歩む影…」
クーラ「はっじまっるよー！」
ええっ！？イグニス！？
「ぐおおッ！」
「マキシマ！」
マキシマの両腕が斬り落とされる。80％を機械化しているため出血はないが代わりにオイルが噴出し、断面にスパークが散っている。
「大丈夫だ！来るぞ！」
「墜ちよ…！」
イグニスの手から光弾が放たれ、ゾディアックに襲い掛かる。
「くお…っ！」
間一髪炎でガードしたが衝撃までは殺しきれずに後ろによろめく。
そこに襲い掛かるイグニスのカッタースカートにK'が炎をシュート。ゾディアックをカバーする。
「ち。その失敗した力もろともに消し去ってやろうと思ったのだが。」
言いながらもイグニスは光弾とカッタースカート、そして目にも留まらぬ高速の蹴りを駆使して四人に襲い掛かる。
紙一重の所で躱し、いなすK'達だがレベルの一段階低いクリザリッドが躱しきれず、その腹にイグニスの爪先が突き刺さる。
「くっ…は…ッ！くそっ！ゼロ様とグルガンの仇！」
「我の手駒をどう使おうと勝手だろう？」
「貴様ア！エンド･オブ･エデン！」
クリザリッド最大の奥義にも平然と手をかざし、衝撃にほんの少し顔をしかめつつも受け止めてみせる。
「なッ！？」
「舞い降りよ…」
かざした右手をそのまま振り下ろし、光の柱を立てる。それを出始めから完全に貰ったクリザリッドの身体が宙を舞った。
「かは…っ！」
「貴様あ！」
「よくも！」
吹き飛んだクリザリッドを冷淡に一瞥するとグローブをハンマーに変形させて飛びかかるネームレスと地を這うような姿勢で襲い掛かるゾディアックの同時攻撃をカッタースカートで受け止め、右腕を折って追撃に備える。
「シャラアアアッ！」
そのガードめがけて時間差でK'がショートステップからの鋭い跳び蹴り、ナロウスパイクを放ち、受け止められた瞬間回し蹴りのように足を振り、瞬間生成した火球をイグニスの胸に蹴り込む。
完全なる二段構え、ナロウスパイクからのエアートリガー。しかしそれをまともに食らってもなおイグニスの余裕は揺るがない。
「モルモット風情が…貴様らに平穏など与えられると思っているのか？貴様らに生きる権利があるとでも？ッあ！」
冷徹な言葉を吐いた次の瞬間、体中から気合いを迸らせ、三人を大きく吹き飛ばした。
「グハッ！」
「があああああ！」
「ッッッ！！！！！ッ」
K'はまともに地面に叩き付けられ、ネームレスは木に右肩を叩き付け、ゾディアックは頭から地面にダイヴさせられた。
「フン、モルモット風情が創造主に逆らうからそうなるのだ。」
うめきながらも立ち上がるK'。しかしその足下はふらついている。
片膝をついたネームレスは右肩を押さえている。出血はないが骨が折れたようだ。
ゾディアックも上体までは起こせたが苦痛にあえいでいる。
マキシマは両腕が無く、ミサイルもイグニスが出てくる前に使い切っており、胴体のマキシマビームも両腕がないので砲口が展開できない。
クリザリッドにも意識はない。
彼等はこの上無い窮地に立たされていた。
・・・・・
森の外れ、街と森との境界線で黒曜チームとアンチ斎祁チーム、そしてアッシュというメンツがクローン達と戦いを繰り広げていた。
「来ますね、フラン、一人で隠して下さい。出来ますね？」
「出来るもなにもやるしかないじゃないですか～。」
骸とフランは戦いには参加せずに戦いを外から視認されないよう、また、街に混乱を起こさぬように幻覚による結界をつくっている。
その骸の正面から拳が叩き付けられた。軽やかにその正拳突きを躱した骸がその拳の持ち主、浅黒い肌を持つアデスの幹部、デュークに向けて言葉を発した。
「おやおや、あなたが隊長ですか？随分と品のない。」
「品がないのは認めるが俺は隊長なんて三下じゃない。幹部だぞ？貴様に勝ち目があるとはとうてい思えんが？」
「クフフフフ、これはこれは。随分と見くびられたものですね。いいでしょう、サシの勝負です、あなたの先ほどの言葉とプライド、ズタズタにしてあげましょう。」
「貴様こそ吠え面をかいても知らんぞ？」
言うが早いか二人は同時に駆け出し、攻撃を繰り出す。
骸が三叉の槍を叩き付ければ胴を掴んで拳を放ち、デュークが攻めれば骸が紙一重でその一撃を躱す。
（こいつ、槍使いのくせに速い！)
（これを使うか…嫌、まだ速い…）
腹の底での思惑を抱えたままで二人は戦い続けた。
・・・・・
「私だって…」
・・・・・
「無事か？お前ら」
K'が肩で息をしながら三人に聞くとすぐさま芳しくない答えが返ってきた。
「駄目だ、完全に折れていて右腕が上がらん！」
右肩を押さえたネームレスが言い、続けてゾディアックも
「この状況で無事なはずがあるか！今にも倒れちまいそうだ！」
という、クリザリッドに至ってはやっと上体を起こして
「今やっと意識を取り戻したヤツに聞くか！？」
と逆ギレする始末だ。クソッと舌打ちし、K'が炎を蹴り飛ばすが、イグニスは容赦なく光弾で押し切り、K'を弾き飛ばす。
「ぐぅあっ！」
「くうッ！余興は終わりだッ！」
K'が吹き飛んだ後ろからゾディアックが火柱を立てて追撃をかける。
しかしそれすらイグニスが光柱を立ててかき消す。クリザリッドに肩を貸しネームレスが二人に駆け寄る。
「大丈夫か？立てるな？」
「ああ…クソッ！あの野郎！」
「言ってる場合か！来るぞ！」
クリザリッドの忠告直後にイグニスが右手を突き出して光弾を放つ。防御しようにもK'は片手を着いていてゾディアックからでは割って入るのに遠すぎる。ネームレスは右肩を骨折しており、
クリザリッドに至っては防御すらままならない。万事休すと思われたその時
「おっきいの！」
四人の後ろから飛んできた氷の塊が光弾と激突し、轟音と共に相殺した。
振り返って氷の飛んできた方向を見やったK'は氷を飛ばした人間を見て驚愕に目を見開いた。
「クーラ！テメエ、なんで来やがった！」
「私だって戦えるもん！守られてばっかりなんてヤだよ！私だってK'に死んでほしくないもん！」
「お前…」
そこにイグニスの哄笑が割って入った。
「フハハハハッ！！良いだろう、わざわざ死にに来るとはな！ならば…」
イグニスが右腕を天にかざし、その掌に巨大な光球を生成し、音巣対琉拳特有の素早い動きで近距離まで近づく。
「ッ！」
「嘘だろ…」
「あんなおっきいの…」
「避けようがない！」
四人が愕然とする中ネームレスのみが対抗策があるような表情をしている。左手の白いグローブを思い切り踏みつけて
「ゾディアック！お前も思いきりデカいのをぶつけろ！」
「ッ！ああッ！おおおおおッ！ハイ・ラグナレク・エンプリオ！」
「絶影！闇に散れえっ！」
ゾディアックが破壊エネルギーの塊とも言うべき魔方陣を飛ばし、ネームレスは靴で踏んだ白いグローブから渾身の力で左手を抜刀した。二つの必殺技…ハイ・ラグナレク・エンプリオと絶影が
イグニスの掌にある光球を直撃し、周囲に爆煙を振りまく。
「そこだ！」
クリザリッドがイグニスの背後に回り、羽交い締めにする。
「何イッ！？クソッ、離せ！」
「誰が離すかよ…」
「ならば死ねェッ！」
背後のクリザリッドを殺そうと右手を後ろに向けたがすかさずクーラがその手を肩口から凍らせ、ネームレスが全力の絶影で斬り飛ばした。
「K'！」
「やれッ！」
「ああ…任せろ…」
ユラリと立ち上がったK'が右手に草薙の炎、左手に嵐属性の死ぬ気の炎を宿し、掌底突きの構えを取った。
「まっ！待てッ！クソッ！離せッ！」
「またねエよ…！終わりにしようぜ…」
「これが俺の最後の技…そうさな…リーサルプリズン（最後の牢獄）とでも言おうか？」
K'が大きく踏み込み、その右腕がイグニスの左胸に伸びる。そして―
「ヒートドライブ！！」
「ガハァッ！！！」
吐血。イグニスの左胸を貫いたK'の右腕が背中から飛び出していた。そして左手も頭部を掴んでいる。嵐属性の特徴は分解。その作用を期待してのことだ。
「キ…サ…マァ…！」
「灰ものこさねエぜ…分解してやるッ！」
一瞬あとにイグニスの全身が紅蓮の炎に包まれ、塵芥となりはてた。
「ハァ…何とかなったな…ったく、クーラもムチャしやがるぜ。」
「えー？でもK'もピンチだったじゃない！それに、私がいなかったら今頃みんな死んじゃってたよ！」
ああ分かった分かったと両手をヒラヒラさせながら苦笑するとK'はぼそりと呟く。
「…ホントやばかったんだよな…」
それからしばらくの間痴話喧嘩を繰り広げていたK'とクーラにクリザリッドが怒鳴った。
「五月蠅いんだよお前ら！全く…右腕のグローブとれちまったんじゃないのか！？熱くて死にそうだ。」
それに四苦八苦しながらグローブをはめ直したネームレスと気が抜けたようにしゃがみ込んだゾディアック、そして両腕を失ってしばらくさがっていたマキシマが戻ってきて頷いた。
そしてポツリとマキシマが呟く。
「ハァ…ホントにアツいねえお二人さん…」
K'とクーラはいまだに言い合いをしていたが一応そこは平和そうだった。
・・・・・
ドサッと言う音と共に骸の身体が地面に倒れ伏した。
それを見下ろすデュークが満面の笑みを浮かべて快哉を放つ。
「フハハハハッ！やった、やったぞッ！フハハハハ…」
しかしその愉悦も長くは続かない。倒れたはずの骸の声が四方八方から聞こえてきたからだ。
「「「「それはどうでしょうか？」」」」
「何イッ！？」
「「「「あなたは僕の術中にいたに過ぎませんよ、僕の身体には前世で六つの冥界を全てまわった記憶が刻まれていましてね。」」」」
そこまでいったところで骸がデュークの四方から姿を現す。横目でそれを見ていたアッシュが口笛を吹いた感嘆の声を上げた。
「フューッ。凄いね、分身じゃない、どれも実体だ。」
「「「「お褒めにあずかり光栄です、アッシュ・クリムゾン。」」」」
「ぬあああああっ！！！！」
デュークが思いきり拳をブン回して四人の骸を薙ぎ払ったが全て霧のように消える。
代わりに倒れ伏した骸が言葉を紡ぐ。
「クフフフフ…あなたの前にいる僕は全て実体を持った幻覚、有幻覚です。さて、本体はどこでしょうか？」
言うが早いかデュークの身体に無数の鴉がまとわりつき、食らいつく。
「何ィッ！」
「限りなく現な幻、命を宿した僕の想像…」
良いながら木の後ろより滲み出るように骸が現れ、その技の名を告げた。
「限現幻獣喰骸鴉（げんじゅうガガイア）」
鴉に食らいつかれても尚もがくデュークに、しかし骸は無造作に決めの台詞を放つ。
「墜ちろ」
鴉が光を放ちデュークもろとも爆発した。跡形もなくなったデュークの魂に手向けるように骸が続きの台詞でシメる。
「そして巡れ。」
その様子を見ていたフランがいつもの調子で呟く。
「わー。グロイです師匠ー。」
しかし他のチームによってクローン達は全滅。気を張る必要のない環境下で骸はフランの呟きなどどこ吹く風。
「さて、フラン、隠蔽を続けなさい。」
「うわｰ。グロイだけじゃなくてドライですｰ。」
フランのツッコミが虚しく空に消えた。
・・・・・
かくして非合法組織にモルモットとして扱われていた者達はその因縁を、かたやその元凶を断つことで、かたや改造人間としての生を享受している同類を超えることによって
断ち切った。これから先、彼等はどのように生きていくのか、それは神のみぞ知る…といったところだ。
どうでした？K'はかっこよかったですか？
では次回予告を
リョウ＆ロバート「正義対悪！そして終幕へ」
ラルフ「死ぬ気で見やがれえッ！」