GQuuuuuuX オレはザクで戦う

13 EEF have not lost yet２

　オレは赤い機体から奇襲を受け、応戦していた。

　ミサイルから逃れるため、デブリに足を進める。

「あれは軽キャノンなのか」

　残党として5年間戦い続けた末路だ。

　肩のビームキャノンは取り外され、ビーム・サーベルも空っぽだった。

　軽キャノンはビーム発振器やエネルギーCAPを補給できる環境にないまま、今日まで戦い続けたのだろう。

　オレはスラスターを絞り、デブリの影を抜けた。

　油断すれば、あっという間に位置が割れる。

　軽キャノンのパイロットも、それを狙っているのだろう。

　オレは腰のヒートホークを引き抜き、左手に持ち替えた。

　右手にはザク・マシンガン。まだ弾は残っている。

　次の瞬間、軽キャノンがデブリから飛び出した。

　ランチャーからキャノン・ミサイルが放たれた。

　ミサイルはミノフスキー粒子散布下では直線的な動きになる。

　大型のミサイルが閃光を放つ。

　狙いはデブリではなく、オレのいる遮蔽物ごと破壊するつもりだ。

「やらせるかよ」

　ザクのスラスターを最大限に開き、軽キャノンの側面へ回り込む。

　爆風と衝撃波が背中に襲いかかるが。

　それに構わずヒートホークを振りかざす。

　軽キャノンのパイロットも気付いたようだ。だが、もう遅い。

　赤い頭がザクに向いたその瞬間、オレはザク・マシンガンを連射。

　弾丸が軽キャノンの胴体を撃ち抜き、機体がよろめいた。

　オレは操縦席で「落ちろォッ！」と吠えながら、ヒートホークを敵の胴体へ叩きつけた。

「これで2機目」

　黒いザクが急速に接近している。

　モノアイの光通信は「撃つな。敵じゃない」と言っていた。

　接触回線で通信を試みよう。

『セキヤさん。やっと合流できました』

『海賊はサラミス2隻だけだ。最後の1隻が来るぞ』

　宇宙空間に、巨大な影がぬっと現れた。

　青く塗られた艦体、鋭い艦首、無数の単装砲。連邦製のサラミスだ。

「来やがったか……　最後の1隻と軽キャノン」

「あれが海賊の隊長機。フル装備だ」

　ザクのモノアイがピンク色に光り、艦の全景を眺めるように捉える。

　ビーム砲の輝きがちらつき、機体の警報が甲高く鳴る。

　軽キャノンがビームを放つ。

　ピンク色の光線がデブリを溶かしながら駆け抜け、ザクをかすめた。

　右肩のシールドに灼け跡が走った。

　「クソッ、照準が甘くてもこの威力か……！」

　セキヤが勇敢にも軽キャノンに立ち向かっていた。

　というか、惹きつけてくれている。

　オレはザク・マシンガンの弾丸をサラミスに浴びせた。

「クソッ。バズーカーがあればエンジンに一発たたき込んでやるのに」

　サラミスのビーム砲がデブリを消し飛ばし、宙域が一瞬白く光る。

　その爆風に乗って艦の右舷へ滑り込む。

　艦首に備えられた二門の単装砲がザクを捉え、ビームが宇宙を裂いて迫る。

　オレはザクのスラスターを吹かし、機体を横に弾き飛ばした。

　熱線が掠(かす)め、左肩のアーマーが剥がれ落ちる。

　オレは素早くザク・マシンガンのドラムマガジンを交換し、再びサラミスに肉薄する。

　「邪魔だ……！」

　二連装の機銃に狙いを定め、腰のクラッカーを引き抜いて投げつけた。

　機銃が爆炎に包まれ、火花を散らして沈黙する。

　続けざまに、艦首の単装砲にもクラッカーを投げ込む。

　オレは艦橋の周りを回り込みながら、マシンガンを連射した。

　全周を駆け抜けると、スラスターを最大出力にして反転。

　サラミスから離脱しつつ、モノアイを左右に走らせる。

　「軽キャノンはどこだ」　

　オレは軽キャノンを見据えた。

　軽キャノンの頭にはヒート・ホークが突き刺さっている。

「今だ。軍警の応援が来たから離脱する」

「了解。リックも続く」

　これからも、彼らの戦いは続く。クラバで。