機装少女戦・フェアリーメイデン！～模型の国のプラスチック・プリンセス～

分話版 第五話 第五話 分話版 5-1

第五話　青く輝く炎の向こうに（完成版）

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対戦が終わったあと…

時刻はちょうど、正午ほど。

フェアリーメイデンのお弁当といえば、ヂェリカンなのである。

「ますたぁー/////」

「ほれーよしよし！　今日はいちごミルクのヂェリカンだぞー！」

「わーぃ！////」

　手元に抱き寄せたフェリと、初のバトル勝利を喜び合い……

　そしてお昼のおやつタイム、というわけであった。

　そして、

「いるか？　昼にしようぜっ」

“「おきゃくさまからの収賄は、規則により…」”

「じゃん、」

“「　！　あっ…」”

「レモングラスティーのヂェリカン、

　アソート袋に入っちゃってて、でもフェリはお子さま舌でさぁ、だから、ね？」

レベッカ型の基本の好物は、この“レモングラス・ティー”味と“泥のように不味いコーヒー”味である。

「……オーナーが、許していただける、なら、…「ばっちゃん！　レベっちが、ヂェリカンのみたいって！！」あ、……////」

「にっ」

　こうして昼餉の時間は始まった。

　＊＊＊

「そっか、お前って、ここのおばあちゃんの持ち妖精なんだ。」

「　…ー」

　……レベッカは逡巡した後に、ちいさく、こくり、…と頷いた。

「オレっちが生まれる前から、それとも同い年くらいだっけ？」

「たしか、……。ですね。「おおー」…ふふっ。

　思えば、…ここの地にて、わたしがこうして、役目を与えられてから……

　永い間だったのかもしれません、

　そして、その折に現れてくれたのが……

　ユウキさまと、その持ちアレックスの…」

「オレのグレッグなんだ！」

　なるほど……

「おもえば、レベちゃんは、手ごわかったなぁー……」

　「グレッグどのがわるいのです。

　出会ってすぐ、一戦したかしないかの時に、“すばらしい、君を尊敬（リスペクト）することにした”だとか、って……

　口説きの文句、というやつでしょうか？？　まったく、本当に、変な方で……。……

　“君の手加減無しの、ホンキを教えてほしい。尊敬する君に、君のいる高みを、俺におしえてほしい”…って…。

　おかしい方でした。いまでもそうおもいます。

　そんなこと…いままで…いわれたことも、考えたことも無くて……わたし…」

　黒いレベッカは、己のグレッグとの…大切なエピソードたち……

　それを、ぽつりぽつり、と、述べるように語っていく。

　そして……

「　グレッグさまの、…

　健在であられたときは、わたしは、嬉しかったのです。

　たのしい、の、さらに前に来る、なんというか…含意（ニュアンス）が難しいのですが…」

「　グレッグ、れべちゃんと、仲良かったもんな…」

「はい。……かけがえのない戦友、好敵手（ライバル）、友達…親愛なる関係…親愛なる友達……親愛なる相手……無二の友人……

　今思えば、夢のような、たのしくて美しい、素晴らしい日々でした。

　ユウキさまがグレッグ様をつれて、このととに、このわたしのもとに、遊びに来てくれる、

　その日々が……本当に、大切だった……

　こうなるって分かってたら、もっと、大事に、大切に、メモリーのデータにもっと刻みつけるようにしながら、過ごしたかった…………

　だからこそ…

　許せません。

……ゆるせません。……グレッグさまをああした、下手人のことを。……

　わたくしに、涙を流すことが、そうすることというのがあるのなら……

　悼みの涙を、向けて、流す事を、できたのでしょう、けども、」

「わかるぜ、レベちゃん、……そういえば、さ。

　おれのこのタッパに、この、カーネーションのおはなちゃん、

　れべちゃんのオーナーのととばーちゃんに買ってもらって、

　それで、タッパにいっしょに入れてくれたの、れべちゃんだった、もんな、……

　すきでいてくれた、もんな、……

　だいすきだった、だいすきどうし、だった、もんな……

　だから、だからよぉ、だからよぉおお……

　ううっ、ううううぇええええええええ………」

「……泣かないで……」

「……レベっち……」

　泣きじゃくるユウキに、

　黒いレベッカは、そっ、…と、利き腕の手を、筐体の縁に突っ伏せられていたユウキのそのおでこに、触れさせた。

「あなたの涙というのが、グレッグ様が、いちばんに助けたかったもの……救いたかったもの。

　……

　カーネーションの花言葉は、愛や、敬意。

　わたしは、グレッグどの、あなたのそれを、記念する…

　……

　グレッグ様がこのようにされたときのあと、わたしは…目の前のすべてがまっくらになったようになりました。

　希望も、よろこびも、楽しみの感情も、うれしさの思いも、…もっと大事なのかもしれない、わたしが貴方だけにはじめて感じていた、不思議な気持ちも、その心地も………なにもかもが、わたしの心のその回路が、電源遮断されてブラックアウトしてしまったように。

　有機生命体なら、生きながら死んでいる、という言葉の意味とは、このような心地だったのでしょうか。

　でも……

…紛れもない言葉通りの現実逃避のようかもしれなかったですが、それでも無我夢中で、ネットの海をクローリングしたとき、

　そのときに今のシステムとなってのグーグルのサジェストの見出しを、あのとき偶然みただけですが、そうかいてあったのです。

　だから、…はじめて、わがままなおねがいをオーナー様に言ってしまいました。

　この商店街の花屋さんに。わたしのオーナー様…このととのオーナーである村木さま……

　から頂いて、いままで溜めてたお給金の貯金があったので、

　それをつかって……

　最初で最後の、たいせつなプレゼントを渡すそのことが、こんなことになるだなんて、

　わたしは……　、…もっと早くに、もっと先に、こうなることがあるって、知ることができていたなら……わたしは………、……

　それでも、グレッグどのは、コウスケさまの手で、よみがえることができる。

　そうと聞いて、聞くことができて、わたしは、この機械の肉体が今滅びたとしても、構わないくらいのうれしさを、回路の中でときめくように感じているのです……

　待っててくださいね。グレッグ。

　貴方が健在だったころの間、言えなかった言葉があります。

　伝えきれなかったおもいがあります……たくさんあるのです……

　いままでも、いまでも、これからも、そして……

　いま、言っても、もう、おそすぎるでしょうか……けど……

　だから、修理されて、帰ってきてくださいね。

　その時に、…わたしは……

　あいしてます。…グレッグ……」

「……そうか……」コウスケも、あまり器用に言葉を使える人間では、なかったのだ。

　　すると、

がちゃん、がらがら、……

「ぅーいー、、…ひっく！　おふぅ、」

　すると、その時。

「あー、おいしい居酒屋がこんあ朝方から開いてて、

　しかも！　ゲームセンターまで！…この商店街、さいこー！いえー！

　って……あああああああああああ？！

　えっ…神姫筐体じゃん！すげー！！！！

　ねえねええねえねえねえセレナったら、あれみて！」

「おお、あれは、」

「そうそう、あれは！　すっごい！すげーや、すげーの！　わっはは！

　…ん？」

　現れたのは、この真っ昼間だというのに泥酔しきった、若い……妙齢の、女性。

　どうも、アレックスを連れているらしいようだ。

　…すると…

　こちらに、近寄ってきた。

　そして、

「　ぶへー、……

　なあに、？　お花と…

　あ、サージェントグレッグ系。

　……

　…なるほど……なら……

　……悼んで、あげるね…ふへ…」

「おきゃくさま、」「ふぁい？？？」

「　よっぱらいのアルコール臭い呼気なんかの状態のやつなんかの、

　そんな悼みなんてのは、それこそ寝ションベンにして、この、とと、の外のその辺で、垂れ流せておいてください。厳粛に、です。

　貴方の悼みなんてのは、　

　グレッグさまへの、侮辱です…！」

　ぱちゅり、と。。

　女の行動は、待ってくれなかった。

　腰のベルトバッグから何かを取り出したか、と思うと、

　次の瞬間には、

　グレッグ型が手向けられた朱いカーネーションを横に眠りにつく、

　タッパ―ケースの中へと、“振りかけたのだ”。……

　黒いレベッカがお断りの文言を言い立てるよりも早く、

　ユウキは理解できず、

　コウスケも、面食らった。

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