イカロス・シンドローム かくして少女は翼を捨てました

先生と翼と、砂の狼と

　私は生まれた時から空が好きだった。

「ふん、ふふふ〜ん♪」

　潜在的な羨望？　きっかけはわからない。けれど好きだった。

「……てーの、ひら、をー、たいよう、に」

　まあ、その頃の私が見つめる空には、太陽なんてものはほとんど映らなかったんだけどね。

　とにかく。私は空が好きだった。

「まー、っかーに」

「ユウちゃん」

「ん、どうしたの？」

　だからかなぁ。

「……いや」

「ほえ？」

「空を眺めるユウちゃん。いや」

「うえ、そんなこと言われてもなー」

「……」

「……はいはーい、ごめんねアッちゃん」

　その頃の私は、今の私からするととても傲慢なのでした。

　おしまい。

---

　……まあ終わらないんだけどね、初見さん。

「相変わらず綺麗なとこだ。何にもないけど」

　何にもないけど、大事なことだから２回でも３回でも言うよ。

　ここ、アビドスの自治区にはぱっと見何もない、と。

　砂、残骸、そして空、清々しいね。

「絵を描く分には問題ないけどさー。その、ねえ」

　自治区なんだよね、うん。

　大昔はマンモス校だったとかいう逸話本当なのこれ。

「いや、土地はあるんだし」

　手で景色を切り取っても、切り取っても有り余るほどの広大さだけは、その名残と言えようか。

　これが元々砂漠ではないのだとしたら、ね。

「道路……んー、ピンとこないなぁ」

　どうしよう、広過ぎてどこを切り取るかが定まらない。

　やー、何度描いても、この感覚には慣れませんなぁ。

「つくづく絵描きには向いてないとー……」

　景色は映り変わって、まだ生きてる街に近い方。

　そう遠くない、そこそこのところには、そこそこの賑わいが見て取れる。弾丸のだけど。

　砂漠、道路、廃墟、標識、空、道路、行き倒れ、廃墟、砂漠……ん？

「おろ？」

　今私、何を見たって？

　手で作った、安っぽいフレームを巻き戻してみる。

「……んー、えっと」

　なーんかスーツっぽいのを着てるオブジェクトが、一つ。道路の真ん中にぽつーんと。

　あれ、人ですか。

　いや、それっぽい何か……あっ、今なんかピクッとした。

---

「もしもーし、生きてますかー」

「ぁ、うぅあ……ぁ"……」

「おお、生きてる生きてる」

　何と言うか、干からびた声をしているけれど、まだ息はあるみたい。

　砂漠にこんな軽装備で来るなんてねぇ、自殺志願者かな？

「はい、とりあえず水。死にたくないなら　　　　」

「っ！！」

「と、聞くまでもなかったかー」

　乱暴ではないけれど、とても必死に水を受け取る様を見るに。自殺志願者ではなかったっぽい。

　ただのお間抜けさんか。

「アビドスはすっごくすごい砂漠だから。今度からは水は常備することをおすすめしとくよ」

「っぷはぁっ！！　……ありがとう。おかげで助かったよ」

「どういたしまして、良い飲みっぷりでしたと」

　うーん、話聞いてなさそう。

　でもなんか、人柄は良さそうに見えるかも？

　……いや、初対面に向かってどんな思考してるんだ私。

「で、お兄さんはどうしてこんなところに？　自殺志願者って訳でもないんでしょ？」

「ああ、それはね……」

　ふむ。

　へぇ、連邦捜査部シャーレ。アビドスからの救援要請と。

「じゃ、ちょうど良いんじゃない？」

「えっ？」

「私は無関係なんだけど、この時間帯なら、関係ある子がこの道通るからさ」

　というか、順当に行けばその子が助けてたよね。余計なことしちゃったかなぁ。

「んー、まだ……あっ、来た来た。おーい」

　噂をすれば、何とやら。

　件の子が自転車に乗ってきているので、手を振って迎える。

「……ユウキ先輩？　久しぶり」

「お久しぶりシロコちゃん。今は通学途中？」

「ん、そうだけど」

「なら良かった。この人、アビドスのお客さんだって」

「そうなの？」

「そうらしい」

　そう言えば理由とか聞いてないけど……私には関係ない話だね。

「んじゃ、お兄さ……おろ？」

　お兄さんが仰向けに倒れ込んでいる。

　……事切れた？

「……ユウキ先輩、この人寝てる」

「え"っ」

　なんて？　寝てる？

　この砂漠のど真ん中で。

「いやそれ寝てるって言うか気絶……」

「……どうしよう？」

「シロコちゃんの後ろ……は無理か、意識ないし。んー……」

　上手いこと乗せてもどこかで落とす未来が見える。

　ほっと一息ついて眠くなったのかな、さっきまでほとんど寝てるようなものだったと思うんだけど。

「……ユウキ先輩がこの人を運んで、私が歩けば解決？」

「あ、そっか」

「ん、皆も私も、朝からユウキ先輩と会える。一石二鳥」

「そんな人をラッキーアイテムみたいに」

　まぁ、今更投げ出すつもりもないけどさ。

「じゃあ私の荷物……ってあれ」

「？　もう乗せた」

「仕事が早いね？」

「ん、当然」

　いつの間に……お兄さんとのあれこれで、ちょっと離れた場所に置いてたんだけどな。

「んー、よい、しょっ……と」

　行き倒れのお兄さんを背負う、案外軽いねこの人。

「うん、このくらいならへっちゃらだ。行こっか」

「ん、ペースはユウキ先輩に合わせるから」

「ありがとね〜」

「……今まで、何してたの？」

「ん？　えっと　　　　」

　のそりのそりと、他愛のない話をしながら歩みを進めていく私とシロコちゃん。

　いやはや、ふらふら〜っと気ままに旅してたら、まさか遭難者に出会うことになろうとは。

　わからないもんだね、人生って。

「ところで、ユウキ先輩」

「はいはい？

「学校、大丈夫なの？　今、通学時間ギリギリだけど……」

「……」

「先輩？」

「世の中にはね、聞かれない方が幸せって事柄もあるんだよ、シロコちゃん」

「……ん、わかった」

　あっはは〜、学校の話はまた今度だよ。

　ただのサボりとか言えないし……。

---

少女はサボりらしい。