◇◆ 摩耶、最後の葛藤 ◆◇
試着を決意した摩耶だったが、手にした白と黒、二つのランジェリーをじっと見つめたまま、完全に動けなくなっていた。
どっちも素敵なのに……いや、それ以前に、やっぱりランジェリーを選ぶこと自体が恥ずかしすぎる!
(えっ……アタシ……本当に、これ、試着とかすんのか……?)
今まで自分が買ってきたのは、ただの消耗品。セール品のシンプルなやつ。
それを適当に手に取って、サクッと買っていただけだった。
でも、目の前にあるランジェリーは違う。
繊細なレース、女性らしさを引き立てるデザイン、上品で美しいシルエット。
(……こ、こんなの、アタシが着けてもいいのか……?)
「摩耶、どっちから試着してみる?」
愛宕がにこにこと微笑みながら声をかける。
「え、あ、あの……」
「ふふ、焦らなくてもいいのよ♪ でも、せっかくだから、気になるほうから試してみて?」
(うう……愛宕姉、めちゃくちゃ自然に言ってるけど……アタシにとっちゃ、これ、一大事なんだよ!!)
「摩耶?」
高雄も優しく促す。
「服と同じように、ランジェリーも実際に身につけてみて、自分に合うものを選ぶのが大切なのよ?」
「……あ、うん……」
摩耶は頷くが、どうにも足が動かない。
やっぱり、どうしても恥ずかしい。
(だ、だって……! これ、下着だぞ!? フィッティングとか言われても、そりゃムリがあるって!!)
◇◆ 脳内作戦会議、発令 ◆◇
——そのときだった。
《いいか摩耶……これは艤装だ……!》
(……は?)
突如、脳内に響き渡る謎の声。
《おまえは艤装のフィッティングをするときに、恥ずかしいなんて思うのか?》
(……いや、それは……)
《艤装は、お前の戦闘力を最大限に引き出すための重要な装備だ! そして、ランジェリーもまた、摩耶、お前の魅力を引き出すための艤装なのではないか!?》
(……な、なるほど……?)
《艤装を装着せずに戦場に出ることができるのか? できないだろう!? ならば今ここで、お前の新しい装備をフィッティングするのだ!!》
(……ま、マジかよ……)
摩耶は、手にした白と黒のランジェリーを見つめた。
(そうだ……これは艤装……これは艤装……これは艤装……!)
必死に自己暗示をかける。
艤装のフィッティングならば、何度も経験してきた。
一番しっくりくる艤装を選ぶために、何度も調整し、最適なものを見つけてきた。
《その通りだ、摩耶! 艤装なしで戦場に出られるのか? 出られないだろう!》
(出られねぇ!!)
摩耶の目に、決意の光が宿る。
◇◆ 摩耶、ついに覚悟を決める ◆◇
「……試着、する!」
「ふふっ、そう言うと思ったわ♪」
愛宕が嬉しそうに微笑む。
「ええ、覚悟か決まったようね、摩耶」
高雄も静かに頷いた。
「では、こちらの試着室へどうぞ♪」
店員が優しく摩耶を誘導する。
摩耶は、深呼吸して、静かに一歩を踏み出した。
(そうだ……これは艤装だ……これは艤装……!)
——そのとき、摩耶の脳裏に浮かんだのは、今までの数々の戦場だった。
【空襲警報! 摩耶、輪形陣だ!】
【摩耶,敵の艦載機が来襲!】
【敵艦載機を撃墜せよ!機銃を全弾発射! 】
(……いやいや、待て待て待て!!)
なぜか脳内で、"試着" が"艦隊戦" に変換され始めている。
ランジェリーショップの試着室が、まるで戦場へ向かうブリーフィングルームのように思えてきた。
(落ち着けアタシ! ここはランジェリーショップ! 戦場じゃない!!)
それでも、摩耶はもう一度ランジェリーを見つめ、決意を固める。
"新たな艤装" を、今ここで手に入れるのだ——!
◇◆ 摩耶、試着戦線に突入 ◆◇
「では、こちらへ♪」
店員が笑顔でカーテンを開ける。
摩耶は、ごくりと唾を飲み込み、一歩を踏み出した。
(よし……行くぜ……!)
こうして、摩耶、人生最大の試着戦が、ついに始まる——!!