摩耶の鎮守府日記

摩耶、髪を乾かす

◇◆ 摩耶、お風呂上がりの準備 ◆◇

シャワーの水滴が肌を伝い、浴室の温かい空気がほんのりと揺れる。

摩耶は、湯気がこもる浴室の中で、ポタポタと滴る髪を手でかき上げた。

（……さて、と）

浴室扉を少し開けて，手を差し込む。

浴室扉のハンガーにかけておいたバスタオルを引き寄せ、ザッと頭にかぶせる。

ゴシゴシ、ワシャワシャ。

適当に髪の水気を吸わせながら、肩に落ちる雫をぬぐう。

次に体を拭こうとして――ふと気づく。

（……いや、髪こんな濡れたままだと、バスタオルびちゃびちゃになんじゃん）

一瞬で「アホの子」な行動をしかけたことを自覚、静かに手を止める。

「……気を取り直してっと」

今度は、濡れた髪をまとめ、バスタオルでしっかり水分を取る。

（……この辺、ちゃんとしないと、あとで乾かすの大変だし……）

タオル越しにギュッと髪を絞った後、ようやく「タオル巻きモード」に移行。

バスタオルを身体にきっちり巻き付け、端を胸元にビシッと留める。

（もう慣れたもんだぜ……）

ビシッと決まったバスタオルを確認し、摩耶は浴室の扉に手をかけた。

◇◆ 摩耶、髪を乾かすか悩む ◆◇

「ふぅ……」

浴室のドアを開け、暖かい空気がスッと抜ける。

鏡に映る自分の姿を見て、摩耶は軽く髪を揺らした。

（……髪、乾かさねぇと……）

そう呟いて、ふと眉をひそめる。

（……そっか、アタシ、さっき……）

シャワーに入る前――

「髪乾かしてあげるから、上がったら呼んでね！」

提督はそう言ってくれた。

なのに――

「今日はいい……」

摩耶は、ぶっきらぼうにそう返してしまった。

（……あああああああ！！！！！）

お風呂に入る前の自分を全力でぶん殴りたくなる。

（何言ってんだよアタシ！？ 乾かしてもらうの、大好きなくせに！！）

思い出すのは、提督の優しい手。

温かい風がふわっと広がる感覚。

頭皮をマッサージするような、あの心地よい指の動き――。

（……うぅぅぅ……）

ほんのり顔が赤くなる。

（髪乾かしてもらってると、なんか心がぽかぽかしてくんのに……）

でも、もう言っちゃったし。

ここで「やっぱ乾かして」なんて言うのも、なんか負けた気がするし。←誰に？

（くっそ……アタシのバカ……）

そんな風に悶々と考え込んでいると――

◇◆ 提督、絶妙なタイミングで登場 ◆◇

ガチャッ

「摩耶、髪どうする？」

（え！？）

扉の隙間から、ひょこっと顔を出す提督。

何だかいたずらな笑顔．

あまりに自然な流れすぎて、摩耶は一瞬思考が停止した。

（い、今のアタシの気持ち、読まれてた……！？）

めちゃくちゃ笑顔になりかけるが、寸前でストップ。

（あ、あぶねぇ……！！）

すんでのところで「ツン」を発動。

顔の筋肉を総動員し、仏頂面をつくる。

「……別に、乾かさなくても……」

言った瞬間、"本能"と"プライド"が全力で戦う。

（でも…………）

（いやいや、ここでデレたら負けだろ！？）←誰に？

（……けど……っ！）

脳内会議の結果、苦し紛れに超「ツン」な発言をひねり出す。

「……いい……でも……」

提督が「ん？」と首を傾げる。

摩耶は一瞬、言うか言わないかで葛藤し――

「……提督がどうしても乾かしたいって言うなら……」

（何言ってんだアタシィィィィ！！！！？？？）

頭の中で悶絶するも、もう言ってしまったものは取り消せない。

提督は微笑みながら「そっか」と言い、優しく摩耶の手を取った。

（あ、やば、触れられただけで心臓やべぇ……）

そのまま洗面台の前にある籐椅子に、ちょこんと座らされる摩耶。

提督は自然な動作でドライヤーを手に取り、コードを伸ばす。

背後から、柔らかなタオルがそっと頭にかぶせられる摩耶。

（あっ…………）

優しくポンポンと押さえるように水気を取られ、思わず身じろぐ。

（くっそ……提督……優しすぎる……）

（……こっちは「やらせてあげる」って言ったんだぞ……？）

「ん、摩耶、ちょっと前かがみになって」

「……うっ……うん……///」

タオル越しにそっと髪に触れる指先、髪がふわっと持ち上げるような感触。

（っ……！）

摩耶の喉奥が、ふいに震えた。

いつもの、優しい提督の手。

心地よい指の動き。

髪をふわりと梳く優しい感触。

（……ほんと、なんでさっき「今日はいい」とか言っちまったんだろ……）

この、あたたかな手を。

アタシのために動いてくれる、この手を……

「バスタオル、ずれないようにね」

「っ……！？」

ドキッとする言葉に、一気に現実に引き戻される。

「わ、分かってるって！！///」

バスタオルをぎゅっと押さえ、思わず肩をすくめる。

（ちょ、ちょっと待て……！ 意識させるようなこと言うな！）

提督は気にする様子もなく、タオルを丁寧に外し、ドライヤーを持ち直した。

ピッ――

スイッチが入る。

「摩耶、こっち向いて」

「……うん……」

いつも通りの、何気ない言葉。

けれど、ほんの少しだけ。

その声が、いつもより優しいように感じる――。