◇◆ 摩耶、密談席に着席 ◆◇
摩耶が腰を下ろしたのは、カウンター席の一番奥。
窓に面したカウンターテーブルの端。昼の光が斜めから差し込み、鳥海のメガネのレンズがきらりと反射している。
（……な、なんだよ、この圧）
この席は、艦娘の間で“密談席”または“取り調べ席”と呼ばれているとか、いないとか。
摩耶も見たことがある。
扶桑と山城が、ここでしんみり話し込んでいたのを。
比叡が霧島に怒られていたのを。
夕張が明石に、妖精さんのサーバー増設について詰めていたのを。
（……アタシも、ついにここに座る日が来たのか……）
摩耶が焼き魚定食を前にして椅子に座ると、鳥海がちらりとこちらを見た。
「摩耶……」
第一声から、妙に静かな声。
摩耶、思わず背筋を伸ばす。
「はいっ！」
◇◆ 鳥海、末っ子モード発動 ◆◇
「……昨日、高雄姉さんと愛宕姉さんと、一緒におでかけしてたらしいじゃない？」
摩耶、思いきり箸を握ったまま固まる。
（うわ、来た！！ そこからかーーっ！！）
「……あー……うん、行った」
「三人でランチ、素敵なお店だったみたいじゃない……」
「高雄姉さんと愛宕姉さんが立ち話しているの、聞いたわ」
（あああ……目が笑ってねぇ……！）
鳥海は、口調こそいつも通りだが、その声のトーンにほんのりと毒が混じっているように聞こえる。
「……えっと……たまたま予定が合っただけでさ……」
「私、誘われなかったけど？」
ぐさり。
「いや、別に、アレだよ？ わざと声かけなかったとかじゃなくてさ？」
「ふぅん……」
（うぉぉぉぉぉ、ツンきたーーー！！）
鳥海のこの「ふぅん」、一番こわいやつ。
しかも、表情は笑顔のまま。つまり――本気で怒ってるやつ。
（ふーふとみとを優しく椅子に座らせてたのと同一人物かよ……）
◇◆ 摩耶、必死の言い訳モード ◆◇
「ち、違うんだよ？ 高雄姉とたまたま休みが一緒だったから、出かけようって話になって……待ち合わせ場所に行ったら、なんか愛宕姉もいて……」
「へぇ〜、自然に三姉妹デートになっちゃったんだ……？」
「そう！ そうそう！ ……って、おい、言い方！！」
摩耶、思わずセルフツッコミ。
（なんでアタシ、妹にここまで気ぃ遣ってんだ……？）
鳥海は、じっと摩耶の目を見つめている。
その視線が、優しいようで、でもどこかツンツンしていて。
「私も……行きたかったな」
ぽつりと、寂しそうに呟いたその一言に――
摩耶の心臓が、キュッと締め付けられた。
◇◆ 摩耶、思わず謝罪 ◆◇
「……ごめん」
「え？」
「……悪かったよ。ちゃんと声かけりゃよかったなって、思ってる」
摩耶は頬をかきながら、ちょっと俯きがちに言う。
「アタシ、こういうの苦手なんだけどさ……お前が寂しい思いしたなら、ほんと、悪かった」
鳥海の目が、ほんの少しだけ見開かれた。
そして、その顔がすっと緩んで――
「……ありがと」
ふんわりと微笑む。
（あ……可愛いじゃねぇか、鳥海）
◇◆ 摩耶、うっかり口を滑らせる ◆◇
「……で？ 昨日はどこ行ったの？」
「あー……えっと……最初に行ったのは……」
摩耶、ちょっと考える。
（どうする？ いや、隠すほどのことじゃないしな……）
「……ランジェリーショップ」
「ラン……」
「……ジェリーショップ」
「……は？」
鳥海、固まる。
メガネの奥の目が、瞬間的に光を失う。
「摩耶が……ランジェリーショップ……あの……下着の？」
「おぅ……」
「なんで？」
「愛宕姉が新作出たからって、見に行きたいって……で、高雄姉が『摩耶も連れて行けば？』って……」
（ちょっと違うけど……嘘じゃない……よね？）
「えっ、さっきは高雄姉との待ち合わせって言ってなかった？」
（ぎゃああああ！！！）
「で……？」
「詳しく聞かせなさいよ。ぜ・ん・ぶ」
◇◆ 摩耶、完全尋問モード突入 ◆◇
（やっべ、地雷踏んだ……！！）
「おっ一昨日、演習終わってシャワー浴びた後に牛乳飲んでたら、高雄姉に怒られて……」
「牛乳飲んでただけで怒られる……？ なにそれ、伏線？」
「高雄姉がアタシのパンツ見て……」
「あぁ……」←状況を完璧に理解した鳥海。
「で、一緒に下着買いくって、デパートに連れてかれて……」
「……あのさ、なんでそんなに興味あんだよ！」
「興味じゃなくて確認よ」
（いや、どう見ても興味津々だろが！！）
「で、何色？ デザインは？？ 試着は？？？」
なぜかたたみかける鳥海。
「ちょ、待て、落ち着け鳥海！！」
鳥海の眼鏡がキラリと光る。
「あっ……。“あの話”も、本当だったの？」
「え、なに、“あの話”って……？」
「“摩耶、試着室で激闘”って……高雄姉さんと愛宕姉さんが、雑談で言ってたわ……」
（こえぇぇぇぇ！！！）
◇◆ 姉妹の距離感 ◆◇
摩耶、顔を覆って頭を抱える。
「もうやだ……」
「……正直に話してくれたら……許してあげる」
「どこの尋問官だよ、マジで！！」
そう言いながらも――
そのやり取りの中で、どこか安心している自分がいた。
（……なんだかんだで、やっぱ鳥海は鳥海だな）
鳥海もまた、隣に座る摩耶の横顔をちらりと見て――
ほんの少しだけ、その唇の端が、優しげに綻んだ。