◇◆ 摩耶、緊急搬送 ◆◇
白く、揺れる光の底から――
意識が、ゆっくりと浮かび上がってくる。
（……ここ……どこ……？）
まぶたの裏に滲む光が、じわりと形を変えながら脳裏に差し込む。
重たいカーテンをめくるように、まぶたをゆっくり持ち上げると――
天井の照明が、ぼやけた輪郭を描いて光っていた。
その光が、足元の方へと流れていく。
（……動いてる……アタシ……）
体が、わずかに揺れていた。
ストレッチャーに――運ばれている。
それが、ようやく頭の片隅で理解されていく。
耳の奥に、誰かの声。
「……あと少しで轟沈……バイタル、極度に低下……」
「……入渠カプセル……すぐ準備して……」
「……妖精さん、呼吸の確保を最優先……」
「……高濃度の修復材はダメ……刺激が強すぎる……」
「……比重調整された10％溶液を使って……循環と意識レベルの安定を最優先……」
――明石の声。
いつもの朗らかで軽やかな声音ではない。
鋭く、張り詰めた緊迫感が、言葉のすべてに宿っている。
明石が、冗談ひとつ交えずに、ただ真剣に指示を飛ばしている。
けれどその声さえ――まるで海の底から響いてくるように、遠い。
（……明石……何か、言ってる……アタシ……やばい……？）
視界の端で、誰かの影が揺れる。
三つのシルエットが、摩耶の横を並ぶように動いていた。
（あれ……高雄姉……？ 鳥海……愛宕姉……？）
よく見えない。
でも――誰かが、必死に運んでくれている。
そのことだけは、ぼんやりとわかった。
不思議と、痛みはない。
ただ、体がふわふわと浮いているような――そんな感覚。
（……アタシ……なんか……あった……？）
（敵機が……確か……）
記憶が、ところどころ千切れたフィルムのように断片的によみがえる。
――でも。
その奥にある、もっと大切な“何か”が。
（……誰かが……アタシを……待ってる……）
その確信だけが、ふと胸をかすめる。
けれど――
その記憶は、浮かび上がってこない。
まるで、心のいちばん深い場所に、大切に、大切に――
絶対に壊れないようにしまい込まれてしまったみたいに。
（……誰……だっけ……）
まぶたが、また重くなる。
摩耶の意識は、再び静かに、深く沈んでいった。
◇◆ カプセルの中 ◆◇
ゆらり――と、光が揺れる。
その揺らぎに引かれるように、意識がまた水面へ浮かび上がる。
目をゆっくり開ける。
けれど、焦点は合わず、世界はぼやけたままだ。
輪郭も、色も、全てがゆるやかに溶けて――
まるで、水の中に沈んだ世界。
（どこ……ここ……）
体は、重力を感じない。
そう思った瞬間、摩耶はぼんやりと気づく。
（……アタシ……浮いてるの……？）
実際には、入渠カプセル内の修復液の比重が体重と同調されており、身体の各部位にかかる負荷は限りなくゼロに近い。
これは、深刻な外傷を負った艦娘の身体を、最小限の応力で保護するためのプロトコル。
縦型のカプセル。
摩耶は“立った”姿勢のまま、無重力のような空間に、静かに浮いている。
口と鼻を覆う、柔らかい呼吸用マスク。
青白くわずかに発光する修復液が、カプセル内部を淡く、穏やかに照らしている。
（……やっぱり……アタシ……浮いてる……）
ガラスの向こう――
明石が妖精さんたちと共に、慌ただしく動く姿。
音は、届かない。
けれど、その緊迫した動きから、彼女の焦りと集中が痛いほど伝わってくる。
摩耶は、そっと胸元へ目を落とした。
（……ネックレス……）
（そんなの……持ってないのに……）
そこには、何もない。
けれど――
ネックレスのことを考えるたびに、なぜか、胸の奥がほんのりとあたたかくなる。
（……誰かに、もらったんだっけ……？）
その記憶に触れようとする。
――が、すぐに霧がかかる。
（……胸の奥が……あったかい……でも……なんだっけ……）
思い出せない。
けれど、不思議と、不安は感じない。
それはまるで、一番大切な宝物を、壊れないように――
心のいちばん奥に、そっとしまったような感覚。
（アタシ……大事な何か……ちゃんと持ってるのかな……）
（……今は、思い出せなくても……）
まどろみのなか――
摩耶の意識は、再び静かに、深い眠りの底へと沈んでいく。
修復液の揺らぎに包まれながら。
静かに、ゆっくりと――。