摩耶の鎮守府日記

【間奏曲 #03】 お片付け大作戦

◇◆ お片付け大作戦 ◆◇

◇◆ 鳥海の夜 ◆◇

摩耶が、修復カプセルから病棟のベッドへと移された数日後。

鎮守府の夜は、いつもより静かだった。

鳥海はベッドの上で、天井を見つめていた。

うとうとしては目を覚ます、その繰り返し。

（……摩耶……）

愛宕が見舞いの帰りに話してくれた内容が、胸の中で波紋のように広がっていく。

日振型の三人が摩耶に会いに行って――摩耶が言った、あの一言。

「……アタシの家って、この鎮守府のことだろ？」

（新居の記憶がない……やっぱり、提督との大切な記憶だけが……）

胸が、きゅっと締めつけられる。

悲しい。苦しい。

けれどそれ以上に――どうしようもない無力感が、押し寄せてくる。

（私まで暗い顔をしていたら、摩耶に気を遣わせちゃう）

（……だから、私は、しっかりしなくちゃ）

そのとき。

「ぴろりんっ♪」

軽やかな通知音が響く。

スマホを開くと、高雄からのLINE。

宛先は――愛宕と鳥海。

高雄：

お片付け大作戦

高雄：

明日、朝食後0900時に私の部屋に集合よ

即座に、愛宕からスタンプ付きの返信。

愛宕：

ラジャー♡

（はや……）

鳥海は少しだけ遅れて、短く返事を送った。

鳥海：

分かったわ

画面を閉じて、スマホを枕元に戻す。

「……“摩耶のための姉妹作戦”、か……」

ふぅ、と小さく息を吐いて、灯りを消す。

ようやく、ほんの少しだけ、まぶたが重くなった。

◇◆ 高雄の部屋 ◆◇

翌朝、0900時ちょうど。

高雄の部屋には、柔らかな朝の光が射し込んでいた。

静かに整えられた空間のなか、ベッドの端に三人の姉妹が並んで腰掛けている。

高雄、愛宕、鳥海。

「……摩耶の記憶のこと、知っているわね」

高雄の言葉に、二人は静かに頷いた。

愛宕の表情には、いつもの柔らかさに、かすかな翳りが混ざっていた。

鳥海は、唇をきゅっと引き結んだまま、高雄の言葉を待っている。

「私たち三人で、できることがあると思うの」

高雄は、まっすぐに愛宕を見つめる。

「まず、愛宕。摩耶の身の回りの世話をお願い。

自分で動けるようになるまで――パジャマや下着を替えてあげたり、体を拭いてあげたり……」

「愛宕にだったら、きっと摩耶も、素直に甘えてくれると思うの」

その言葉に、愛宕はぱっと笑顔を見せた。

「うん、任せて。摩耶を思いっきり甘えさせちゃうわ♡」

その笑みは、いつもの明るい姉そのまま。

けれど、瞳の奥に揺れる光が、そっとにじんでいた。

高雄は、今度は鳥海の方に向き直る。

「鳥海。あなたは、私と一緒に――摩耶の部屋の片付けをお願い」

「引っ越しの準備で、段ボールだらけのはず。……あの出撃の翌日、新居に引っ越す予定だったから」

鳥海は、視線を落とし、それからまっすぐに高雄を見つめ返した。

「……わかった」

「今の摩耶は、自分の部屋に戻ることになるわ。

だから……ドアを開けたとき、記憶の混乱を起こさないように。

“いつもの部屋”を、私たちで整えておいてあげたいの」

「はい……そうね」

ふと、高雄が思い出したように問う。

「……あの力、今も使える？」

鳥海は一瞬だけ目を伏せ、それから小さくうなずいた。

「……映像記憶の力、まだ残っているはず……」

数秒の沈黙。

やがて目を開けた鳥海は、確信を持って答える。

「――大丈夫。タンスの中の下着や服の配置まで、全部再現できると思う……」

「さっすが鳥海♪」

愛宕が、ぱちぱちと手を叩く。

「初めて気づいたとき、ほんとに驚いたわよね～。ね、高雄？」

「ええ。いま思い出しても……あのときの衝撃、忘れられないわ」

高雄は、少しだけ笑ってから、机の上の小さな鍵を手に取った。

「摩耶の部屋の鍵、提督から許可を得て預かってあるわ。

重巡寮の皆んなにもそれとなく連絡済みだから、問題ないはずよ」

鳥海が立ち上がり、小さく頷いた。

「……それじゃあ」

高雄が二人に視線を送り、短く告げる。

「作戦開始よ」

◇◆ 摩耶の部屋 ◆◇

静かな足音が、廊下に消えていく。

そして、そっと開かれた扉。

乾いた空気の中に、かすかな埃の匂いが混じっている。

窓から差し込む光に照らされていたのは、整然と積まれた段ボールの山――といっても、思っていたよりは少なかった。

「……あら。もっと散らかってるかと思ったけど」

愛宕が首を傾げながら呟く。

鳥海は、一歩足を踏み入れて部屋を見渡した。

そして、ふぅと静かに息を吐いて、目を閉じる。

（……摩耶姉の部屋。引っ越し前、あの時のままの光景を――）

記憶の奥底から、映像が蘇る。

ベッドの位置、小物の配置、カーテンの揺れ。

引き出しの奥の細かな仕分けまで――鮮やかに、そこにある。

「……たぶん、演習が終わってから詰めようとしてたんだと思う。摩耶、そういうとこ……あるから」

「ふふっ、ね。まさに“摩耶らしい”って感じよねぇ」

愛宕の笑みは、やわらかくて、少しだけ切ない。

高雄は、黙って頷くと腕まくりをした。

「それじゃあ、始めましょうか」

三人は、自然と動き始める。

段ボールには「布団」「外出用」「書籍」など、丁寧な字でラベルが貼られていた。

必要のないものは手をつけず、必要なものだけを、ひとつひとつ丁寧に。

大きなもの――布団や私服は、高雄が淡々と担当する。

手際よく、無駄なく、静かに。

下着やストッキングなどの“乙女の秘密”は、愛宕が笑顔で引き受けた。

「ふふ……このあたり、全部スーパーのセットねぇ。摩耶らしいわ♪」

「コメント不要……」

鳥海がぼそりと呟くが、どこか安堵したような口調だった。

小物類や文房具は、鳥海の役目だった。

記憶と照らし合わせながら、位置を確認し、そっと戻していく。

やがて、部屋は、ほとんど元通りの姿を取り戻していた。

◇◆ 映像記憶の精度 ◆◇

「ここからは……鳥海の出番ね」

高雄がふっと息を整えて言うと、鳥海は頷き、再び目を閉じる。

脳裏に浮かぶのは、摩耶の部屋の“ほんの少し前の状態”。

カップの持ち手の向き、小物の角度、リモコンの置き位置まで――微細な記憶のピースが、静かに浮かんでくる。

鳥海は、言葉少なに動き始めた。

それを支えるように、高雄と愛宕も自然と手を動かす。

コードを巻き直し、クロスで棚の縁を磨き、小さなホコリも丁寧に払う。

ほんの数センチのズレも見逃さず、ひとつひとつ整えていく。

「……これで、完成……」

鳥海がそっと言った。

三人は、しばし無言で部屋を見渡す。

「……元に戻せたみたいで、よかった」

高雄がぽつりと呟く。

愛宕の目が、やわらかく細められる。

「……ほんと……」

鳥海も、胸の奥で同じ気持ちを抱いていた。

◇◆ 「大切なもの」 ◆◇

そのとき。

ふと、鳥海が最後の段ボールに気づいた。

「……これ……」

段ボールのふたには、丁寧な字で――

「大切なもの」

三人の視線が、箱へと集まる。

「……どうする？」

愛宕が、そっと問う。

「鳥海」

高雄が静かに目を向ける。

鳥海はゆっくりと目を閉じ、記憶をたどる。

時間をかけて、映像の隅々まで確認する。

そして――目を開いた。

「……提督との、細かい物が、全部……見つからない」

「写真立て、二人で選んだマグカップ……、あの、小さな手紙の束……」

高雄は目を伏せ、愛宕はそっと唇を噛みしめる。

誰も、何も言わなかった。

言葉よりも、胸の奥に広がる気持ちが、先にあった。

「……開けないほうが、いいと思う……」

鳥海がそっと言った。

「……そうね。開けないほうが、いいわね」

高雄の声も、低く穏やかだった。

「持ち出すのも、やめましょ。……摩耶の思い出だから」

愛宕も、しっかりと頷いた。

高雄が、段ボールを丁寧にベッドの下へ――

奥の奥、一番見えないところへ、そっと押し入れる。

「……ここなら、きっと、記憶が戻ったときに……見つけられる」

そのとき。

「……あら？」

愛宕が、玄関近くの小さなフックに気づいた。

「これ……」

妖精さんのチャームがついたキーホルダー。

そこに、ひとつだけ――見慣れない、銀色の鍵。

「……新居の、鍵……ね」

鳥海が小さく呟く。

「どうする？」

高雄の問いに、愛宕は一度だけ首を振った。

「そのままにしてあげましょう。……きっと、いつかの“きっかけ”になるから」

そっと、鍵をそのまま元の場所にかけなおした。

◇◆ 願い ◆◇

三人は、静かにドアの前へと並んだ。

振り返った部屋は、静かで、穏やかで――

まるで、摩耶がいつものように出撃から戻ってきたときと、何も変わらないように見えた。

高雄が手を合わせる。

愛宕が静かに目を閉じる。

鳥海が、心の中でそっと祈る。

（――摩耶の記憶が、戻りますように）

そして、三人は、そっとドアを閉じた。

◇◆ それぞれの任務へ ◆◇

「私はこのあと、秘書官任務に戻ります。提督室に行ってきますね」

高雄が手早く髪を整えながら言う。

「私は、摩耶のお世話よ♡ 今日はね、下着もパジャマも着替えさせて、体もきれいに拭いてあげるの。もう、とびきり甘やかしちゃうんだから！」

愛宕の言葉に、鳥海は少しだけ微笑む。

「私は、通常任務に戻る。今日は、駆逐艦の演習指導があるから」

「それじゃあ、これからも交代で、摩耶の様子、見に行きましょう」

「ラジャー♡」

「了解です」

それぞれが、自分の任務へ向かって歩き出す。

その背中に――

ほんの少し、いつもより強い風が吹いたような気がした。