摩耶の鎮守府日記

摩耶、現場に復帰

◇◆ 診察室 ◆◇

「――よし、演習データも問題なし。摩耶さん、現場復帰OKですね」

明石がそう告げた瞬間、アタシは心の底からホッとした。

「ふっふぅん」

「ふふっ、そんな嬉しそうな顔しちゃって。……まぁ、元気になったって証拠ですね」

診察台から降りながら、肩をぐるりと回してみる。

体の傷はもう痛まないし、動きも問題ない。やっと、戦える。

……ちょっと長かった。いや、かなり。

でも――なんだろ。ほんの少し、胸の奥がざわついてる。

◇◆ 廊下 ◆◇

明石から現場復帰OKをもらったその日の午後、廊下を歩いていたら、向こうからちょこちょこと駆け寄ってくる３人の小さな影が見える。

日振、大東、昭南――

なんか、アタシはこの３人に懐かれてる。

やっぱ、護ってやったからなのかなぁ……とか思ったりもするけど、コイツら可愛い……

「摩耶さん！　現場復帰決まったって聞きました！」

「さっすが摩耶の姉御！」

「無理しちゃだめ……」

３人が口々に嬉しそうな声をあげるのを見て、アタシもつい笑っちまった。

「ま、無理はしねぇよ」

現場復帰が決まった安心感もあって、なんだか気分がいい。

このまま重巡寮に戻るのもいいけど――

「なぁ、せっかくの復帰祝いってことで、これから間宮行くか！」

「わーい！」「行く！」「もしかして……摩耶さんのおごり……？」

「当たり前だろ……奢ってやるよ！」

ちびっ子３人が無邪気に喜ぶのを見て、アタシは胸の奥が温かくなる。

アタシは小さな３人と並んで歩き出す。

手とか握ってくんなよ……ったく……

この先のことは分からないけど――

とりあえず、今はこの瞬間。

◇◆ 間宮 ◆◇

「あっ、摩耶さん。おかえりなさい。復帰されたんですね」

カウンターの奥から聞こえた間宮さんの声は、まるで春の陽だまりみたいにあたたかい。

アタシは自然と微笑んで、軽く手を挙げる。

「おー、ただいま。席、４人ね。復帰祝いってことで」

「了解しました。伊良湖ちゃん、お願いね」

「はーいっ！」

元気いっぱいに駆けてくる伊良湖ちゃん。

その表情が、パァッと明るくなるのが見える。

「摩耶さん、ほんとに……復帰されたんですね……！」

喜んでる。アタシはちょっと照れながら、頷く。

「ん。……ちょっと時間かかったけどさ……」

伊良湖ちゃんはふわっと笑って、

ちびっこたちを見たあと、アタシにそっと耳打ちしてくる。

「妖精さんたちと相談して、スペシャルメニュー用意してました」

「……助かる」

案内されたのは、窓際の柔らかな陽が差し込む席。

日振たちは、くるくると視線を巡らせながらも、どこか緊張してるようにも見える。

「じゃーん！　間宮特製！　ふわふわホットケーキのセットでーす！」

「うわぁ……！」

「すごっ……！」

「ほんものの……“間宮スイーツ”……！」

目をきらきらさせるちびっ子３人だけど……

どっか、アタシのことを心配してんのかなぁ……

メープルシロップを多めにかけてあげる。

「ホットケーキ、冷めないうちに食えよー」

「い、いただきますっ！」

日振がスプーンを握りしめて、一口。

「おいしいっ……！　すっごく甘くて、しあわせな味がする……！」

「姉御……これ、染みます……マジで……」

「……ぬくもり……」

なんか、目を潤ませてんのが一人、ホットケーキと一体化してるのが一人、

そしてホットケーキを大切そうに食べてる昭南は――

アタシのことを、何度もちらちら見てる。

なんだよ、そんな顔すんなって……

なんか、アタシ、変だったか？　いや、別にいつも通りだろ？

……でも、ちょっとだけ、心の奥がチクっとする。

◇◆ 分けっこ ◆◇

「摩耶さん、こちらもどうぞ」

伊良湖ちゃんが運んできたのは、やたら凝ったデザートプレート。

可愛い砂糖細工の艦船や、ミニサイズの艤装型チョコレートまで添えられてる。

「え、これ……スペシャルじゃね？」

「ふふっ、摩耶さんの“復帰祝い”です。妖精さんたちも、すっごく気合い入ってました」

ちょっと照れくさいけど、

「ありがとな」

自然と口から出た。

３人がそのプレートを、物欲しそうに……じゃなくて、じっと見てる。

ただ、手は出さない。……遠慮してる。やっぱ、気ぃ遣ってんのかな？

「おまえら、何遠慮してんだよ。……食っていいぞ？」

「え、でも……」

「だって摩耶さんの――」

「分けっこ、したい……」

……言葉が、胸に響く。

アタシは、少しだけ息をついて、笑う。

「……アタシの復帰祝いだろ？　分けっこ、いいじゃん！」

その瞬間、ちびっ子たちの顔がパッと明るくなる。

無邪気だけど――でも、どこかしら大人びたあの表情。

窓の外から、潮風がそよぐ。

日振たちの楽しそうな声。

伊良湖ちゃんの明るい笑顔。

間宮さんがそっとカップを置いてくれる、その静かな気配。

目の前のスイーツの甘い香り。

そして、この胸の奥の、じんわりとしたあたたかさ。

アタシは、今、ちゃんとここにいる。

――この時間が、ずっと続けばいいのに。

紅茶をひとくち啜りながら、アタシはそっとそう思う。