摩耶の鎮守府日記

摩耶、迎撃準備

◇◆ 迎撃前夜 ◆◇

夕ご飯の片づけが終わったあと。

「……さて！」

アタシは小さく背中を伸ばして、エプロンを首に掛けた。

腰の後ろに手を回すと――

いつもみたいに、提督が後ろからそっと結んでくれる。

「できた。今日の結び目、ちょっと可愛すぎる……かも？」

「は？ 何それ」

提督がスマホを取り出して――カシャ。

「って、おい！ また撮っただろ今！！」

「うん……可愛かったから」

「～～～っ！」

ほっぺたが熱くなる。

……ホント、ずるいんだよ、こういうの。

でも、明日は――日振型の三人が、初めて新居に遊びに来る日。

「気合い入れて、仕込みするぞ！」

絶対、喜ばせたい。

「摩耶さんのご飯、たくさん食べます！」ってキラキラした目で言ってた日振。

「姉御の家、絶対行く……！」って拳握ってた大東。

「お邪魔します……」って、ちょっと緊張した笑顔で言ってた昭南。

三人の表情を思い出すと、自然と口元がほころぶ。

「明日は……絶対、最高のおもてなししてやる！」

ぐっと力を込める。

午前中は出撃だったから、買い出しはメモを作って提督に頼んでた。

冷蔵庫を開けて、アタシはメモを片手に中身をチェックしていく。

「肉よし、魚よし、野菜OK、卵もバターも揃ってる。パイシートとドーナツ型も冷やしてあるし……バッチリ！」

ドーナツは焼きタイプのふわふわ系。

生地を今日のうちに仕込んで、明日焼くだけの状態にするつもり。

プリンは冷やし固めるタイプに決めてある。

「何か、足りないのある？」

背後から急に声がして、びくっと肩が跳ねる。

「わっ！？ ……って、もー、脅かすなってば！」

「ごめん」

冷蔵庫の扉越しにのぞく、提督の穏やかな顔。

「完璧。意外と抜かりないじゃん」

「…… 一応、提督やってるから……」

アタシはつま先で背伸びして、提督の頬にちゅっ。

「ありがと」

「……よし、下ごしらえ始めるか！」

ぴしっと気合いを入れ直す。

◇◆ 仕込み ◆◇

明日は、昼はガッツリ系のご飯、午後は甘いスイーツ。

日振は結構食べるし、甘いものには目がない。

大東は肉が大好き。

昭南は薄味の和食派。

三人の好みは、他の海防艦から、こっそり聞いておいた。

「ぜってぇ、喜ばせてやる！」

メインは――ハンバーグ。

合い挽き肉に炒め玉ねぎ、パン粉、牛乳、卵、ナツメグ、塩こしょう。

混ぜすぎないようにふんわりまとめて、空気を抜いて成形。

サイズは小さめ＆火の通り重視。明日は焼くだけの状態にしておく。

「……日振と大東、絶対に喜ぶな」

ソースは甘めのデミグラスにして、日振の舌に合わせた。

昭南用には、鯛の切り身。

塩振ってペーパーで包み、下味を入れて、明日は柚子胡椒と昆布出汁の蒸し焼きにする。

タッパーにはラップ＆メモ付きで冷蔵庫へ。

どれが誰用か、ひと目で分かるように――ちょっとしたアタシの気配り。

ここまでは順調。

◇◆ ……のはずが ◆◇

スイーツは、冷やし固めるプリンと、焼きドーナツ。

プリンはなめらか系でバニラ強め。

カラメルはほんのりビター。日振向け。

ドーナツはチョコチップとシナモンの2種。

焼いてからホイップとフルーツを盛りつける予定。

「昭南の分は、ホイップ控えめにしてミント添えよっと……」

冷凍のイチゴと黄桃もスタンバイ済み。

「……へへっ、女子力、上がってんじゃん……アタシ……」

思わずひとりでニヤけてしまう。

気合を入れて、プリン用のカスタード作りへ。

「えっと、牛乳と卵黄と砂糖と……バニラエッセンス少し」

ボウルに材料を入れて、泡立て器を手に取った――その瞬間。

バシャッ！！

「なんでこんなにシャバシャバなんだよ……！？」

――全卵、ぶち込んでた。

（卵黄だけ使うつもりだったのにぃぃ！）

「落ち着け、アタシ……まだ慌てる時間じゃない……！」

気を取り直して、ホイップクリームに挑む。

「ミキサーさえあれば、こっちは楽勝……！」

ブゥゥゥン！！

「ぎゃああああああ！！？」

キッチン中に舞い上がる白いしぶき。

（スイッチ入れる前に速度確認しろよアタシぃぃぃ！！）

フリーズしたあとで、思わず叫ぶ。

「ちょっ……どこまで飛んだ！？」

「摩耶、深呼吸」

横でペーパータオルを手にした提督が、落ち着いた声。

「ほら、拭いてあげるから」

「いや、いいって！ 提督は座ってて！」

「……テンパってる摩耶、久々で……可愛い」

「っ……な、何言ってんだよ！！」

ムッとしつつも、額についたクリームを拭かれて、頬が熱くなる。

◇◆ 失敗は成功の……？ ◆◇

その後も――

片栗粉の入れ忘れで、カスタード再びシャバシャバ。

チーズケーキの土台をオーブンに入れて、温度設定間違えて焦がす。

卵割ったら、殻がボトン。

「……アタシ、料理下手になってない？」

「ふふ……でも、摩耶のご飯、いつも美味しいよ。明日も絶対、喜んでくれる」

そう言って、後ろからそっと手を添えてくれる提督。

泡立て器を持つ手が、自然と安定する。

「……混ぜるときは、ここで角度つけて……」

「……うん」

少しずつ、二人の手が重なって――

準備は、静かに、でも確かに進んでいく。

◇◆ おつかれさま ◆◇

時計の針が2300時を回った頃。

冷蔵庫にタッパーを収め、ふうっと小さく息をつく。

エプロンの紐に手をかけた瞬間――

「向こう向いて」

背後から、そっと提督の声。

アタシの腰の後ろで、結び目をやさしく解いてくれる。

「……うまく、できてるかな」

「ばっちり。摩耶、すっごく頑張ってた」

「……まぁな」

ふっと笑って、ぽすっと提督の胸にもたれかかる。

「……ありがと……」

「うん」

そのまま背中をやさしく包まれて、

アタシの中の緊張が、じわじわとほどけていく。

「明日、絶対、喜ばせてやる」

ぽつりと呟いたアタシの言葉に、提督は何も言わず――

でも、確かに、うなずいてくれた気がした。

こうして――

明日へつながる、小さな戦いの準備が、静かに幕を下ろす。