摩耶の鎮守府日記

摩耶、聞き耳を立てる

◇◆ 昼食の準備、進行中 ◆◇

冷蔵庫のドアを開けると、ひんやりした空気が指先をかすめる。

中には、ぴっちりラップされたガラスボウルとタッパーたちが、きちんと整列してスタンバってる。

「……よし、いくぞ」

鯛の切り身は、水気がちょうど良く抜けてて、柚子胡椒の香りもばっちり。

合い挽き肉で作ったハンバーグたちは、整った形で「仕上げてくれ」って顔してる。

「油、少なめ……焼き色、しっかり……」

フライパンにそっとタネを並べると――

ジュゥッ、と弾ける音。ふわっと立ち上る香ばしい匂い。

（……この瞬間、ほんと好き……）

思わずふふっとなりそうになるけど、今日はそうのんびりしてられない。

リビングでは、提督と日振型の三人がソファで並んで、なんだか楽しそうに話してる。

（ちゃんと話ふってくれてる……）

アタシがキッチンにこもってる間、三人に喋らせて、緊張をほぐしてくれてるんだ。

やっぱ提督してるだけのこと、あるよな。

（……それとも、子供好きなのかな……）

アタシは料理に集中すると、他の音がすーっと遠くなるタイプだけど、時おり会話の断片が、ふっと耳に届く。

「加賀とは、仲良いの？」

（ん？　加賀さん？）

「……ときどき、お菓子くれる……」

低くて静かな声――昭南だ。

（え？　マジで！？）

思わずフライ返しの手が止まりかけたけど、なんとかこらえる。

いま裏返しどき、集中しろアタシ！

肉の端からじゅわっと肉汁が滲んで、焼き立ての香りがキッチンに満ちていく。

（気になるけど……焦がすわけにはいかねぇ！）

◇◆ 加賀と日振型、謎の関係 ◆◇

「この前のクッキー、バターの香りがすっごくて！」

弾んだ声は日振。

「アタイももらった！ あと演習も沢山一緒に行ったし！」

「……計量のとき、手元が迷いなくてすごかった……」

三人で、“誰が一番加賀さんと仲良しか”のマウント合戦してる。

……いや、可愛いなオイ。

（加賀さん、チビたちにそんなに優しいのか……？）

（っていうか、“計量の手元が迷いない”って、どんな褒めポイントだよ！）

◇◆ そして、地雷級の質問 ◆◇

「ねえ、姉御と提督って……どっちが先に好きになったの？」

（ちょっ……はああああ！？）

ハンバーグの横に置いてたブロッコリーが、びくっと跳ねそうになるくらいの衝撃。

（それ聞く！？　今、このタイミングで！？）

「摩耶さん、だと思います！」

即答、日振。

「……摩耶さん……」

昭南までしれっと賛同してきた。

「アタイもそう思う！ 姉御の“好きだオーラ”出てたし！」

（オーラって何！？ アタシそんなん出してた！？）

「絶対、摩耶さんが最初に好きになって、提督に“気づかせた”んだよ！」

「……でも……告白したのは提督……かも……」

昭南がまた妙に冷静な声で口を挟んでくる。

「えっ！？　どういうこと！？」

「……摩耶さん、自分の気持ちを伝えるの……苦手そうだから……」

「えええっ！？　摩耶さん、提督に告白させたの！？ すごすぎる！」

「姉御、まじで策士……！」

（おまえら脳内でアタシの謎ドラマ作んな！）

「それはね――」

って、まさかの提督がしゃべり出そうとしてる！

（――言わせねぇぇぇ！！）

◇◆ 防衛線展開 ◆◇

「提督！　そろそろお皿の準備お願い！」

「カウンターの上に並べてたやつ、見えるよな？」

トーンもタイミングも完璧に決めた……はずなのに。

「先に好きになったのは――」

「て・い・と・く！！！」

ガスの火もビクッてなるくらいの声で呼びかける。

「……っ、ごめんね！」

ようやく立ち上がってくる提督。

◇◆ 小声の攻防 ◆◇

「……何しゃべろうとしてた？」

「聞かれたから……」

（天然すぎる……）

「バラすなって言ってんだろ！ アタシ、感情移入して鯛が焦げるぞ！」

「はは……すごい例え」

アタシは指先で、提督の胸を軽く小突く。

「もし余計なこと言ったら、デザートなし！」

「……それは困る」

（よし、抑止力確保）

でも、ソファからは――

「あの焦り方……やっぱり……」「アタイ、帰ったらみんなに話す！」「素敵だよね〜！」

（明日から鎮守府歩ける気がしねぇ……）

◇◆ 妄想が走り出す ◆◇

でも――

提督が三人と話してる姿思い出したら――

なんか、胸の奥がじんわり暖かい。

（提督、やっぱ子供欲しいのかな……）

（……もし、アタシと提督の間に子供ができたら――）

日振みたいに元気で甘えん坊？

大東みたいに無邪気で突っ走るタイプ？

昭南みたいにクールで、でも時々すごいツッコミ入れてくる感じ？

（いや待て、アタシに似るだろ……絶対ツンツンして言葉足りなくて……）

（……って、妄想爆走させてんじゃねーよアタシ！！）

アタシは自分の頬をペシッと叩く。

（でも……艦娘って、子供できなさそうなんだよな……）

（……ケッコンカッコ「ガチ」決める前に、提督がちゃんと話してくれたし……）

（でもさ……）

（……想像しちゃうんだよな……）

◇◆ 香ばしさと、幸せと ◆◇

「摩耶、ちょっと焦げてない？」

――うわっ！

フライパンを見ると、ハンバーグの端っこにちょっとだけ焦げ色が。

「焦げてねぇよっ！ ほんのり香ばしくなっただけだって！」

提督が笑う。

この賑やかさ、ほんと悪くない。

キッチンに立つアタシと、ソファで笑ってるあの子たち。

そして、そばに居てくれる提督｡

（……なんか、家族ってこういう感じなのかな……）

フライパンにふたをして、火を弱めながら、

そっと、リビングの方へ目を向ける。

三人が、また、提督と楽しそうに話している｡

（いや、別に聞き耳立ててるわけじゃねぇからな？）

そう自分に言い訳しながら、

それでもゆるんじゃう口元を隠せなくて――

アタシは、ふふっと、小さく笑う。